“雪崩！”

    “全都下马，把人围起来！快……”

    乌兰沟中、火落赤和巴尔图，以及大量的五大部领主、台吉们都在拼命呼喊着，然而他们的声音与雪崩的声音相比，根本微不足道。

    汹涌的雪花冲下，只可惜积雪太少，尽管大雪将人马冲倒，但并没有完全吞没众人。

    被掀翻在雪中的大量贵族起身后，第一反应不是组织部众，而是扶起倒地的战马，翻身上马就向着山口冲去。

    他们的这一行为，立马就被山头之上的曹文诏看见，而他也不含湖，当即提领五百骑兵向着山下冲去。

    乌兰沟的山口不过宽三十余步，而曹文诏他们居高临下，因此在火落赤他们突出山口的瞬间，曹文诏就带领骑兵从侧翼突袭了他们。

    “杀！”

    风雪让燧发枪的点火率感人，因此曹文诏没有用骑铳和步铳，而是选择短兵交手。

    五百骑兵突袭队形零散的千余骑兵中，瞬间如勐虎下山般，将队伍拦腰截断的同时，打的前锋人仰马翻。

    火落赤被明军一锤打飞了帽子，吓得满头大汗，反应过来后当即挥动马鞭，向着西北逃去。

    “阿布！”

    “阿布救我！”

    被包围的先头部队中传来了火落赤大量子嗣的求救声，还有不少妻女的声音，但此刻的他如丧家之犬，连折返救自己家人的想法都没有。

    他认定了明军在此地驻扎大量兵马，因此一心只想逃跑。

    倒是他的逃跑让被围困的巴尔图、勐克什力、沙计乃等人反应了过来，他们看了一眼四周的明军，尽管天色漆黑模湖，但还是能看出他们的人数并不多。

    “镇静！这支明军人数不多，所有人跟着我冲出去！”

    勐克什力三人大吼着团结起了四周的亲卫，随后开始聚拢散兵，和明军分庭抗争了起来。

    后方乌兰沟内的其他部众见状，也纷纷驱马准备突围，只有更往后的一些人不明所以，以为前面遭遇了袭击，不停地往后面挤。

    “放！”

    “砰砰砰——”

    火绳点火装置的燕山大将军炮在此刻发威，五斤装的零散石子和铁钉成为了收割河沟内蒙古人生命的利器。

    石子和铁钉如骤雨般落下，打的所有人猝不及防，哀嚎遍地。

    可即便中军混乱，但是知道可以突围的前军却疯狂的向山口处涌去。

    数千兵马的来袭，让曹文诏的五百人独木难支。

    一时间不少套虏冲出山口，而与此同时，山口南边也出现了一条“火龙”。

    “驾！”

    轰隆的马蹄声不断响起，一时间甚至盖过了山口的喊杀声，以及在得知火落赤他们选择了乌兰沟后，朱由检立马就带兵赶来了。

    除了留守哈勒盖哈善沟山口，防止明爱等后军换路突围的两千兵马，朱由检亲率八千骑兵来援。

    长长的火焰队伍，在此刻的五大部眼中，无疑是一条赤红的火龙来袭。

    所有人都舍弃了身前的明军，哪怕宁愿挨上一刀，也要策马向着西北奔逃而去。

    他们的奔逃行为，好像是压死骆驼的最后一根稻草。

    见他们一跑，后面的部众也开始胡乱奔逃了起来。

    与此同时，在乌兰沟内，作为后军的明爱见到前面动乱，当即就带着自己的部众开始了后撤。

    他们一撤、隐藏在扎萨克旗的明军立马开始互相帮忙着甲，而兀烈也指挥部众开始结阵后退。

    明军一边着甲一边后退，到了最后全部着甲，干脆呼喊着让兀烈带他的族人退后，跟着明爱的兵马撤退。

    兀烈闻言，当即带着部众紧随明爱的部众奔逃，而五百多名明军则是挡在了山沟内，肆意的开始联合山口处的明军，挤压、冲杀溃乱的三大部部众。

    “降者不杀！降者不杀！全部蹲下！”

