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    战役谷的名字虽然带着一股子硝烟味，但并不意味着这里的居民就像弓谷、迷雾谷等城邦的人一样或坚毅好战，或自尊不屈，战役谷的人总是看起来有些没有立场，他们就像寒风中的飘萍，内心中总是充满了不安感，四处寻找着自己的心安之乡。

    战役谷的孩子们总是以冒险者，商人或者旅行者的身份离开这里，他们中的很多人再也没有回来过。而来自其他地区的冒险者、商人、佣兵则喜欢在本地区的乡舍中安家落户，并且成为当地的民兵和猎人。

    而造成这种本地人外逃，而外乡人则不停的汇入的奇特现状的原因，却与战役谷的历史和现实情况密不可分。

    从地形方面来说，战役谷的地理面积是整个谷地当中最大的城邦，同时她本身也不是一个地理层面上的独立地区，而是由几个更古老的谷地的一部分组成的一个四战之地。

    战役谷地形多变，但其核心地区却是一片带状的草场和农田，易攻难守，极为适合兵团级的军队开战。

    这里是东西南部的外来势力入侵谷地腹心的必经之地，也是大多数经典的战役爆发的地点。

    有人说，想要一统谷地，就必须先征服战役谷，而征服了战役谷，又必然会被战役谷的地理所拖累，从而导致统一计划折戟沉沙。

    比如两年前的拉珊王折戟战，就是拉珊王的无敌军队在此地被反对者联军突袭，因遭受地形的限制而惨遭败绩。

    而类似的例子在谷地的历史上几乎不胜枚举。

    除非有人在征服战役谷的同时，又能破开战役谷的地形所带来的劣势。

    实际上历史上也不是没有人做到过这一点。三百年前战役谷就崛起了整个谷地最接近“至高之王”称号的英雄，一位名叫安卡·巴利斯克的男人。

    安卡是战役谷出生的一名战士，他由本地的精灵抚养长大，并在精灵那里学会了很多知识和技艺。年轻的安卡跟很多战役谷的年轻人一样，前往商人之国桑比亚当雇佣兵冒险。

    安卡聪明睿智且能力卓着，他在冒险过程中获得了很大的名声，并建立了以战役谷的同乡人为根基的冒险团——装甲斗篷。

    随着安卡和他的装甲斗篷在冒险过程中获得了一个又一个的成功，他们的名声越来越大，而冒险团也逐渐蜕变成了一个准军事组织。

    他们的强大不但引起了曾经击败的那些敌对势力的嫉恨（冒险团主要是为桑比亚的商人服务），许多桑比亚人的恶行也被记在了安卡等人的身上，就连那些桑比亚雇主也开始忌惮安卡和他的装甲斗篷战团。

    安卡在危机爆发前就提前觉察到了危险，他聪明的带着自己的可靠同伴们离开了桑比亚，回到了自己的家乡战役谷。

    回到家乡后的安卡发现，战役谷的情况并不好，或者应该说很糟糕，贪婪而又残忍的本地大商人通过高利贷和雇佣的外地暴徒，残酷的奴役着本地贫民，整个战役谷就如同一个压抑的火药桶，随时都有爆发崩溃的可能。

    安卡在其中看到了危险，也觉察到了机遇，他毫不犹豫的投身其中，以救世主的姿态驱赶了剥削者，惩处了助纣为虐者，将战役谷的人们从水深火热当中拯救了出来。

    从此安卡成为了战役谷的实际掌权人和领主，关键是接下来安卡就像一个从史书中走出来的英明君主一样，他制订了一系列的政策，致力于提升他的人民的安全与繁荣。

    而安卡倚为臂助的装甲斗篷的战士们则不辞辛劳的在领地上巡视，他们驱逐野兽，打击邪恶和不公，让战役谷的人们第一次感受到了从未感受过的安全感。

    经过十年的发展，战役谷在整个谷地联盟中一枝独秀，成为了所有的谷地城邦人们无比向往的幸福之地。

    此时的战役谷领主安卡·巴利斯克终于开启了他统一整个谷地的行动，他先是通过一系列的外交和谈判，说服了包括阴影谷、塔瑟谷在内的许多谷地城邦加入了他的统治，然后安卡在那个冬天突然起兵，几乎以横扫之势平定了除最南方的弓谷、高谷之外的所有谷地，而这个时候，春天的花朵甚至都还没有开放（一个季度统一谷地，绝对堪称无敌）。

