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    “公子喜欢这个玉鼎么？六百八十枚金铢，以这个玉材不算贵了。”玉工是个须花白的老人，拿一只掸子扫着玉鼎上的浮灰，对着看鼎的年轻人笑笑。

    “这么贵？”吕归尘吃了一惊，又仔细去打量。

    翡色的玉鼎在下午的阳光下是半透明的，底子是脂玉的白色，其中腾起一丝一丝深红，像是鲜奶里升起的红云，底下最深，而后渐渐浅了。

    “黄金有价玉无价啊。”玉工笑笑，“这块料是澜州来的，澜州的翡翠比宛州的好，可是红色的少见。这块料来路挺有趣的，据说本来是白色的，后来离公伐晋北，四处搜珍宝，这块玉料的主人不肯出让，一头撞死在玉料上，把料给染红了。若猜得不错，是把松雪藏坑的坑头玉，如今剩下不多了，都采空了。”

    “那确实难得了，”吕归尘点点头，“比起金银的东西确实厚重多了。”

    玉工年老了，咳了几声嗽：“也不是这么说，金饰中也有绝妙手艺，可再好的金饰也能打出第二件来。玉石就不同了，每一块好玉都有自己的纹路色泽，就算瑕疵也各不相同。而一旦断了碎了，就再也接不回了，即使你走遍九州，也找不回一块一模一样的来。”

    “听说城里大商户卖玉料，贵的有几万金铢呢？”

    玉工摇摇头：“那又是富人的游戏了。爱玉的人，一生能把玩的又有几块呢？随身的玉或许只有一块，你喜欢玉的纹路色泽，也许连瑕疵都喜欢，所以一辈子不离不弃。玉是有灵的，应人的精魄，拍来的东西人家说好，你就真喜欢？再贵的玉，你买来不带在身边，也是不值钱的。”

    “玉能寄人精魄，我也听说过，是真的么？”

    “其实也是寄托哀思而已。故人不在了，你把他的旧物带在身边，觉得跟他的魂魄在一起了，其实不过是你心里惦着他。所以玉石无价，也就是说，他根本是石头，不值钱。”

    他鞠了个躬：“我去后院打扫一下，公子自己看，看中什么叫我就可以了。”

    “你不怕我拿东西跑么？”吕归尘有些吃惊，不大的店里成列着几十样玉器，却只有他和玉工两个人。

    玉工笑笑：“我虽是个磨玉的，也看得出公子大贵。公子这种人买的就是思念，再好的玉公子不喜欢也是石头。”

    吕归尘于是漫步于那些精美的玉器中，在微微的轻尘中，下午的阳光温暖而慵懒，天青色的玉珪挂在窗前投下半透明的圆影。他觉得自己像是走在一片又一片流光之中，而周围没有实质。

    玉工从后面掀帘子出来，看见吕归尘站在窗边望着街道出神。他笑笑：“公子看了很久了，还是没有可意的东西么？铺子小，公子见笑了。”

    吕归尘回过神来，急忙摇头：“不是，不是的，有很多漂亮的东西，像那对龙血水晶的方章，真是极品了，我从没见过这么好的材质。”

    “那对方章呀？”玉工摇摇头，“的确是贵价的货色，不过那块材质太纯了，也就没韵味。公子若喜欢算三百金铢出让了。”

    吕归尘迟疑了一下，上前恭恭敬敬地鞠了一躬：“其实我这次来，是想找一枚翡翠环的，听说这间铺子有，可找来找去却没有看见。”

    “翡翠环？这东西本来很多，不过前些日子天启的一家大商户来看货，买去了不少。这些小东西不成列在外面的，公子要的那枚是什么样子的？”

    吕归尘想了想：“我没见过，听朋友说，是一枚琉璃底的翡翠环，透明的，只有其中一点是深碧色的，把整块玉都染碧了。”

    玉工想了想，拍了拍脑袋：“哦，公子说的那枚，可能还在，等我去找找。”

    他再次出来的时候手里捧着精巧的漆木盒子。玉工打开盒子，一瞬间仿佛有翠绿色的光从盒子溢出来，映得玉工枯瘦的手指都有了绿意。

    那是一环翠玉在绛红的重锦中，像是一弯凝住的春水，随时都会流淌开来。

    “是这个，就是这个！”吕归尘惊喜地喊了起来。

    他从盒子里拿了出来，却惊异地现那一泓绿意悄悄地退去了，整只环是透明的，仿佛水晶，只是其中一点，碧得乌，丝丝缕缕的翠绿是雾气那样在一点周围弥漫开来，倒像是在一杯清水里投进一枚刺破的蛇胆。

    “确实是上等的好玉，北邙山的上等翡翠，也没有这个绿法。难得绿得通透灵秀，是水样的底子。不是我自夸，鸿胪寺祭天的玉珪跟他比起来就是一块死玉。公子对着光看看，凝而不重，透而不散。北邙山玉矿已绝，以后要买这样的好玉，只怕有钱也难得了。”玉工有几分得意。

