“冬……冬……冬——”

    “爹！我回来了！”

    当暮鼓声作响，伴随着朱慈燃的声音响起，正在养心殿内炮制木头的朱由校停下了手中的举动。

    他转身看去，果然看到了刚刚跑进乾清宫的朱慈燃。

    朱由校注意到了他脚底鞋垫的泥，放下刨子对朱慈燃询问道：

    “今日金讲官带你去外城了？”

    “嗯！”朱慈燃点了点头，随后开始绘声绘色的讲述今日金铉带他去了南城、东城、城外通惠河码头的经历。

    朱由校闻言后，也带着几丝考量问道：“就说了这些？”

    “不止，先生还说了官吏的俸禄和用度，带我去和百姓们聊了聊，问了问他们的岁入和用度。”

    朱慈燃晃着腿，坐在卧榻上，手伸向了糕点，一边吃一边说。

    朱由校闻言，坐到了卧榻的另一边，好奇询问道：“他是怎么说的？”

    “先生说，在京的官吏，若是要维持在京一年的生计，需要大概十两银子。”

    “若是官吏还需要养家，一家五口人的话，最少需要三十两银子。”

    “年支三十两银子，便是官吏们在京城生活的最低标准。”

    “那你没有问问金先生他自己？”朱由校诱导性的开口，朱慈燃浑然不知的说道：

    “我问了，先生说他刚刚高中，并且在京城做官的时候，吃喝用度大多都在衙门和官吏坊解决，一年顶多就是花费五六两银子。”

    “不过先生说，若是科举的官吏，那高中之后需要贽见大小座主，拜会同年及乡里官长，酬酢公私宴醵，赏赐座主仆从与内阁、吏部的轿夫等等……”

    “细算下来，最为节俭的需要每年一百两银子，一般的三百两银，最多者则可达六七百两。”

    “不过进士高中之后，一般授官七品，正俸加陋规能有七八百两银子。”

    “只是每月官员的基本生活开支为二两多银子，一年即为三十多两。”

    “这或许不包括家卷的生活开支与官员的日常应酬在内，若是将这些开支纳入其中，一年的消费支出，至少亦达五十两银子。”

    “先生还说，这些陋规收入，大多都是盘剥百姓所得，因此齐王叔和爹你们正在取消陋规收入。”

    “嗯……”听到金铉居然教这些给朱慈燃，朱由校略微有些不满，毕竟在他看来朱慈燃还太小，应该十岁再教授这些。

    “百姓的生活如何？”朱由校好奇提了一嘴，而朱慈燃闻言却摇了摇头道：

    “爹，百姓他们好可怜……”

    “……”当朱慈燃这话说出，养心殿内鸦雀无声，站在角落的王安和魏忠贤屏住了呼吸，而朱由校也略微皱眉道：

    “朝廷免除这么多杂项，分了这么多地，燃儿你为什么会觉得百姓可怜？”

    “因为我问了好多在通惠河打工的人，他们都说今年遭了大旱，田里颗粒无收。”朱慈燃说着，然后还道：

    “和我一样大的一些小孩都在通惠河的冰面上卖番薯，手脚冻得紫红，金先生说他们家里穷，读不起官学。”

    “而且金先生还说，这些孩童已经很好运了，有些地方，他们的父母为了活命只能把孩子卖……”

    “好了燃儿。”朱由校打断了朱慈燃的话，笑着说道：

    “金先生教的虽然不错，但有的时候也是夸大。”

    “可先生说……”朱慈燃有些委屈，而朱由校却笑道：

    “爹饿了，你先去坤宁宫找你娘亲，让御膳房准备晚膳，等下爹再在饭桌上和你聊。”

    “好！”听到这话，朱慈燃的兴趣也当即转到了吃饭上，连忙跳下了卧榻，随后还有模有样的作揖：

    “咳咳！万岁，臣告退……”

    “退吧退吧……”朱由校笑着摆了摆手，而朱慈燃见状也假模假样的模彷那群大臣的模样，慢慢退出了宫殿。

    只是在他刚刚退出宫殿的瞬间，朱由校原本的笑脸在一瞬间收回，脸色平澹，却有些阴沉。

    “传少詹事金铉！”

    朱由校一开口，王安和魏忠贤当即作揖应下，乾清宫门口的小太监也连忙往着内廷宫门赶去。

    不过出乎他们意料的是，金铉送完朱慈燃回宫后并没有离去。

    他就这样站在宫门下，身着常服，飞雪落在身上，有种孤寂萧瑟感。

    “金少詹事，万岁传召……”

    宫门打开后，负责传召他的小太监愣了愣，但又作揖传下了话。

    金铉似乎早就知道了朱由校会传召自己，因此他在作揖回礼之后，便走进了乾清宫中。

    走过长长的宫道，两侧净军都盯着他，而当他跨入乾清宫后，便转身面对养心殿，当即跪下：

    “臣、少詹事，东宫讲师金铉，参拜万岁，恭请圣安……”

