当雾隐收缩起了自己的大部分势力，并在辉夜怜的独裁统治下关起国门，安静地进行着战后的内部路线调整与体制改革的时候，其他国家和忍村却依然还在边境线上排布着相当数量的忍者，时刻保持着对邻国的戒备。

    这倒不是什么奇怪的事情，因为即使是在初代火影千手柱间横压一世的时候，各国之间也经常会出现大大小小的摩擦，有时只是单纯的忍者小队之间的冲突，有时候则会演化成一场场烈度不高的局部战争，谁都不曾相信和平真的已经到来了，谁也不曾放下过通过战争手段来攫取利益的可能。

    这就是忍者的世界，一个从来都不曾与暴力、阴谋、杀戮、战争等词语脱钩的混乱之地。

    一个就算是签订好了互不侵犯的停战协议，也随时都有可能会因为对方露出的破绽与虚弱，而将其当做废纸一般随意撕碎，然后悍然发动战争的地方。

    在这样的局势之下，同时接壤着火之国、风之国与土之国三个顶级大国，历史上也曾经多次沦为大国之间战场的雨之国，毫无征兆地发生了政权的变更，并且还出现了水之国这个相距甚远的国家插手的迹象，自然是会引起周边国家的警惕与关注的。

    风之国，砂隐村。

    “无需太过在意……吗？”

    四代风影罗砂看着面前表情平静的千代婆婆，不甚理解地皱起了眉毛。

    “可是，扶持晓组织上位，夺去了雨之国的政权，甚至还亲自出手帮助晓组织镇压了雨隐村原本的领袖山椒鱼半藏，这样激进、主动的做法，难道我们不应该警惕吗？”

    “那种事情，不过是雾隐为了掩饰自身的虚弱而做出的伪装罢了。”

    人生经验丰富，曾与各个国家的高手都有过交锋的千代婆婆叹了口气，看着面前还有些太过年轻和稚嫩的四代风影罗砂，表情幽暗地说道：

    “那个叫辉夜怜的骨头小鬼，确实是以一己之力逆转了雾隐与木叶之间的战局，但如果雾隐并不只有他一人强大的话，区区扶持一个代理人上位这种事情，又有什么必要让他这个刚刚上位的四代水影亲自跑一趟了？”

    “因为雨隐村的领袖是半藏？”罗砂不太确定地说道：“虽然一度因为雨隐村实力不足而被迫承认了败北，但半藏终究还是站在忍界顶点的忍者，除了那个强得像是怪物一样的四代水影，即使找遍忍界，恐怕也没人敢保证自己能在一对一的情况下完胜于他……”

    “那个戴通气管的老头实力确实不差，所以才会被辉夜怜拿来当做是他向整个忍界展示自身实力的靶子啊。”

    千代婆婆摇了摇头，负着手走到了风影办公室的窗前，看着外面黄沙漫天的场景，缓缓说道：

    “半藏那个家伙，不光是被视为忍者的顶点，并且在水遁的掌控上也有着无人能超越的名声……以前雾隐村闭关锁国，不参加忍界的战乱，所以半藏即使顶着这样夸张的名头，也不会有人因此而特意去找他的麻烦。”

    “但现在，那个年纪轻轻就成为了水影的骨头小鬼，可不像是三代水影那么保守，他强大，年轻，并且野心勃勃，无论是忍者的顶点还是最强的水遁使用者的名号，对此时几乎是一个人撑起雾隐的他来说，都是大有裨益的东西。”

    “所以他要借助扶持晓组织上位的机会，把短时间内和他没什么交集的半藏正面击败，夺走半藏身上的所有名声与光环，以此来维护雾隐在外界的威严，震慑窥觑着高端战力贵乏的雾隐的其他国家，为自己内部的改革与发展争取时间。”

    “原来如此……”罗砂若有所思地点了点头，从千代婆婆的分析当中领会到了不少他之前完全没想过的深层次的思考，“即使是出了那样的怪物，雾隐也和我们一样正处于虚弱之中吗？”

    “差不多吧，三代水影死了，据说他还曾经被人用写轮眼的幻术所操控，如果此事当真，那么对于刚刚上位的辉夜怜来说，三代水影的心腹骨干，就全都是有通敌可能的角色了，就算排除了他们身上的嫌疑，也不可能再对他们委以重任。”

    千代婆婆背对着罗砂点了点头，叹着气接话道：

    “而和辉夜怜同辈的忍者都还没成长起来，再加上雾隐的三尾和六尾都没有找到合适的人柱力……排除掉辉夜怜的存在，连雾隐当前的实力，恐怕比我们还要弱上几分了。”

    “……因为自己孤木难支，所以才要额外立起晓组织这个新的靶子，用以转移旁人的视线吗？”罗砂喃喃自语道。

    “别太幸灾乐祸了，辉夜怜的处境再差，至少他还有一身冠绝忍界的实力，可以威慑得住绝大多数窥觑雾隐的人，但你就不一样了，罗砂。”

    千代婆婆转过头，脸色阴沉地说道：“我和海老藏都老了，守鹤的人柱力分福也寿终正寝了，但我们直到现在都还没有找到能够容纳守鹤的全新容器，如果不能尽快找到合适的人柱力，只靠你一个人支撑的话，砂隐村，说不定就会变成下一个雨隐村。”

