一直到除夕日的傍晚，大女儿何文才姗姗回迟。何文这两年一直比较抗拒回家，赚钱糊口只是表象，母亲喋喋不休的催婚才是她不愿归家的根本原因。对许娇兰而言，女儿明明是在职研究生，人又长得高挑漂亮，可都二十六七了，依然没见处到什么对象，人前人后自是意难平。前些年还只是口头上催催，如今看女儿一直没什么进展，就开始亲自张罗着给她相亲。

    抛开家庭背景，以何文本身的条件，能与她门当户对相亲的，至少也得是专科以上。放眼周边十几个村子，条件接近的只有两家人。一个是兴华小学邱校长的儿子，另一个则是五公里外石洼村的同龄男孩。

    何文和邱校长的儿子自小就认识，对他实在无感，早早地就回绝了人家。可怜许娇兰和邱校长“亲家”长、“亲家”短地寒暄了几个月，孩子们连面都没见，事儿就黄了。

    许娇兰心中郁郁，如今只剩那个石洼村的男孩了。看女儿这嫉恶如仇的样子，八成也是不乐意。但毕竟还没见过面，万一这一见，两人看对眼了也未可知。因此虽然女儿一直反对相亲，许娇兰却也坚决没有松口。

    “人家那娃跟你一样大，虽然是专科，却分配到了市里的公家单位，拿的是铁饭碗。在村里，他家也是一排齐整的瓷砖房，都是现成的。而且马上也要在市区买房了，以后你俩在一块，村里、城里，你想住哪儿住哪儿，肯定不会吃苦。离咱家又近，多好啊！”

    “麻烦死了，能不能别说了！”闷闷不乐好几天的何文，一看到母亲见缝插针地给她洗脑，气就不打一处来，怒冲冲地打断道。

    许娇兰也急了，粗声粗气地道：“你这女子，我不说这说啥？你说你成日里窝在原中那么远的地方，妈和爸见你一面多难？即便如此，你要是在那儿找到伴儿也就算了，妈也不插手你什么。可这些年你不也是一个人吗？既然一个人，家里给你安排个条件不错的见见，怎么就不行了？”

    “我有没有找对象那是我自己的事情，我要找哪里的也是我自己的意愿。没在省城给你们带回来女婿，就要让我和村里的相亲吗？我费了多大的力气才走出这地方，凭啥现在又要折返回来？！”何文终于说出了自己的心里话。

    许娇兰却并不苟同，训斥道：“这地方咋了？这地方再差不是生你养你的家乡？你这女子咋能说出这么没良心的话？”

    “妈，我姐不是这个意思。她只是不打算以后回来发展。可要是找了这里的对象，那以后不就得一辈子在这里了？”何朵没心没肺地说道。

    “小娃子，多啥嘴！”许娇兰毫不客气地训斥道。

    何朵撇撇嘴巴，委屈不已。老妈也就会对她这么无所顾忌地说话，要是跟姐姐和哥哥，那可一直都是相当客气和耐心。

    何朵这一插嘴，何文好容易酝酿出来的话匣子又彻底关闭了。任凭许娇兰如何循循善诱，愣是一言不发，急得许娇兰说话都哽咽了起来。

    “妈知道你不想回来，如果你在外面能有个好的着落，有人疼你，你就是不回来，妈也认。可这么多年，你一个人在外头打拼，忙的连过年都不能早点回家，住的都是那个小出租房，孤零零的没个依靠。爸妈没本事，没人脉，只能让你一个人在外面受苦。你这平日里要是受了啥委屈，我跟你爸看不见摸不着的，帮都帮不上。你说万一有个头疼脑热三长两短的，身边连个照顾的人都没有，妈和你爸得多揪心？唉，是爸妈没本事，妈心里窝囊啊！”

    何文依然不语，但表情明显松动了很多。

    何朵瘫躺在床上，一时也不知该帮谁说话。母亲和姐姐，各自有各自不可撼动的立场。作为妹妹，自然希望姐姐可以相亲，万一看对眼了，将来有个人作伴，总比现在要好。可这事情如果放在自己身上，只怕也会和姐姐做出同样的反应。

    自小生活在世态炎凉和冷眼鄙夷之下的她们，最大的渴望就是凭本事彻底翻身，光耀门楣。后者能不能达到虽然不知，至少都希望可以离开这个穷山恶水的地方。这个让父母披了一身伤疤的伤心地，在何家两姐妹心里自然更一无是处。如今好容易飞了出去，谁又能甘心被婚姻的绳索突然拉回，此后一辈子都被捆绑在这里。

