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    西山十三部蕃胡，准确来说仅仅是一个小型的部族联盟，内部的凝聚力以及抵挡外部压力的韧性都很一般。

    莫突部几次组织兵力强攻峡口，但除了丢下更多的尸体，却无法动摇桐柏山卒坚如磐石的防御阵列。

    被封堵在峡口内侧的蕃兵，看到峡口外的兵马杀不进来，他们几次突围又都失败，黄昏时就有兵卒攀登西北侧的峭壁往西山深处逃去。

    峡口内侧的其他蕃兵，到黄昏时也基本都丧失斗志，龟缩到崎岖难攻的角落里徒然的等候救援——蕃兵将领入夜后，借着皎洁的星月天，还想着努力从内侧组织几次攻势，但每次稀稀拉拉都仅有百余人，接战之后稍有伤亡，便一哄而散，除了送几颗人头，毫无威胁可言。

    峡口外的蕃骑也担心朔州城里的桐柏山卒会趁夜偷袭夹攻过来，连夜撤回到朔州城西北的榆树冲山口去了。

    徐怀没有再给西山蕃胡挣扎的机会，次日一早就集结两千甲卒从东西两侧夹攻峡口内侧的蕃兵，最终除了有一二百人从西北的峭壁陡坡攀爬逃出，剩下的蕃兵要么跪地投降，要么就被无情的斩杀，整个战事持续到午时就彻底结束。

    前后总计有六百名蕃兵、蕃骑在峡口处被击毙，有一千三百名蕃兵被围于峡口内侧选择投降……

    解忠乘马，与好不容易休息小半天的徐怀、徐武碛等人驰出猴儿坞。

    崎岖不平的峡口里，割去头颅的蕃兵尸体都被堆积到一座土坑里，血水还在往干燥的泥土渗透；上千名俘虏先捆绑住双手，然后用麻绳的串接起来，被分散驱赶到指定的地点集结。

    看情形徐怀并无意将这些俘虏都押回朔州城关起来。

    这些俘虏昨日还是凶残暴躁的蕃兵，今天大多数都变成惶惶不安的惊弓之鸟；有少数俘虏眼神还藏是桀骜不驯，但稍有逾矩，看守的桐柏山卒手里的鞭子就会毫无留情的、劈头盖脸的抽打过去。

    军吏通常会上前阻止，禁止兵卒抽打俘虏，也会将俘虏中看着像是部族首领的人物甄别出来带走。

    解忠内心深处也禁不住感慨，有时候胜利就是如此容易。

    然而这样的胜利距离天雄军却是太遥远，以致天雄军的将领、军吏心里对胜利、对首级功已经没有太多的奢望跟幻想。

    昨日午后为抵御蕃兵、蕃骑从两翼夹攻峡口，解忠原本想着将身边百余亲兵派出去参战，但这些龟孙子平日里养得膘肥体壮、在普通将卒面前耀武扬威，这个节骨眼上却百般推托，说还没有到他们出战的时候，最终还是没有出猴儿坞参战，没想到一夜过去，原以为会很惨烈的战事就这样结束了。

    解忠自己都觉得羞愧，好在他手下的营指挥使周全义，之前负责率部进驻东栅寨，昨日率领两队兵卒与徐心庵会合后从峡道里杀出来，给他挣了一点颜面。

    当然，更令解忠忧心忡忡的，还是昨日午后在峡口外短暂出现、随后又从战场悄然撤走的十数掷矛手。

    西山

    就在岚州岚谷县的北面，解忠从军以来，有半数时间都驻扎在岚谷县境内，对乌敕部、莫突部等西山十三部蕃胡的熟悉程度，比徐怀他们数个月的情报搜集还要更深一层。

    西山蕃胡有多少好手，首领是谁，解忠基本都了解，甚至很多人他都打过照面、有过接触。

    长期以来，西山蕃胡从管涔山西翼走私茶盐铁器毛皮牲口，这其实也是驻扎岚谷县的禁军额外捞油水的机会；而天雄军想要刺探契丹在西京道的军事情报，也多收买西山蕃胡。

    甚至早期西山蕃胡掀起对契丹的叛乱，河东经略使府不是没有考虑到趁机控制西山地区，也暗中多次与西山蕃胡的首领接触，但最终没敢撕毁与契丹新签订的和议。

    解忠知道西山蕃胡或许能凑出十数身手强横的好手，但不可能全是他认不得的陌生面孔。

    这些好手不可能来自萧林石、萧辛瀚所部。

    契丹北部陷落之后，残部欲在其南京析津府（燕蓟）另立新帝，其西京云朔将卒惶惶难安。

    他们真要与西山蕃胡联手打击桐柏山卒，直接分兵进逼朔州城下即可，哪里需要玩其他的花招？

    在党项人与赤扈人之间，解忠当然是更倾向认为这些好手，来自漠北草原。

    这也是徐怀很早就做出的判断，但叫解忠心里困惑的，从昨日午后到这时，徐怀以及徐武碛等人都没有再提出这茬，甚至在找他副签、紧急送往岢岚城的报捷函文里，也完全没有提及这点。

