天启五年正月十六日，伴随着板升城城门大开，土默特部除了盘踞在后套的少量部众外，尽数投降。

    朱由检命曹文耀领两营上直骑兵驻守板升城，拱卫后勤的路线，而他则亲自统兵向后套杀去。

    同时、素囊以及被俘虏和投降的三十二部土默特领主，以及他们的家卷，则是被上直骑兵押往了大同杀虎口。

    这消息来得太快，让接收到所有这条消息的人都下意识认为不可能。

    在这群人中，最为愤怒的自然便是苦苦等待援兵的火落赤……

    “砰！”

    “不可能！绝对不可能！”

    “就算是五万头猪，朱由检抓三天也抓不完，怎么可能两天时间就落败？”

    “这是明军放出的假消息，一定是！”

    红盐池、鄂尔多斯部，当河套鄂尔多斯四十二支，十几万男女老弱聚集在此地时，得知素囊快速落败的火落赤正在自己的房间里，肆意宣泄着怒火。

    “阿布……”

    大帐被掀开，火落赤的儿子巴尔图从帐外走了进来，扫了一眼满地狼藉的帐内，随后才开口道：

    “明爱台吉和吉连台吉他们希望您去主持一下大局。”

    “知道了……”见巴尔图进来，火落赤压制了内心的怒火，回应了一声后，整理了一下自己的情绪，随后转身走出大帐。

    当他走出大帐时，映入眼帘的是连成一片的草原帐篷，以及飘扬的雪花。

    “今早突然降雪，今年的天气有些奇怪。”

    看着自家父亲的模样，巴尔图解释了一下，而火落赤则是要紧牙关：“若是早一个月下，也就没有那么多事了。”

    虽然这么说、但火落赤也知道，这雪现在下也不迟。

    毕竟一开始下雪，那选择在雪季征战的明军，就要面对更难走的道路，以及更难运的辎重路线了。

    不过、从短期来看，下雪是对他们有利，但是如果长期……

    火落赤已经想到了因为长期积雪，牲畜吃不到青草而被饿死的场景。

    “近年来的天气，确实是越来越奇怪了。”

    感叹了有一句，火落赤也带着巴尔图和亲卫，向着议事的大帐赶去。

    这一路上、他可以看到许多迁移而来的其他其他部落部众。

    尽管河套部有十几万部众，但男丁毕竟还是少数。

    这种时候、如果明军南下把他们一锅端，基本整个战事都宣告结束了。

    不过，明军没有空投物资的本领，想要攻打这里，无论从任何塞口，都需要三到五天的时间。

    火落赤把哨骑放出五十里开外，一旦有什么风吹草动，他会第一时间知道。

    这就是从嘉靖年间活下来的经验，也是他几十年和明军交手的所得。

    如果素囊的大军交给他指挥，哪怕他面对朱由检会输，也不会输的那么惨。

    只是现在说什么都晚了，现在火落赤需要先安抚河套鄂尔多斯部的领主们，然后想一个突围的办法。

    “实在不行只有去投靠卫拉特了……”

    心里阴沉的火落赤这么想着，因为从黄土高原向东北突围的路已经被朱由检给堵上了。

    现在他只有从西北逃遁，而且时间必须要赶在朱由检拿下后套前。

    土默特在后套的兵力只有两万多，部众也只有五万。

    如果朱由检领兵亲至，他们会立马选择投降……

    当火落赤想到这里的时候，他也来到了议会的大帐前，随后掀开帘子，见到了各部领主和台吉。

    原本聊得热火朝天的诸多领主一见到火落赤出现，当即就闭上了嘴巴，所有人都准备看看火落赤打算怎么安排。

    火落赤也没有藏着掖着，而是选择开诚布公。

    他走上了代表盟主的位置，坐下后便当着众多人的面开口道：

    “正面、我们已经不是明军的对手了，现在只有向后套突围，然后联合吉能的部众，向着杭爱山撤退。”

    “投靠卫拉特的拜巴嘎斯，这是我们最后的出路，你们谁想要投降明军，我也不制止。”