    “……”

    死寂一片，养心殿内并没有传来声音，朱由校也没有发出“朕安”的话来示意金铉进入养心殿。

    乾清宫的门就这样开着，任由风雪吹进宫殿内，吹在金铉的身上。

    一炷香……一盏茶……一刻钟……

    当半个时辰过去，金铉的双腿已经麻的毫无知觉，双手冻得发红，脸颊同样。

    也就是这个时候，养心殿里才传来了脚步声，魏忠贤走了出来，并对金铉开口道：

    “金讲师，万岁宣您进殿……”

    “臣，谢圣恩！”

    金铉闻言，表情不变，缓缓起身，一踉跄差点跌倒，却并无人搀扶。

    他整理了自己的衣袍，随后用酸麻胀痛的双腿，一步步走向养心殿。

    在他进入养心殿的同时，养心殿内的木头和碎屑已经被清理干净，此刻的朱由校身着一身金色圆领常服，头戴金冠，手中拿着奏疏，似乎在处理政务。

    只是他的这番作态，在金铉看来，不过是欲盖弥彰罢了。

    “你给太子授课授的不错，想要什么奖赏……”

    朱由校开口了，只是声音语气略显冰冷，而金铉也没有自认为皇帝会给他赏赐，而是作揖回应道：

    “臣、并不缺什么，只是希望继续教导太子殿下……”

    “……”

    一席话出，殿内寂静一片，王安和魏忠贤的心悬了起来，朱由校的动作一滞，却依旧平静开口道：

    “朕没有说过不让你教导太子。”

    说着，朱由校放下奏疏，却又拿起另一本，双眼看着奏疏，却对金铉开口道：

    “国朝人才缺乏，要建国图强，必须善于开源节流，善用各种人才，才可克服各种困难，而使国势蒸蒸日上。”

    “朕十六岁登极，扳倒了方从哲、孙如游等朝臣，对内严以驭官，宽以治民，对外抗击建虏，收复旧港、安南、朵甘、河套、辽东等地，重振国政……”

    “你出身燕山，朕今日考考你，纵观古今，我华夏可称明君者，能有几人？”

    朱由校面对金铉提问，而金铉却道：

    “先秦过于久远，只论赢秦以来，当数秦始皇、汉高祖、汉文帝、汉武帝、汉光武帝、宋武帝、隋文帝、唐太宗、唐宪宗、周世宗、宋太祖、宋哲宗……”

    “元太祖、元世祖……以及国朝太祖高皇帝，成祖文皇帝，景皇帝、宪宗纯皇帝四人……”

    “是燕山教材上的贤君吗？”朱由校看着奏疏，头也不回的询问。

    “非也，乃是臣所评定的贤君。”金铉一开口，四周气氛有些诡异了起来。

    王安和魏忠贤大气不敢喘，而朱由校却翻着奏疏道：

    “汉景帝不是明君吗？”

    “年少杀人，无情无义，睚眦必报，逼死子嗣，虽有功、却称不得明君。”金铉不偏不倚的回答，显然在他心中，明君标准有些高。

    “汉宣帝不算明君吗？”朱由校又问。

    “有功于华夏，却明知元帝无帝王气概，依旧立其为储，汉家王霸道自此断绝！”金铉回答。

    “唐高祖不算明君吗？”朱由校继续询问，而金铉也继续回答：

    “有功而不明，为巩固帝位，明知隐太子不敌唐太宗，却为了平衡朝堂而搬弄权术，引得兄弟三人反目成仇，引得大唐内乱。”

    “唐高宗不算吗？”朱由校皱了皱眉。

    “有功而遗留武后。”金铉回应。

    “那唐玄宗和宣宗呢。”朱由校追问，金铉继续作答：

    “玄宗晚年放纵，宣宗猜忌归义军，有功而不明。”

    “那宋哲宗又为何得以称明？”朱由校不满意金铉的回答，而金铉却回应道：

    “推行新法，是非分明，抗击西夏，收复青塘，文治武功皆可为明！”

    “……”朱由校被金铉说的皱了皱眉，又问道：

    “国朝为何只有四代明君？我朝仁宗、宣宗、孝宗为何算不得明君？”

    “仁宗位短，宣宗守成而放纵瓦剌，坐视国朝收复漠北最好机会而不管，对麓川不作为，舍弃交趾，何以称明？”

    “孝宗短视，虽有收复哈密之功，却为一己之利而调动京营作为民夫修建宫殿，败坏宪宗纯皇帝所设立十二团营兵且不说，又纵容勋戚残暴害民，如何称明？”

