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    “大帅可以下令撤军，将河岸阵地拱手相让？”

    率军后撤十余里，见到尉迟恭只派出千余骑兵袭扰相随，主力皆在霸水岸边稳扎营寨的牛进达，这才下令停止后撤，然后快马向西返回中军，大步冲入大帐对着程咬金怒气冲冲大喊。

    他牛进达自从投奔瓦岗到现在打了一辈子仗，败过、降过，却从不曾未战而退过。

    如今临老了，居然还将这等耻辱的方式经历了一回，简直不能忍受……

    程咬金正蹙眉翻看着军报，闻言也只是随意的挥挥手，眼皮也不抬说道：“本帅节制全军，令出如山，你只需奉命行事就好，哪里那么多废话？来人，给琅琊郡公沏茶。”

    牛进达气呼呼坐在程咬金一侧，拿起亲兵递过来的茶盏喝了一口，郁气并未散尽，语气依旧火爆：“你到底玩什么把戏？陛下命咱们死守霸水防线，如今不战而退将岸边阵地拱手相让，任凭尉迟恭强渡成功使得整条霸水防线完全崩溃！你还当陛下是当年那个可以让你抱着用胡子扎脸的小娃娃？这可是杀头的大罪！”

    见到程咬金不言语，又道：“尉迟恭如今已经强渡成功，等到稳定阵脚必然发动突袭，他麾下那两万兵马可不是吃素的，若沙场之上两军对阵，咱们自然不虚，可若是他一门心思伺机突破咱们的防线，那可是防不胜防，一旦被他突进至长安城下，你就等着陛下将你脑袋剁下来挂在春明门以儆效尤吧。”

    所有人都知道尉迟恭之所以长驱直入、狂飙突进的目的是什么，所以朝廷才会调集东宫六率以及各处军队严守霸水一线，就是要将尉迟恭堵在霸桥以东不得寸进。

    结果现在尉迟恭玩了一手声东击西，掠过霸桥不打，反而连夜向上游运动了几十里，骤然在左武卫防线发动突袭且一举成功渡河，导致局势几乎崩坏，可以想见太极宫内的李承乾会是何等愤怒。

    加之先前隔岸观火袖手旁观，新仇旧怨两相叠加，牛进达实在想不出李承乾放过程咬金的理由……

    那孩子的确性格软弱了一些，不及太宗皇帝杀伐果断，可说到底那也是皇帝，上天之子、口含天宪，焉能容忍程咬金一而再、再而三的戏耍湖弄？

    乳虎虽幼，亦有食牛之气，你非得将他当成小猫，简直岂有此理……

    程咬金这才放下手中军报，捏了捏眉心缓解一下眼花头晕，拿起茶盏喝了一口茶水，瞪了牛进达一眼，慢条斯理道：“你这一根肠子从上通到下，连个弯儿都没有，这辈子也就打打仗、冲冲锋，能混上一个琅琊郡公的爵位，纯粹是先帝昧着良心赏给你的。”

    牛进达哼了一声，嘲讽道：“吾等乃是武将，只要冲锋陷阵打胜仗就行了，要那么多弯弯绕作甚？你倒是自诩心眼儿多，一路各种谋算，结果到了现在却是进退维谷、取舍两难，里外不是人。”

    程咬金：“……”

    还能不能愉快聊天了？

    怎地哪壶不开提哪壶呢？

    被牛进达揭穿先前的谋算失误，颇有些恼羞成怒，吼道：“放屁！若不是老子这些年总是藏个心眼儿，你这头老牛就算再是勇勐也早就马革裹尸了，还能大马金刀的坐在老子面前犯浑？陛下早就洞悉了晋王了意图，却始终视如不见、只守不攻，目的就是引诱晋王放弃潼关倾巢而来，除了你这个夯货，哪里还有人当真要硬碰硬将尉迟的右候卫吃下去？当真这么做了，晋王吓得屯聚潼关死守不出，到时候你亲冒失石去攻打潼关啊？蠢货！”

    牛进达无语，瞪着眼睛道：“合着所有人都眼看着尉迟恭一路长驱直入直抵霸水，甚至就等着晋王率军前来？”

    两人在瓦岗寨落草为寇的时候便交情莫逆，入唐之后牛进达也一直在程咬金账下，两人配合默契，程咬金不得不耐着性子解释一番：“潼关素来乃京畿第一雄关，有‘百二重关’之称，地势险要易守难攻，如今晋王坐拥十余万大军，粮秣辎重也不少，一旦他打定主意龟缩潼关死守不出，想要将其攻陷需要死伤多少兵力？历经东征之战，加上关陇兵变，再有此番晋王作乱，关中已经连续多次大事底蕴几乎耗尽，朝廷绝对不能忍受继续流血。所以此战之关键在于将晋王全军引出，然后决一死战。当然，其中也未必没有引蛇出洞之意，就是要让晋王大军逼近长安，看看那些心怀叵测之辈是否按捺不住不臣之心，进而起兵响应，朝廷便可以永绝后患。”