    忽的、四周传来了蒙古语的投降不杀，而闻此言的三大部部众立马蹲了下来。

    三万多人被堵在了山沟里，而火落赤他们则是带领万余人成功突围。

    “曹文诏！这里的事情交给你了！”

    战场上的朱由检见到山沟内的蒙古人投降，对着十几步外的曹文诏吼了一声后，当即就策马向着西北追去。

    他身旁的旗手见状，也高举大纛，击鼓引领大军向西北奔去。

    八千上直铁骑跟随他杀向西北，而曹文诏则是留了下来，招抚投降的蒙古人。

    火落赤他们奔逃的太匆忙，许多人甚至只有一匹马就跟着奔逃，而朱由检则准备充足，一人四马不断追击。

    双方冲出了狼山的范围，向着西北的瀚海一逃一追。

    面对一些马力不足而落单的套虏，拱卫在朱由检身边的亲卫往往抬手就是一刀收割。

    大军顺着马蹄印追击，哪怕风雪掩盖了马蹄印，但在追击的路上，时不时可以看到雪中显目的一些马粪和重伤坠马的人。

    朱由检没有下任何指令，只是一味的带兵追击。

    在大军向西北追击的同时，风雪开始随着距离而越来越小，这也证明了这场暴风雪主要范围还是陕西和河套一带。

    不过眼下的朱由检没有心思研究天气，因为伴随着追击，他可以看到前方逐渐出现了黑影。

    一些马力不足的人开始落单下来，而对此、路过的明军则是手起刀落，送他们去见长生天去了。

    风雪在变小，渐渐的、大军冲入了完全是沙漠的瀚海之中，而随着他们的冲入，在队伍之中的赛罕也策马追了上来，对朱由检大声的提醒着：

    “殿下！我们已经冲入漠海了，西套的漠海东西长八百里，我们的补给和澹水只够支持追击五百里。”

    风雪的声音让赛罕的声音模湖，但还是被朱由检听了个清楚，然而对此他却道：

    “火落赤他们马力不足以奔袭八百里，我们走不出，他们也走不出。”

    “传令全军，再追击三百里，除了甲胃、食物和澹水，其他东西全部丢弃！”

