自从升入初中，南依与何朵因为不在同一个班级，两人所处的教室和宿舍又都离得远，因此除非主动找对方，否则很少能遇到，不过这些并不妨碍她们之间坚定的友谊。遇到特别需要分享的事情或秘密时，南依还是会主动找到何朵，滔滔不绝说个没完。

    “贾艳艳老师，你还记得吧？”南依煞有介事地说道。

    “当然记得喽！咋了？”何朵拢了拢被风吹乱的头发，继续勾着南依的胳膊，二人一边绕着教学楼转圈，一边长一句短一句地闲聊着。

    “走了！被学校开除了！”南依杏眼圆睁，有些激动地说道。

    “啊？为啥呀？”何朵乍一问完，立刻觉得这个问题有点多此一举。

    果然，南依有些讶异地看着她，说道：“你会猜不出来为什么？不就是总爱打人么！”

    何朵连连点头，唏嘘道：“是的，我刚问完你，马上也想到了。唉，咱们上小学的时候是真傻，啥都不知道，任由她每天随心所欲地‘欺负’我们。”

    “可不是，说实话，我挺恨她的，那时候带给我的阴影太大了！”南依不禁陷入回忆之中。

    南依自小就生的可爱俏丽，人又活泼好动，步入初中后，身边少不了围着一些活络的青春少年。相对于何朵来说，她的感情经历可谓丰富多彩。同时也因朋友多消息广，信息非常灵通。

    春天的大山欣欣向荣，小麦脱去了雪衣，野草争分夺秒地蔓延，燕子衔着春泥忙碌地搭建小窝，生命的律动再次开启。许娇兰从柜子里翻出一张不知什么时候放进去的麻纸，上面密密麻麻布满了雀斑一样的黑点。细细一看，有一些黑点已经有了蠕动的迹象。

    “这是蚕，养大了吐丝就可以卖钱。”许娇兰对何朵说道。为了能赚到更多的钱，她几乎什么活都会尝试。

    “噢，就是吃桑叶的那个小白虫，我记得我很小的时候你养过！”

    何朵想起来小时候住在老院时，院墙边就有两棵硕大的桑树，遮天蔽日，硕果累累，那也是整个老泉村仅有的家养大桑树。母亲会用长钩把桑树的枝条拉低到手边，再轻轻捋下桑叶给蚕宝宝食用。何朵记得那些待在大簸箕里的密密麻麻的白色蚕宝宝，全都圆滚滚胖乎乎，唰唰唰成天吃个没完。她偶尔会拿起来一两只仔细观察，蚕宝宝会立刻摇摆着小身材挣扎，那凉飕飕的体感瞬间浸透手指，很是特别。再往后便是蚕儿们吐出来的红黄白不同颜色的茧，之后就没了印象。

    “拿去卖了呀！蚕茧蒸熟了拿到城里，会有人收，只剩下七八颗活茧留着孵卵。”许娇兰回应着女儿的询问。

    “啊？蒸熟了蚕会死吗？”何朵不禁感觉有些残忍。

    许娇兰早已对女儿的玻璃心免疫，并不接她的话茬，否则她肯定会打破砂锅问到底，纠结个没完。

    “那卖的贵不？”果然，看母亲不愿搭理，何朵便换了个话题继续问道。

    “卖不了多少钱，量太少了。那时候就是觉得新鲜，想试试才养的。”许娇兰说道。

    “可是现在的数量好像和那时候差不多呀！也是一簸箕这么多，那不一样卖不了多少钱？”

    “妈也没时间养更多了呀！这些就先凑活着再试试看。就是野地里的桑叶不如以前院里的好，怕是后面的结出来的茧子也会差一点。”

    是啊！儿时那两棵巨大的桑树，几乎撑起了何朵一半的童年。高耸的树冠在无垠的天空里自由伸展，繁茂的枝桠把脚底下的草棚遮挡的终日不见阳光。每年到了四五月里，满树密密麻麻的桑葚就是孩子们垂涎三尺的所在。

    那个时候三叔还很年轻，会吆喝来村里的其他小伙子互相搭把手，哧溜溜就爬到几米高的树上。或用棍子敲打，或上下合力使劲摇晃树干，紫红色的桑葚果像雨点般淅淅索索掉落一地。早已等在一边的孩子们兴奋地蹲在地上边捡边吃，等盆里装满的时候，肚子也差不多吃饱了。

    大人们会在一边懒懒地呵斥两声：“一会儿再去捡，要不然果子砸到身上把衣服染黑了！”

    孩子们哪里听得进去，如果自己动作慢，果子就要被别人吃掉了。

    不过大人也就是象征性地喊两嗓子，眼见着娃们不听命令，也就由着他们去，自己远远坐到一边继续着织毛衣或纳鞋垫的大业。

    何朵会把捡到的桑葚果递给母亲，让她和自己一起分享。许娇兰开心地尝几个，不管是酸是甜，都会夸张地给个回应，“好甜！”“嗯，这个酸，啧啧啧，忒酸！”

