拿下临桂城之后，程凯照例留下少量守备军守城，休息一日后率主力直扑永福城。

    永福县属于柳州府管辖，是挡在柳州府府治所在地马平前面的第一座城池。

    几乎没费什么功夫就拿下了永福县，因为驻守此地的只有数百周兵，楚军大炮还没架起来，依然打前锋的朱熙只是例行公事让人上前劝降，说只要投降，保证活命还能吃饱饭。

    本来就没抱多少希望，喊话的士兵叫做陈大胆，出了名的嗓门大。

    陈大胆看着城门紧闭的城池，喊话都有些漫不经心的。

    结果还没等他回到队列中，城门就开了，守将打着白旗带着数百名放下武器的部下出来投降了。

    喜的朱熙对那陈大胆笑道：“兵不血刃拿下一座城，好样的！这功劳给你记上了。以后这差事就非你莫属了。”

    陈大胆又惊又喜，功劳来的太快就像龙卷风，有点猝不及防啊。

    永福县之后，朱熙带着楚军前锋继续前进，在雒容县城外遭遇了马宝派给临桂城的三千援军。

    这是一次遭遇战，但是显然楚军这边准备的更充分。

    朱熙不等敌人列阵好，直接下令猛冲猛打。

    火铳手雷弓箭弩箭齐齐招呼，三千周兵立足未稳就被直接冲散了，很快陷入了崩溃。

    雒容城也很快落入了楚军手中。

    雒容城陷落，马保亲自坐镇的柳州府府治所在地马平城面前就是一片坦途了。

    马宝在马平城拥兵三万，还有大炮火铳，马平城池也算高大坚固，想要轻易拿下并不容易。

    而且马宝本身也是吴三桂手下有名的大将，可以说身经百战，况且在周国也是位高权重，独霸一方的人物，这种人可不能像其他那些无名之辈那样小觑。

    所以朱熙在带着前锋扎下营盘后，并没有如往常一样急着进攻，而是等待后续程凯主力抵达后再商议如何攻打。

    程凯带着主力抵达马平城下，亲自观察了马平的城防情况后也不由的点头赞道：“马宝果然是宿将，这马平城城防严密，几乎没有任何死角。若想拿下，只能强攻了。”

    “将军，马宝有没有归降的可能？”朱熙问道。

    程凯摇摇头道：“可能性极小。马宝已经五十多岁了，跟了吴三桂那么多年，此人据说性子刚烈，性情直率，不到万不得已也不可能降的。况且他降了，君上也不可能给他比在伪周国还高的官职。”

    朱熙点点头，一副若有所思的样子。

    马平城中，身材健硕，须发皆白的马宝站在城头用从濠镜商人手中购买的千里镜对着城外的楚军阵营看了半天，回到自己的帅府。

    解下盔甲，换上便服，屏退众人，关上书房门，房中只有他一个人的时候，马宝那张坚毅严厉布满皱纹的脸一下子松弛下来，变得有些忧心忡忡起来。

    一个人枯坐了片刻后，他拿出一张空白的信笺，提笔写了起来。

    但是很快，他又停下，看着写了一半的信笺，将笔扔在一旁，拿起信笺撕成了碎片，然后又放入火盆里点燃，看着碎纸片完全化为灰烬，才轻轻舒了一口气。

    马宝又枯坐了半天，心还静不下来，又披上盔甲跑到城头去转了一圈。

    看着城下黑压压一片看不到边安安静静的楚军营寨，在别人看不见的阴影处，马宝脸上的皱纹好像更深了一点。

    回到府中，马宝叫来自己最信任的老仆马尾，关着门躲在房里说悄悄话。

    马宝说：“你带着少爷今夜出城。”

    马尾问出城做什么。

    马宝道：“你把少爷送到楚军营寨里去。”

    头发胡子都花白的马尾问道：“老爷怎么知道那就是楚军？万一不是呢？”

    马宝摇摇头，又点点头道：“除了楚军，没有那支军队现在会来打广西。也就是这样的楚军，才能让在短短不到两年时间打下整个湖南。我虽然老了，但是这双眼睛却没老。”