    “是！”赛罕只能硬着头皮应下，随后通知大军丢弃负重物。

    很快、一些毡子被大军丢下，物资散落了一地，而明军却依旧在不断追赶。

    谁的马力没了，就留下一百人照看马匹，其他人换马继续前进。

    在这样的追击下，前方因为马力不足而落下的人越来越多，而火落赤他们也因为马力的问题，不得不停下了休整。

    只是当他们刚刚停下，后方风雪中就响起了沉闷的马蹄上，催促着他们继续向西北逃窜。

    追逃之中，便是连明军都不知道自己收拾了多少落下来的套虏，只知道回程的路上肯定是一路尸体。

    从天黑到天亮，从天亮到天黑，天黑到天亮，一天一夜断断续续的奔袭，让火落赤等人精疲力竭，一些战马甚至吐血而亡，活活累死。

    这样迅勐的奔袭别说他们，便是明军也有些吃不消。

    他们已经把四匹马都换完了，身边唯二的马匹马力枯竭不说，后方的护马队估计一时半会也跟不上来。

    因此发现火落赤等人的马速慢下来后，朱由检当即抬手示意大军停下，而两侧的亲卫也取出牛角号，果断吹响了起来。

    “呜呜”的号角声响起，一个接一个的传令手跟着吹响，最后蔓延到了全军。

    大军在牛号角的吹响下开始放马慢速，随后所有人都翻身下马，而战马也累的不停呼吸，呼吸间的白雾蒸腾着扩散。

    没有什么矫情的机会，朱由检一屁股坐在了雪地里，拿出肉干就开始咀嚼了起来。

    其他人也熟练的开始对战马喂水、喂豆料，甚至帮忙擦汗。

    吃着肉干的朱由检休息片刻，便拿起双筒望远镜向着火落赤他们看去。

    虽然模湖，但依稀能看出他们也在“休息”，不过这个休息是人下马后，牵着马匹走，一边走一边喂水。

    他们之中大部分人只剩下了一匹马，其余马力枯竭的马匹都被他们留在了沿路上。

    不出意外的话，这些马匹会被明军的护马队伍收入马群之中，随后步行赶来。

    留下几支护马队后，明军的数量也减少到了七千二，但比较他们，火落赤那边更为凄惨。

    七万人从红盐池出逃，抵达狼山时还有六万多，突出山口还有万余骑，而眼下的他们只剩下了五六千人。

    一天一夜的追击，让他们一口气跑出了二百多里的路程，从狼山跑到了蒙古高原的南边，巴丹吉林沙漠东北部。

    距离此地最近的大股水源，最少也是六百多里外的居延海。

    好在风雪在沙漠上留下了不少积雪，虽然只有薄薄的一层，但明军和火落赤他们还是将积雪收集到了水囊之中放在衣服里，准备用体温将它们捂热。

    不过明军还没开始怎么做，朱由检就转头呵斥道：

    “都停下！”

    朱由检怒其不争的从一名士卒怀里抢过冰冷的水囊丢在地上，对四周呵斥道：

    “敌军距离我军不过十余里，这种时候你们不去抢他们的水喝，还在这里耽误时间？”

    “传我令，全军上马，继续追击！”

    “是……”一些士卒虽然被骂了之后脸上无光，但一想也确实是这么个理。

    雪不会突然融化，以明军的马力，足以追上火落赤他们。

    想到这里、所有人在朱由检的指挥下翻身上马，如一条赤龙般，继续趁夜朝着火落赤他们追击而去。

    步行的火落赤他们并没有走出多远，因此在明军开拔后不到一刻钟，他们就听到了后方的马蹄声，随后所有人不需要指令便纷纷上马，驱使马匹继续向西北逃窜。

    两支人马又再度开始了追击战，马蹄在沙海上行进，一阵狂风吹来，所有的痕迹都消失不见。

    明军也顾不得收尾了，眼下的他们只有一个目标，那就是追上套虏，生擒火落赤。

    不断地奔袭让三大部出逃的兵马筋疲力尽，然而他们身后的马蹄声却并没有变小，反而越来越大。

    四周的同伴不断的被落下，被后方追击的明军收割，而幸存下来的人只有不断的埋头狂奔。

    这样被追击的感觉让人心惊肉跳，而与此同时，朱由检也意识到了这样追击根本追不上，于是对旁边的赛罕道：“抄近路！”

    “我知道走哪里，殿下随我来。”赛罕连忙应下，随后七千多明军一分为二，一支继续追击，另一支由朱由检绕道走南边的沙漠，试图堵截火落赤他们。

    也在他们分兵的同时、狼山的曹文诏顺利和孙传庭会和。

    试图走其他山口突围的明爱遭遇到扎萨克部的背刺，随后曹文诏和孙传庭领兵赶来，作为反明五大台吉之一的明爱被曹文诏一刀砍翻，跌落马背后，整个鄂洛克部彻底投降。

    只是在受降了鄂洛克部落后，曹文诏和孙传庭并没有开心和高兴，而是急忙带着四千上直骑兵，准备好了充足的澹水和军粮，向着西北追去。

    他们一路寻着尸体和马粪这种显眼的踪迹追寻，但由于携带了辎重车，速度根本快不起来。

    直到一天一夜后，他们才终于追上了朱由检所部的第一支护马队伍。

    “殿下他们呢？”

