吴未福稍微介绍，互礼已必，便被请了进去，绕过影壁，内里三间大屋，老大个院落，打理的井井有条，草木盆景错落有致，过堂往后望，隐隐可见后院也有几间大房，有两三个个青年男女探首向这边观望。

    钱明摆手向青年致意，让躲避起来，便回头笑道：“寒舍鄙陋，竖子无状，还请大人、老爷不要见怪。”

    “钱掌柜客气了，这院子雅致精巧，比之驿馆也不差几分，细微处有优胜者。”我道。

    “大人谬赞了，蔽舍如何能与大家相媲，只是打理的仔细罢了。”

    “两位别客气了，我们可是来此喝茶的，你可别说没有啊。”

    “有有，当然有。两位快请入室稍坐。”落座未几，钱明亲自动手，烧火炉，煮水泡茶，极为熟练，几人品了一杯，果然略有余味。

    “你那大小子十六还是十七了？”吴未福饮必闲聊。

    “过完年就十七了。”

    “之前听说你想他读书，如今怎么样了？”

    “别提了，学了十年，还是个童生，只对算盘感兴趣。我是算看明白了，他就没那天赋，今年再不中，明年我就打算让他跟着我，也算学门手艺，饿不死就行，光耀门楣我是不敢想了。”听他们俩说着儿女教育，不禁心中感叹，哪个世界哪个时代都大同小异。

    “……还是青大人人中龙凤，如此年纪便能代圣上行事，自古难有。”

    我摇摇头：“谬赞了，还是说回吴老板想给我说的事吧。”

    吴未福说着搓搓手：“说起儿子，不禁就想起我家里那两个女儿，想必大人也了解，都不太省心。”我皱眉望着他。

    “世事多变，谁也难料明日会是何等世界。所以我一直想为她们找个依靠。”吴未福若有深意看向我，我心中一跳，勉强压下莫名的情绪。

    却又听吴未福话音一转：“大人所托事务我已交代商会全力配合，若无意外，第一批货物和人已经在路上了，我派了府中吴管家亲自去盯，大人尽可放心。器造司、辎重营那边我也接洽了，王将军及周司领也已发了令，大人想做的事已经全无阻碍。”

    “那便好，这不是我的事，是圣上的事，是天下的事，到时立了功也有吴老板一份功劳。”

    “我不敢幻想。”吴未福谦卑地道，从怀中掏出昨日签订的那份合约，“我欲将此献给大人，还请大人笑纳。”

    我心跳一急，他这是什么意思，这件事不说利润有多丰厚，光是胜利后的名声与功劳可不是挣得钱能比的，我相信他对钱也许没那么动心，但对名誉，我难以相信。

    “大人，我商会的人，在采购时无意间遇到一件大事，可能危及边关形势，当然也许是我的人多心了。不过大人还需注意。”

    我心中一动问：“什么大事？”

    吴未福将合约推给我：“这合约中的股份还请大人收下。”

    “这是你应得的。”我皱眉道，心中有些恼怒。

    “大人若不嫌弃，这便是我给女儿陪嫁的嫁妆，还请大人看在养在大人深院的我家女儿面上收下。”我心中一颤，竟一时不知拒绝还是答应，“大人人中魁杰，我两个女儿我自知配不上大人，还请大人怜惜她们凄苦，收了她们两个。”

    我实在不知道他唱的是哪一出，虽然他说的有礼，我答应似乎也没任何问题，但是心中总觉得哪里不对，又说不上来。

    “大人先收着吧，不管结果如何，我献给大人此物的心思不会变，愿与大人结亲的意愿也不会变。”吴未福将合约塞到我手中，然后告罪了一声，说是约了梁知府议事竟自离开了。我也不可能在钱明这里呆下去，也带着黑家两兄弟告辞。

    “你们说，这吴未福是什么意思？”我问跟在身边的黑家两兄弟。

    “那有什么说的，巴结大人你呗，他们这种商人，巴不得跟大人攀上关系呢。”

    “一点利钱换个当大官的亲戚，到时大人还要低头叫他一声岳父，美的他。”

    我听他们说的好笑，似乎确实如此，但心中很确信一定不是这样，但也想不出到底是什么，进了贵芳院，掩住情绪与吴家姊妹聊了几句，看两位精神尚好，心中也高兴，只是不知道她们听说他父亲将她们要许配给我，不知作何感想。

    一一看过其他人，都还平静，心中也平静下来，回到江潇潇那里，她疯狂的眼神也收敛了许多，手一痛之时，突然想到吴未福说有一件大事，当时被他所说结亲的事惊得竟忘了细问。现在想来，他故意没说，定是有所图谋。

