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    拂晓前的朔州，夜浓如墨，寒风凛冽，城头的篝火剧烈摇曳着，不时有一蓬蓬火星被吹落城下，为城墙根带去些微的光明，又旋即熄灭。

    百骑从南城门鱼贯而出，不一会儿就迫不及待的将速度拉起来，幢幢人影很快就彻底消失在浓稠的夜色里，马蹄踩踏雪地的声响也被寒风吹散，杳不可闻。

    “就这样让他们走了？”潘成虎站在垛口前，隐约看到还有些雪粒从夜空飘落，有些惋惜的看向徐怀，手在脖子边比划了一个下切的手势，压低声音问道，“咱们真不派一队兵马追出去？做掉他们，还可以栽赃给契丹人！”

    “这个世界不是太讲规矩，而是太不讲规矩了，”徐怀叹道，“不是说你们落草为寇，而是庙堂之上那一个个衣冠楚楚的天子之臣，满嘴的仁义道德，却满肚子的男盗女娼、丧失天良。让他们走吧，葛家数代为将，到葛伯奕这一辈权倾河东，享受人世间的荣华富贵，他们没有勇气畏罪潜逃的。葛伯奕将诸多罪将经岚州绕道，押送往刘世中、蔡元攸处，而他们已失去最后的依仗，你以为朝堂之上，那些平日与葛家称兄道弟、来往密切的王公大臣，还有可能会保他们吗？你太高看这些王公大臣了！”

    即便参知政事陈质与葛伯奕是儿女亲家，而鲁国公又是陈质之女陈妃所生，但葛家手里的筹码差不多都丢干净了，徐怀很难想象陈质与鲁国公还会帮葛伯奕洗脱兵败的罪责。

    而他此时派兵马缀后夜袭，最后杀溃，也不可能赶在岚州之前将葛伯奕、葛钰等人围剿于冰天雪地之中，他何苦多此一举？

    真正令人担忧的，还在北面。

    很可惜此次北征，名义上是联合伐燕，但朝廷对赤扈人在大鲜卑山以东的军事行动并无知晓。

    徐怀也无从知晓赤扈人对契丹临潢府、淅津府、辽阳府等腹心之地的攻势进展如何，但有一点他基本能肯定，大同惨败的消息传到赤扈人的耳中，大概会进一步坚定他们在消灭契丹之后，南下中原的决心吧？

    “朱沆郎君到了！王禀相公、王番郎君都去西城迎接了，王番郎君着我过来唤你与潘爷也过去一趟！”徐武坤登上城头跟徐怀说道。

    …………

    …………

    近万兵卒连夜从叠头坳入驻朔州城，不是容易事——为确保万无一失，朱沆留到最后，与雷腾其部拖到临近拂晓才进城。

    徐怀与潘成虎、徐武坤、徐武碛赶到西城门，除了王禀、王番、卢雄、郑寿及曹师雄等人外，另两名都指挥使阴超、文横岳都已经在西城门来迎接朱沆归来。

    西路军统制权的交接，要比想象中顺利得多。

    首先是徐怀他们在西城门控制葛伯奕等人及射杀葛怀聪，当时负责驻守西城门的天雄军第八将（厢）都指挥文横岳所部震惊之余，并没有躁动哗闹。

    更没有试图冲击监军使院卒的临时封堵。

    绝大多数兵卒都是平静的看着这一切的发生，甚至少数人也就内心挣扎一二，并没有哪个人站出来替葛家打抱不平。

    而在葛伯奕同意将统制权移交给王番，在朔州城仍然掌握兵马的曹师雄、阴超、文横岳等人也非常平静的接受了这一事实，将其部兵马收拢回兵营，将四城的防御移交给解忠、朱润及徐怀等部。

    他们在一刻也都不再顾忌的指责葛伯奕刚愎自用、昏聩无能，指责葛怀聪诸将贪鄙怯战，致数万将卒遗尸异域，王法不容。

    他们要与王番、朱沆等人一起上本参奏其罪。

    他们心里很清楚，朝廷怎么都不可能对如此惨败坐视不理，之前甚至都担心葛家父子为保权势，有可能会将他们也拖下水，对抗朝廷的问罪。

    而目前在朔州的守军，在听到主力溃灭于大同之后，惊惶之余也是对葛家父子的无能、胆怯怨声载道；特别是清顺军将卒抱怨曹师雄、曹师利兄弟怎么就想着投附懦弱无能的越廷，甚至都有武将肆无忌惮的公然指责。

