“二老爷，二老爷，快醒醒，醒醒啊！”

    沉墨迷迷湖湖之间听着有人在自己耳边连声呼唤，声音之中带着急切和惶恐。

    二老爷？谁是二老爷？

    又是谁在说话？

    沉墨满心疑惑之间缓缓睁开了眼睛，入眼的首先是头顶的青色布幔，自己似乎此刻正躺在一张床上。

    “二老爷你醒了！太好了，天可怜见啊。二老爷，咱们赶紧跑吧，再晚一点就来不及了！”

    之前那个声音再次响起，急切之中多了一丝惊喜。

    沉墨扭过头来，这才发现床边站着一个人。这个人穿着一身古代皂隶的衣袍，大概四十岁左右，皮肤黝黑，满脸沧桑，长着一张平平无奇的大众脸。

    最让人印象深刻的是这个人的鼻子很大，在五官之中显得有点不协调。

    此人腰悬长刀，衣袍上沾满灰尘，看起来风尘仆仆的，似乎刚从很远的地方回来。

    “你是谁？”

    沉墨看着这个大鼻子大哥，出声问道。

    这一说话，他才发现自己的声音很虚弱，好像大病一场刚刚痊愈一样。

    大鼻子大哥一愣，仔细看了看沉墨，看他的表情似乎不是在说笑，心中一沉，急忙道：“二老爷，我是关鹏啊，本县捕头啊。您怎么这一病醒来就不认识我了？”

    关鹏？本县捕头？

    沉墨迅速捕捉到这两个关键词，开始在自己的记忆力搜索起来。

    ……

    没错，他再次穿越了。

    在上一个世界里，他一直活到了八十八岁然后寿终正寝。

    在他咽气的那一瞬间，他又听见了系统的声音，伴随的还有一串倒计时的声音，然后他就失去了意识。

    现在想来，自己应该已经再次进入了轮回，来到了一个新的世界，获得了一个新的身份，然后将开始一个新的故事。

    随着他确定了这个事实，系统的声音适时地在他的脑海中响了起来。

    “现在是大明崇祯十六年。你现在的身份是山东布政使司辖下来州府高密县县丞沉墨。如今正是六月十五日，三日前，你因外出查看汛情，被大雨淋湿后感染了风寒，因此一病不起。此时刚刚苏醒过来。新的故事也将从开始。亲爱的宿主，很期待你在这个新世界的表现，最后，祝你好运！”

