春困秋乏，初春的阳光洒在身上，整个人都会变得懒洋洋的没有精神。老孙头无精打采地趴在柜台上，半眯着眼睛，一副昏昏欲睡的样子，也不理会自己酒坊的生意。如今才是初春，北方的气候还很清冷，所以过往大沽口的行商不多。此时已过了饭点，食宿的客人只有零零星星几个而已，他们坐在酒坊中三三两两聚在一桌，对着面前的酒杯要了几碟炒菜，天南地北的胡吹海侃。

    大沽口是上京通往青州的必经之路，无论寒冬酷暑来往行商总是络绎不绝。所以尽管初春时节生意不景气，这里还是没有断了客源。

    老孙头准确把握到了这一点商机，自从太祖定鼎中原，重新翻修了京青古道后，就在道边开了个酒肆，赚了个盆满钵满。经过十余年的经营当初的无名酒肆也变成了如今的悦来酒坊，光跑堂的小厮就十几个。来往客商见了老孙头也要拱手一礼喊声孙老板。

    年过半百的他要钱有钱，要地位有地位，或许再把邻村徐老头家的小女儿纳为自己的第八房小妾，那人生就真正的圆满了。这年头辰光并不好，徐老头家都快揭不开锅了，自己只要稍微花个几两银子，没准这事就办下来了。

    想着那少女的水灵模样，老孙头菊花似的老脸上不禁露出一丝猥琐的笑意。

    就在他正想着好事，思量着该请哪家的婆姨去帮自己说项的时候，门外官道上渐渐响起马蹄轰鸣之声，片刻功夫就在酒坊门前停下了十余骑，马背上的骑士清一色的黑衣箭袖，佩刀挎弓，衣袍里鼓鼓囊囊，很明显穿有内甲，以老孙头这么多年练出的一双招子，一眼就看出这是军中打扮。

    为首的一名虬髯大汉翻身下马，把马鞭交给迎上来牵马小厮，便带领着一干人等走了进来。他旁边的一位青年军士还低声对着那小厮吩咐几句，大意是嘱咐其用上好的精料喂马。

    老孙头眼睛一亮，本来这种兵痞十分难惹，经常赊账不说，脾气还极大，他们这些做小本买卖的事事要陪着小心，一个不好，被他们砸了铺子都没地说理去。但眼前这伙人似乎不同，个个训练有素，装备精良的样子，不像是那些杂牌军。尤其是中间的虬髯大汉身高近丈，一身上下，煞气缭绕，不知道手上了结过多少人命。

    这些人应该是才从战场上下来的朝廷精锐，如果伺候好了，绝对不吝金银。

    于是他腆着那张猥琐的老脸就准备凑上去迎接，恰在这时一名迎客的青衣小厮已经走到了那伙人面前。那小厮看起来不过十三四岁，在这酒坊中来来往往伺候的都是普通行商，哪里见过这些个铁血老兵，整个人都被那虬髯大汉身上的煞气镇住了，完全呆立在原地不知所措。他本就身形瘦弱，这时站在虬髯大汉面前，活脱脱像是离了巢的鹌鹑一样，显的凄惶无助。

    孙老头以不符合他年龄的速度窜了上来，抬腿给了青衣小厮一脚，把那小厮踹了个踉跄，厉声骂道：“没用的东西，还不滚一边去。”随即转过脸来对着虬髯大汉等人，瞬间换上了一副谄媚的笑脸：“各位军爷里面请，好酒好菜立马招呼上。”

    虬髯汉子只是瞥了那吓傻的小厮一眼，就不再理会，随孙老头进了酒坊里间，十二个人占了两张桌子，等酒菜上齐，便一声不吭的闷头吃喝起来。

    嘈杂的酒坊也因这伙人的到来，静了一静，只是有人在下面小声嘀咕道：“这伙人一定是从幽州来的，听说北方胡子又闹腾起来了。”

    “这些个胡子怎么就不知死活呢，哎，这下可好，北方那条路子又断了，不知什么才能消停。”

    “这两年冬天越来越冷，我还打算去北边搞点皮货，现在看来是没指望了。”

    “兵荒马乱的，赚再多，也不如自己小命重要。”

    ……

    虬髯汉子一伙人完全不理会其他人的窃窃私语，只顾自己吃喝，酒足饭饱之后，又买了些干粮，拍下银钱后就起身离去，孙老头陪着笑脸把他们送出了门，这才舒了一口气，大周立国才几十年，这些个骄兵悍将可不好伺候，所以孙老头送走瘟神，心情大畅的瞄了眼桌子上包含赏钱的酒资，一张老脸笑的犹如菊花绽放。

    虬髯大汉一行人出了酒坊便马不停蹄地一路向上京赶去，却不走官道，而是上了青云山，从山道绕行，足足走了三个时辰才停下马蹄，在道边稍事歇息。

    日头渐渐偏西，那虬髯大汉站在山道边眺望夕阳，只见残阳余晖映照祥云，为其镀上一层金边，宛如一片金色海洋，翻涌不息，使人情不自禁的想要纵情高歌，一舒胸怀。

    这时一名青年军士走到虬髯大汉身边，轻声道：“将军，营帐已经搭好，请将军安歇。”

