“这个鬼天，现在都不下雨，小清河都快干了……”

    “没了粮食、朝廷应该会救济咱吧。”

    “那肯定，不见前几年地龙翻身的时候，朝廷就让人救济了吗？”

    “可上次那不是齐王上疏让皇帝拨银子和粮食救济的吗？听说今年齐王去河套打仗还没回京城呢。”

    “那皇帝也不可能饿到咱们……”

    六月、在朱由检远在西宁的时候，一群苦巴巴的农民却站在一个水车旁边，脚不停的踩着踏板，试图将脚下河道里的河水踩上沟渠。

    然而大半年没有下雨的小清河却水位低矮，被踩上来的也是一堆淤泥。

    “唉……”

    看着被踩上来的淤泥，一男人叹了一口气，转头看了一眼田地里快要干死的稻禾，又抬头看了一眼天空之上高照的艳阳，心里百种滋味，难以言表。

    “再不下雨，就真得等死了……”

    一句话、让所有人心情沉重，而同样心情沉重的不止是他们，还有在几十里外青城县的袁可立。

    此刻的袁可立蹲在干裂的耕地上，伸出手摘下一株没有长成的稻穗，用手指搓了搓，只见搓到的都是空落落的壳，不见一点果实。

    “王县令，这青城县府库中还有多少官粮？又有多少常平仓粮？”

    袁可立心情沉重的站了起来，一眼望去，是数以万亩干裂的大地，还有已经枯死的稻禾。

    在他身后、十几名衙役和几名布政司官员，几名县城官员站着。

    闻言的一名县官上前说道：“县内尚有官粮一万四千三百石，常平仓官粮三万二千六百石。”

    “这点粮食、若是旱情来临，够吃吗？”袁可立转身看向对方，而这名王县令也支支吾吾道：

    “应该……大概……不够吃……”

    他这么一说、袁可立便皱起了眉头，而旁边布政司的官员也上前说道：

    “巡抚，不如请户部拨粮吧，提前拨粮总比晚点拨粮要好。”

    “就眼下的旱情，即便下了雨，恐怕也没有多少人能收获，当请朝廷拨粮，提前准备平抑粮价。”

    “嗯……”袁可立微微颌首，又转身看了一眼干裂的稻田后，才叹气离开。

    他们返回了青城县，而袁可立也在回到青城县之后，当即提笔上疏，请户部拨粮八十万石，以备不时之需。

    只可惜、他的这份奏疏经过一天一夜的加急送到京城后，却在内阁引起了相当强烈的讨论。

    “山东大旱要粮、陕西白灾要粮，河套迁移要粮、旧港迁移要粮，福建、广东也跟着要粮，户部哪有这么多粮食？”

    京城外廷文华殿内，当内阁阁臣黄立极开口，所有人都皱起了眉头。

    这种时候，作为代管户部的另一名内阁阁臣毕自严却开口道：

    “户部的粮食不足，可以想办法，或是调银子，或是求助其余五部四寺，这些都是可以的。”

    毕自严这个人在内阁之中尚且年轻，但也五十六岁的年纪了，而仕途也有整整三十三年，论政绩和处理灾情手段都十分熟练。

    他一开口、黄立极立马就闭上了嘴巴，只不过这种时候、另一名内阁大臣魏广微又找茬道：

    “谁都知道河套之役的赏银没有下发，眼下齐王、陛下没有开口，擅自动用六部四寺的存银，恐怕不妥。”

    “咳咳、灾情在即，先赈灾……”

    忽的、一道咳嗽声打断了争吵，而众人望去，赫然便是年初一直生病到现在的赵南星。

    只不过、赵南星毕竟是吏部尚书，钱粮的事情轮不到他开口，因此魏广微并不忌惮他东林魁首的身份，而是面上装作忧国忧民，嘴上却说道：

    “若是没有银子，便发不了军饷和赏银，恐怕要寒了将士们的心……”