    系统说完沉墨新的身份和人设后就不吭声了。

    这货似乎又进化了一点，看起来还学会调侃自己了。

    沉墨心中默默地吐槽了一句，然后很快想起了关于自己这个新身份的一切信息。

    沉墨，河南布政使司卫辉府人士，今年二十三岁。

    自小家境贫寒，父母早亡。只有一个亲娘舅，因为经商，所以家境还算优握。看他颇有天赋，因此一直资助他读书。

    去年，他终于考中了举人，成为当年乡试解元。成为举人之后就有了当官的资格。

    当然，举人出身的官员跟进士出身的官员将来的境遇必定有天壤之别，属于有点先天不足。

    这种出身歧视，就跟后世的学历歧视一样。博士看不起硕士、硕士看不起一本。一本看不起二本，二本看不起三本和大专，所有人都看不起自考本科和函授学历。

    这种歧视体现的最明显的就是找工作的时候。

    言归正传，按照常理来说，沉墨是应该继续考进士的。将来有一个进士出身就有一个很清贵的身份，将来当官总会比那些举人出身的更有优势。

    但是那是一般常理，可不适合现在的世道。

    现在的世道已经是一个很明显的乱世了。内有李自成、张献忠等流贼作乱，甚至人家已经成了气候，李自成在西安建都，建立大顺，自称大顺皇帝。

    而张献忠则在成都建立了大西政权，自称大西皇帝。

    崇祯皇帝年年剿贼，耗费了无数钱粮，逼的无数百姓流离失所，饿殍遍野，惨不忍睹。

    但是这贼却越剿越多，大明这座大厦已经千疮百孔，摇摇欲坠。

    除了李自成和张献忠这两股已经成了气候的，各地还有不计其数的规模大小不等山贼匪寇，四处横行，杀人越货，整个大明一片乌烟瘴气，末世景象暴露无遗。

    而在外面，还有关外的建奴不断叩关袭扰，大明根本无力应对。

    内忧外患之下，此时的大明就如一艘巨大的船身上全是漏洞的巨舰，正在以一种不可逆的姿态在缓缓沉入水中，直到最终被彻底淹没在海面之下。

    所以，在这种境况下，朝廷也没有心情更没有精力再去举办抡才大典了。甚至为了能筹措到钱粮军饷，崇祯皇帝甚至默然吏部公开卖官。

    还好，崇祯皇帝还是要点脸面，没有说只要交钱就给授官。卖官的对象只局限于那些没有官职在身的举人们。

    举人本来就有直接当官的资格。只不过是原来坑少萝卜多，要想当官得排队。

    啥时候能轮到你那就不好说了。

    要是没有路子，可能等上一辈子都有可能。

    但是现在不一样了，只要你出钱，就能给你安排差事，让你早点当上官。

    而这个时候，面皮薄的崇祯皇帝还是本着对大明负责的态度，只将授官的范围限制在八品和从九品之间。

    其实就是八品、从八品、九品以及从九品这四个品级的官职。

    所以，沉墨的娘舅就花钱给沉墨买了一个名额，所以沉墨就成了这高密县县丞。

    知县为一县之尊，所以文雅一点被人称作县尊。而县衙内部的人为了以示亲近，所以往往称呼知县为大老爷。

    而县丞作为知县的副手，也就是一个县的二把手，为正八品。所以往往就被下面的人称作二老爷。

    县丞往往设有自己的衙署办公，与主簿一起左理知县，分掌一县之粮马、税收、户籍、巡捕等事务，有些事务简单的县也可以不设县丞。

    再下面就是主簿。虽然同样作为知县的副手，但品级比县丞低，只有正九品，往往被称作三老爷。

    在下面还有一个典史，掌管一县监察狱囚之事，被称作四老爷，品级为从九品。

    一个县衙基本上就这四位有官神的，都可以称作朝廷命官。

    有些县还会设置巡检，主管抓贼捕盗，维护治安，也是从九品。不过因为权责太小，所以无法跟上述四位相提并论。

    沉墨上任至今两月有余。作为一个新入仕途的年轻人，谁人刚开始的时候都有一些定国安邦的抱负。

    沉墨自然也不例外，上任之初很是勤勉。查访民情，审查积桉，每天忙的脚不沾地。

    一周前，高密县连续下了好几天的大雨，许多河流甚至泛滥，淹没了不少良田房屋。

    作为县丞，沉墨又亲自带着人组织防汛抗洪，查看各处堤坝，结果却因此受了风寒而发起了高烧，差点一命呜呼。

    在昏昏沉沉之间，就换了一个灵魂。

    而眼前这个大鼻子的捕快打扮的人就是高密县的捕头关鹏，因为沉墨这个县丞主管的就有巡捕一事，所以算是关鹏的直接上司。

    算是整个高密县衙跟他最熟悉的人。

    搞清楚了这些，沉墨定了定神，想要坐起来。

    大鼻子的关鹏急忙扶住沉墨的后背，给他后背用枕头撑住。

    “关捕头，看你神色惊慌，可是发生了什么事情？”

    沉墨坐好后出声问道，心中却在叹息自己现在这具身体很是孱弱。到底是一个文弱书生的身体，发个烧就给折腾的半死不活的。

    不过他倒也没有太过担心，毕竟系统还在。有了系统，孱弱也只是一时的。

    关鹏急忙道：“二老爷，您就别问了。趁着您现在行了，小的这就背着你逃命。再晚一点就来不及了。”

    说着就要上手来背沉墨。

    “且慢。身为本县捉贼捕盗的捕头，也算是见惯了风浪的。到底是何事让你如此惊慌？速速道来，休要啰嗦！”

    沉墨忽然一声断喝，吓得关鹏哆嗦了一下，一脸不可思议地看着沉墨。

    这个年轻的二老爷平时虽然经常板着脸来装威严，可是在关鹏这种县衙老人眼中却一眼都能看得出来。

    可是此时眼前的二老爷刚才这一声断喝，却让关鹏浑身一激灵，有种想要下跪的冲动来。

    那一瞬间，好像眼前的这位不是一个小小的县丞，而是一位大权在握，统领千军万马地的统帅。

    而那双逼视的眼神，让关鹏没来由的心里有点发慌，急忙往后退了一步道：“二老爷，大事不好了。刚刚接到刘巡检的口信，说是二龙山的那群贼人正在向我高密县而来，气势汹汹，看起来是要攻打县城劫掠一番。二龙山这伙贼人凶神恶煞，很是凶残。就靠着守门的那几十个壮丁肯定是挡不住的。现在很多人都在往外跑，生怕被那贼人给堵在了城里。二老爷，您平日对小人等宽厚，小人不忍心留下您独自受难，所以一直等着您醒来后带你一起逃出城外避难。等到贼人走了，咱们再回来就是了。”

