江南盛夏，蝉鸣鸟叫，扬州琅琊城外，一架马车缓缓出现在城外小路上。

    夏天燥热，聒噪的蝉鸣在常人耳中是那么嘈杂，但在马车内的白向庭耳中却很是亲切悦耳，毕竟自己五年都未曾听到过虫鸣鸟叫了。

    褪去囚服，换上紫衫官袍的他再度回到家乡，心中多少有些激动，但在激动之余更多的是惶恐和担心，自己五年未归，不知道现在家里和扬州是什么情况。

    “吁……”

    走到一半，马车突然停下，白向庭沉声说道，“什么情况？”

    但是回答白向庭这个问题的并非马车车夫，而是一个年轻男子的声音，“回禀大人，中府李仁礼奉韩大人之令迎接白大人入城，并在城中州牧府略备酒席，为白大人接风洗尘。”

    听到这句话后，白向庭直接掀开马车窗帘看向外面，果然，在一群黑衣人的前面，一个书生装饰的男子正双手抱拳冲自己恭敬的拱手。

    此时的白向庭在看到李仁礼后就明白了，自己不在扬州的这段时间，扬州都是在中府的掌控之中。

    “韩大人有心了，李大人前面带路吧。”白向庭微微皱眉，放下车帘后，沉声说道。

    李仁礼拱手，翻身上马，带着白向庭往城内走去，身旁的黑衣人同时消失。

    熟悉的环境，熟悉的地方，马车行驶到白府门前，李仁礼转身下马，抬手说道：

    “白先生久别未归，夫人对您很是想念，对了，五年里有个冒充白大人的家伙以加被在下下狱诛杀，若是此人在这五年内冲撞了夫人或是做出一些出格之事，还望白大人不要介意。”

    白向庭微微皱眉，走下马车后，抬头看到眼前的白府二字，沉声道，“本官知道了，李大人，这些年你费心了。”

    说罢，就转身往府衙内走去，亭台假山，水流潺潺，和自己五年前离家时的画面一模一样，唯一不一样的就是自己走的时候种的小树苗如今已有手臂粗细了。

    府内的下人和自己走的时候也不一样了，下人家丁看到白向庭后，目光中不是尊重敬畏而是惊恐，“老爷好。”

    白向庭沉沉点头，一边眼含热泪的看着自己的家，一边挪动着脚步往书房走去。

    推开书房的一瞬间，看着自己日思夜想的妻子重新出现在自己面前，内心的激动之情难以言表。

    正在诵读经书的白夫人被开门声惊醒，猛然回头一看，看着白向庭出现在自己面前，当即起身，眼神中还带着一些惊恐，“谁让你来这里的，快出去，出去……”

    白向庭知道五年前白夫人是绝对不会这么大声的和自己说话，更不会如此惊恐的看着自己。

    看着夫人如此举动，白向庭不敢想象着五年内自己的夫人都遭了些什么罪，他眼角湿润，直接冲着白夫人跪了下来，这一跪让白夫人都愣住了。

    心里也在诧异，这冒牌货几天不见，这是怎么了？吃错什么药了？

    下一刻，就看到白向庭眼泪哗哗的往下流，这个年过半百的老人冲着自己的夫人一边掉泪一边说道，“夫人，对不起，这些年让你受苦了，我……我这个做丈夫的对不起你。”

    说罢，便冲着白夫人狠狠的磕了一个头。

    叩首的瞬间，白夫人看到了白向庭手背上的刀疤，这一瞬间，整个人心跳加快，手中的经书轰然落地，眼泪在这一刻就像决堤的洪水一般喷涌而出，整个人颤抖着伸出双手走向这个许以自己一生白头的老人。

    “真的是你吗？我……我不是在做梦吧？”白夫人跪倒在白向庭面前，颤抖着双手扶起白向庭，激动之情溢于言表。

    五年未见，白向庭用五年时间证明了自己的愚忠，而白夫人则用五年证明了自己的真心。

    白向庭重重的点了点头，直接将白夫人拥入怀中，“从今往后，我们夫妻再也不会分开了，永远不会分开。”

    白夫人眼泪直流，把头埋在白向庭怀中不停点头，这五年来的心酸和无奈，都在这一刻的哭声中全部倾诉了出来。

    这一刻，琅琊满城散花香。

    ……

    殷都，皇宫，太和殿。

    八月初一，对于大奉来说，今天是非比寻常的一天，尤其是对于满朝的官员来说更是如此，就在早朝开始后不久，殷都接到了边关的消息，北蛮投降了，派遣了他们八王之一的回斛王来作为使臣前往平牢关递交了国书；而这封国书连同秦峰的军报一同来到了殷都。