    许娇兰叹了一口气，絮絮叨叨地又说了些什么。再往后甚至鼻子一酸，眼泪也忍不住滚落下来，便抬起袖子擦了把脸，狠狠擤了把鼻涕。

    何文仍是不语，却也忍不住默默垂起泪来。就这样，相亲的抗争以失败结束，一应节奏继续在许娇兰的强力推动下快步进行着。

    自从被安排相亲以来，何文就整日闷闷不乐，原本内向的脾气越发极端，且动辄暴躁，弄得家里人人都敬而远之。在何文心里，何朵就是个不通世事的小屁孩，因此姐妹间关于情感方面的交流少之又少。但几年前在何文大学里见到过的那个大男孩，多少能让何朵猜到一二分姐姐的心意。

    何朵依稀还记得对方挺拔的身材和浅浅的笑意，还有那个若隐若现萦绕在耳际的温柔磁音。每每回想起来，总能从心底涌起一股暖流。那个神仙般的大哥哥，才应该是配得上姐姐的天作之合。可他在哪里呢？看姐姐这些年的样子，想必两个人已各奔东西。但是有过那么一个完美的神仙男友，谁又能接受当下这犄角旮旯里的乡村爱情呢？

    读了十几年书，就是为了能走出去。可走了这么远，如今依然要活在长辈们的安排里。这事情如果放在何朵身上，她可能也无法接受。

    以上种种，只怕就是姐姐闷闷不乐的原因吧。可自小就怕惯了姐姐的何朵，看着着急，却并不敢问。

    恣意绽放的青春啊，有多少是圆满收场？

    “朵朵，把苹果多洗几个出来，香蕉拿出来，瓜子花生多放点，妈去接一下客人。”许娇兰招呼何朵准备待客瓜果，自己则踮起脚尖站在院边望着山坡下的动静。

    “知道了！”何朵老老实实遵办着母亲的命令，心里暗暗期待着未来姐夫的样子。可当她兴冲冲地摆弄着水果时，却被姐姐冷若冰霜的表情震慑的一个激灵，瞬间收敛起笑容。

    “咋这么磨叽呢！洗几个苹果都这么慢。”许娇兰屋里院外跑了好几趟，急得直上火。

    “真的是，戏台后头的锣鼓——没见过大场面。”何胜军翘着二郎腿窝在沙发里，慢悠悠吐出一口烟圈，冲妻子调侃道。

    许娇兰果然像往日那般毫不客气地怼道：“都跟你似的菩萨一样供在这里，身上长满树都不会动一下，哼！”

    “你也不用这着急，人家都说了大概一个小时到，这不才过去四十来分钟嘛！”何朵宽慰道。

    “唉，你不知道，妈这心里总是七上八下的。这么大的事情，能不操心嘛！都跟你爸似的，咱们这一家子还能有啥指望！”许娇兰说完，顺便回头看了大女儿一眼，想说点什么，却欲言又止。

    “女子相亲呢，又不是你相亲，看你这没出息的样子吧！”何胜军继续不紧不慢地打趣道。

    许娇兰白了丈夫一眼，已经完全没有心思搭理他。

    正焦灼间，何文突然从卧室走了出来，冷冷地扔了句：“这个亲不能相，我有对象了。”

    “……”

    “……”

    “啥啊？”

    时间像是突然卡住了一样，何许夫妇、何朵，纷纷不可思议地看着何文。要不是三个人同时表现出不可置信的慌乱表情，他们都会以为刚才听到的只是错觉。

    “其实我有对象的，只是一直没跟你们说。这个亲确实不能相。”何文斩钉截铁地说道。

    “文文，人家男方马上就到了。你告诉妈，你不是胡说的？”许娇兰一字一顿地说道。

    “比我大十几岁，当兵退伍的，在公安局上班。”何文淡淡地说道。

    “那人家这边的咋办？要么你先见个面，过后咱们再想办法——”

    “呀！都说了有对象的，不能见就是不能见，为啥非要逼我呢！”何文大喊一声，打断了母亲的建议。

    许娇兰彻底乱了套。

    “哎呀，真是的，造孽，造孽！”许娇兰拊掌痛叹。

    “你和那个对象处到啥程度了？后面有没有成家的打算？”何胜军倒是冷静，淡淡地问道。

    “嗯，会。”何文咽了下口水，把后面的“吧”字吞到了肚中。

    正是此时，刺耳的电话铃声响了起来。

    “喂，嫂子！我们到村里啦！马上上来了！”

    “噢，噢，冬玲——行，嗯——你慢着点，不着急——那个，我和你哥马上下来。这个，有点事情——要跟你们说一下。”许娇兰吞吞吐吐道。

    “咋了，嫂？”电话那头的声音立刻压了下来。

    “我们下来，下来说。”许娇兰匆匆挂完电话，狠狠地瞪了丈夫一眼，“还不赶紧走！坐着成仙啊！”