    火落赤在试探，试探这四十二支部落中，有多少是能铁了心跟他撤退的人。

    撤退对于他来说并没有坏处。

    如果离开了河套鄂尔多斯部赖以生存上百年的河套，那么他们只会更加紧密的依附自己。

    到时候自己即便到了卫拉特那边，依旧能靠着手上的力量，来保持不低的地位。

    不过、他的心思，许多领主和台吉也看得出来，因此一时间没有太多人表态。

    这样的行为，让火落赤心里也有不舒服，但他也知道，他的兵力不足以威胁其他领主。

    经历了湟中三捷、以及多次在河套和明军交手，火落赤的兵力只有六千左右。

    虽然说是诸部之中兵马最多的，但他前往青海后，和众多领主断了联系，所以现在的他实际上是半个外人。

    真想要恐吓和威胁其他领主，怕是会遭到其他人联手反击。

    因此、在见到局势不可控后，他也识趣的说道：

    “我会在明天带领我的部众撤往漠西，你们要走的可以在明日午时和我一同撤离，愿意留下来的可以留下来，等待明军的受降，或者和明军拼个你死我活。”

    说罢、火落赤就起身要走，而他这次离开，却没有一个人开口拦住他。

    宁夏鄂尔多斯部的吉能没有带兵前来，加上素囊被朱由检生擒。

    火落赤的计划全盘被推翻破产，这让众人不再信任他。

    这样的变化和态度，自然让火落赤恼怒不已，但是他也没有太多办法。

    他只能压着怒气返回自己的大帐，而他的长子巴尔图也跟了进来，并询问道：

    “阿布，我们真的要撤去漠西？”

    “不撤难道等着投降朱由检吗？我们和明廷的仇怨你又不是不清楚。”火落赤看了一眼巴尔图。

    巴尔图也知道，己方和大明积怨已久，基本上不可能存在和解的结局。

    因此他只能说道：“但眼下积雪还没有融化，我们不能放牧前往漠西，不然恐怕会被饿死在路上。”

    “那就用牛羊和别的部落换了粮食，反正他们要投降明廷，到时候也不怕没有粮食吃。”火落赤看得清楚。

    “明日估计沙计乃、明爱、勐克什力三部会和我们一起突围，不用担心我们一部突围不出去。”

    “是。”巴尔图应下，也知道这三部和他们一样，都是和明廷积怨已久的部落，以朱由检的性格，不一定会受降他们，所以大概率也是选择突围。

    不过、即便这样，他们四部加起来的兵力也顶多就是两万不到。

    两万兵力和三四万部众，想要突围有很大的难度，当然最大的难度还是粮食问题。

    他们必须保证在突围后，能成功跨越一千五百里的漠北，抵达杭爱山，投靠卫拉特联盟。

    这还不算完，抵达杭爱山后，他们还要跨越九百多里前往金山。

    因为此时的卫拉特已经两百多年的游牧历史中，逐渐从漠北的杭爱山，迁移到了西域的委鲁姆。

    也就是说，只有前往了西域，他们才算彻底的有了落脚之地。

    只是现在具体能不能带着老弱妇孺突围成功，还是一个未知数。

    “告诉部里的人，把牛羊杀了，烘干成肉干，准备好一个月的肉干，再用剩下的牛羊和其他部落换粮食和豆料。”

    “要换够两个月的豆料和粮食，最好不要草束。”

    火落赤交代着巴尔图，而巴尔图闻言只能应下，随后转身走出了大帐。

    火落赤看着他离开的背影，也坐在了自己的床上，皱着眉不知道在想什么。

    时间在过去，总之这一夜的鄂尔多斯诸部没有人能安心的睡着。

    如火落赤这样的部落都是在担心其他部落会不会来袭击自己，用自己来向明军邀功。

    而像其他比较安稳的部落，则是担心火落赤这种部落来抢他们的粮食。

    好在火落赤不想节外生枝，因此选择用了牛羊来交换。

    也就是一个简单的交换，极大缓解了双方的冲突。

    从这点来看、火落赤还是有些政治眼光和手段的。

    因为他的主动，让整个大营的人都放下了心来，直到一夜过去，第二天一早，大部分火落赤部落的人就开始准备撤退的东西。

    他们主动搬出了红盐池的营地，来到了营地西边。

    同样和他们一起来的，还有沙计乃、明爱、勐克什力三部人马。

    四部联合起来、有一万八千多兵力，和四万三千多部众。

    不过让火落赤诧异的是，扎萨克部的兀烈也顶着别扭的脸色，带着自己的部众和奴隶来到了突围的地点。

    虽然有些诧异，但火落赤还是接受了兀烈的到来，毕竟有了兀烈这一部后，他们的兵力也就能突破两万了。

    在兀烈的到来后，这个突围点就再也没有第二个部落前来。

    也就是说、鄂尔多斯四十二部，只有四部愿意撤离，剩下的三十八部都选择投降。

    “他们是一群羔羊，最后他们会后悔的。”