    “啊～呀～”江潇潇吃力的开口想表达什么，只是发出来的声音如同婴儿牙牙学语般。多日的每夜不停息的诵读巫神经，冥想汇聚五行之精在她身体四周，总算没有白费。

    外面天光早亮，人烟喧嚣起来，本想多呆一会，却听见隔壁吴曳湫扒着窗户大骂我卑鄙无耻渣子小人之类，越骂越难听，无奈又觉得恼怒，不知道她又在发什么疯呢。小心安抚好江潇潇，喂了些侍女们刚送来米汤，被她吃的到处都是，像孩子一样胡闹。

    出了门，院中还有几个送饭的侍女未去，看见我出来，躲躲闪闪一哄而散，我皱眉看着他们离去，心想得给黑及说一说，除了必要的送饭，不能让人在这里逗留。回头再环顾四处，竟发现她们在房中有意无意地望着我，让我有些莫名。

    我一一打过招呼，秦寒和殷梦慈的眼神有些意味深长，然后来到时不时还骂着我吴曳湫、吴曳湄姐妹这里，吴曳湄远远见我过来，躲到了床上，只剩个矮的吴曳湫踩着凳子上隔着窗栏向我咒骂，说我痴心妄想，卑鄙淫贼之类。

    “一大早就这么精神啊，这么精神不如多画点图纸，说不定我就让你自由出人了。”

    “呸，你骗小孩子呢，你以为我不知道你那花花心思？卑鄙无耻你尤之甚，还以为你是个有担当的人，原来还是个无胆的小人。哼，你想强占我们姐妹，让我们屈从你的淫威，休想，我们宁死不从，等我们出去，非将你大卸八块不可，你给我好好等着。”

    “湫湫，不可胡说。”吴曳湄见吴曳湫口无遮拦，又赶忙过来阻止她，她面上因呆在暖室里的一丝潮红，微微着汗，气喘微微，有股异常的娇艳，看得我一呆，轻声怕惊扰到她，问道：“湄小姐觉得身体如何了？若有不舒服之处，我令人去办。”

    “不安好心的色魔，你休想……呜呜”吴曳湄捂住了吴曳湫的嘴巴，吴曳湫怕伤着虚弱的姐姐也不敢任性挣扎，只是愤恨地瞪着我。

    “大人放心，我身体还尚可。”吴曳湄答必，稍一犹豫，问，“大人，家父和大人关系尚好？”

    我闻之稍愣，想起昨日吴未福所言，看着她们神色微有些不自在，笑掩饰道：“尚好，我与吴老板如今再共同做一门利国利民的生意，湫湫也有一份功劳。”

    “大人和家父的考虑，小女子可以理解。”吴曳湄颜色沉静，缓缓抚摸着吴曳湫的肩膀，“只是小妹实在年幼，还不晓事，还请大人放过她吧。”

    “姐姐，你别自暴自弃，你放心有我在，保准让我们姐妹两吃不了亏，他，他想的美，老娘可是坚定的爱情党和一夫一妻的坚定拥护者。何况，哼，这么小个官，癞蛤蟆想吃天鹅肉。”

    “别胡说！”吴曳湄无奈的轻拍了吴曳湫一把，看向我道，“湫湫年幼请大人海涵。”

    “你们放心，我对你们没有恶意。”她们怎么莫名其妙说起这话来，之前明明已经安慰妥当，现在又吵闹起来，联想秦寒、殷梦慈的眼神，难道有人再搬弄是非，想有所图谋，“你们在这里会很安全，只要事情一了，我会将你们完完整整的放出去，请你们安心。”

    “哼，人前一套背后一套，你嘴里就没一句真话，故意骗我来此，软禁我，让我们安心？当我们看不出来你龌龊的心思吗？”吴曳湫孩童肉嘟嘟的小脸蹦出来的都是利箭般的虎狼之词。

    我却没什么好辩解的，只要到了那时，她们便知道我所言真假，只是到时她们是否能理解我的苦心呢，恐怕不能吧，说到底还是我无能，做不到让她们感觉舒适，也做不到完美的处理这些事情，说到底都是我的问题。

    我情绪稍一低落，也懒得再辩驳承诺什么：“随便你怎么想吧，既然吴老板都没有异议，你们就先呆在这里……”突然看到吴曳湄失望的眼神，精神瞬间一紧，莫名的环顾四周，秦寒轻轻摇头从窗口退了回去，而殷梦慈已经隐没在黑暗里，我突然感觉自己似乎做了什么不尽人意的事情，正想细思，黑全来报吴家请我过去。