官廨之外，荥阳郑氏子弟郑玄果肃然恭立，执礼道：“属下见过越国公。”

    世家子弟气质温润、相貌不俗，卓然而立，颇有几分玉树临风之感。

    房俊上前拍了拍他的肩膀，笑道：“来得这么快？”

    郑玄果一脸正色：“能够在越国公麾下效力，实乃属下之荣幸，接到越国公传讯在洛阳会合，恨不能肋生双翅即刻抵达，万万不敢耽搁越国公大事。”

    他本不想来，可既然不得不来，那就早早过来，听不听房俊的话去针对那些河东世家尚待商榷，但态度必须表现。　　房俊笑眯眯看着他，颔首很是欣慰：“大概是得到令尊指点了吧？放心，不仅不会让你难做，更不会让荥阳郑氏吃亏，我这人从来没有亏待下属的习惯。是否

    要在洛阳城逗留几日做些准备？”

    郑玄果摇头：“不必，自此刻起，谨遵越国公号令。”

    “既然如此，那就即刻启程。”

    “喏！”　　在数十亲兵簇拥之下，一行人离开尚善坊坊门，向北直行至街巷尽头，遥遥可见天津桥横跨洛水之上，更远处气象恢弘的紫微宫巍然伫立，而洛水之上早已

    停泊着数艘水师战船，数百水师兵卒在河堤之上列阵等候。

    习君买上前一步，单膝跪地：“大帅！”　　房俊上前将其扶起，吩咐道：“这些兵卒全部跟我前往解池，你留在洛阳听候魏王号令，但有所命、当竭力完成！另外，一旦黄河通航，水师部队顺运河而上

    ，你亲自带队统辖，等候命令。”

    “喏！”

    一旁的郑玄果眼皮子跳了跳，心底有些紧张：怎地还要调集水师前来？

    这是要作甚？

    今日已经是上元，过不了几日天气就会转暖，黄河的浮冰很快消融，顶多不超过一个月水师就能自江南沿着运河直抵洛阳……

    房俊回头看了看亲兵校尉：“行装都打点妥当了？”

    “是！”

    “事不宜迟，即刻启程吧！”

    “喏！”

    一队人马浩浩荡荡出了洛阳城直向北行，自孟津渡横渡黄河，向解池疾驰而去。

    ……

    长安城。

    快马递送的“密信”很快抵达城内，被送入太极宫，李承乾阅览之后没什么犹豫便将御史大夫刘祥道召入宫内，商议对策。　　当日下午，便有御史言官上书弹劾河南尹裴怀节“凌虐王姬”“目无尊上”“荒淫无道”“卑劣暴戾”等等罪名，紧接着大批文官跟进，弹劾奏疏愈发言辞激进、猛

    烈抨击。

    朝野上下一片哗然。　　作为隋炀帝迁都之所，洛阳的政治地位一直极高，而且由于关内、关东的地域分隔，加之地形地势优越，洛阳城的战略地位更是与长安不相上下，当年大唐

    于晋阳起兵席卷关中、陇右，雄踞一方，正是击败蟠踞于洛阳的王世充才得以平定九州、一统天下。

    如果当真有人意欲于洛阳起兵，极有可能造成东西割据之局面，再想剿灭，所付出之代价将会拖垮整个帝国，再度使得神州天下陷入隋末之乱世。

    一时间，主张撤除裴怀节之声音甚嚣尘上。

    武德殿内，李承乾与几位重臣临席而坐，一边饮茶，一边商议如何处置裴怀节。　　许敬宗言辞激烈、慷慨激昂：“此等衣冠禽兽，应当褫夺其官职爵位押赴长安接受三司会审，一旦查实其罪证，便予以明正典刑！魏王乃帝国第一亲王，血脉尊贵、身份尊崇，连他的侍妾都能被人凌辱，可见裴怀节心中绝无半分尊卑！以此推之，那些拥戴、支持他的河南氏族又是何等嚣张跋扈！若是任由裴怀节继续

    担任河南尹，不仅皇家颜面无存，魏王也很难顺利营建东都，先前制定的以河南为丈量田亩试行之地的策略也必将夭折！此恶不除，天理难容！”　　他现在是坚定的“房二派”，紧紧抱住房俊的大腿任凭驱策，魏王让人送回密信给陛下的同时房俊也派人将其中事由告知于他，这个时候自然全力开火攻讦裴

    怀节。

    而且他即将赶赴洛阳负责主持丈量田亩事宜，若能在此之前扳倒裴怀节，使得洛阳甚至河南府的权力构架产生变化，自然事倍功半。

    否则裴怀节与河南氏族联接一处、固若磐石，他也很难打开局面……　　一旁的刘洎连连摇头，蹙眉道：“区区一个侍妾而已，且还是酒醉之后，何必这般对于一个封疆大吏咄咄相逼？洛阳不是别处，乃是天下之中，无论地理位置