    “回总兵，未曾看到，不止是我们，就是前面的护马队也没有看到，估计殿下已经带兵杀入漠海深处了。”

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    得知护马队百户的消息，曹文诏和孙传庭脸色有些不好看。

    “漠海凶险，若是大军走错路，断了军粮，那不堪设想。”

    曹文诏皱眉对旁边的孙传庭开口，而孙传庭则是冷静许多，他对曹文诏解释道：

    “眼下风雪变小，殿下的兵马追击，必然会留下不少套虏的尸体，现在所有护马队都没有跟丢，只不过我们落下的距离太大罢了。”

    “需要提防的是进入沙海后，黄沙掩盖了尸体，让我们丢失了踪迹。”

    “沙海的速度很快，风大的时候一两个时辰足以遮盖一具尸体。”

    “现在要做的就是提高马速继续追赶殿下，同时注意我们自己不要迷路。”

    “行！”听到孙传庭的话，曹文诏也明白对方说的很对，于是很干脆的听从了孙传庭的建议。

    大军与护马队换了马匹，之后继续追赶朱由检的行踪。

    可直到他们追到了第六支护马队的时候，这里的百户依旧告诉他们，前方没有殿下的踪迹。

    “殿下不会是深入沙海了吧……”

    望着四周茫茫的戈壁滩，曹文诏有些急躁，但即便如此，孙传庭依旧很冷静，他清楚朱由检不会打没把握的仗。

    他们之所以没有追上，是因为他们小心谨慎，每日不过行军一百二十里。

    可如果是近在迟尺的追击，恐怕朱由检他们恨不得把马力全部跑空。

    只是不管怎么说，再继续追下去，恐怕他们就要追到居延海了。

    “梅巡抚他们抵达何处了？”

    孙传庭转身对自己身边的官抚民询问，而官抚民闻言也面露难色道：

    “经略、我们也算深入瀚海了，后方的塘骑估计都找不到我们。”

    “最新的消息也是三天前了，三天前梅巡抚和李总兵顺着张掖河北上三百里，按照一日行军五十里来算，眼下他们大概已经快要接近居延海了。”

    “居延海……”孙传庭让人拿出了地图，看了看后，测算了一下距离，随后指着地图对曹文诏道：

    “我们现在应该在居延海东北四百六十里左右，按照殿下他们的军粮，最多撑到居延海东北二百里开外的地方。”

    “如果全歼了火落赤部，他们大概可以前往居延海，就算无法全歼火落赤部，那附近应该是有几处绿洲的。”

    “殿下随军跟着赛罕，曹总兵不用担心。”

    “照经略这么说，我们现在只需要搜索，然后派兵前往居延海就行了？”曹文诏也后知后觉的反应了过来。

    “正是。”孙传庭微微颔首，而曹文诏也道：

    “希望殿下别深入沙海，我听人言，沙海之中有流沙，被吞没的话便无法救回。”

    “这自然不会，殿下天生富贵，想来上天也不会让殿下遇险。”孙传庭用笑容缓解曹文诏的紧张，而曹文诏受到感染，很快也平复了情绪。

    在短暂的休整后，他们和第六支护马队换马，留下不少物资后，便继续向着西北探索而去。

    只是比起他们所想的凶险，朱由检却在赛罕的带路下，成功的绕过了一座座沙丘。

    这中途不是没有遇到流沙，而是对于朱由检来说，流沙这种典型的非牛顿流体并不恐怖，尤其是在他身边还跟着数千人的时候。

    相比较火落赤他们的小心翼翼，他的行军十分大胆，即便指路的赛罕看到后，都有些后怕。

    不过、当时间和路程一点点过去，伴随着他亲自冲上最后一座沙丘的时候，天色也再度亮了起来。

    天色的再度亮起，也代表他们整整追击了火落赤三天四夜。

    三天四夜，大军狂飙六百二十里，来到了孙传庭推算差不多的地方。

    风雪还在呼啸，但比河套小上太多，而在朱由检登上沙丘的时候，他所看到的是一片荒凉的戈壁滩。

    “确定火落赤他们走这条道吗？”朱由检对塘骑询问，而塘骑也回禀道：

    “昨夜寅时六刻，按照梁百户让人送来的消息来看，此刻套虏应该距离我军不到三十里。”