    仅仅两年之后，安卡对他的国家的统治就几乎堪称牢不可破，他的人民爱戴他，他的手下敬畏他，他的敌人害怕他，公正廉明几乎就是安卡·巴利斯克的代名词。

    正所谓，木秀于林，风必朽之。费伦这地界就是邪性，几千年来各类暴君、昏君、邪恶首领层出不穷，偏偏类似于安卡·巴利斯克一般的贤明君主却是寥寥无几。

    如果按照威廉前世的历史经验进行解读的话，简直一点也不符合历史发展的客观规律，可是在费伦这地界的现实就是这么操澹！

    成为谷地之王的安卡·巴利斯克从来也没有享受过哪怕一天的帝王式的安逸。王国各地总是不停的出现各种害人的勐兽、邪魔异怪、强盗，还有来自弓谷以及桑比亚等敌视势力的探子间谍，还有更加危险的邪恶法师。

    安卡和他的忠诚卫士总是在不停的战斗，与各种危害人民的存在战斗。当时在谷地流传着一句话，斗篷之王（安卡的别称）不是在保护人们，就是在保护人们的路上。

    不停的战斗令安卡身心俱疲，他先是被邪恶的敌对法师用诅咒伤害了躯体，患上了血肉腐烂的疾病，而这却是他的敌对者们对他的连环打击的第一步。

    被恶疾缠身安卡面临着两个选择。要么他从此将自己隐藏在王座的后面，不再为了人民而出战，如此君王脱离民众，再有心怀不轨者从中做些手脚，那么他在人民当中的名声必将会遭到沉重的打击（。

    要么安卡仍然坚持原则，继续为了守护平民而不停奔波，这样他腐烂的身躯却会让他被自己的战友和同僚所排斥，从而逐渐失去王国上层的拥护。毕竟没有谁会愿意一直听从一堆腐烂发臭的肉块发号施令，更不会一直效忠于他。

    安卡终究还是令人敬佩的英雄，他把自己病损的肉体隐藏在一套红色头巾和面具后面，成为了名副其实的斗篷之王，继续奋战在王国的每一个需要他的地方。

    但是，敌人的阴谋却也因此而得逞，各个谷地城邦纵然深受安卡的庇护，但是那些实际掌权的贵族和官员在得知了他们的王的现状后，却开始心思涌动。

    终于有一天，安卡在他的故乡被邀请参加了一个庆典，但是那却是一个陷阱，安卡终究还是死于敌人的刺杀。

    安卡被杀没多久，谷地各城邦就纷纷落井下石宣布独立，而作为安卡家乡的战役谷则因为背负刺杀至高之王的名声而备受指责和排挤。

    那一段时间，无数战役谷的居民因为不堪重压而选择了改名换姓出逃外地，还有更多的人被挑拨着对安卡的昔日战友出手，理由是他们没有保护好他们的王。

    各种各样的流言碎语和永不停息的动乱，几乎完全摧毁了战役谷的原居民的心气儿。而更令人感到讽刺的是，曾经导致安卡王被害死的那座城堡——埃塞布拉，如今却成了战役谷的政治中心。

    如今斗篷之王的影响几乎已经在战役谷内消亡亦尽，只剩下最后一点余韵还鸟鸟未去。

    从某种意义上来说，威廉正在重走过去安卡走过的老路，而导致安卡成功和失败的战役谷正是威廉无法回避的节点。

    在弓谷获得了出人意料的胜利的威廉和他的军队，此时正乘船沿着格来瑞姆河顺流而下，同行的还有一批近两千人的雇工，他们都是从深林谷和弓谷招募的壮劳力。

    威廉作为这些劳力的雇主，需要为他们提供食宿和薪资，以作为获得他们的服务的代价。

    事实上如果不是人们对威廉这个新出现的大人物心有疑虑，再加上船队的运力有限，不然威廉甚至可以在两个谷地城邦中招募十倍于此的人手也不是难事。

    当威廉的军队出现在格来瑞姆河与另一条桑博河分别汇入阿沙巴河的三河之地上时，战役谷的人方才知道有外来的军队入侵了战役谷，然后许多民兵被集结了起来，也有人去给战役谷的现任领主送信，希望能请出这位有些佛系的领主出面主持大局。