    “青云道上观青云，我在京青古道上奔走了二十余年，却不曾想这青云山上竟有如此美景。”，虬髯将军似乎才从沉思中惊醒，轻吐了一口气，接着问道。“克敌啊，这里距上京还有多远？”

    “回将军，山道难行，后日午时之前方可到达，只是属下不明白，前方就是麟县县城，为何不进县城安歇？”青年军官似乎是那虬髯大汉的近卫亲兵，与其说话的口气很是随意。

    “这次我秘密回京是有要事面奏圣上，不能在路上耽搁太久，所以不想惊动地方。”虬髯大汉随口解释了一句。

    但听到这些的青年军士却露出愤恨之色：“这次戎狄来势汹汹，偏偏辎重粮饷被朝廷一拖再拖，朝堂上的那些个人，难道就只会窝里斗吗？”

    虬髯将军眉头一凝轻声训斥道：“克敌，这话在我面前说说就罢了，回京之后千万别口无遮拦。”

    “是，属下明白。”青年军士兀自一脸不服气。

    虬髯将军看了青年军士一眼，神情一缓，叹了口气道：“唉，现在的局势我也有点看不明白了，我自幼追随先帝南征北战数十载，可能对于当今圣上而言，真的有点功高震主了吧，以后还是谨言慎行，需知飓风过岗伏草唯存的道理。”

    突然，旁边一个阴阳怪气的声音接口道：“张大将军倒真是个明白人，只是可惜明白的太晚了。”

    虬髯将军和青年军士大惊，这一声接话居然是从身后帐篷里传来的，两人急忙回头，就见一道瘦小的身影从营帐中钻了出来，手中还提着一把染血的短刃。

    “是你。”虬髯将军看清来人长相，不禁惊呼出声。

    来人竟是午间在悦来酒坊中遇到的那名被酒店掌柜教训的青衣小厮，只是对方那略显稚气的脸上，惊慌失措的样子已经荡然无存，只剩下一丝阴冷的笑容。

    虬髯将军脸色一沉喝道：“你到底是什么人，为何出现在此地？”说完眼角瞥到青衣小厮手中的染血短刀，不禁瞳孔一缩，闪过一丝杀气。

    青衣小厮收敛起嘴角的冷笑，右手微抚衣角似乎是为了掸掉上面的灰尘，但却正好将腰间的一块银制令牌显露出来，让虬髯将军能看到。银牌上栩栩如生的雕刻着一条五只爪子的黑色小蛇。

    看到银牌，虬髯将军的眼角一跳，沉声道：“五爪黑蟒，你是圣廷暗司的人。”

    青衣小厮被喊破身份，没有半丝慌张，只是一脸肃然地从袖子中抽出一卷黄色的布帛，口中朗声念道：“奉上谕，左金吾卫大将军加上柱国定国公张永世受圣恩，不思报国，勾结戎狄，里通外国，意图谋反，着御圣庭暗司管带陈安予以缉拿，如遇反抗，生死不论。”

    话音一落，四周丛林中，缓缓站起数道身影，皆是一身黑衣，手握利刃，腰间系着一块青铜令牌上面刻着一条栩栩如生的五爪黑蟒，这些人隐隐把张永二人围在中间。

    虬髯将军张永，自然看见了这些黑衣人，但似乎更在意陈安手中的黄色布帛，听完陈安所说，不由感到双耳发聩，胸口憋闷，怒急攻心之下，一口逆血喷了出来。张永虽然是一介武夫，但也明白什么予以缉拿只是说的好听，重点是后面的生死不论，皇上已经不想再见到自己了，连个像样的证据都不拿出来，也不给自己半分自辩的机会，可见其杀心之炽。自己为了他的江山，一生戎马，最后竟落了这么个下场。张永也没想过被小人陷害什么的。圣廷是太祖特设，用来监察百官的机构，只听命于皇帝本人。圣廷的意思就是皇上的意思。

    张永喷出那口血才觉得胸口稍微顺畅一点。但接下来让他更加心凉的是，他喷出的血竟然是黑色的。

    还不等他有什么反应，旁边却传来“咚”的一声重物落地的声音，吸引了他的注意力，他转头看去，只见旁边的青年军士不知道什么时候已经满面青紫，毒发身亡了。而且双方聊了这么久，营帐里的军士却没有半点反应，再联想到陈安手里染血的短刀，结果已经不言而喻。

    张永目眦欲裂，恶狠狠的瞪向陈安，一字一顿的道：“你……下……毒？”这些军士亲卫都是跟了他多年，随他出生入死，他一直把他们视为子侄看待，如今他们没死在战场上，竟死在朝廷的鹰犬走狗手中。他心中愤怒有之，但更多的却是阵阵悲凉。