    而曹师雄投附有功，而阴超、文横岳作为留守兵马的主将官，不需要为战败承担责任，此时不与葛家父子进行彻底的切割，难道还要跟葛家父子抱在一棵树上吊死？

    徐怀与王禀、王番对曹师雄、阴超、文横岳等人的心态也不难了解，所以除了使三人继续统领其部外，甚至还将曹师利、孟平二人交由曹师雄监押。

    最后一批进城的兵马以从大同城溃逃出来的武将、军吏为主，总计有五六百人，其中还有不少是葛氏宗族子弟。

    为预防他们有可能哗闹，封锁消息之余，也将他们留在最后一批从叠头坳撤出。

    寒风凛冽，朱沆披着又脏又破的毡毯充当大氅。

    他这几天日夜无眠操劳军务，身体也是拖到极限；骑在马背上没有感觉，翻身下马，才知道两腿已经冻得僵硬，血流不畅，差一点摔个狗啃屎，叫朱芝、吕文虎从后面扶住。

    朱沆勉强站定给王禀行礼，唉声道：“这一仗败得太惨，三万多将卒就这样葬身云朔啊！”

    “能有万余将卒逃归，已是侥幸！”王禀声音嘶哑的说道，颤巍巍的走过来亲自搀扶着朱沆往城里走去。

    从西城门直接赶往临时充当都统制行辕的刺史府，天色已经朦朦亮了，但危机并没有解除，众人犹是夜不得寝。

    “……肃金楼契丹奸细当街刺杀军卒，使汉蕃对立愈发尖锐，徐怀当时就察觉异常，甚至还捉住两名可疑人物。不过，当时大军开拔在即，徐怀为捉拿疑犯已耽搁不少时间，来不及审讯只能匆匆带着上路。却是在进大同城后，才将这两名俘虏撬开嘴。我们那时才得知这一切乃是契丹原丰州刺史、西京道防御使萧林石在幕后密谋，意图便是要看到天雄军放纵的肆意杀戮，激起汉蕃矛盾，以便因避战难逃入大同城里的蕃民健锐在最后一刻能奋起反抗，但再想劝阻葛怀聪

    约束军纪，已经于事无补了。大同城内突然间新增的两三万虏兵，除了萧林石所率突袭胜德门的三千骑兵外，其他都是契丹及诸蕃部族丁壮，并非从别处调来的伏兵。而萧林石作为西京群牧，乃是为契丹帝萧乙淳所贬，与契丹西京留守萧辛瀚等人矛盾重重。天雄军被困大同西城，萧林石其部从胜德门及南北城进攻，萧辛瀚则率残部固守内城，其间内城全然紧闭，甚至在天雄军崩溃之后，萧辛瀚都没有从内城遣兵杀出，我们便断定萧辛瀚对萧林石防范极甚，料得他们不可能协力围堵天雄军残部，遂在萧林石其部主力南下后，我们便果断从武周山突围西撤，一路果然是有惊无险……”

    大堂之上烧着火盆，忍饥挨饿数顿的朱沆也顾不上体统，手里抓着熟牛肉猛啃，嘟嚷着将大军得以从大同突围西撤更详细的情形，说给众人知道。

    当然，不要说曹师雄等人在场了，就算是私下里，朱沆也不会将通过陈子箫、萧燕菡与萧林石密议休兵止战等事说给王禀、王番知晓。

    拿徐怀的话，有些事注定要去做，却没必要让太多人心里承受这负担，更要防备事情泄漏出去，叫葛伯奕、刘世中、蔡元攸等人找到推卸罪责的借口。

    朱沆心里也很清楚，很多事瓜田李下说不清楚的。

    虽然到最后一刻，萧林石并没有彻底放弃伏击他们的意图，但将陈子箫、萧燕菡、邬散荣等人放归，密议休兵止战之事，真要从他们这边传开出去，不要说葛伯奕、刘世中、蔡元攸以及蔡铤这些人了，平时跟他们不对付的朝廷大臣，一口咬定是他们私通胡虏，甚至说他们是投降胡虏之后怀着特殊的目的率兵马返回岚州，他们怎么辩解？

    朱沆也是打定主意，倘若事情有泄漏的一天，也该是他承受非难与责骂，而不应将王禀、王番等人都牵涉进来。

    “……”王禀、王番等人到这时候才搞清楚天雄军在大同溃灭如此迅速的详情，而葛怀聪等将逃回朔州后，连对手到底是谁都没有搞清楚。

    曹师雄却是猜到有可能是萧林石在暗中支持一切，但他们过去三天，没办法派出太多的斥候侦骑搜情况，也就无从验证。

    “萧林石率兵马进入应州，刘世中、蔡元攸多半不敢与战，极可能这一两天就会率部从黄水河大步退回雁门关去，”

    朱沆跟王禀、王番说道，

    “萧辛瀚与萧林石在应州的兵马完成换防后，萧辛瀚得以将应州两万多兵马收回大同，连同怀仁、金城以及从北面丰州抽调兵力，将在西翼重新占据优势。天雄军会同清顺军残部，再加上岚州境内的老弱病残，或许还能勉强凑足三万人马，但实际上已无能力固守朔州了。为避免大股敌骑楔入朔州南部，阻断退路，王禀相公、王番郎君，你们天一亮就当在朱润、雷腾两部兵马的率领下，先护送朔州城数万汉民南撤，切莫再拖延了……”