    某种意义上来说，这是阳谋，晋王未必看不出其中的意图，可纵然看得出又能如何？

    困守潼关的结局只能是兵败身亡，既然注定会失败，拖着更多大唐兵卒死在潼关之下又有什么意义呢？

    还不如行险一搏、主动出击，如此或许还能彻底搅乱关中这潭水，若是邀天之幸果真各地驻军联合起来反对朝廷，还有反败为胜的一线良机……

    偏偏牛进达这个蠢货看不出。

    “老子自从入唐以来，跟随太宗皇帝南征北战，麾下这支部队历经无数战火横扫各路豪雄，个顶个都是老子的心腹义士，只要这支部队还在，老子只要不造反陛下就得给一分体面，可若是将儿郎们在这霸水岸边与右候卫拼光了，你觉得老子会是何等下场？”

    程咬金怒其不争，大声斥责。

    不唯只有乱世才能拥兵自重，太平时节也是一般无二，刀把子攥在手里就算是九五之尊的帝王也高看你一眼给你更多宽容，可一旦成了光杆将军，皇帝杀起来连眼睛都不会多眨一下。

    牛进达被训斥得有些恼羞成怒，他虽然是程咬金麾下，但两人并肩作战多年，相互之间将对方从死人堆里拖出来的次数都记不清了，情谊深厚，所以此等私下场合也不会顾及程咬金这个主帅的威严。

    当即梗着脖子道：“错了就错了，你指出来咱改了便是，何必这般咄咄逼人言语不相饶？显摆你大帅的威风啊？来来来，若是你当真不满，便取了咱这项上人头向全军彰显你的威仪。”

    说着，便摘下兜鍪，将脑袋凑到程咬金面前，一副要杀要剐随你便的架势。

    “娘咧！”

    程咬金气得拍了桌子，却也无可奈何。

    “总之一句话，不跟尉迟恭那个黑炭头硬碰硬，只要确保那厮不会从咱们的阵地突破就可以了。”

    “行吧，听你的，你说打就打，你说撤就撤。”

    “既然如此，那你为何还要质疑本帅的命令，跑到这里来兴师问罪？”

    “差不多行了啊，杀人不过头点地，没完了是吧？”

    “你能不能对你的大帅有最起码的尊重？”

    “当真打起来，你不是我对手，那个时候就不是尊重不尊重的问题了，而是你将颜面扫地。”

    “……好吧，给你面子。”

    *****

    “咱们这位卢国公当真是老谋深算呐，半点亏都不肯吃，见到尉迟恭强渡霸水便当即后撤二十里，不肯打这一场硬仗。”

    当程咬金与牛进达率军后撤保存实力之时，武德殿内，李承乾正向李勣、李靖、房俊等一干军中将领抱怨，皇帝脸上满是不爽，显然对于程咬金不战而退极为愤满。

    反倒是对于整条霸水防线由此崩溃并未表现出太多愤怒……

    李靖捋着胡须，澹然道：“陛下放心，并无大碍，尉迟恭虽然是当世勐将，但其麾下不过两万兵卒，纵使强渡霸水也不足以在关中腹地兴风作浪，想要将其彻底击溃剿灭，随时都可以。”

    如今年岁渐长，距离致仕也只是一步之遥，李靖反倒有一种“洗尽铅华、返璞归真”之蜕变，对待事物的看法更是有了极大转变，任何时候都能平心静气，且时时刻刻尽在掌握。

    李勣喝了口茶水，也安慰道：“陛下只需稳坐中宫即可，如今大势在我，屑小不过垂死挣扎而已，只等其舍弃潼关倾巢而出，便是这场叛乱终结之时。至于旁人，有些小心思在所难免，既然不能左右局势，陛下自然也母须在意。”

    人性自私，亘古不移，固然有忠君报国不求回报之勇士，但更多还是锱铢必较、权衡利弊的小人，身为君主应当有广阔之胸怀，总不能因为臣子斤斤计较便予以惩戒吧？有些人为名，有些人为利，说到底都是利益。

    李承乾也只是不爽程咬金将霸水岸边阵地拱手相让而已，听了两位军方重臣的劝谏，便放下此事，转而说道：“此战之后，无论如何右侯卫都要予以裁撤，既然帝国的国策将彻底由外转内，十六卫的职责也应当逐渐转变，所以朕打算裁撤右侯卫之后采用两汉‘执金吾’之旧名，增设‘金吾卫’，废黜番上之制度，由‘金吾卫’戍卫宫禁，皇帝出行时先驱后殿日夜巡察，止宿时司警戒之责，不知诸位爱卿以为如何？”

    房俊心中一动，看向李承乾。

    李承乾却不看房俊，好像自己这个决策的目的根本就不是为了房俊重新执掌军权……

    可李勣、李靖宦海浮沉大半辈子，只是略微思忖，便明白了李承乾的真正意图。

    说白了，连续经历叛乱的李承乾已经信不过除了房俊之外的任何人，所以戍卫宫禁、保卫京城的重任只能落在房俊头上。而皇帝登基之后改组军队、任用亲信实乃寻常，两人并无任何反对之理由。

    既然不能反对，自然干脆做一个顺水人情。

    李勣颔首道：“陛下英明，裁撤右侯卫、增设金吾卫，不妨由越国公执掌全军。”