    魏广微猫哭耗子的把戏谁都看得出来，说到底魏广微是盯上了山东巡抚的位置。

    趁着这次大旱把袁可立拉下马，然后扶持阉党自己的人上去，这才是他想做的。

    众人都不傻，看得出来，这厮的手段和心思，而作为阁臣之一的孙承宗也不得不开口道：

    “便是不从户部调粮，也可以从南直隶借粮。”

    “借粮？”魏广微突然强硬的对孙承宗询问道：

    “敢问孙阁臣，自泰昌元年开始，山东向南直隶借了多少粮？又归还了多少？”

    魏广微一句话立马让孙承宗语塞了，而他也趁热打铁道：

    “天启二年山东地龙翻身才向南直隶借粮一百四十余万石，至今尚未归还，而南直隶去岁地龙翻身，应天府苏、松、凤、泗、淮、扬、除州等处同日地震，找山东归还粮食时，袁礼卿又哭穷不还。”

    “今岁本来袁礼卿已经答应归还，结果现在山东大旱，他不仅没有归还，还要向朝廷讨要粮秣，丝毫不考虑朝廷的困难。”

    “任期五载，没有做出一件有益朝廷、山东之事。”

    “敢问赵尚书，按照吏部的考功，这袁礼卿真的合格吗？”

    魏广微咄咄逼人的模样让人心生厌恶，而面对他的质问，赵南星却不紧不慢，拖着病体回应道：

    “咳咳……天灾人祸，如果都怪罪一人身上，那岂不是太过荒谬了？”

    “魏阁臣只知道山东大旱，却不知道袁礼卿五年之内，带着山东百姓新垦田亩六十余万亩，建造堤坝水渠六百多处，还参与平定了白莲教叛乱。”

    “这些功绩，若是真的考功追究，恐怕只有引进内阁才能对等，而不是让尸位素餐的人投机取巧上位。”

    赵南星巧妙化解了魏广微，顺带还恶心了他一把。

    不过魏广微都愿意给魏忠贤当狗，脸皮什么的对于他来说也就不重要了，因此他堂堂皇皇的反驳道：

    “天灾人祸不能怪罪一人身上，这话说得好！”

    “如果老夫没有记错，想当初高攀龙，万言扬等人也常常将齐王和天灾牵扯在一起。”

    “为何当初吏部不反驳，而现在开始反驳了呢？”

    “好了……”见双方都互不退让，尽管叶向高看着头痛，却还是不得不以内阁首辅的身份站出来当和事老。

    他对着两人安慰道：“眼下不是在论罪，事情也不是发展的不能缓解。”

    “五部四寺先分摊三十万两，太仓也先调九十万石粮南下济南，如果事态不可控，再用三十万两从江南买粮北上吧。”

    叶向高想做和事老，却被黄立极冷哼道：

    “哼！大明朝这些年，年年国库亏空，正是因为尔等拆东墙补西墙的做法才导致的结果！”

    “是吗？”忽的、一直旁观的都察院左佥都御史左光斗忍不住开口了。

    他对着黄立极和魏广徽等人便质问道：

    “国库年年亏空，难道不是内廷大兴土木所导致的吗？”

    说到这里、左光斗站了起来，对着文华殿内四十余名高官开口隆声道：

    “内廷大兴土木，而外廷各级官员面为忠顺，实则暗地里趁机搜刮。”

    “左光斗！修建三大殿是万岁的旨意。”魏广微皱眉呵斥，而左光斗也不退让道：

    “修建三大殿是国本，这点下官没有意见。”

    “可是近来司礼监大兴土木，内官监大兴土木，它们所用的木料，都从是辽东深山运出，漂洋过海抵达天津，再以人力运到京城。”

    “这其中的弯弯绕绕，诸位上官不可能不知道吧？”

    左光斗说着，忽的看向了毕自严：

    “毕尚书，您代管户部，应该看过户部的账目。”

