云中伯府，秦墨看着从京城赶回来的沉三，眉头微挑问道。

    “事情办妥了吗？”

    “妥了，公子。”沉三抱拳说道，“给成五他们送了一批枪械，问起来就是马匪抢了，小皇帝应该也不会在意。”

    “他不是不在意，是没空在意。”秦墨幽幽说道，“现在小皇帝忙着呢，内外廷的争斗就够他焦头烂额的。”

    “可是公子，我总感觉怪怪的。”沉三犹豫道。

    “什么怪怪的，”秦墨指了指那椅子，说道，“先坐下喝口茶。”

    “谢谢公子。”沉三坐下后皱着眉头说道，“我站在小皇帝旁边，总是感觉到一阵心季，似乎小皇帝并不像世人说的那样顽劣.......”

    闻言，秦墨沉默了一瞬。

    “从你递回消息说小皇帝不喜欢那批枪械的时候，我就大致预料到了。”

    “公子何解？”沉三问道。

    “没什么解不解的，小皇帝书读的不多，脑子却很聪明。”秦墨说道，“先帝不止一次在我面前夸过小皇帝聪明。”

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    “真正不学无术的人反而不会如此，小皇帝不是不学无术，是不学文官那套。”

    “公子所言有理。”沉三附和说道，“当今身上自小就是皇太子，作为一国储君来培养，如何处之也不可能平庸。”

    “世人言一半被文官掌握，自然是他们想说什么就是什么。”秦墨说道，“我们倒是不必顾忌那么多，文官赢不了的。”

    “话虽如此，但公子，让钦天监帮内廷说话恐怕会得罪那帮文官吧？”沉三问道，“若是内廷不领情，张道长可能会陷入两难的境地。”

    “帮外廷说话才是真的危险，那刘瑾也不是什么好人。”秦墨说道，“这场内外廷之争文官必输，我们谁也不能帮，要两边拿。”

    说着，秦墨做了个拿捏的手势后，继续说道。

    “大明现在的军权，政权，全都在文官的管控之下。刘瑾就是小皇帝的一把对付文官的刀，即使长点锈也并不妨碍使用。”

    “内宦能兴风作浪，无异呼背后有皇权撑腰。刘瑾不是赵高，做不到权倾朝野，真正掌控朝野的只能是他背后的小皇帝。”

    听闻秦墨的分析，沉三顿时觉得之前想不通的地方忽然间明朗了许多。

    他下意识兴奋的饮了一口茶水，看着自家公子问道。

    “公子，这么说的话，我们还是有机会的。”

    沉三口中的机会是吞并大同的机会，小皇帝年幼，若是他们能以西北方为营即可坐拥一方。说不定秦墨这个云中伯，还有希望更进一步扩张。

    现如今，大明孱弱，边境军将世家并不多了。一是难出良将，二是处处被朝廷掣肘。

    镇守太监与巡抚，就是内外廷用来限制武将的手段。现在的武将更像是文官手底的一条狗，指哪打哪。

    坐镇一方的王侯较少，除了沐英这等世代镇守西南的西平侯之外，朝廷并不放心其他的藩王或是伯爵就地做大。

    不放心是一回事，秦墨想要割据一方又是一回事。

    小皇帝心思难测，文官又是内争外斗。大明已经积重难返，秦墨唯一能做的就是先独善其身，再兼济天下。

    弘治皇帝把秦墨从大同巡抚撸成了云中伯，只能说是按章办事吧。为的是防止文官作大，加上秦墨功勋卓着，直接破例封伯爵。

    虽然是不能世袭伯爵，但明中期文官做到头也是一个伯爵。即使是在大同这种边边角角的地方，比不上富裕之地的伯爵。

    例如什么长沙伯，昌平伯之类，秦墨肯定是没法比了。这大同重镇，说话算数的还是文官为首的大同巡抚，镇守太监，再往前是三边总督。

    “机会肯定是有的，这次让你回来也是准备交给你办件事。”秦墨说道。

    “公子尽管吩咐！”沉三起身抱拳说道。

    “那好，这封伯爵也有些时日了，也该建立府卫了。”秦墨顿了顿，接着说道，“府卫募集你上点心，记住宁缺母滥。”

    “是。”沉三答道，随后又问道，“公子，招多少人为好？”