    马尾不说话了，等着自家老爷的下文。

    他相信老爷的眼睛依然锐利。

    马宝看着马尾，问道：“你知道为啥不？”

    马尾道：“这城守不住，老爷让我送少爷去当人质，给老马家留条后路。”

    马宝笑了，站起来走过去拍拍马尾的尾巴道：“当初你抓着我的马尾巴跟着我一路走回来的时候，我就知道你是个聪明人。去吧，照顾我好儿子，别让他死了。”

    聪明老仆马尾带着马宝唯一在身边的儿子连夜出城去了。

    听着逐渐没入黑暗的脚步声，马宝烦乱的心里逐渐平静了下来，回屋睡觉去了。

    子时已经过了，程凯还没睡，正就着一根牛油蜡烛在看舆图。

    整个广西的舆图。

    舆图上，柳州在最中间。

    拿下永州，广西就没什么难啃的骨头了。

    铁牛正从贵州那边一路往过凿，两人准备在昆明城下会师。

    外面有人喊报告，程凯让进来，却是朱熙带了两个人来。

    一老一少，老的胡子头发都白了，一脸老实相，但是程凯却看出来了一丝决绝之意。

    小的大概十岁左右，白白净净一个小娃娃，看着程凯倒是一点不怯场，

    朱熙开口道：“将军，这是马宝的儿子和家仆，说是送来给将军当人质。”

    程凯愣住了，万万没想到马宝会这么做。

    他问：“为什么？”

    小娃娃从容道：“很简单，我爹觉得这城守不住，想给我们马家留个后路。”

    程凯忽然笑了，觉得这小娃娃很有意思。

    “你爹没让你给我带封信？”

    小娃娃摇头道：“写信不安全。我爹说你要相信他的话，根本不用写信。你要是不信，写了也没用。”

    程凯乐了，说道：“你爹说的对。那你爹让我做什么？”

    小娃娃道：“我爹说你们明天该攻城就攻城，他会尽力守城，但是肯定是守不住的。我爹还说，他手下有皇帝的人，而且我娘还有我大哥我姐姐一大家子都在昆明城。我爹说希望能在昆明城跟将军见面。”

    程凯懂了，点点头问道：“我明白了，你叫什么名字？”

    “马泽来。”

    “好，马泽来，你是个有种的。好好在我营中住下，等到了昆明再把你还给你爹。”

    程凯说道，让人给这一老一少安排住处。

    等人走后，朱熙开口道：“马宝这一出倒是出人意料。”

    程凯摇摇头：“是咱们想简单了。马宝虽然是个宿将，但是也是个聪明人。知道伪周国早已经是日暮西山，吴世蟠更不是可以追随的明主。顾念家人，给自己留条后路，也是人之常情。”

    朱熙点头认同。

    历史上的马宝也的确没有给伪周殉国，而是选择投降了满清。

    但是最后还是被处死了。

    能投降满清，投降力主恢复华夏衣冠的沈墨显然更是理所应当。

    朱熙问道：“那明天该怎么打？”

    “该怎么打就怎么打。马宝也在等着看咱们的实力呢。如果咱们不亮一亮肌肉，一个儿子而已，马宝也不是舍不得。”

    程凯显然早有决定。

    “那个老仆看着不一般。”朱熙随口感慨道。

    程凯道：“老头身上有杀气，手中有不少人命。马宝看着是让他来护送自己儿子，但是如果咱们不答应马宝的要求，用他儿子做文章的话，这老头肯定会杀人的。兴许，这也是马宝派过来的眼线，看看咱们到底什么样。”

    朱熙皱眉：“要不要除掉这老头？”

    程凯摇头道：“一个死忠的老仆而已，不用在意。只要马宝不耍花枪，咱们大大方方的给他养几天儿子也无所谓。”

    朱熙一听顿感自己格局小了。

    难怪人家是总兵官，自己还真是一个小团长。

    一夜无话。

    第二天吃过早饭，楚军在马平城下摆开阵势，上百们火炮架起来，对着马平城开始了狂轰滥炸。