    “内廷挪用户部的银两数目有多少？修建司礼监、内官监所用的材料又需求多少？用度多少？”

    他这一席话，让毕自严皱了皱眉，而左光斗也并不想停下，而是扫视了一眼诸多大臣，继续道：

    “这各种用料都为御用，而御用之物从县、州、府、衙征调拨用。”

    “这些地方的官员，又有多少从中贪墨了朝廷的银子？被强征徭役的百姓中，又有多少人死于非命？”

    “这些事情，都察院弹劾了多少？上奏了多少？为何不见万岁回应？为何不见魏阁臣你回应？”

    “左光斗，眼下不是在抱怨，你的态度很有问题，这里是文华殿，不是你的都察院。”黄立极见左光斗言辞凿凿，也懒得和他争辩，而是用态度来做说辞。

    “态度有问题？呵……”左光斗轻嗤道：

    “恐怕态度有问题的不是我，而是魏阁臣、黄阁臣，以及二位背后那群杂七杂八、尸位素餐之辈！”

    “左光斗！你放肆！”魏广徽听不下去了，干脆怒目看着左光斗，呵斥道：

    “这里是文华殿、是议事的地方，而不是你撒野的地方。”

    “你身为都察院左佥都御史，难道连这点朝堂规矩都不懂了吗？！”

    魏广微怒气冲冲，而许多阉党官员脸色也不好看，其中自然包括了姚宗文等一大群五党旧臣。

    “朝堂规矩！那是说给朝臣听得，让朝臣做的，而不是……”

    “咳咳！好了……”

    左光斗还想再说，但这时赵南星却突然打断了他，并抢在他之前说道：

    “三位没有必要争吵，更何况左佥都御史也说的没有错。”

    “万岁在内廷之中，常常数日才批阅奏疏，对于常朝更是从泰昌元年的一日一朝，变成三日一朝，十日一朝，再到眼下一月一朝。”

    “这些事情，恐怕诸位阁臣都应该管管，去劝劝万岁，不要重蹈神宗显皇帝之覆辙。”

    “言重了……”黄立极站出来咳嗽道：

    “万岁确实过于操劳，更何况眼下天下太平，休息休息并没有什么不妥的。”

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    “天下太平？”赵南星被气笑了：

    “如果真的天下太平，那么就不会有这么多灾害、战事！”

    “战事有什么不对的？我朝王者之师，旧港河套也是收复失地。”顾秉谦听不下去了，原本他是不准备开口的，但赵南星有点过火了。

    作为齐王党官员，他还能不知道基本上所有战事都是由齐王府一系将领主导的？

    赵南星说这些话，如果他不进行反驳，恐怕五军都督府的将领都会对他有意见。

    “收复失地，这本没有问题，问题在于操之过急……”赵南星也意识到不应该树立那么多敌人，于是语气缓和不少：

    “在西南有叛乱时，同时进行南北征战，南北迁移。”

    “这样的做法，完全超过了六部四寺所能承受的运作。”

    赵南星的话，引得不少官员认可，这几年他们都能看出来，朱由检的做法有些操之过急。

    大明的财政状况才刚刚变好，眼下理应是先积攒钱粮，然后等钱粮积攒的差不多了，再收复失地也不迟。

    结果朱由检的动作太大，搞得户部年年没有存银不说，其他的五部四寺也跟着好不到哪去。

    “攻城掠地，齐王殿下都是在为了大明，为了百姓去做的。”

    “且不说南洋之地一举获得田亩千万，单单这几个月来，市舶司的税银就大大提高。”

    “去岁天启四年一月至六月，所收取税银不过八十四万三千余两，今岁同样的时间，却收到了一百二十五万九千余两。”

    “就这多出来的四十多万两，便可以在江南之地买近百万石米麦，迁移十数万百姓。”

    “若是日后旧港稳定，每年上千万亩田地，两千多万石出产，所缴纳的赋税也是有上百万石的。”