    自打明太祖建立明朝以来，吸取了元朝藩王动乱的教训，用儿子守天下。列爵临民，拱卫应天府。

    朱元章死后，建文帝削藩太狠了，结果被朱棣夺了位置。朱棣接过了建文帝朱允炆的削藩大业，提出了分封而不锡土，列爵而不临民，食禄而不治事的原则。

    诸王向大明内土迁移，不掌兵权。

    现在秦墨头上顶着的，其实只有一个爵位。相较于轮流坐庄的大同巡抚来说，有利也有弊。好处是永久爵位，贵族标识。

    在这明中期，文官一辈子到头就是个伯爵。武将除非再打一次开国战争，否则撑死一辈子也是个伯爵，封侯遥不可及。

    收获一个伯爵的弊端在于秦墨根基太浅，除了一个伯爵的名号，剩下什么都没有。先帝走的急，没来得及赏赐。

    现在小皇帝继位大统，根本不想理会秦墨这个云中伯。所以，秦墨现在只有自己那个小班底，一个云中伯府，还有二娘的王氏。

    即使秦墨在军中有一定的威望，但他现在已经不是大同巡抚了。时间一长，谁还能记得秦墨这个人？

    “自然是越多越好。”秦墨瞥了他一眼说道，“不是还有王氏吗？把人分配在他们那就好了，以雇佣的形式。”

    “正好王氏那边有一批财物被马匪劫走了，借口不就来了。”

    过往功劳都成了云烟，秦墨想的也很开。皇帝喜不喜欢，都不妨碍他壮大势力。如果以后有可能的话，势力往大明边境外发展。

    “是，公子，那我这就去办了！”沉三脸上一喜，抱拳离开了。

    秦墨坐在原位上，心里估摸着二娘那边的事应该也办妥了。虽然说手段有些绝情，但在此时也是必要之举。

    刘宇马上就要空降大同当巡抚，对于自己这个前任巡抚还待在这，多少都有些膈应他。况且以刘宇的性子，估计上任没多久就要开始搜刮民脂民膏。

    不压榨底下人，他刘宇怎么有钱买通上官，以至于内阁都举荐他。

    肃清王氏，纠集府卫，秦墨才能腾出手脚应对刘宇。至于京城那边的内外廷之争，如果非要站队，他自然站文官.......坟头。

    世道马上就要乱了，文官时运低垂，天下大乱之际才是浑水摸鱼的好机会。

    京城，夏季多雨。

    望着远处低垂着的灰蒙蒙的天空，谢迁心事重重的走入了东阁暖阁之中。李东阳还是那副不慌不忙的模样，镇定自若的处理事务。

    “西涯。”谢迁开口出声道。

    “何事？”李东阳抬起头，看向自己这位多年共事的亲密的战友。

    “刘瑾必须死！”谢迁咬牙道，“今天我们就集体上奏，让皇上处死那几个阉人！否则斩草不除根，恐后患无穷。”

    李东阳没说话，想说什么还是没能说出口，只能点了点头。

    刘健与谢迁彻底被刘瑾为首的内宦激怒了，发誓赌上内阁的尊严，非要将刘瑾八虎弄死不可。李东阳明白大势不可违，也同意了。

    只是与谢迁与刘健不同的是，李东阳主张裁撤刘瑾等八虎权利，废为庶人永不启用即可。因为他心里也清楚，小皇帝不会杀死刘瑾一众宦官的。

    摇了摇头，李东阳再次将目光从谢迁身上收回。暗地里幽幽叹了一口气，心道要变天了。

    针对刘瑾八虎的绞杀开始了。

    文官齐齐上奏，弹劾刘瑾等人的罪行，逼着小皇帝表态。

    大臣们矛盾直接指向皇帝平日里那些糜乱的做派，一口咬定是刘瑾带坏了小皇帝，如此下去国将不国。

    殿内争论不休，文臣群情激奋，恨不得手撕宦官。

    无奈，看着场面混乱，敲钟太监宣布中场休息。退朝，容后再议。

    群臣不依，一定要皇帝给个说法，不然就集体罢工。

    外廷罢工可是件大事，整个朝廷都会停摆，对于天下民心来说危害极大。一般这种情况就是死谏了，不达目的不死不休的那种。

    皇帝也很人性化，虽然人已经走了。但朱厚照连续派出人与大臣们谈判，摆足了态度总之就是一切好商量。

    “朕痛改前非，每日上朝行不行？能不能不杀刘瑾？”

    “不行！”

    “那朕罢免刘瑾几人的官职.......”