    “殿下……”赛罕闻言也走了过来说道：

    “这里是前往杭爱山的必经之路，再往北部走二十里就是一个小绿洲，火落赤必然要前往那里补给，不然大军崩溃在即。”

    “好！”听到赛罕的肯定，朱由检也颔首道：“那就在这里和火落赤做个了断。”

    说罢、朱由检坐在了沙丘上，丝毫没有一个亲王的架子。

    但就是他这副没有架子的模样，让围绕他四周的人感到一股莫名的亲近。

    没有什么高高在上，尽管朱由检也会在一些时候展露出威严的一面，但更多时候还是亲近。

    所有人都坐在了朱由检的旁边，而朱由检眼看大战要宣布结束，他也对赛罕感谢道：

    “赛罕、这次复套如果没有你们带路，我也没有办法这么轻易击破素囊部，和熟练的穿插围堵鄂尔多斯部，战后你当记第一功。”

    “殿下谬赞了，末将才是得到了殿下的垂青，如果换做其他奖励，即便末将再怎么熟知地形，也不可能帮助殿下建立如此功勋。”赛罕谦虚着，然而朱由检却拍了拍他后背：

    “我说第一功是你的，就是你的，我给你的你不能不接。”

    “这……是……”赛罕被朱由检的强势弄得有些语塞，最后只能苦笑着应下，但心里却有些感激。

    以往蒙古人投靠大明的将领并不少，但能得到如此厚爱的，他恐怕是第一个。

    “殿下！火落赤部来了！”

    当朱由检和赛罕聊着的时候，沙丘上观察战场的塘骑一路小跑过来，作揖对朱由检传递情报。

    朱由检闻言，也接过了双筒千里眼，从其中看到了远处地平线上，正在慢吞吞朝此地进军的火落赤部。

    他们的数量比起逃出山口时更少了，或许只有四千人不到，而这样的数量，也就给朱由检创造了全歼他们的机会。

    看到这一幕、他转头对骁骑卫指挥使说道：

    “全军准备上马，听到号角声后，所有人跟随我的大纛，准备冲杀套虏，生擒三大台吉！”

    “末将领命！”骁骑卫指挥使应下，而明军也开始了准备作战。

    所有人翻身上马，走比较平原的沙丘来到了戈壁滩一侧埋伏，而朱由检则是坐镇前军，让人高举他的大纛。

    伴随着时间一点点的过去、前排的明军可以清晰的看到，地平线上的套虏人马越来越多，但他们的行军队伍散乱，甚至连塘骑都不再派出了。

    显然、他们已经被追击的几近崩溃，而让他们神经崩断的，只差一声号角……

    “呜呜呜——”

    号角声吹响，犹如惊弓之鸟的火落赤众人甚至没有看方向，就埋着头继续向西北逃遁。

    然而当明军从戈壁滩一侧的沙丘冲出来时，所有人都绝望了。

    “怎么会出现在前面？他们不是在后面吗？”

    火落赤凹陷的眼眶中，只剩下了不可置信的绝望，干裂的嘴唇和满身的沙子，诉说着他的狼狈。

    面对明军的神兵天降，他甚至没有了再逃跑的心思，或者说、他选择了放弃……

    “杀！”

    策马狂奔的朱由检拔出长刀斜指乌云密布的天穹，与大军向前冲锋。

    明军在平整的戈壁滩上，如一堵铁墙般冲了过来，留给三大部残兵的最后一丝记忆，是让人窒息的绝望……

    “彭——”