    “再说河套，河套之地收复，我大明也可以在前套、后套开垦田地，放养牧群。”

    “固原、宁夏、太原、大同四镇成为内地，不知省去了多少钱粮，而关中百姓又得到了多少安定。”

    “齐王殿下所做之事，是为朝廷，为大明，也是为天下百姓。”

    顾秉谦张口闭口朝廷、张口闭口百姓，把东林派系的官员说不上话。

    不过、这并不是代表他是赵南星的对手，赵南星不愿意深入反驳，是因为他不想树敌。

    在他眼中，齐王党虽然奸，但是不乱不贼，还能为大明和朝廷、百姓做出一些积极的作用。

    真正又当又立的，还是阉党，以及隐藏他们之中的五党官员。

    “行了、事情到此为止吧，山东的事情，就按照刚才说的办。”

    叶向高被吵得头疼，只能再次开口稳定局面的同时，起身准备离开文华殿。

    这个时候、他真的想朱由检快点回来，让朱由检亲自看看，这朝堂乱成了什么模样。

    他是不想再接手了，一把老骨头也折腾不动了，趁着还有力气，赶紧回家养老去。

    这么想着、他也一深一浅的离开了文华殿，而在他走后的同时，所有官员也纷纷起身离开此地。

    六部官员各自返回了六部，倒是黄立极、魏广微和姚宗文、汤宾尹、官应震等人聚在了一起，乘上马车向着司礼监行去。

    过了两刻钟，当马车停到司礼监门口的时候，众人一下马车，看到的是热火朝天的司礼监工地。

    正如左光斗所说的一样，去岁腊月魏忠贤便请朱由校同意修缮司礼监和内官监，而借口也很简单。

    他先是说司礼监之中殿宇腐朽，不堪大用，随后又说内官监官场是皇帝练习木工手艺的地方，借此让朱由校同意了修葺两大监。

    只是这一修建，几十上百万两的开支就挪用了出去。

    真正落到实处的银两，便是连魏忠贤自己都不太清楚。

    魏广徽等人对于工地没什么想看的，因此在司礼监太监的带路下，很快他们就来到了魏忠贤办事的宫殿。

    而当他们进入宫殿的时候，见到的是魏忠贤靠在椅子上，身后跟着两个面白细腻，身材纤细的太监。

    这两个太监明眼人一看就知道是两个女的，而她们在做的，无非就是给魏忠贤捏肩捶腿罢了。

    “怎么来找咱家了？有事？”

    魏忠贤闭着眼睛享受，而闻言的姚宗文眯了眯眼，当即哭惨道：

    “厂公、您不知道，今日文华殿议事时，那赵南星和左光斗还有东林众人又开始弹劾您了！”

    “嗯？”听到又是东林党在弹劾自己，魏忠贤也睁开了眼睛，将肩膀上的纤纤玉手拿开的同时，眼神阴鸷没有看向姚宗文，反而看向了魏广微：

    “他们又说什么了？”

    “额……”魏广微见魏忠贤的模样，只能接过话茬道：

    “他们弹劾内官监和司礼监修葺的费用问题，认为厂公您和下面的人贪墨了银子。”

    “不过下官已经当场驳斥了他们，厂公不用上心。”

    “……”听到这话，魏忠贤立马表情难看了起来。

    自从他掌权以来，一年不到的时间里，司礼监已经拿到了成千上万的弹劾奏疏。

    奏疏的内容，大多都是在说他抢占田亩、还是抢占宅院，收受贿赂的事情。

    这些事情魏忠贤并没有觉得自己做错，他做太监不就是为了收敛钱财，获得权力的吗？

    他只觉得这些东林和清流呱噪，恨不得都把他们抓到诏狱里一顿毒打。

    想到诏狱，魏忠贤也不紧不慢的开口道：

    “事情我会让崔应元和杨寰他们去办的，你们交上一份名录，推荐合适的官员吧。”

