沈墨跟铁牛等人见过礼之后，对着迎上来的田友年等一群乡绅，只是淡淡地点了点头，并没有说话，就带着人进城去了。

    田友年等人看着沈墨的背影，脸色都很不好看。

    在这里冻了一早上，结果却连话都没说上一句，这让他们恼怒的同时心中更加的惊恐。

    他们的诚意已经转达了上去，可是沈墨依然对他们不冷不热，这已经很说明问题了。

    “田老爷，这可如何是好？我们现在该怎么办？”

    一群乡绅围着田友年讨主意，都有些人心惶惶的。

    田友年咬了咬牙，跺跺脚道：“且回去，再去县衙一趟。兴许是牛将军还没来得及将咱们的心意转达给沈天王。”

    众人也没了主意，只好跟着田友年回城。

    到了县衙之后，又是马有禄出面接待他们，只说沈先生正忙，让他们等着。

    一群人也不敢乱走，又冷又饿，一直等到了中午时分，马有禄才再次出来，说是沈墨要见他们。

    众人心中一松，急忙打起精神跟着马有禄进了县衙。

    沈墨是跟李志远等人一起进的县城，进入县衙之后很多事情都要处理，并非完全为了故意晾着这些乡绅地主。

    众乡绅跟着马有禄进了原来的县衙大堂，那是知县升堂问案的地方。

    这让乡绅们心中更加忐忑。

    还好，大堂里面并没有两排拄着水火棍大喊威武的衙役，只有寥寥数人。

    沈墨坐在上首原来知县坐的位子上，左边还有一把椅子，上面坐着一个面色方正，身穿黑色长袍的男子。

    马有禄站在沈墨的右手边。

    众人乱哄哄急忙拜倒：“沈先生，沈天王”的一番乱叫。

    沈墨也不在意，示意免礼。

    “听说诸位要见我，不知道为了何事？”

    沈墨开口问道，脸上带着淡淡的笑意。

    田友年作为代表，站出来又将之前对马有禄说的说了一遍，最后道：”这是我等的一片拳拳之心，还请沈天王莫要推辞。”

    说完还给沈墨鞠了一躬。

    沈墨的目光从田友年和他身后的那些乡绅地主脸上一一扫过，看得他们心中发毛的时候才终于再次开口：

    “我是真不知道我们东安县的乡绅老爷们觉悟竟然这么高。本以为诸位都是视财如命，贪婪自私之辈，如今看来是我错看了诸位，那就在这里给诸位陪个不是。”

    口里说着赔罪，可是语气之中却全是嘲讽之意。

    田友年等人心中恼火但是嘴上却连连说着“不敢！”

    稍微停顿了片刻，沈墨又继续道：“不过，诸位这份大礼我是不敢承受的，要是以后传出来别人会说我沈墨巧取豪夺，戕害乡绅，这么大的罪名我可担不起啊。”

    听到这话，田友年等人心中一惊，急忙道:“我等都是真心诚意自愿捐献家产帮助沈天王成就大事的。我等可以写下文书并联名签署来证明我们是自愿的，日后若有人敢污蔑沈天王，这就是最好的证据。”

    沈墨想了想，吩咐马有禄道：“既然如此，那我就却之不恭了。劳烦取笔墨纸砚过来。既然诸位口口声声说心怀华夏社稷，厌恶鞑子统治，那就除了证明你们是自愿捐献家产之外，最好把鞑子这些年迫害你们的罪状也写上。还有，诸位家中都有子弟在鞑子各处官衙为官，给鞑子当鹰犬。现在你们既然要弃暗投明，那就也给各自的子弟写上一封信，劝他们弃暗投明。如此，我才相信诸位是真心实意的追随我，而不是怀有其他企图。”

    众人一听心中暗暗叫苦，大骂沈墨狠毒。

    这些东西一写，他们就真的没有任何退路了。

    他们的子弟以后也很难得到朝廷信任了，除非他们跟家族断绝关系。

    沈墨这一招釜底抽薪实在太狠了。

    众人面面相觑，你看看我，我看看你，看着眼前的笔墨，却没有一个人动笔。

    沈墨也不着急，慢悠悠地喝了一口茶，然后突然笑道：“既然诸位如此为难，那我也不勉强诸位，都请回吧。”

    什么威胁的话都没说，众人的脸色却都白了，没有一个人敢走。

    田友年一咬牙，率先道：“好，我写。”

    说着捧着笔墨走到一旁的桌案边写了起来。

    其他人看到有人带头，也都轻叹一声拿起笔墨开始写了起来。

    待到众人都写好之后，沈墨家拿过来匆匆浏览一遍，然后又让众人签名按手印，最后交到了旁边的黑袍男子手中。

    “诸位既然证明了自己的诚意，我很欣慰。这位就是东安县以后的新任知县李志远李县尊。以后的事情就由李知县来安排。我还有事情要忙，就先失陪了。”

    说完就起身离开了。

    诸位乡绅更是心惊，反贼都任命了知县，显然是打算长久占据东安县了，心中都是叫苦不迭。

    众人急忙恭送沈墨，然后又急忙又拜见李志远，口称：“县尊！”

    李志远跟沈墨分工合作，沈墨唱白脸，他这个知县唱红脸。

    李志远坐到知县长案后面一脸严肃道：

    “诸位既然弃暗投明，要追随我家主公，本县很是欣慰。

    诸位应该也知道我家主公之前施行的一些政策。

    本来若是按照之前的惯例，你们各家的田地家产都要充公，所有田产都要被重新分配的。

    除此之外，凡是做过恶，欺压过百姓的都要被公审，重罪者判处绞刑，轻罪者发配到山里挖矿赎罪。

    还有你们的嫡系子弟同样要被发配到山里挖矿，家中女眷全部改嫁他人。”

    听着李志远不带感情的冷漠话语，众人心中都是阵阵后怕。

    原来流言所说不假。

    此时他们更加庆幸自己在沈墨动手之前主动投效，才免去一劫。

    否则的话，按照这位李知县说的标准，他们在场的没一个能活的。

    李志远将这些人的神色尽收眼底，也能猜到他们此时心中所想，轻哼一声继续道：

    “不过诸位都是识时务者，主动来表达投效诚意。我家主公又是仁义之主，也不好枉费诸位的一片心意，所以交代本县要给诸位有所优待，不能如同之前谷村李氏，杨村杨氏以及照庄任氏那般处置。”

    众人听到这里，心一下子都提了起来，耳朵也竖的高高的，想听听会有什么有待。

    前后折腾这几天，不就是为了求得这么一个结果吗？