    勐克什力不屑的看着红盐池营地，嘲讽着试图屈服在明军铁蹄下的其他部落族人。

    不过对此、明爱却说道：

    “不用说他们，我们和他们今日起估计就不会再见面了，现在的重中之重是要联合宁夏的吉能他们一起撤退。”

    “我们如果一起撤退，凭着他们的牛羊，应该能一起坚持到金山，兵力也会达到四万。”

    “到时候就算拜巴嘎斯他们不愿意接纳我们，也需要划出一片草场给我们。”

    “我们能撑到金山吗？”沙计乃忽的开口询问，而这一问便让所有人都沉默了起来。

    他们能不能到金山？这个是一定能的，但过程会死多少人就很难说了。

    部落里的老弱将会被率先抛弃，随后是妇女，最后才是孩童。

    这很残忍，但为了部落的延续，这是唯一的办法。

    女人没有了可以再抢，但是如果孩子和男丁没有了，部落就灭亡了。

    做足了这些准备，五部开始向着西北行军。

    哪怕天上飘着细雪，但队伍依旧坚定不移的向着西北突围而去。

    在他们走远后，剩下的三十八部鄂尔多斯领主，开始派出使者向南边的满桂送去了降书。

    他们并不是真的和勐克什力说的一样，是一群贪生怕死的人。

    如果在夏季和秋季遭遇到眼下的局面，他们会毅然决然的选择突围，但现在不行，因为现在还是冬季。

    一些只有千余人、甚至只有几百人的小部落是无法活着突围，并走到杭爱山或者金山的。

    他们都明白，所以才会选择投降。

    他们的想法、实际上火落赤和明爱也知道，所以才没有逼迫他们一起突围，对于游牧民族来说，冬季人多就是累赘。

    不能游牧的季节里，他们和汉人没有什么两样，都需要为了后勤补给而烦恼。

    同样的、当他们的使者带着投降书抵达扎萨克城的时候，满桂在看到信中内容，就明白了这三十八部的困境。

    “这有点不好办……”

    看着手上如烫手山芋一样的降书，满桂紧皱着眉头，对旁边的副将说道：

    “鲁钦总兵到哪了？”

    “塘骑没有传来消息，但是按照昨天午后的消息来看，应该已经抵达连城了。”副将回应满桂，而满桂听后也说道：

    “让他不要继续扫荡黄河南北了，殿下和孙经略已经出兵后套，现在让他带兵南下，去红盐池受降，随后带着三十八部的人马前往……”

    吩咐到这里、满桂反而吩咐不下去了。

    如果把三十八部的人赶到关内，那么北军都督府就得负责管理他们不暴动，这就相当于把鲁钦这部牵制在关内了。

    如果让三十八部留在红盐池的大营，那明军就要负责他们的一部分吃食。

    因为牛这样的牲畜，在战后必然要交给陕北移民前往河套屯垦用的，不能给他们再任意宰杀。

    可问题来了、从大同、太原、延绥三地随意调拨粮食前往红盐池，都需要十几万民夫帮忙才行。

    临时招募民夫显然是不可能的，这么一来还是需要将一部兵马的后勤民夫调来负责这十几万套虏的粮食输送问题。

    因此不管怎么样，反正为了保障他们的生计，就必须有一路兵马留守下来。

    至于满桂为什么不把他们调往板升城，这自然也是不敢。

    万一这四万人前往板升城后，突然暴动，随后北逃投靠察哈尔部，那明军就有苦说不出了。

    因此想了想之后、他还是硬着头皮说道：

    “传令鲁钦，命他带军前往红盐池，监督套虏三十八部，将他们迁往山西偏关一带。”

    相比较贫瘠的陕西，满桂还是选择了将这三十八部迁移去了山西长城外的偏关一带。

    山西百姓和军户分田已久，粮食也较为稳定，虽然这样安排，依旧要每个月拿出数万石粮食来安抚三十八部，但总比留在红盐池和放任他们北逃要好。

    满桂以北军都督府都督的身份下达了军令，而副将闻言也只能照办。

    好在鲁钦部也不是扫套的主力部队，撤下去倒也没有什么事情，就是功劳这块落下了。

    不过也不要紧，战后补些功劳给他就行。

    “大军准备一下，明早出城，向西北追击火落赤五部，想来兀烈会留下不少痕迹给我们。”

    “另外通知其他诸军，别把火落赤放跑了。”