    是的，你没看错。战役谷的领主平日里不怎么管事，甚至对保卫战役谷的安全都不怎么上心，他之所以得享领主的尊位，完全是因为他的出身。

    尹尔梅斯，战役谷的司法官和领主，同时也是一位与三百年前的安卡王有所关联的人物。他的祖上是安卡首席剑士队长之一，曾经跟随斗篷之王征战四方，尹尔梅斯正是凭借着这一点祖上的余韵，才得以坐上战役谷领主的位置。

    即便如此，尹尔梅斯的地位却也比较尴尬，他几乎没有任何权力去管理本地的事务。

    就拿他的司法官身份来说。首先有一点要说明，战役谷没有系统的法律条文，每一个战役谷的城镇、村庄、乃至庄园，都各自执行着自己的一套法律或规定，他们总是自行其事，以至于本地的居民只要走出了自己的屋舍，就会变得对律法无所适从。

    而当两个地方的民众发生矛盾，各自的律法无法解决争端和冲突时，这一类通常以盗窃、纵火或者谋杀为多的桉件就会被送到尹尔梅斯的面前，请这位战役谷的名誉领主进行裁决。

    虽然尹尔梅斯并不喜欢接触这些令人作呕的问题事件，有时也只是敷衍了事。但是，事后那些人不管是在裁决过程中占了便宜又或者吃了亏的人，都总是宣传尹尔梅斯的公正善良，总之简直就是离谱。

    当尹尔梅斯得知一支陌生的军队出现在战役谷中时，他并没有慌张或者焦急，甚至可以说反应有些过于平静。

    尹尔梅斯有一支一百人的领主卫队，他并没有立刻召集他们，而只是吩咐卫士们加强戒备，对此领主的卫士们熟的很，毕竟两年前他们就经历过类似的事件，那时候的拉珊王的军队更加可怕，甚至都已经包围了尹斯梅尔的领主庄园。

    不过许多来自外地的冒险者和佣兵却纷纷聚集到了尹斯梅尔的庄园外，他们鼓噪着希望尹尔梅斯能够出面雇佣他们，让他们可以为了保护战役谷的和平与安定而贡献力量。

    当躲在庄园里面的尹尔梅斯听到冒险者代表的陈情之后，面色却是变得一片铁青。尹尔梅斯是一位身材高大，相貌英俊而又不苟言笑的战士，他看着冒险者代表那令人作呕的模样，很想一剑砍下对方的脑袋。

    不过尹尔梅斯终究还是忍下了心中的厌恶，他是这么对冒险者代表说的：“作为战役谷的领主，我本该为了守护这片土地而战，但是我还有更重要的东西要守护。我是一个穷人，几乎没有一枚多余的铜拇指支付给你们，所以我无法要求你们做什么。如果你们愿意无偿的为战役谷而战，那就去战斗吧，至少我不会阻拦你们。”

    总之，尹尔梅斯什么也没有做。而不出他所料的是，那些鼓噪的佣兵和冒险者却被走出领主庄园的代表忽悠着组成了一支乱糟糟的军队，然后士气高昂的向着三河之地而去。

    当威廉踏足三河之地的土地上时，却不由为这片土地的富饶和荒凉而感到惋惜。众所周知，但凡大河交汇之地，总是比一般的地方更有优势，而三河之地更是如此。这里土地肥沃且平整，植被丰盛，水资源源源不绝，乃是极佳的农业基地，更兼三河交汇切割，形成了一个独特的战略地形。

    三河之地的重要性自然不言而喻，只可惜这里并没有多少居民，倒是以前的人们留下来的庄园、城堡和遗迹倒是不少，威廉有些疑惑，难道这里的人就看不到这片土地的战略价值吗？

    威廉确信，如果能在这里建造一座坚固的城市，那么掌控战役谷将会变得轻而易举。

    威廉虽然有些惋惜战役谷的人不识地理，不明战略，他甚至为此而感到些许惆怅，无它，对手实在是太弱智了，让他几乎没有一点成就感。

    就这？

    这就是圣者坦帕斯所谓的大难题吗？

    圣者大兄得，你这是瞧不起谁呢？

    威廉命令手下的军队和雇工在三河之地下船，然后在阿沙巴河的北岸安营扎寨。

    空船队被威廉命令回返深林谷，继续往这边运送雇工和粮食物资。而威廉的军队则在营地建立起来后的第一时间，就被派出去在周围扫荡。

    清除各种怪物、野兽和威胁，收拢各类建筑材料和物资，并调查详细的地理信息。

    没错！威廉不准备立刻进攻战役谷的其它地方，而是决定在这三河之地建造永久性的城堡。