天中飘着丝丝细雨，料峭春风裹着冷冷寒意肆意飘荡。天才微微放亮，村东一座破屋中，一面容枯槁的老妇人穿着破旧的棉衣坐在火堆前，她膝头伏着一个五六岁头发枯黄的女童，她轻轻摇着的竹篮里一个婴儿睡的正香。

    一声惊雷炸响，把茅屋上的茅草震得哗啦啦往下滑，原本已经不甚牢固的泥砖也是掉了几块。这一声惊雷把女童吓了一跳，连忙往老人怀里钻。婴儿也是被惊醒大哭起来，不过这惊雷片刻便就停歇了，婴儿又沉沉睡去。

    老妇人也被烟火呛得连连咳了几声，女童连忙伸出小手轻轻拍打她胸口。老妇人笑着握住了女童小手，声音有些沙哑道，“三娘乖，只是烟了大点，不碍事。”说着又轻轻咳了几声。

    “奶奶，那我去拨火。”小女童翻起身来，，蜡黄的小脸上亮晶晶眸子显得尤为耀眼。她拿起烧火棍，拨了一拨柴火，烟才渐渐小了。

    三娘紧紧靠着祖母坐在旧竹凳子上，旁边的婴儿忽然醒来哇哇大哭。三娘连忙过去摇着竹篮，安慰道，“弟弟不哭，娘亲就回来了。”

    她越说婴儿哭得越大声，老妇人叹气道，“哥儿是饿了，也不知你娘什么时候能回来，天寒地冻的，外面又下着雨，哪里能采得到野菜呢？”

    三娘喊了一声，“奶奶，我去找阿娘。”

    “你别去。”老妇人一把拉住三娘，望着她脚下穿着的草鞋上面只裹了一块破布，脚趾露了出来，上面布满红肿的冻疮，她觉十分痛心，温柔说道，“你现在去是要添乱的，你年纪又小，要是淋了雨得了病气那可怎么办，就在这等着。”

    老妇人说完之后心中惴惴，十分不安，想起半年前自己儿子遇了山洪自己便是这般不安。儿媳出去已经一个多时辰了，还是没有回来，她强按捺住不安的想法，不断自我安慰。

    婴儿啼哭不已，三娘取了一碗米汤，用手指沾了送入婴儿口中，婴儿方是哭声小了不少。

    老妇人见此悬着的心微微放下，只是这时远远听着一个人呼喊，声音越来越近，“刘婆婆，你家出事儿了。”

    老妇人哪还坐得住，拉了拐杖过来就要往外奔去，三娘也要跟着走，她呵斥道，“留下来照顾着哥儿。”

    她跟着报信的人往山中去，这才是听了分明，自己的儿媳被山中的老虎拖了去，直到那一声惊雷将老虎惊走，待得村人赶去，她儿媳已经气绝毙命。

    她望着血肉模糊，已是看不清人样的的儿媳放声痛哭，央求着邻里将儿媳尸身送回家去。

    村正已是到了，他望了望老妇人，村中之人都是有些血缘的，劝道，“嫂嫂，不是我们不愿将人送回去，只是被山君大人拖去，人死了就要化为伥鬼，若是把尸身带回去，那要留下祸端的。”

    “婶娘，村正请了您来，就是要告知你，被山君看上的只能就地烧了埋了，不能带回去，我们苗竹村还没有这样的规矩。”说话这人面容黢黑，身材高大，在此处极为显眼，声音犹如瓮响，他是村中的猎户，年少之时曾经当了几年兵，颇有几分见识。

    他说完之后，其他人也是纷纷来劝。村正则是让人去抱了一些干竹来。

    刘氏掩面痛哭，她怎会不知道这个道理，见着众人已是在挖坑了，她也不能阻拦，跌坐在地痛哭道，“终是我们陈氏一族的媳妇，自来我家，日夜操劳，侍奉我，没有半点怨言，如今穷困潦倒，连副棺木也没有。”

    雨本就不大，渐渐停了。苗竹村盛产苗竹，村中之人多是编制竹子为生，周边还能找到干竹壳。村正有意让人扶着刘氏坐下，她却百般不愿，这个儿媳勤勤恳恳，她向来当女儿看，如今家中贫困拿不出任何物事来，又见着一定要烧了尸身，便自去周边拾捡竹壳竹竿。

    一个中年妇人看她神思不属，不放心，跟着她去。村正则是命人速速挖坑，摆上干竹，务必要在天黑之前将尸身烧了，否则必有伥鬼入村。

    诸人在此忙活，过了一阵，先前同去的妇人大喊道，“当家的快过来，这里有一个人。”

    “一惊一乍的，成什么样子，不怕引来山君吗？”村正十分不满，喝道，“陈二快去看看怎么回事。”

    陈二当即应了道，“爹，我这就去看看我家那婆娘。”