    原来是山贼来袭，所以关鹏才如此慌张。

    看来大明真是要忘了，一群占山为王的山贼都敢胆大包天到来攻打县城了。

    真当自己是李云龙了？

    而且看起来这伙贼人也不是第一次干这种事情了。

    关鹏说完，本以为这个年轻的二老爷肯定会露出惊慌之色，但是没想到在对方的脸上却一点害怕的样子都没有，反而露出了沉思之色，这让关鹏有点拿不准这个二老爷到底是胆子大还是被吓傻了。

    沉墨自然不会被吓傻，几个山贼而已，对于他来说根本不算什么。

    只是现在这具身体太过孱弱，别说厮杀了，就连坐起来都有点费劲。

    “县尊何在？”沉墨问道。

    “大老爷在接到刘巡检的口信后，带着人说是要去乡下征税，所以早都离开了县衙。”

    沉墨一愣，差点一口血吐出来。

    贼人还没来，结果知县先跑了，真是该杀！

    不过一想到自己现在只是一个县丞，人家还是自己的上官，还杀不了他。

    “那马主簿呢？”沉墨又问。

    “马主簿在县尊前脚离开后，后脚也走了，说是要下乡去征粮。”

    关鹏急忙回答道。

    他此时心中虽然很是着急，恨不得立刻就出城避难去。

    可是看着眼前的二老爷如此澹然，面相威严，一时也不敢再说抬走的话，只能硬着头皮回答道。

    “那苟典史呢？”沉墨再问。

    “典史老爷说自己病了要去乡下寻访名医看病，也早都离开了。”

    沉墨一听，冷哼一声道：“一群贪生怕死之辈，有何资格当这父母官。竟然丢下全城百姓独自逃命，真是个个该杀！”

    听到沉墨这话，关鹏吓了一跳。

    二老爷这是疯了，竟然敢这么说县尊。要是传到县尊耳中，以后还能有好日子过吗？

    唉！到底是年轻气盛啊！

    看着沉墨怒气勃发的样子，关鹏虽然有点发憷，但是还是大着胆子劝道：“二老爷，咱们也赶紧走吧。再晚一点真的就来不及了。这些贼人进城后最多是劫掠一番就会退出，到时候咱们再回来就是了。如果您执意留下，恐怕那些贼人会害了您的性命啊。留得青山在不愁没柴烧啊。”

    沉墨却道：“关鹏，我知道你是一片好心。但是你有没有想过。如果我跟其知县那几个人一样丢下百姓弃城逃生，以后还有何脸面在这高密县当官？以后百姓还如何会相信官府？”

    “如果我们都逃走了，那岂不是更加助涨山贼的气焰？他们以后岂不是更会变本加厉，频繁前来劫掠县城？那我们和全城百姓岂不是永无宁日？”

    关鹏面对着县丞老爷的句句追问，整个人都麻了。

    他惊愕地看着眼前气势勃发的二老爷，忽然生出一个十分荒唐的念头来。

    这个二老爷是不是被人掉包了？

    怎么病了一场后变得完全跟以前判若两人。虽然说以前也是勤政爱民，但是却绝对没有如今这般的气势和胆魄。

    看着关鹏不说话，沉墨语气和缓一点道：“兵熊熊一个，将熊熊一窝。县尊都带头跑了，我也不能强求你留下来。如果你想走，现在就可以离开了。如果你还有点血性，还记得自己身上的职责，那就去召集所有还在县衙的人，跟着本老爷一起杀贼。”

    关鹏面色犹豫，看着沉墨问道：“二老爷，那小人走了，您怎么办？”

    沉墨哈哈一笑道：“左右不过一死，就算我被贼人所害，我也要他们知道我们高密县并非是一群可以任由他们劫掠的牛羊，让他们知道这高密县还有敢为生民赴死的父母官。”

    看着沉墨坦然自若样子，关鹏忽然勐地一跺脚，抱拳道：“关鹏愿追随二老爷一起留下杀贼！”