    一骑快马从峡道驰来，赶到徐怀报信：“乌敕部遣人下了塬子，想要投降，但要求跟军使您亲自谈条件！”

    “谈他娘鬼捞子条件，真是死到临头还头硬的蠢货，”徐怀啐骂了一声，才跟解忠、徐武碛说道，“走，我们再辛苦往乌敕砦走一趟吧！”

    …………

    …………

    众人在百余扈骑的簇拥上，又风尘仆仆的走狭仄峡道往乌敕砦方向驰去。

    不过众人的心情与数日前从乌敕砦赶来猴儿坞却完全不一样了。

    数天前西山蕃胡兵多势众，又有战马之利，而此时的西山蕃胡主力已经被歼灭，剩下千余蕃骑逃走，也可以说是惊弓之鸟，应该再无胆量在朔州兵马之前呲牙咧嘴了。

    甚至乌敕部降或不降，众人都不甚关心。

    乌敕部被围困已经超过一个半月，其族人严重断水也差不多有十一二天了，他们这时候即便还想据险地以守，强攻下来都不会太费力气。甚至徐怀更心狠一些，再围困十天半个月，叫乌敕部两千多族人全部因断水而死，也不是什么问题。

    在途中，解忠还是凑到徐怀、徐武碛身边，问出心里的疑惑：“昨日那十数掷矛好手，显然是赤扈人介入了，你们似乎并无意禀报上去？”

    “禀报上去有什么用？”

    徐怀勒住缰绳徐徐而行，反问道，

    “庙堂之上衮衮诸公，倘若有点脑子，早就该意识到赤扈人的威胁，然而到这时候诸多王公大臣都浑浑

    噩噩，还做着收复云朔的春秋美梦，我们这些无足轻重的小人物，能唤醒他们吗？我们禀报上去再多的证据，能收获的无非是喝斥，说不定还会被扣上蛊惑人心的罪名！我们需要犯这个贱？解军使倘若不信，有机会可以私下将这事禀报给都统制、经略使知道，看他们什么反应！”

    “……”解忠苦笑两下，他现在作为都虞候，不要说曹师雄了，在刘世中面前还是有机会露脸的，但他觉得徐怀说的这种情形还真有可能出现。

    他们很早也就养成多一事不如少一事的习惯，却没有想到徐怀年纪轻轻，却也有这样的认知跟心态。

    徐怀看着远空悠悠白云，跟解忠说道：“我们其实有在努力的搜寻一些证据，去证实一些猜测，但这么做已经不是奢望朝廷什么时候幡然醒悟，更多是为我们能更清楚的知道接下来自己应该做什么，能做什么。”

    解忠沉默起来。

    从大同撤归，朱沆无论是暂守朔州，还是负责节制阳口、宁武等城寨防御，解忠都率部追随。他也就不可避免会潜移默化的会受到朱沆他们的影响，对赤扈人的关注及警惕，自然也要比天雄军的其他将领高得多。

    现在又有在他看来可谓相当确凿的证据，表明赤扈人在幕后介入了西山蕃胡这两三个月来的躁动不安，他怎么可能还意识不到赤扈人的威胁？

    然而事实上他之前一些猜测跟担忧，在天雄军内部也是受到孤立甚至嘲笑，被认为是杞人忧天，毕竟契丹人这些年来，对河东、河北也没有表现出特别强烈的拓张野心——他这次亲自率领兵马增援过来，其实还是想着找徐怀、徐武碛他们聊上一聊。

    “你们既然如此担忧赤扈人的威胁，那这次清剿西山蕃胡，应该不单是为了战功吧？”沉吟良久之后，解忠问道。

    “赤扈人倘若南下，其骑兵锋芒，天下无人能挡，而朔州城储粮有限，一旦为赤扈骑兵困在城中，难以久持——到时候这一区域真正能守上一守的，只有这西山啊！”

    徐怀不会急着跟此时心思彷徨的解忠去说曹师雄、曹师利等人的忠心问题。

    这个很敏感，解忠受旧有思维的限制，也未必会信。

    不过，他们现在已经重创西山蕃胡，将莫突等部从西山驱逐出去，已不再是什么难事。

    他们紧接下来要做的，就是将更多的物资储备到西山之中，利用乌敕砦等现有的胡族坞砦进行更多的军事部署。

    接下来他们的意图是不可能瞒过明眼人的，所以他这时候也再无须对解忠进行隐瞒了。

    甚至接下来他们还希望解忠在西山南面的广武砦多做些准备，以及为他们从岚谷县境内输运物资，提供一些便利。

    他们往后要绕开太原、岢岚、宁武一线，从岚谷县翻越管涔山西麓的坡谷，进入府州、鄜州境内，走关中北部的险狭峡道输运人手及物资，虽然道路要曲折许多，却也是新的选择……