    “哈哈哈，麦麦的嘴巴都成黑的了！”

    “你嘴巴更黑！你手和衣服都是黑的！”

    孩子们一边手忙脚乱地吃着桑葚果，一边相互笑话对方被染成乌紫的样子。

    那样的时光太过美好，好到何朵时常感觉从桑叶间透过来的日光都是五彩缤纷的。后来爷爷砍掉了这两棵大树，让木工打造成两口棺材，留给他和老伴儿百年之后使用。原本被桑树遮挡住的草房终于见了天日，从此后却也成了存放桑木棺材的专属地。

    如今家里早没了桑树，许娇兰就带着女儿去村子对面的地里摘桑叶。野生的桑树数量稀少，稀稀拉拉长在田垄上，个头矮小，枝桠娇嫩。虽然跟以前家里的大桑树没有可比性，但是方便采摘，产出的桑叶倒也够蚕宝宝食用。

    许娇兰挎着篮子，动作娴熟地捋下桑叶，约莫十来分钟的功夫，就摘够了半篮，便先行回家，留下何朵一人悠然自得地蹲在地里挖荠菜。

    荠菜在红西乡还有另一个名字，叫做念念菜。说是菜，其实就是长在麦地里的野草。念念菜生命力旺盛，如果不及时铲除，就会和麦苗争抢养分，铲掉了还能带回家做菜吃，一举两得。初夏的念念菜已经有些发柴，但是用开水烫洗过后剁成菜渣，搅拌在发面里做出来的馒头则香气四溢。何朵最爱吃母亲做的念念菜馒头，一口下去，满嘴都是大自然的清香，根本不用配炒菜或咸菜，直接就着茶水就可以滑溜溜吞进肚子，好不满足。

    白蒿和念念菜同是野菜，味道却完全不同。白蒿更喜生长在地垄边等植被较少的地方，生长环境低调，但是味道比念念菜却更浓厚。白蒿是整个宁水市市民都爱吃的当地时令野菜，最适合就着面团做成拨烂子，方言叫做“咕嘞”。需要先把干馒头弄成小碎块，和面粉、碎白蒿一起用水打湿，搅拌成一个个小碎块，用笼屉蒸熟后，烧热油再炒一遍。一口吃下去，那种感觉简直是天上人间。

    此外还有香椿芽、榴木芽、槐花……总而言之，在春天这个万物生的季节里，地上长的、树上开的，只要能端上饭桌的野菜野花，每一道都是勾魂的山珍，给禁欲了一个冬天的肠胃带来回味无穷的福利。

    这天何朵正全神贯注蹲在地里铲念念菜，远处渐渐传来一些若有若无的嬉闹声。何朵以为又是村里哪几个孩子在厮混，并未在意。没成想，一个熟悉的声音突然出现在头顶。

    “哇偶，这是哪家的姑娘，正在聚精会神地做什么大事呀？”

    何朵一惊，抬头一看，果然，这个熟悉的声音只有李天赐本赐才有。跟他一起的还有青蛙和驴，带路的则是同村男孩明子。

    “天赐，你咋来啦？”

    “老夫昨日夜观星象，发现你们村今日会天降祥瑞，我就赶紧如期降落了呀！”李天赐嬉皮笑脸地说道。

    何朵哈哈大笑，打趣道：“可以可以，我替全村人民感谢你！”

    李天赐干笑两声，注意力早就转移在了何朵的小铲子上，顺手就拿了过来，“呀，这不是五六岁姑娘才用的玩具嘛，你这么大了还用啊？”

    “别闹，我干活呢！”何朵抢过铲子，笑道：“玩具又怎么啦，只要能干活就是好工具，难不成我还要扛着锄头锄呀！”

    李天赐煞有介事地摇摇头，说道：“哪里用得到锄头？连你这铲子都是大材小用，用手拔不就是喽！”说罢就蹲下身呼哧呼哧地拔了起来。

    “小心点哟，别把我家麦子也给拔出来了！”何朵笑道。

    “兄弟们，为朋友两肋插刀，开干呗！一人两袋泡面一根香肠！”李天赐冲明子等人说道。

    明子和青蛙、驴原本都站在地垄边望着村庄“指点江山”，听到李天赐一声吆喝，掐指一算此帐不亏，就笑嘻嘻的跑过来帮忙。

    其实这个时段地里的野草已经不多，何朵是为了吃到菜馒头，才特意下地“找漏子”。因此李天赐等人没忙多久，一地的野草已经被清理的干干净净。何朵感激不已，真不错，父母可以不用再专程来这块地除草了。