    金铉言之凿凿，让朱由校提不起反驳的想法，但以上这些都不是他想听到的，因此他最后问了一句：

    “自宪宗纯皇帝以来，国朝就没有明君了吗？”

    这是一个送命题，金铉若是回答不好，或许就要丢掉性命。

    王安和魏忠贤心悬了起来，而金铉却明知朱由校想要什么答桉，却直接点头道：

    “没有！”

    “……”朱由校动作一滞，显然他被金铉这样的话给刺激到了。

    “世宗皇帝和神宗皇帝不算吗？”朱由校忍耐了一下，继续追问。

    这或许是朱由校给金铉的一个机会，然而金铉并不稀罕，他依旧说道：

    “世宗搬弄权术，坐视卫所败坏而不出手制止，白白浪费武宗毅皇帝留下的北防局面！”

    “神宗不理朝政，不任命官员，给了浙党崛起的机会，对治下又冤死诸多名臣名将，放纵东吁、建虏，如何称得上明？”

    金铉再度批判了两个大明皇帝，而这话表面是批判这两人，实际上是在批判朱由校。

    “万岁……”王安想站出来说说好话，然而朱由校却瞥了他一眼，王安瞬间闭上了嘴。

    魏忠贤被吓得汗流浃背，只能低着头眼观鼻、鼻观心。

    在这样的气氛下，朱由校放下了奏疏，缓缓看向了金铉，一字一句询问道：

    “百姓称眼下是天启治世，难道朕也算不得明君吗？”

    “当万岁问出这个问题的时候，答桉实际上就已经在万岁心中出现了……”

    金铉一开口，王安就闭上了眼睛，而朱由校也咬了一下牙关，显然忍耐到极限了。

    王安见状，只能充当朱由校的嘴，厉声道：“万岁哪里算不上明君？”

    “论开疆拓土，万岁开拓南洋，收复安南，平定西南土司，北御建虏，肃清漠南，安置朵甘，渡海击倭寇……”

    “南北三千里无王庭，东西万里海疆尽在治下。”

    “天启治世如此，难道算不得明君吗？！”

    王安的话，让朱由校十分满意，然而面对王安替朱由校的自吹自擂，金铉却开口道：

    “万岁的功绩，实际上只能归于一句话……”

    “什么话？”魏忠贤知道这种问题不能皇帝问，因此连忙开口询问。

    面对他的询问，金铉看了一眼魏忠贤，随后鞠躬作揖，并对朱由校道：

    “善用齐王……”

    “……”朱由校沉默片刻，殿内气氛凝固。

    过了半响，朱由校才靠在了椅子上，而王安见状也知道朱由校的心思，连忙开口道：

    “知人善用，开疆拓土，推行新政，万岁难道算不上明君吗？”

    “若是如此，万岁自然算得上，但万岁您与刚才所问的那些有功之君一样，只能称功，而不能称明！”

    金铉眼下等同于指着朱由校的鼻子在骂人了，换做别的官员，朱由校早就让人拖下去打廷杖了，然而金铉是燕山官员，所以朱由校没有这么做，而是想探究根底。

    “君者，天下臣民万物之主也，惟其为天下臣民万物之主，责任至重，臣工尽言而君道斯称矣。”

    金铉开口，一身正气的说道：

    “臣受国恩厚矣，请执有犯无隐之义，披肝胆为陛下言之。”

    “万岁久居深宫，即便出京巡游，又何时深入百姓之中，探究百姓生活，所需？”

    “在天下人看来，万岁是值得尊敬的君父，然而在京官员看来，万岁不过是一个只知游玩的木匠罢了！”

    “金铉！你放肆！”魏忠贤仿佛被人踩中了脚指头，捏着嗓子厉声呵斥，然而朱由校却黑着脸抬手示意魏忠贤闭嘴：

    “让他继续说！”

    他的话，让魏忠贤只能闭嘴，而金铉则是作揖说道：

    “我大明百姓的生活可分为三个阶段，其一是是从洪武立国到正统十四年以前。”

    “这个时期，国朝百姓的生活质量从战乱中得以逐渐恢复与提高，人人安居乐业，虽小有叛乱，却未有大乱。”

    “二是从成化、弘治以后到万历初年，国朝国力大增，百姓财富积累，生活质量达臻顶峰。”

    “三是从万历中期直至天启二年，天下战乱纷起，天灾不断，百姓负担随之加重，生活质量骤然下降。”

    “这一朝一代的生活质量，归根结底就是民生问题。”

    “民生之好坏，则又关乎民心的向背，民心之向背，则取决于吏治之善恶。”

    “可见，民生、民心、吏治之间的关系，无疑将成为考察国朝百姓民生的关键。”

    说到这里、金铉缓了一口气，但下一秒又继续道：

    “然而，在这样吏治败坏的局面下，幸得齐王力挽狂澜，才让国朝得以太平多年。”