    他说着循声去了，不多时见到自家婆娘站在一旁不知所措，刘氏则是蹲了下来，而她面前躺着一个年纪看去十五六岁的少年。他见刘氏伸出手去，连忙喝道，“别动他。”他说着往四周一看，旁边就有几棵竹子被压断了。

    刘氏被吓了一跳，陈二已是大步走了过来，看着眼前的少年面庞白皙清隽，不禁紧紧皱眉，山里的人多是黑瘦，此人肯定富贵出身，再是一看他胸口微微起伏，当是还活着。他犹豫了一下，说道，“婶娘，这人来历不明，不要理会，快走。”

    刘氏十分不忍心，哀求道，“这人明明活着，救他一救，积些阴德不是？”

    她这般说了，旁边的肥胖妇人，也不禁出言道，“当家的，我看救了人要紧。”

    陈二瞪了她一眼，却是十分犹豫，“别胡说八道，我去问问爹的意思。”虽是这般说，还是上前稍稍检查了一下，见着除了些许外伤不见其他情况，当即背了人走。

    众人已是挖了个深坑，架上干竹，将刘氏儿媳尸身抬了上去。村正见着陈二背了个人回来，面色不由一变，快步走了过来喝骂道，“你哪里捡回来的，立刻扔回去。”

    “村正，终究是人命一条，许是我家造了太多孽，终究要给家里积些阴德，做些善事，便送去我那里罢。”刘氏已是哭干了眼泪，望着血肉模糊的儿媳尸身，似乎已是了无生趣，此刻看着眼浅昏迷的少年，她不由哀求道。

    村正叹了口气，陈刘氏一家乃是村中嫡脉，担任族长村正，他年少之时还得了前任的族长一家帮衬，这才能在镇上读书，还考取了秀才功名，后来在县里寻了活计，学了本事，娶妻生子。只是原来族长一家后来出了几件大事，加上刘氏生了个不学无术的儿子，坑蒙拐骗，败光了家业，这才落得今日穷困。

    村正凝目说道，“嫂嫂，你既然都开口了，我也就做主一回，只是这个人来历不明，不知道会不会给村里带来灾祸呀，你可要想清楚了。”他说完，望见对方神情坚定，只好说道，“陈二，你等会儿把人背回去，顺带给你婶娘家送两升豆米。”

    说完，他也不再看眼前之人，不满问道，“斋婆什么时候来？”

    村中每每遇到这等白事，都少不得斋婆前来摆祭，这便是要祭请社公土地将枉死之人送去地府，以此消去厄运。足足等半个时辰，斋婆的儿媳带了香烛过来，一番作法之后，已是未时二刻。

    刘氏回到家中，孙女儿泣不成声，她只好小声安抚，三娘极是乖巧，虽是年幼也知生死离别，一边哭着一边烧锅煮豆米。因是被山君害死，家中不能祭拜，刘氏一边抹泪，只是看着年幼的孙儿孙女还是振作起来，无论如何都要给自己儿子留下血脉。

    祖孙二人合着吃了半豌豆米，只是稍稍填了肚子，却不敢多吃，家中米缸早已见底，如今又是初春，必定要留着粮食的。她望了一眼躺在竹床上的少年人，心中也有些后悔，不过既然带了回来，就要好生照顾。

    躺在竹床上，身下铺了一层厚厚的稻草，盖着一张薄被的陈靖之看去满面平静，然而他识海之中却是天翻地覆。

    一个念头告诉他，他实际名字叫陈寅，原本是东州府泰和郡人氏，因随父亲上任，奈何路途遇到妖怪，妖怪杀了他父母亲眷、仆婢随从。只那妖怪见他外貌俊美、仪容清隽，又将他掳走，有意将他炼为鼎炉，以此修炼妖法。途径此地之时，忽然遇到春雷震震，坏了那妖怪道行，舍了他便自逃命去了。他现在为人所救，又不知就里，应当隐瞒身份，佯装失忆。

    可是另一个念头却涌了上来，陈靖之，万华天东华道陈朝元真人嫡传弟子。因陈朝元之师徐衍与东华道现道主杨魁争夺道主之位失利，徐衍远走东华道，只留下陈朝元等一众弟子。其后陈朝元与诸多同门弟子也是离开东华道，五百年后陈朝元证得炼气化神地仙之境回返东华道。

    此时，杨魁早已将门派把持，陈朝元一脉处处受压制，不得自主。只是陈朝元返回东华道并非是为了在东华道有一席之地，而是要借助东华道的一件法宝穿渡虚天，从而找寻到徐衍修行的道法经书正本，凭此再攀法峰，是故隐忍不发。

    此时两个念头互相纠缠侵袭，他更觉头疼欲裂，忽而识海之中一枚宝珠跃起，立时镇定紫府泥丸宫。他神识骤然清明，一股明悟在识海中生出，随着一声嘶喊，陈靖之，似有惊雷炸裂。