正当井伊直亲离开井伊谷城不久，担任上杉家取次的井伊直绪就让龙潭寺住持南溪瑞闻出面与正在三河一国安抚一向宗信徒的本誓寺超贤取得了联系。之后，在本誓寺超贤的安排下，井伊直绪前往三河吉田城，与留守三河的八条家笔头家老八条房繁会面。虽说井伊直绪形貌较为平常，并没有什么太突出的地方，但极为冷静、心细如发、智谋过人，可以说是整个井伊谷无人出其右者。“在下是八条家笔头家老八条近江守房繁，据超贤住持所说，阁下是井伊家派来出使我方的？”八条房繁紧盯着面前端坐着的井伊直绪，不停的打量着。“在下是井伊家家臣井伊刑部少辅直绪，八条近江守殿方才说的有些不太准确。原本在下是打算直接出使上杉家，面见山内入道屋形殿。如今碍于道路阻隔，这才只好退而求其次，希望八条令公的家臣们能够将井伊家之意转达至关东管领山内入道屋形殿即可”。井伊直绪面带微笑说道。“哦？阁下的口气倒是不小，山内入道屋形殿岂是你等说见就能见的？！”八条房繁听完井伊直绪的话就感到非常的不满，好歹他还是八条家中领地最多，地位最高的家臣，其实力已然超过一般大名。可他万万没想到，面前这个名不见经传的小人物竟然没把他放在眼里。“在下听闻山内入道屋形殿礼贤下士、尊师重道，秉承义理治理东国，从未发起私战，还多次为邻国大名、国人领主恢复旧领，本就是天下六十六州武家的榜样，若是此生有幸能拜见山内入道屋形殿，那真是绝无遗憾了。上杉家家宰八条令公更是百年难得一遇的忠臣良将，其武名早已传遍东海道诸州，可以说是无人不知无人不晓······”井伊直绪意识到八条房繁脸色变了，赶紧夸耀一番上杉谦信和八条景定。“够了够了，长话短说，阁下有何要事必须亲自前来叁州？除了想出使上杉家。”八条房繁倒是不想继续听井伊直绪的废话了。“请八条近江守殿尽快发兵增援井伊家。”井伊直绪随即将此次前来吉田城的目的说了出来。“出兵增援井伊家？井伊家不是今川家的家臣吗？难道井伊家准备叛离今川家后，不想招致今川家的讨伐？”八条房繁听完不禁大笑了起来。“井伊家本就不是今川家的家臣，只是迫于形势才不得已降服于今川家的军门之下，虽然今川家给予井伊家谱代家臣的地位，但井伊一族多遭今川家毒手，先后遇害者不计其数，还望八条近江守殿明察。”井伊直绪随即反驳道。“也是，井伊家原先可是南朝的有力武将，在东海道诸州四处袭扰北朝方的武将。”八条房繁点了点头，立即想起了井伊家的‘光荣历史’。“南北早已一统，八条近江守殿还是不要在拘泥于这些了。”井伊直绪脸色突然变得十分难看，他立即想到上杉一族在南北朝时期长期追随北朝方的。“罢了罢了，还是不说这些了。”八条房繁意识到气氛有些不对劲后不打算继续说下去了。“我主井伊已经决定不再追随今川家，但眼下井伊家实力不济，稍有不慎就会被今川家出兵攻灭，还望八条近江守殿能出兵相助，或屯兵境目地带。”井伊直绪原本打算是想请八条房繁直接出兵进驻井伊谷城的，但是在权衡一番后还是打消了这个想法，他并不想让井伊家完全被上杉家掌控。“没有我主八条令公之命，在下拒绝出兵，就算是山内入道屋形殿亲自前来也无法调动我军。”八条房繁直接拒绝了井伊直绪的要求，毕竟主君的主君不是我的主君。八条房繁是八条家的家臣，又不是上杉家的家臣，充其量他只能算是上杉家的一名陪臣。而且，井伊直绪一开始的言辞中已经让八条房繁感到不满了，为何他要冒着被主君八条景定惩处的风险去救援与八条家、上杉家毫不相关的井伊家呢？“将在外，君命有所不受。若是事事都要禀明主君的话，早就贻误战机了。看来八条近江守殿将来也无法取得更多的战功了。”井伊直绪并没有因此放弃，反而开始用出了激将法来刺激八条房繁。“在下乃是一介武夫，只知令行禁止，井伊刑部少辅还是另请高明吧。”八条房繁说完就起身离开了。他眼下可没有太多的时间来接见井伊家的使者，还要安置九鬼一族、清点一向宗资产、进行大规模检地、整备道路等等。“看来出使上杉家还得让南溪住持来，我还是太心急了吗？”井伊直绪在返回井伊谷的途中开始反思起来。还没等井伊直绪进入井伊谷城，就看到路边躺着一名血肉模糊的武士，似乎还在喘气。“你是何人的家臣，发生了什么事？！”井伊直绪连忙下马，令家臣将其扶起。“在下是井伊家当主······井伊家肥后守殿马廻众······我等尚未抵达堀江城，就遭到了袭击······”这名武士还没说完就断了气。“快！回城！”井伊直绪当即意识到事态的严重，他本来就不信任今川家。可当井伊直绪进入井伊谷城后却发现城中早已严阵以待，但大广间的中间却放着一具无头尸身。“刑部少辅，与上杉家方面交涉的如何了？”井伊直绪还没坐下，今村正实就直接问道。“在下让家中众人失望了，留守在叁州的是上杉家家宰八条令公的家臣，他们拒绝向当家提供援助。”井伊直绪低着头无奈的说道。“什么？！”今村正实吃惊的瞪大了双眼。“今川军约四千之众正朝着井伊谷进发，明天就会兵临城下，如今家督肥后守殿被害，这该如何是好？！”作为家中重臣的中野直由开始慌了。“还是让南溪住持再前往叁州一次，可能是在下言辞不当所致。”井伊直绪算是当众做出了检讨。“还来得及吗？眼下最重要的是找一位合适的人选来继承当家的家督之位，而不是出使他家！”今村正实愤怒的一拳锤在了地板上。“可肥后守殿之子龟之丞虽然年幼，总不能将其无视吧？”井伊直绪对此提出了质疑。“一个五岁的孩子能带领我等抗击今川军的侵攻吗？能处理政务吗？他有自理能力吗？”虽说有些僭越和无礼，但今村正实的三问确实说出了井伊家家臣们的心中所想，他说了很多人想说而不敢说的话。“那就由我来暂时担任家督之位。”这时，已经不再包着头巾的井伊直虎缓缓走入了大广间里，直接在主位上坐下后说道。“次郎法师？！”众人一阵惊呼，都开始面面相觑起来。“大敌当前，吾乃直盛公之嫡女，既然滴流之中只剩我一人，那么我只好在龟之丞元服之前暂领家督、一门总领等职，诸位有谁还有异议。”井伊直虎其实不想来抢龟之丞的家督之位，只是形势紧急，她也是被迫出此下策。“臣刑部少辅直绪，参见主公！”井伊直绪倒是并不介意井伊直虎以女子的身份来继承井伊家家名，他率先表态支持。“臣祝田助四郎，参见主公！”“臣中野越后守，参见主公！”“臣濑户四郎右卫门，参见主公！”