“不错啊，老头这是拿你当儿子看的。”

    党守素笑嘻嘻的拍着贺今朝的肩膀。

    昨天有外甥带着点吃食来看。

    今天还有驿站老什长来给他解决今后生计的问题。

    二十两。

    这可不是小数目。

    都有人肯借给他，而且还是高利贷。

    党守素自己得偷偷卖私盐好几趟才能赚回来的。

    贺老弟果然不是一般人，

    党守素觉得贺今朝运气不错。

    不像自己孤家寡人，父母早亡，只能独自奋斗。

    贺今朝脸色却并不好看，看着老什长远去：

    “你有所不知，驿站被裁撤是皇帝的命令。

    这钱是白交了，老什长他们全都被姓赵的给骗了。”

    “什么！”

    贺今朝又给他们解释了一遍。

    党守素本以为盐吏就够贪婪的了，没成想上面的狗官更是贪婪。

    范家狗大户那也不是啥好东西。

    从官吏到乡绅，全都没有一个好玩意！

    “二百多家顶梁柱，后面至少有一千往上的家人等着吃饭呢。”

    “贺大哥说的不错，这帮狗官都是一帮虫豸，根本就不会为咱们穷苦人着想。”

    贺今朝拍着栏杆叹息：“怕是让老什长失望了。”

    三天后。

    一帮驿卒们大早上喜气洋洋的来县衙，等着知县大老爷的通知，这样大家的心也算是落在肚子里了。

    每个人脸上都喜气洋洋。

    可知县大老爷公（后）务（院）繁（听）忙（曲），概不见人。

    等了一天，驿卒们失望而归。

    时间一拖再拖。

    三天之后又三天再三天。

    交了钱的驿卒们从心怀高兴，转为惴惴不安。

    因为事情朝着大家最不愿意想的方向去了。

    绝望在众多驿卒的心中弥漫。

    十五天过去了。

    知县大老爷一点风声都没有。

    甘泉驿的驿卒们集体约定，来到县衙外求青天大老爷给个说法。

    今天外面聚集了乌压压二百多马夫和水夫。

    县衙内。

    新任知县孙历喝着新茶龙井，眉毛一挑：

    “陛下的命令下了，本官上书请求不要裁撤驿站，无奈陛下不许。

    这帮驿卒就不理解本官为这件事前后奔走，有多努力！”

    替这帮驿卒给皇帝写折子，那能白写吗？

    这几千两就当做润笔费了，可惜这帮驿卒一点规矩都不懂。

    真是有辱斯文。

    “岳父大人说的是。”

    范三公子扇着扇子道：“就把结果和众人说了，免得他们说什么岳父大人拿了钱不办事。”

    “嗯。”

    知县孙历站起身来，看着银子的份上，决定亲自给驿卒们一个交代，自己非常有良心了。

    “知县大人出来了。”赵驿丞嚷了一句。

    驿卒们便齐刷刷的跪在地上。

    以前不用跪的，但现在知县大人便是甘泉县的土皇帝。

    没有功名在身的人，见官都得跪。

    知县孙历先是胡诌八咧了一段，文化程度不高的驿卒们听不太懂。

    不是本官不努力告知陛下民情，实在是陛下他独断专行，不加理会。

    但最后一句他们全都听懂了。

    裁撤驿站是皇帝定的，知县大人改变不了。

    所以大家都失业了，没了养家糊口的活计，都散了吧。

    驿卒们集体傻了！

    然后便是一片哀嚎声。

    “大人，大人。”

    “老什长急忙上前：“驿站不能裁撤。”

    “不能裁撤啊！”

    知县孙历眼见一个老头向自己扑来，见他的脏手还想抓住自己华美的衣服，当即厌恶的伸出脚把老头踹出去。

    “大胆。”

    老什长不受控制的从台阶上跌落，后脑重重的磕在地上。

    血当即就出来了。

    “你找死，胆敢袭击知县大人。”赵驿丞立刻跳出来大叫道。

    “哼。”

    知县孙历一甩袖子直接进了衙门。

    本官好声好气的与这帮低贱的驿卒说，竟然这般不知好歹。

    真是他妈的一群刁民！

    台阶上。

    衙门的书吏们围着孙知县嘘寒问暖。

    倒地的老什长他们看都不看一眼。

    台阶下。

    一帮因为谎言借了高利贷的无助驿卒们。

    “老什长。”

    刘宗敏急忙前去看老什长的情况。

    老什长伸手向着衙门指了指，然后颓然的歪了头，气绝身亡。

    “死了。”

    “老什长死了！”

    驿卒们心下大惊。

    老什长竟然被知县大人给一脚踹死了。

    事情发生的太过突然，以至于让人不敢相信。

    老什长为人和善，平日里可没少帮助大家。

    如此好的一个人，就这么死了！

    “咱们不能这么算了，老什长是为咱们死的。”

    “就是。”

    “知县他杀人了！”

    驿卒们并没有散去，只是继续沉默的聚集在县衙外。

    衙役们也不敢动手，因为有认识的驿卒，威胁他们我可知道你们家在哪。

    谁都知道这帮人欠了高利贷，啥都没了。

    现在是光脚的不怕穿鞋的。

    就这么的，大家相互对峙下来。

    知县孙历听说那老头死了，心下有些诧异，不过很快就不放在心上。

    一个屁民，死了就死了吧。

    他只是觉得那帮驿卒吵闹，要不是大牢里放不下了，这帮人又敲不出什么油水来，全都给抓进去。

    作为知县大人未来的乘龙快婿，范三公子想起贺今朝还在牢里，想出一个杀鸡儆猴的法子。

    “嗯。”知县孙历摸着胡须点点头：“还是你脑子转的快。”

    一道命令就从县衙传到大牢里。

    昏暗的大牢里。

    “等我出去，找找关系，早日放你们出去。”

    贺今朝跨出监牢房门，对着里面的人笑了笑。

    “贺大哥。”

    “贺兄弟，再会。”

    贺今朝潇洒的离去，出了监牢，看着久违的太阳，深感亲切。

    这一趟可没白来，至少与许多囚徒都结下了友谊，等自己找机会救他们出去，正好成立义军。

    大牢里关的都是没什么钱打点的人。

    有钱人就算犯了罪，只要肯花钱就能捞出去。

    王法？

    知县大人就是这里的王法！

    “高兄弟，我走了，咱们有机会再见。”

    十七岁的高一功摇摇头，从墙上拿着枷锁道：“你走不了。”

    贺今朝一愣：“可有什么变故？”

    高一功长话短说，慢慢给贺今朝戴好枷锁。

    贺今朝脸色微变，被押着走出衙门。

    范县丞对着乌压压的驿卒道：

    “今有驿卒贺今朝，欠钱逾期不还，国有国法，知县大人念其孝顺，笞三十曝晒一日，略施小惩。”

    贺今朝被推倒在地，高一功甩鞭，抽了他三十鞭子。

    范家的仆人站在高阶上，笑嘻嘻的看着贺今朝受刑。

    贺今朝看着一旁死去老什长的尸体，诧异的瞪大了眼睛。

    “怎么回事？”

    贺今朝听完刘宗敏在一旁的叙述，满脸的狰狞。

    这么好的一个老人，他相信了上官的谎话。

    借了高利贷，最后落的身死下场。

    老什长只想让自己活着，让身边的人活着。

    就为了那么不多的一点糙米，他甚至不敢多奢求什么！

    就这么死了。

    他有什么错？

    他有什么错啊！