    “下一个雨隐村？千代婆婆，你是说……”罗砂的表情变得肃穆了起来，“雾隐，可能会对我们下手？”

    “我不知道那个辉夜怜有没有这样可怕的野心，但提升自己的力量，时刻警惕、防范着周围的所有人总是不会有错的……弱小的国家在这个世界上，天生就是有罪的。”

    千代婆婆摇了摇头，偏头看向了罗砂桌上的几张照片。

    “继续寻找新的人柱力候补吧，如果实在不行的话……罗砂，就让你的下一个孩子，来成为守鹤的人柱力吧。”

    “如果是为了村子的话……我会和加琉罗说的。”罗砂深吸了一口气，努力保持着平静地说道。

    ……

    土之国，岩隐村。

    个子矮小的两天秤大野木坐在自己的位置上，默默地浏览着岩隐村的探子加急送回来的那份情报。

    而在他的下方，近百名岩隐上忍齐聚一堂，共同等待着他们的三代土影对于这一突发事件的感想与发言。

    “之前是尸骨脉，然后是仙术……到现在，就连冰遁这样的血继限界，也都为你所拥有了吗，辉夜一族的小鬼？”

    大野木放下了手中的情报卷轴，长长地叹了一口气。

    作为从上一个时代一直活到现在的老一辈忍者，大野木曾经亲眼目睹过上个时代最强大的两个忍者的战斗，那种毁天灭地，远远超出其他忍者不止一个次元的伟力，在让他忍不住心驰神往的同时，也一度毁掉了他从祖父初代土影那里继承而来的石之意志。

    而现在，他看着手中的这份卷轴，竟从那些简短的文字描述，以及仅有的几张照片当中，再一次感受到了当年直面那两个男人时的感觉。

    “大野木大人，我们该怎么做？”

    一名年轻的岩隐上忍看着闭目不言的大野木，主动开口发问道：

    “虽然我们岩隐与雾隐之间的距离最远，但论及村子之间的仇怨的话，即使是刚刚才将雾隐的战争目标挫败了的木叶，也很难与我们相提并论……在雨隐村所发生的事情，我认为有很大的概率，是四代水影向我们发出的挑衅与战书。”

    “是啊大野木大人，四代水影不仅用水遁击溃了雨隐村的忍者，还特意用雾隐独有的血继限界冰遁把半藏给封印了起来，这不仅是在向我们彰显他个人的武力，也是在彰显他对与雾隐村各大血继家族的控制力啊……”

    作为岩隐村的忍者，大家对于血继限界能够被学习一事并没有太过意外，毕竟他们的领袖三代土影大野木，就曾经从没有血缘关系的二代土影无手中学会了比血继限界更强的血继淘汰——尘遁，但一想到和岩隐村仇恨最多的雾隐正在想方设法地增强他们的新任水影，岩隐的忍者们还是不由得感到焦虑了起来。

    “……事情还没严重到那种程度，别随随便便就自乱阵脚了，小鬼们。”

    大野木睁开了眼睛，目光炯炯，带着作为影的威严和年长者的可靠，沉声说道：

    “在考虑雾隐什么时候会打到岩隐村来之前，不如先想想要怎么保持好我们与木叶之间的关系吧……辉夜怜的本事再大，也不可能跨越整个火之国的距离，把雾隐的忍者投放到岩隐村来。”

    “只要我们能够维护好与木叶之间的关系，就让与雾隐距离最近的木叶去承受雾隐的主要攻势，在木叶被征服之前，我们是不需要担心雾隐的进军的。而如果辉夜怜孤身突入，想要靠着自己一个人的力量毁掉岩隐村，以此来毁灭我们的反抗之心的话……”

    大野木顿了一顿，然后从手边拿起了一块石头，表情严肃地说道：

    “就由老夫去拖住他，让村子里的年轻人尽快逃走吧……只要年轻人继承了我们的石之意志并顽强地活下去，岩隐村总会有再次建立起来的那一天的。”

    “另外，召集村子里所有具备火、土、风三种查克拉性质的年轻忍者，确认他们身世的清白和可靠之后，老夫会从他们当中选拔出自己的弟子，把尘遁传授给他们，用作岩隐村未来对抗外敌的底牌。”

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    “什么！？土影大人，您是认真的吗！？那可是无大人传授给您的，全忍界也只有您一人掌握了的血继淘汰啊！就这么传授给其他人的话……”

    有年老稳重一些的上忍忍不住站起身来，带着难以置信的表情向大野木提出了自己的意见，但大野木只是对着他摆了摆手，像是解开了什么束缚一样，缓慢而坚定地说道：

    “老夫已经是没办法再有进步的腐朽老人了，无论村子里的人们再怎么相信老夫，老夫也不可能变得比现在更强了……外面的世界变化得那么快，已经到了必须要做出改变，相信村子里的年轻人的时候了。”

    “石之意志的核心是坚韧不拔，岿然不动，只要意志尚存，带领着大家前进的人究竟是谁，并不重要。”