    还是战略地位都非同凡响，若是如此轻易便将裴怀节撤职查办，全天下的封疆大吏岂非人人自危？到时候江山动荡、政局飘摇，悔之晚矣！”

    所谓的“凌辱王姬”不过是一面之词，裴怀节再蠢、再嚣张、再霸道，岂敢做出这等悖逆之举？其中必然别有隐情。　　况且这种事是很难防范的，堂堂一位亲王前往州府担任留守，当地官员不可能不予以接待，而醉酒之后随随便便便弄出这样一桩事将当地官员罢黜，谁能受

    得了？　　一直不怎么开口的李勣皱着眉头，警告道：“刘中书此言差矣，这件事直至目前并未有其他途径予以佐证，你言语之中对魏王有所不敬，暗指魏王设计陷害，

    极为不妥。”

    长安的局势极为紧张，宗室之内暗流汹涌，而魏王李泰又是最为敏感的一个节点，所有试图将其席卷入内的事件都要加倍小心，以免引发不测之后果。　　刘洎板着脸，并不退让：“那就派人去查！堂堂一府封疆，总不能因为一位亲王莫名其妙的告状便予以罢黜吧？此风一开，官员之间相互攻讦，官场之上乌烟

    瘴气，成何体统！”

    李承乾看向刘祥道：“爱卿以为如何？”

    刘祥道迟疑道：“按说此事的确应当彻查，只不过因为涉及魏王，又远在洛阳，其间之尺度不好掌握。”　　魏王李泰一封密信告了裴怀节，此中的确有诬告之嫌，但现在李泰身在洛阳，那是裴怀节经略多年的根基所在，如果大张旗鼓前去彻查，未必不会被裴怀节

    安排各种线索所误导，这对魏王极为不利。

    而魏王身份特殊，万一被人误导之下查出一些东西，那可是了不得的大事……

    李承乾询问李勣：“英公有何意见？”　　李勣道：“一方是帝国亲王、陛下手足，一方是国之功勋、封疆大吏，这件事非同小可，不能含糊。依臣之见，还是应当派人予以彻查，弄清楚事情真相，该

    惩的惩、该罚的罚，以儆效尤。”

    李承乾颔首：“朕也是这么想。”　　对刘祥道说道：“此事由三法司抽调人员赶赴洛阳，详细调查取证。不过因为双方身份特殊，定要谨慎行事，宁可慢一些也要确保无误，否则污蔑了其中任何

    一方，朕都唯你是问。”

    刘祥道赶紧应下：“微臣遵旨。”　　刘洎心中暗叹，裴怀节肯定保不住其“河南尹”的官职了，三法司前往洛阳调查取证，又严令不得含糊，这不就是和稀泥吗？查来查去，对魏王未必有什么影

    响，但裴怀节自己必须主动请辞，否则就算最终查出魏王乃是诬告，他也难免背负倚仗官职阻碍执法之嫌疑。

    不过裴怀节在洛阳经略多年，与河南氏族之间的利益盘根错节，即便调回长安，彼此之间的联络也不会彻底终断。

    只需将其网络麾下，必将如虎添翼……

    几位大臣告退离去，李承乾将刘祥道留下。

    “此番赶赴洛阳，不必急于行事，能拖则拖，对于魏王状告裴怀节一事也不必大动干戈，等候越国公相召，而后听命而行。”

    刘祥道大吃一惊：“越国公是打算对解池盐务下狠手？”

    御史大夫乃是帝国监察机构的老大，让他听命房俊，所为何事不言自明，自然是调查主持解池盐务的官员们违法乱纪之事。　　可盐务之利关系到河东世家，徐徐图之、留有余地也就罢了，河东世家也会给陛下一个面子让出一些利益来，可若是想要以雷霆手段将整个解池的利益收归

    中枢，河东世家岂能善罢甘休？

    再加上魏王意欲扳倒裴怀节这个河南氏族共同扶持的标杆，这是要将整个“三河之地”全部搅乱吗？

    李承乾淡然道：“这些你无需多管，只需听从越国公命令即可。”

    大唐开国以来，对于盐铁之利并非如前朝那般紧紧攥在手心，如同冶铁行业向长孙家、房家开放那样，盐利也大多放开给当地的一些门阀世家。　　但是现在，国家对于世家门阀之打压、削弱正在逐步进行，纵然中枢并不缺乏盐税之补充，却也要彻底收归国有，以此来掘断世家门阀源源不断汲取财富的

    根源。

    刘祥道愁眉苦脸，只得应下：“微臣遵旨。”

    心里琢磨着稍后必须与刑部尚书张亮、大理寺卿戴胄好生商议一番，看看如何才能妥善处置此事。　　不过又想起张亮即将卸任刑部尚书改任右金吾卫大将军，刑部尚书一职由谁接任尚未确定，只怕张亮明哲保身，未必肯全力配合……