    “不行！”

    文臣一口咬死要处死刘瑾，底气来源于皇帝怕了。他们从传信的太监那里听闻了皇帝的反应，惊慌失措。

    所有文官精神振奋，想着一鼓作气彻底弄死刘瑾，让内廷依附于外廷。

    唯有李东阳忧心忡忡，提议见好就收。但此刻怎么会有人听他的，谢迁与刘健拍板，二比一，提议无效。

    文官没有见好就走，继续对皇帝施压。

    这群文官之所以如此疯狂，其原因有两个。其一是他们还有一个大杀器没放出来，那就是钦天监正张春明。

    小皇帝或许对于文官的话不怎么在意，但是钦天监正的话绝对会上心的。这是天言，老天的警告。

    其二，内阁外加六部、十三御史与内廷里刘瑾的另一伙刘瑾的死对头也参与了这次斗争。他们有足够的信心逼着小皇帝妥协，杀掉刘瑾八虎。

    而此时的小皇帝并未像文官想象的那般坐立不安，而是躺在美人的怀里饮酒，享受着柔香玉骨的按头服侍。

    司礼监太监王岳赞同杀掉刘瑾，以荡清宫中之风气。

    下午，天色昏暗，轰隆一声，暴雨骤然落下。

    殿内，红袖盈盈，玉人吹箫。

    小皇帝笑嘻嘻的望着年近六十的刘瑾，没个正形的说道。

    “刘爱卿，他们都要杀你，这可怎么办？”

    平日里朱厚照并不会如此称呼刘瑾，这也将刘瑾吓得不轻。小皇帝喜怒无常，时常让他这个陪伴朱厚照多年的老奴也惊惧不已。

    扑通一声，刘瑾颤抖着跪在殿下，哀求道。

    “皇上，奴才对皇上忠心耿耿，天地可鉴呐！求求皇上念在这么多年的主仆情谊上，救救老奴！”

    看着刘瑾声泪俱下的模样，朱厚照脸上立马挂上一副坏了兴致的神情。向着桌下摆了摆手，宫女立即起身离开了。

    “我也没说要杀你。”

    朱厚照的话让刘瑾为之一喜，勐地抬起头看着自己的主子。

    “多谢皇上！”

    “你先别谢这么早！”小皇帝打断刘瑾说道，“外头那些人现在铁定了心思要弄死你，现在不知道藏着多少招数没出呢。”

    “我不会杀你，但他们会。你们几个的命能不能保住，关键不在我，在你们自己身上，明白吗？”

    刘瑾不明白，但朱厚照也没有给他解释，挥了挥手把他赶走了。

    待他躬身缓缓退去时，小皇帝朱厚照的声音又幽幽传来，慵懒而散漫。

    “你们暂时不会有事，下去多琢磨琢磨。”

    哗啦啦的雨水洗濯着偌大的宫城，琉璃瓦的重檐与朱红色台基隐于骤雨。

    面容苍老的刘谨一个人默默走出大殿，眺望了一眼瓢泼的雨势。远远望去，刘谨就像是个小黑点，印在宫殿前的丹陛之上。

    节次鳞比的宫殿在雨中如同戴着蓑衣的江湖剑客，将玩世不恭的小皇帝锁在重重宫门之中。

    刘谨一边走着，脑海里不断响起小皇帝朱厚照的话。小皇帝让他自己好好琢磨琢磨，到底琢磨什么呢？

    纷乱的思绪飘入雨幕，刘谨开始复盘这一场针对他为首的八虎的朝堂绞杀局。其一，以内阁为首的几乎所有的文官都站了出来威逼着皇帝杀掉自己，这行为本身就是对皇权的攻击，所以皇帝于情于理都不想被妥协于文官，从而杀掉自己。

    既是如此，那问题的关键就在群臣的谏言上了。教唆皇帝是事实，但他还没来得及祸乱朝纲。

    其次就是钦天监的折子……正当刘谨沉思时，一个人影忽的停在了他的面前。

    他疑惑抬头，一张年轻的脸映入眼帘。那人二十左右，穿着天文生的衣服，笑起来唇红齿白极为好看。

    “你是何人？”刘谨发现自己不知不觉已经走出了殿外很远，下意识朝着那年轻人错愕问道。

    “刘公公，小人名为钱开，钦天监正的弟子。”年轻人温声行礼道，“我家老师让我给您带句话。”

    “什么话？”刘谨皱眉。

    “云中伯向公公您问好。”