”将军，那沈墨不过区区数万之兵，而且还多数都刚刚扔下锄头镰刀不久的泥腿子。虽然侥幸赢了几场，占了一些城池，可毕竟泥腿子就是泥腿子，哪里能跟咱们正儿八经的朝廷军队相比。他沈墨若是敢来，末将一定会让他知道什么吃不了兜着走！”

    在衡阳城里，吴三桂昔日给自己修建皇宫里，一处叫做天极殿的大殿里，乌梁海正在召集麾下众将以及衡阳城的文官首脑在议事。

    吴三桂昔日在衡阳称帝，虽然只当了短短五个月的“大周”皇帝就病死了，但是却也耗费无数人力物力财力为自己修建了一座巨大的皇宫。

    虽然因为时间关系，规模比不起北京的紫禁城，但是却也是规模宏大，华丽富贵。

    在吴三桂病亡之后，清军攻入衡阳城。双方交战之时，这座宫城大部分的宫室都被烧毁，只存留下一小部分。

    乌梁海也是个好享受的人，在率军入驻衡阳城后，便将这座残存的宫室作为了自己的行辕。

    此时说话的是一名旗人将领，一副满不在意的样子，言语之中颇有些对于乌梁海的谨慎担忧不以为然的意思。

    “就是，将军，不提咱们有两万大军已经数万乡勇，咱们还有十门红衣大炮呢。那沈墨手下的贼军虽然听说也有火炮，但是我估计他们那火炮就跟火铳差不了多少，基本也就能吓唬吓唬人。他们要是敢来，就让他们尝尝红衣大炮的滋味，保证他们吓得屁滚尿流。哈哈哈……”

    又有一员满人将领出身应和道，说着还大笑起来，引来许多人应和。

    对于手下将领们的轻敌傲慢，乌梁海颇有些无语，但是却也知道这是大多数人的态度。

    在这些人看来，李光地和于成龙等人的失败，都是他们自己草包，才会被沈墨所败。

    要是换成他们自己，肯定就不一样了。

    人都是这样子，不见棺材不掉泪，都觉得别人败了就是菜，换了自己肯定行。

    乌梁海虽然担忧，但是却也不能说太多。毕竟他的担忧很多没有办法证实，说得太多还会影响军心。

    正当他想开口说点什么的时候，忽然一名亲兵从殿外快步走进来禀告道：“将军，皇上封顺承郡王为宁南靖寇大将军，统领两万大军前来湘南剿贼。如今大军前锋已经到了衡山脚下。顺承郡王派来的使者正在殿下等候。”

    殿中瞬间哗然一片，众人都站了起来，一个个喜气洋洋的，都说皇上这是杀鸡用牛刀，剿灭一个区区沈墨，竟然连顺承郡王这个常胜将军都派来了。

    乌梁海闻言先是一惊，再是大喜，心中原本的那点担忧立刻消失不见。

    顺承郡王来了，防务的事情肯定都要移交给他，自己这边就轻松多了。

    乌梁海急忙站起身来，大声道：“快请使者进来！”

    不多时，一人就进入殿中，跟乌梁海见过礼后高声叫道：“奉顺承郡王，宁南靖寇大将军勒尔锦之令，着长沙八旗驻防将军乌梁海做好大军驻扎等一应准备，且严守大军行踪，不得有误。！”

    乌梁海急忙领命。

    使者宣读完了勒尔锦的命令后，乌梁海急忙宣布散会，将使者请到一处偏殿，让人送上茶水点心，待使者吃饱喝足后这才开口详细询问。

    得知勒尔锦不仅带了两万大军，军中还带着十几门红衣大炮后，乌梁海彻底放下了心。

    他笑道：“有顺承郡王挂帅，又有红衣大炮助阵，沈墨这贼子这次一定会折戟沉沙，湘南光复指日可待啊。”

    乌梁海是真高兴啊，他本来向朝廷求援，也没抱太大希望。因为他也知道天下的反贼实在太多，若是皇帝接到求援信就派援军，那有再多兵马也不够用啊。

    他还担心皇帝治自己的罪，现在看来皇上还是很圣明的。

    三日之后，乌梁海亲自将勒尔锦迎进了衡阳城。

    待酒足饭饱之后，勒而锦便召来乌梁海询问最近的关于荡寇军的动向。

    “根据种种迹象显示，那沈墨会在六月十五日来进犯衡阳。粗略估算，那沈墨麾下如今有十几万人马，不过至少有五万分布在宝庆府和郴州桂阳州等地。再算上留守兵力，沈墨能够动用的兵力当在五六万之间。”

    乌梁海说出了自己的判断。

    当然，他这个情报错的有点离谱。当然，收集情报本身就是一件很难的事情。

    古代又没有各种先进的侦听监测技术和设备，基本都是靠着人力打听消息，再加上连蒙带猜，所以往往搜集到的情报互相矛盾，相差甚远。

    所以就更需要主将能够理性判断了。

    “五六万吗？只怕其中精锐最多不超过一万，其他的基本都是乌合之众而已。那你说说，关于沈墨手中的火炮数量有没有一个准确的数字？”

    勒尔锦长着一张长长的驴脸，摸着下巴问道。

    这个还真把乌梁海给问住了，想了半天，犹豫道：“大概似乎应该有个二三十门左右，不过也许他又铸造了一些也不一定。”

    勒尔锦骂道：“你以为铸造大炮跟铁匠打一把刀那么容易吗？继续派人打听消息，越多越好。”

    乌梁海被骂的唯唯诺诺。

    勒尔锦到底是个知兵的，很快就带着人四处巡视，检查加固城防，调兵遣将。

    因为六月十五就在三天之后，所以他只有三天的时间用来准备。

    其实，在勒尔锦到达衡阳的当天夜里，沈墨已经带着一万五千荡寇军正兵趁着夜色，登上了水师的战船，沿着湘江顺流而下，奔向了衡阳城。

    他前一天将白映波接过门后，新婚之夜缠绵一夜后，第二天早早就离开了家门，来到了总镇署，开始调兵遣将，准备出征。

    之前所有的一切，大部分都是用来当做烟雾弹来迷惑敌人的。

    所有人都知道他是六月十五出征，但是只有荡寇军的几个高层知道真正的进军时间是六月十二。

    短短三天，会让很多事情发生变化。

    沈墨就是要打清军一个措手不及。