    何胜军也不敢含糊，抖了抖身上的烟灰，和妻子一起快步向院外走去。何朵手里拿着一颗半干的苹果，杵在原地愣起了神。姐姐这回真的做过份了，把这么大的麻烦丢给爸妈。他二人向来不擅长处理紧急事件，眼下只怕很难下台。念及此处，何朵悄悄放下苹果，轻手轻脚溜了出去。

    何朵不敢走太近，只远远地站在后面的小坡里向下望着。父母满脸堆笑地说这些什么，她一句也听不见，但是看得出来母亲捶胸顿足间对姐姐的批评和气愤。可不管自己表述的如何入木三分，都无法缓解男方脸上阴云密布的尴尬。

    “个子还行，不算矮，皮肤也还算白，长得其实还可以，就是少了一点点气质，但看着还挺令人不忍伤害的。”何朵叹口气，自忖道。

    几分钟后，男方家长还想再说些什么，男生却再也忍不住，率先调头离开。家长看儿子决绝的样子，也最终放弃了努力，冲何许夫妇摆摆手，头也不回地离开了。

    原本就交集鲜少的两家，经此一事，关系彻底归于陌路。

    何朵赶紧跑回客厅，不一会儿爸妈就前后脚回到家里。两人坐在沙发上，良久无话。这令人绝望的凝固气氛，压抑的她不得不逃往隔壁哥哥的房间。这几天哥哥去嫂子老家接她回村，要到后天才能回来，因此房间都空着，何胜军一家没事时也会过来看电视打发时间。虽然两个房间都有电视机，但是十四寸的老彩电哪里有这三十六寸的大背头看起来过瘾。

    隐约间，隔壁房间开始传来断断续续的嗡嗡话声。何朵精神一振，装作回去拿苹果的样子，竖起耳朵听着父母和姐姐的谈话。

    “我一听就感觉不那么舒服，比你大十几岁，那得多老？你说他在公家单位上班，那不也挺好吗？为啥还要辞职去创业跑运输？手里头到底有没有钱能养活你？”许娇兰说道。

    “我这么大一个活人，为什么要靠男人养着？我自己不会喘气儿？都跟村里女人一样，一天天窝在山沟里等男人投喂？”何文嚷嚷道。

    “咋说话里？妈这不是在跟你捋那人的情况吗？你现在不分析清楚，不让我和你爸了解清除，以后走错了路可咋办？”许娇兰据理力争道。

    “你咋就一定要觉得我会走错路？为什么啥事都要把人往坏里想？”何文窝火道。

    “哎呀，你这女子，你说妈是那个意思吗？家里给你找对象，你一直不吭气，等着马上要见面了，才突然冒出来一个对象。我和你爸说你什么了吗？你这个对象要是好的天上有地下没的，那你为啥一开始不跟我们说？”许娇兰姜还是老的辣，一语戳中了要点。

    “不想说！”何文毫不客气地回道。

    “你妈也是操心你。这要是别人家的事情，爱找谁找谁。你是咱女子啊，你妈不这么问你还能问谁？你俩以后要走到了一起，他也早晚要来让你妈和我见一见的嘛！现在了解一下不是很正常？”何胜军温柔地说道。

    “等以后抽个时间再回来一趟吧。”何文淡淡地说道。

    “你刚才说他有一套房，两个车？多大的房？房子在哪儿呢？他现在一个月工资多少？”许娇兰仿佛全然忘记了前面谈话的不快，直接了当地追问道。

    何朵咔嚓咔嚓咬了两口苹果，撇了撇嘴，踏着小碎步离去。苹果是她最不爱吃的水果，这咋莫名其妙地就咬了两口呢？如此一来，也没办法再放回去了，索性带到隔壁客厅，慢慢悠悠地将就着啃完。

    经此一事，何文再也不想待在家里，第二天就火急火燎离开了老家。

    距离开学的时间越来越近，何朵整日倒数着和家人及爱宠们分离的时光，满心不舍地浸泡在相思的忧愁中。

    将军和大咪虽然已习惯了小主人的聚少离多，却依然万般不舍，一动不动杵在院里，默默目送着远去的小主人。离别真的是件相当残酷的事，尤其是对动物而言。

    “你姐说过段时间就带她男朋友回家里给我们见见。你要是到了原中，有空也去她那边坐坐，看看她这个对象是什么样。”

    带着母亲的叮咛，何朵再次背起行囊，泪眼朦胧地踏上征程。爸妈好歹还能回应自己的告别，可是猫狗不会说话，它们永远只能把情绪压在心里，没有可以表达的出口。

    真是：万水千山踏遍，心却仅容一隅。扶摇青云何易，咫尺一线之牵。