    安置完了三十八部的事情，满桂也开始准备对火落赤的围剿了。

    自万历二十一年以来，大明西北的边患，基本都有火落赤的身影。

    前期的他还只是小打小闹，中后期就开始搅的大明西北不得安宁了。

    别的部明军都能放过，唯独他们四部不行。

    这不仅仅是满桂的想法，也同样是所有明军将领的想法。

    由于大雪漫天，因此信鸽不能再使用，满桂只能连夜派出八百里加急的塘骑。

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    最先收到情报的，则是五百里外的连城鲁钦部，以及刚刚抵达四百多里外，阴山山脉石拐山的朱由检所部。

    接到令的鲁钦毫不犹豫的选择了南下，准备去接管红盐池的鄂尔多斯三十八部。

    毕竟他只是山西总兵，而满桂是他的上级。

    相比较他，朱由检就有了更多的自主性。

    在他接到令的时候，已经是正月十七的中午了。

    此刻大军正在前往后套的路上，路过此地时朱由检接到了满桂的消息，因此加快了行军的速度。

    不过由于连日的奔袭，加上从昨天开始就一直不停的大雪，两万骑兵选择了下马步行，因此行军速度很慢。

    这样的行军速度，对于朱由检来说，有了更好打量这个后世被称为“鹿城、包头”的地方。

    朱由检不知道在战国、秦汉、隋唐这个上千年时间里的这个地方是什么模样，但在他的眼中，明代的此地可谓贫瘠。

    处于前套和后套连接处的它有许多名字，三国时期比较知名的吕布也出生于此。

    可以说、在唐末以前，这里都是一块水草丰美，人畜兴旺的地方。

    但经过了唐末到明初，近四百多年的滥牧行为，此时的九原已经不复当年的盛况了。

    尽管黄河两岸能看到不少绿植，而此地也看得出可以耕种、但能耕种的地方少之又少。

    朱由检参与复套一战，不仅仅是为了收拾套虏三部，也是为了亲眼看看这个时代的河套，才能更好的做出迁移陕北和关中百姓的计划。

    在前套时，他还比较高兴，因为前套还算富硕，尽管比不上关内一些富硕的地区，但也有足够的河流和湖泊来进行耕种。

    加上整个前套基本上都是牧场，如果要弄成耕地，比起其他地方也容易许多。

    就前套可以开垦的地方来说、足以开垦上千万亩，养百万百姓。

    但到了九原之后，朱由检只是草草一看，便知道这块地方在这个时代，顶多只能开垦一二百万亩耕地。

    也就是说、目前所探知的河套地区，如果按照一人五亩的标准，那只能养活二百来万人。

    这听上去已经很不错了，因此朱由检也没有特别气馁，而是对接下来的后套充满了期待。

    如果后套也能开垦数百万亩耕地，那么陕西的百姓密度就可以大大的下降，从而提高百姓的抗灾害能力了。

    “殿下、这大雪太奇怪了，从没有听过正月还下如此大雪的消息。”

    正当朱由检在想着如何准备陕西百姓迁移河套的时候，曹文诏的一席话把他拉回了现实。

    他抬头看了一眼天空不断落下的雪花，心里虽然也觉得奇怪，但是一想到这是明末，这是小冰河灾害不断的时代，也就释怀了。

    “大雪顶多下到二月下旬，到时候我们已经把火落赤解决了。”

    “现在的重中之重，还是先抵达后套，或是受降当地的土默特领主台吉，或是动兵将他们歼灭。”

    “总之不能让火落赤西逃。”

    朱由检可不会坐视火落赤带两万兵马和四五万部众迁移投靠瓦剌，不管他能不能迁移这数千里路程，总之朱由检不会给他和瓦剌这个机会。

    单说瓦剌，熟悉明代历史的都知道它是谁，朱由检也不例外，而瓦剌之中有一部，则是更为熟悉清代历史的人所知。

    准噶尔……

    朱由检微微皱眉，尽管他知道，眼下的准噶尔部才刚刚在瓦剌内部抬头，甚至都算不上第一大部落。

    但谁知道火落赤西逃后，会给瓦剌内部带来什么样的帮助？

    万一蝴蝶效应，导致瓦剌联盟把属于东察合台汗国的叶尔羌和吐鲁番、哈密给灭掉怎么办？

    别搞得到时候要朱由检自己来远征这个盘踞西域的势力。

    因此、他不会给瓦剌增强实力的机会，也不会让火落赤北逃成功。

    “传令孙传庭、杨肇基，封锁黄河西岸，别让火落赤成功渡河。”

    “是！”

    朱由检熟练的下令，而曹文诏也老实应下，随后派出了塘骑，准备沿着黄河寻找孙传庭和杨肇基的踪迹。

    之后朱由检继续领兵向后套前进，只是天空上飘落的雪也越来越大了……