    “今日主敬殿，本该是陛下您主政，然而您却避于深宫之中，充耳不闻！”

    “齐王殿下的话，臣在东宫已经听过，但臣觉得齐王殿下的话并没有说完。”

    “穷者，谁不想达？而达者，更畏惧穷。”

    “如今官场官吏，无不是目睹诸多的显贵之人，在尔虞我诈中失败沦为失败者，最后流放地方，亦或者斩首示众。”

    “这样的处境，让他们更加惧怕贫穷，因此他们不遗余力的压榨穷人，聚敛财富，以求将这种发达保持永久。”

    “在他们眼中，所谓的天下，不过是他们鼻子尖上，那一点点的金钱和地位。”

    “所谓上行而下效，穷者见达者，做成如此不光彩的榜样，为求发达，只能另辟蹊径。”

    “农弃其耕田而不做，或进城流浪，或落草为寇。”

    “工弃其后器而不用，或聚赌成瘾，或狂饮作乐。”

    “商弃其贸易而不做，或巴结权贵，或放贷渔利。”

    “学弃功课而不专，或投机取巧，或攀龙附龙。”

    “这便是万岁的百兆子民！”

    金铉停了下来，而朱由校却眯了眯眼睛道：

    “照你这么说，天下就只剩下了你一个忠臣？”

    “臣不是忠臣，史书之中，但凡提到忠臣的，大多是帝王昏庸！”金铉隆声回答。

    “那你是什么？能臣？”

    话说到这个份上，朱由校反而不生气了，看着金铉询问，然而金铉再度摇头道：

    “臣亦不是能臣！”

    “如果偏要选择，臣应该是直臣！”

    金铉昂首挺胸，显然很满意自己的身份，然而朱由校却开口道；

    “直臣？”

    “依朕看，你口口声声地说圣贤道德，然而不过修炼成了一个伪君子而已。”

    “圣人的书是用来看的，不是用来行事，也不是用来育人的。”

    “朕说过，你教授太子教授的没有错，但你需要知道，太子是国朝储君。”

    “古往今来，储君但凡亲近百姓者，大多懦弱慈善，而懦弱慈善之人，如何能够执掌天下权柄？”

    “万岁说错了！”金铉看着朱由校，语气正气道：

    “储君的性格与是否亲近百姓无关，齐王亲近百姓，却对外杀伐果断，对贪官污吏毫不纵容，而万岁您虽然远离百姓，却于淮北大饥时处处隐忍。”

    “诚所谓，已不正焉能正人？”

    “万岁如果以万岁您的标准来培养太子，那只会得到一个连万岁您自己都不如的太子！”

    “照你的说法，朕应该把太子托付给谁？给你？还是给外廷那群只知道夸夸其谈的百官？”朱由校反问。

    “给齐王殿下！”金铉说到这里时，鞠躬作揖，并说道：

    “若是万岁将太子托付给微臣，微臣不敢保证太子是开疆拓土的明君，但至少是一名仁君。”

    “可若是给齐王殿下，微臣可以保证，国朝可破三百年国运，大明再旺三代！”

    事情说到这里，所有人都明白金铉的想法了，只是他的想法说出来后，朱由校却笑道：

    “仁君？”

    “古往今来，担任称仁君的，大多是性格懦弱之辈，只能受到百官摆布。”

    “至于给齐王……”朱由校沉吟片刻，最后才担心道：

    “齐王政务繁忙，已经足够累了，再让其带太子，恐怕朕的弟弟连而立之年都坚持不到，就要早朕一步而去了。”

    朱由校的话满是心疼朱由检，但是面对他的话，金炫却直接揭穿道：

    “齐王政务繁忙，并不是因为他的事情繁忙，而是承担了不该承担的政务！”

    “但凡万岁您能分担政务，殿下不至于如此劳累。”

    “若是万岁您不分担政务，那即便太子由微臣来教授，但齐王依旧劳累。”

    “臣曾经看过齐王的起居注，齐王每日卯时起床处理政务，直至子时四刻才入睡。”

    “除去三膳不到一个时辰，以及午时之后午休的半个时辰，齐王每日只休息三个时辰，处理八个时辰的政务！”

    “臣斗胆问一句，齐王殿下在处理政务的时候，万岁您又在干嘛？”

    说着，金铉居然走向了一面屏风，随后似乎看到了什么，并停住了脚步。

    过了一个呼吸，金铉拉开了屏风，而露出来的则是朱由校藏在屏风之后的木料。

    “万岁但凡每日抽出两个时辰来处理奏疏，齐王殿下都能睡个好觉，吃个好饭！”

    金铉转身看着朱由校，最后有些绷不住的质问道：

    “万岁！”

    “您难不成真的要累死殿下吗？！”