    “是……”听到这话，姚宗文几人当即应下，而魏广微和黄立极也先后应下。

    “没什么事情就下去吧。”魏忠贤一边说，一边把玩着身后女太监的手。

    众人见状，也不想打扰他的雅兴，作揖行礼之后便都离开了。

    只是在离开之后，看着魏广微和黄立极先后离开，姚宗文才看了一眼左右的汤宾尹、顾天峻说道：

    “这群家伙也真是手段稚嫩，三言两语就又和东林搅到一起了。”

    “这赵南星他们做事还有些克制，这么拖下去对我们没有好处，得在齐王返回前解决他们。”顾天峻也跟着说出自己的想法。

    “结局他们可不容易，除非万岁出手，不然我们顶多也就只能维持现状。”汤宾尹清楚问题的本质。

    现在是皇帝十分的冷静，躲在幕后操纵朝堂，让魏忠贤在朝堂上搅动风雨，而魏忠贤又因为畏惧朱由检，一直不敢拿齐王党，和与齐王有关系的东林杀鸡儆猴。

    这么一来、政局就陷入僵持的局面了。

    这样僵持下去对于五党来说可不算好，谁知道朱由检回来后会怎么做？

    他的手段可不简单，方从哲和孙如游等人都在他手上栽过跟头，更别论他们了。

    “这魏忠贤的胃口大，眼下得先把他再推高一点，只要他不怕齐王，很多事情就很好处理了。”

    姚宗文想的很好，但他是不知道魏忠贤怕朱由检怕的要死。

    “我准备让下面的人为魏忠贤建生祠，你们也看着办。”

    姚宗文一开口，汤宾尹和顾天峻就皱眉了：“建生祠？万岁能同意？”

    “试探试探、总没有坏处。”姚宗文抚了抚须，心里虽然对于这件事没有把握，但也想试试朱由校对魏忠贤的态度。

    “可以先试试，若是可以、倒是能有这办法拉拢到一群没有党派的官员。”汤宾尹选择了同意，而顾天峻也点了点头。

    “既然如此，就回去之后准备准备吧。”

    说罢、姚宗文与二人分道扬镳，三人各自返回了自己的府邸，相继召开了关于生祠的事情。

    只是他们的动作，都在南镇抚司的眼皮底下进行着。

    不过崔应元得知这些事情后，并没有回禀魏忠贤，而是选择前往了勖勤宫，将事情全部告诉了曹化淳和王承恩。

    “这群人倒是懂得讨人欢心，做文官可惜了，应该入宫做太监……”

    拿着崔应元交来的情报，曹化淳语气平澹的开口，而旁边的王承恩却不关心的说道：

    “眼下我倒是不在意这些党争的事情，相比较之下，殿下让我们调拨三百万石米走大同杀虎口去前套这件事情比较重要。”

    “燕山三大仓的存粮只有二百六十多万石了，怎么去调这米成了问题。”

    王承恩的问题并没有难倒曹化淳，他很简单的就回答道：

    “这事情简单，皇店那边还有三十二万两的存银，把皇店的存银在北直隶买粮，然后凑足三百万石运往前套便是。”

    一个很简单的调粮问题，在文华殿吵得不可开交，最后在叶向高的强硬下才最终定了下来。

    到了勖勤宫这里，王承恩和曹化淳讨论这个问题甚至都没有超过十句话，就把事情给定了下来。

    崔应元在殿上看的清楚，心里对于紧紧跟随齐王的想法也越来越深。

    “行了、你继续帮魏忠贤打击一下东林，必要时刻给东林提供一些五党官员的罪证。”

    “切记、打击五党，别打击阉党的骨干……”

    曹化淳小心交代，而崔应元闻言也点头应下，随后退出了勖勤宫。

    望着他离去的背影，曹化淳转头看向王承恩，不由笑道：

    “这朝堂上的党争，是越来越有意思了……”