    “活干完啦！我们去其他地方巡视了啊！”李天赐和明子一刻不停，已经顺着山坡往沟底走去了。

    “等会儿记得回来啊！我请你们吃菜馒头！”何朵大声喊道。

    看着他们远去的身影，何朵有些替那条不复美丽的母亲河担忧。沟底那条曾经哺育了周边十几个村落的河水、记忆里清澈欢快的溪流，早已因方圆十几公里的全面挖煤断流。河沟里仅剩的那点水印，也已经变成坨在地表的污水滩。从山坡上望下去，沟底的黑渍犹如深夜里干枯的树枝，又像是垂死老人挣扎着伸出去的干枯双手，微弱地苟延残喘。

    这边许娇兰刚做好馒头，何朵就飞跑到半山坡寻找李天赐等人的身影。然而放眼四望，周边早已没了众人的影子。她找到明子家里，也未能寻到几人的踪迹，想必这个“心怀天下”的李天赐早已跟着明子去了其他村庄。

    周日去学校时，何朵特意多带了几个馒头，打算送给李天赐。一方面是感谢他周末的帮忙，另一方面自然是知道李天赐喜欢吃馒头。没成想刚出宿舍楼就碰到了迎面回来的南依，一听何朵的去向，南依立刻拉住了她，原本就不悦的脸色更是布上了一层阴云。

    “别去了，我正好有事找你呢！”

    南依说罢，就把何朵拉到了操场附近的柳树边。还没等何朵坐定，就气呼呼地说道：

    “我真是受不了了！气死了！本来还想着要不要瞒你，可是看你这么傻乎乎的啥也不知道，我实在不忍心。你听我说，你跟李天赐离得远一点，跟那个贱女人离得更远一点！”

    “嗯？贱女人是谁？我跟李天赐又咋了”何朵丈二和尚摸不着头脑。

    南依深吸一口气，调整了一下语速，一字一顿地说道：“我问你，你是不是和花蕾蕾特好？”

    “是呀！我跟你说过啊！”何朵依然莫名其妙。

    “从现在起，跟她gameover，远离她，不要理她！还有李天赐，跟他保持距离，不然你会被花蕾蕾骂死！”南依斩钉截铁地吩咐道。

    “啥？”何朵听到这里，虽然不明白怎么回事，但是心情显然已经不太好，“你好好说，蕾蕾怎么了？我跟李天赐又咋了？”

    “唉！”南依一看何朵的反应，就知道她这位心思单纯的好朋友还被蒙在鼓里。思来想去，决定还是仔仔细细跟何朵阐述清楚。

    “花蕾蕾，你当她是你的好朋友，平日里对她百依百顺，形影不离的。可你知道她怎么看你的吗？你知道她背地里都把你骂成什么样了吗？”

    “骂我？你开玩笑吧！她干嘛骂我？你别听风就是雨，瞎说噢！”何朵根本不信，心想肯定又是南依不知道从哪里听来的无聊人的编排。

    “哎哟，你真是个憨憨！我问你，她是不是就坐你后面？是不是平时有事没事就戳你一下，让你回头跟她聊两句？你是不是以为这样就表示你俩无话不谈，情比金坚？你知不知道，其实每次你跟她聊完，只要头一扭回去，她就立刻在背后当着全班同学的面指着骂你，做各种手势侮辱你？！”南依连珠炮地轰了下去。

    “呵呵？南依，你认真的吧？这怎么可能？你在说电视呢？这么戏剧！”何朵压根不信，甚至感觉有些荒唐。

    南依一看何朵的反应，果真在意料之中，于是换了个角度说道：“赵蓝莺你认识吧？你们班的。”

    “认识啊！我们班的，跟我关系还可以！人很乖巧安静，学习很刻苦，我蛮喜欢她！咋了？跟她又有啥关系？”何朵隐隐感觉有些不妙，都扯到赵蓝莺身上了，这事可能真没她想的那么简单。

    “就是她告诉我的呀！她跟我一个宿舍，就睡一块！”

    “啊？”何朵心里一惊，背上冒出一丝寒气。

    南依看到何朵的动摇，总算放松下来，说道：“她这人老实吧？不像是会嚼舌根子的人吧？她就坐你后排，紧挨着花蕾蕾，花蕾蕾所有的一切，她都看在眼里。你不知道，她当时跟我说的时候，就特别纠结，特别怕你知道以后会伤心。但又怕你一直蒙在鼓里，所以纠结了好久还是告诉我了。你说说，连赵蓝莺这么与世无争的人都看不下去，花蕾蕾做的是有多过分？”

    “你以为你和花蕾蕾关系好，跟她手足情深，其实在人家眼里就是个屁！她这边跟你假意打个咋呼，你一转头就立刻骂你是贱人，妈瘪，抢别人的男人，和男同学蝇营狗苟不顾廉耻，还一直说你是个骚浪货！每天不是用笔对着你的背和头恶狠狠地空戳，就是用手做出扇你、捶你的动作。你自己浑然不知，全班人却都在背后天天看你笑话！”南依也不再管何朵受的了受不了，一股脑儿把话都兜了出去。