    吕归尘依言，对着阳光翻转翡翠环，说也奇怪，那枚玉环一转起来，绿色顿时就活了，青翠明晰的碧色一时明媚，一时又收敛，深的时候像是古潭深处的颜色，浅起来根本就无色的。

    “这块玉是有眼的，”玉工指点着，“点翠绿就是玉眼，其实所有绿都是从那一点玉眼中沁出的，旧话说那是蛇盘玉，玉坑里有蛇守着，轻易不可得。”

    吕归尘轻轻抚摸着，不由自主地露出了笑容：“这枚翡翠环怎么卖？”

    “两百五十枚金铢。”

    “这么好的玉还没有那对方章贵么？”吕归尘诧异地看着他。

    玉工看着他认真样子，不由地笑起来：“还没听说过买玉的人嫌玉便宜的。这枚玉虽好，天启那些富商却看不上，因为玉材太小，最多只能套在女娃娃手上，长大了就带不了了。若是穿了链子带在脖子上，却又嫌大了，所以价格抬不上去。”

    “嗯。”吕归尘点点头，“若是磨成带钩或挂件，也许就值钱了。”

    “说是这么说，我也知道的。”玉工笑着摇摇头，“可是这么好的玉材，磨成这种俗物可惜了，我舍不得。这玉还有一个好处。”

    “哦？”

    “这玉如果贴身带着，体温会把玉暖起来，那一点玉眼就的绿就会慢慢地溢开，若是带上十年二十年，就应该整个玉环都是绿的了。”

    “真有这样的事？”

    “当然有。”玉工解开领口露出自己的脖子上一枚银链系着的貔貅来，“我这块貔貅，初戴上的时候只有半块是绿的，现在整块都是。”

    吕归尘赞叹地点点头：“这个倒是第一次听说。”

    “温了它四十多年才绿透了，”玉工轻轻叹了口气，“是我妻子结婚时候陪嫁的东西，人已经不在了，留个想念。”

    “公子买这个，是定情么？我看公子的神情，也是为了心上的人买玉吧？”

    “若是送一般的朋友，可以么？”许久，吕归尘抬起头来。

    “只怕会有些误会吧。”玉工笑。

    门帘忽然被掀了起来。吕归尘一扭头，铺子门口站着一个人，进来躬腰行了个礼：“公子，外面有人急着找，自称是姓赤。”

    “赤？”吕归尘低声念着这个姓氏，赤姓确实是个少见的姓。

    他脸上忽然浮起紧张的神色，放下手中的玉环，急急忙忙地起身下楼。下到一半才想起来回头道：“我下个月带钱来买那枚玉环，算三百枚金铢，老板请一定为我留住。”

    等不得玉工的回答，吕归尘一起提着袍角，疾步冲了下去。他看玉的时候文文静静，仿佛不更事的闺中少女一般，可是此时动起来，却仿佛一道白色的疾电。

    玉工拈起窗上的竹帘一角悄悄地往街上看去。

    寂静的小街中央赫然立着七匹枣红色的健马，都是铁掌铜镫，披着赤红色绣金的马衣。马上的骑士披着同色的绵甲，腰挎鲨皮鞘的长形佩剑，其中一人高举的深红色旗帜上绘着金黄色怒放的菊花。

    “这是……”玉工心里一寒。就算他不认识那七人的装束，总也认识那朵金色的菊花，那是下唐国主百里景洪的家徽。不是紫寰宫（注：唐国国主的宫室，装饰以淡雅为上，白梁紫柱，牌匾和描画多用紫色勾勒，所以有紫寰宫的名字）内务重臣和亲信大臣入朝面帝，外姓人不能奉此旗帜。

    “是……是宫里的旗号，”玉工喃喃自语，“那个红旗下的，好像是执金吾的副统领赤浩年将军！”

    红旗下策马而待的中年将军一身银鳞甲，红色大氅，无论服饰还是神色，都透着隐隐的官威，令人不敢逼视。吕归尘踏出脂琼阁的大门，他忽然偏腿下马，悄无声息地站在一旁拱手，身后的几名执金吾也是下马行礼，礼数极为慎重。吕归尘也是长拜回礼，赤浩年上前凑在吕归尘的耳边说了两句，一行人随即上马，飙风一样驰向了小街的尽头。

    骏马带起的疾风向着两侧扬激而去，叮叮咚咚的声音不绝于耳。宛州盛产玉石，矿山主人伐山采玉，大半的玉料都运送到位于南淮城这条小街上的玉铺打磨雕琢，制成玉器，这条小路上的每一家玉铺也都以屋檐下悬挂玉珂作为标志，有风的日子玉珂就像风铃一样清音阵阵，令人遐思飞扬。可是此时马烈人急，玉珂响得激烈而惶乱，仿佛戏台上暴风雨将来时候锣鼓的急奏，久久地不能止息。