    在接到北蛮投降的国书后，作为皇帝的高远自然是无比高兴，战争结束了，高远心里的石头也算是落地了。

    没有了外战，作为新皇的他就能专心处理内政，他高远也是一个有着雄心壮志的少年帝王，自然不会默默无闻的一味守成。

    他要做的，是要让大奉在自己的手中再进一步，变成一个让四海蛮夷连挑衅都不敢挑衅的强大帝国，他自己也要成为那个八方来拜，四海臣服的一代雄君。

    “诸位爱卿，北蛮投降国书已至殷都，这场由北蛮的无知所造成的战争闹剧也该结束了，为了我大奉将士不再受伤牺牲，也为了不让大奉百姓承受战争之苦，朕决定接受北蛮的投降国书，并派遣使臣前往边境议和，不知诸位爱卿意下如何。”高远的声音回答在太和殿上。

    战争结束也是朝中诸臣喜闻乐见之事，首先站出来开口的便是吏部尚书孟彦，孟彦拱手道，“陛下宅心仁厚，不忍双方百姓遭此战争之乱，让臣等敬佩，陛下之意就是老臣之意，老臣并·无异议。”

    孟彦开口后，其他臣子你一言我一语的也纷纷表示附议，对于此高远很是满意，点了点头说道，“既然卿等没有意见，那就说说这个使臣该让谁当比较合适呢？”

    这下朝堂又热闹起来，大家面面相觑，都拿不定主意，高远四下里看了看，看着旁边一言不发的温哲，便点名道，“温丞相可有合适人选？”

    温哲拱手出列，朗声说道，“外邦议和，按照大奉之法，当归属礼部，此番议和事关重大，关乎两国国运，因此臣建议由礼部尚书戴大人前往边关比较合适，北蛮派出回斛王，我朝派出六部尚书，就国体而言，我们也给足了他们尊重。”

    礼部尚书戴规原先是太子少保，上一任尚书范大人因为贪污受贿被温哲革职查办，在吏部和礼部尚书同时空缺的情况下，高祯采纳高远的建议，让孟彦和戴规顶上。

    这两人也是几十年的老臣，在做事能力上都没得挑，更为关键的是他们都是太子一派，让他们入朝也有助于让太子快速把握朝堂。

    温哲身后，一个年迈的身影佝偻着身子走出来，老先生年过古稀，咳咳两声后拱手道，“若为大奉所计，老臣愿往边关议和。”

    高远微微皱眉，内心暗想你温哲是真敢说啊，朕是不知道这事归礼部管吗？若不是顾忌到戴规一把年纪，朕刚刚就宣布了，又何必让你们议论呢，大奉的国法朕比你温哲要懂。

    高远微微颔首，随即说道，“戴大人一片忠心，朕心甚慰，不过诸位也知道戴大人一把年纪了，从殷都到平牢关路途遥远，道路曲折，若是让戴大人前去，这路上都不够朕担心的，所以朕觉得戴大人还是留在殷都帮朕处理朝事更好一些，温丞相你觉得呢？”

    温哲依旧是一张面瘫脸，沉声道，“臣以国法所计，戴大人却是最合适的人选，若是陛下还有更合适的，臣愿遵圣旨。”

    这话说完，就连宁小川都愣住了，这玉面丞相是真敢说啊，连皇帝的面子都不给。

    高远尴尬一笑，默默的点了点头，再度问道，“那卿等可有推荐人选？”

    此时，一直站在温哲旁边的国师开口了，秦万冢拄着拐杖往外挪了几步，颔首道，“陛下，老臣倒有一人推荐。”

    “国师请讲。”高远皱眉说道，同时他还有个预感，自己这个老外公开口，肯定别有所图。

    “温丞相言之有理，这外交之事由礼部负责，既然戴大人身体不便，不如就让侍郎大人代戴大人前去如何？”

    秦万冢的一番话瞬间在朝堂上炸了锅，侍郎大人，这礼部侍郎是谁？是宁小川啊，这个任职不到一年的毛头小子，在入朝之前还只是个纨绔少爷，靠着礼国公的爵位将其拉到侍郎之位。

    且不说其才能如何，就说这名声传出去，指不定让人北蛮怎么想呢。

    人家派来一个王爷，你来一个任职不到一年的三品官员，还是个纨绔子弟，这不是把北蛮当猴耍吗？

    此时左仆射胡统勋直接反驳道，“陛下，老臣以为不可，宁大人尚且年幼，初来礼部任职，对于两国邦交的礼仪什么的尚未完全掌握，不可代表大奉前往平牢关，一旦有所差错，耽搁了两国邦交这责任是算在礼部身上，还是算在秦大人身上？”

    “陛下，胡大人言之有理，兹事体大，不容儿戏，若不然，就让老臣走一趟吧。”孟彦也走出来，沉眉说道。

    宁小川在听到秦万冢的话后，目光骤然一冷，微微抬头看向眼前这老不死的东西，心里把秦家祖宗都问候了一遍，喃喃道：“就知道这老东西放不出什么好屁。”