曹操十分感动，感激皇帝之深情厚谊。下面为曹操请封的大臣又说话。“陛下，昔日以袁绍为太尉，绍耻班在司空下，不肯受。司空顾全大局，乃固辞，以大将军让绍。朝廷封司空,行车骑将军。”“今日袁绍倒行逆施，不忠不孝，枉为臣子，兴兵以抗王师。”“此乃行寤生割麦射主之旧事，幸有司空，智勇兼全,讨伐奸佞，以广君威，有功有劳。”“应罢袁绍而封司空。请陛下下旨，还大将军之位于司空！”这人说完，又深深拜服在地。这样恭谦的臣子让皇帝无话可说。皇帝没有什么可以多说的话，“诚哉斯言，大将军之位实至名归！”曹操拜服在地，固辞不受。“臣德薄不敢窃居高位，请陛下另择贤良！”皇帝只道：“爱卿劳苦功高，世代忠良。定策定宗庙。有故大司马霍光安宗庙之功，应畴公爵邑，宜如光故事。”“勿再推辞，以公为大将军，为国效力，勉之，勉之。”曹操勉为其难的接受。此事稍定，又有人开口。“陛下，大将军操忧劳国家，执义坚固，宿卫数世,世为傅相，忠考仁笃，行义显着，建议定策，折冲万里，功德茂着。”“辅导共养，以安宗庙。宜授丞相之位，增益封户，畴其爵邑。”皇帝听到这里，又能怎么样呢。大将军都封了，再封个丞相又如何，无所谓了。于是皇帝要下诏：“大将军操，典周公之职，建万世策，功德为忠臣宗，化流海内，远人慕义。”“畴其爵邑，封功如萧相国。以操为丞相，干四辅之事,定着于令,传之无穷。”曹操惶恐拜倒：“请陛下收回成命。操窃居大将军之位,诚惶诚恐，再居丞相之职，恐天下人唾骂。”“操才浅德薄，难当大任，请陛下收回成命！”皇帝道：“汉危颓危，而公定之；四辅之职，三公之任，而公干之；群僚众位，而公宰之；功德茂着，宗庙以安，故赐公丞相之职，辅翼于帝，期于致平，毋违朕意。”皇帝以为曹操在走流程，三辞再受。但是令皇帝五味陈杂的是，曹操真的不愿意做丞相。曹操拜倒在地，坚持不肯接受，无奈何只能罢休。因此曹操封大将军，司空。丞相之位闲置。散朝后，皇帝又下旨。“大将军操有功于朝，赐黄金五百斤，安车驷马，车驾乘绿车从。”又给曹操增益封户。曹操回到府邸，夏侯家一群，姓曹的一群，谋士一群。都来祝贺和询问。为何曹操不肯接受丞相的位置。曹操如果再当了丞相，在座的各位位置也都要再升一升。怎么能有人不愿意升官呢？曹操虽然笑呵呵，单眼里也有忧思。对众心腹直抒胸臆。“操平生之愿，愿为大汉一将军而已。如今汉室蒙尘，不得已任大将军之位。”“我如今已有霍光之威势，却怕世人以为我为王莽之心志啊！”“功名利禄动人心，我不愿成为王莽！”曹操一句话掷地有声。虽然未必没有想过一些其他的东西。但是现在的他还是不想走到那一步的啊！大将军的位置是自己应该得到的，自己的功劳到了这一步。可是要大将军加上丞相，自己封无可封，未必不会升起不该有的念头啊……这时候又有人问：“大将军，今日朝中胡言乱语者……”曹操眯眯眼，摇摇手。“政见不同而已，不必理会，何况他们行事冲动，难成大器。”众人欢聚一场才散。荀攸去探望生病的荀彧。几个人从门口出去，围着一年轻人，听他说话。荀攸一看，是杨修。只听见他给众人说道：“那群跳梁小丑，丝毫不懂形势，又不能升起什么风浪，对于我们又没有威胁。”“收拾他们干什么？就是要让他们大骂才好，显得朝廷不是我们一言堂，显得大将军胸怀宽广，是忠良啊！”一番分析合情合理。众人恍然大悟。“德祖果然深得大将军之心啊！”众人交口称赞。杨修虽然口中谦虚，但也被众人恭维的很开心。荀攸没有靠近他们前去荀彧的府上。荀攸一进去，荀彧还在榻上躺着，无精打采的信手翻书。见荀攸进来，忙起身相迎。荀攸摆摆手。示意荀彧坐下：“你既然身体不适，好好休息吧。”荀彧道：“我没事……”“我知道你没事。”荀攸自顾自的坐下，随手拿了一本书，也随便翻着，但心思并不在这里。“你不是身上的毛病，是心里的毛病啊！”荀彧又坐起来：“我……”“唉~，不必解释，我知道你的想法。”荀彧又颓然坐下。那一天曹操帐下的群臣商议要给曹操请赏。荀彧并不反对，曹操有功就该得到奖赏。但是那些人要请皇帝封曹操做大将军，荀彧也没有怎么反对，可他们又要请封丞相……荀彧于是就告病假在家了……荀彧无奈的对荀攸说：“自古以来……哪有忠臣逼君者……”荀攸笑了笑，淡淡的道：“大将军没有接受丞相的的升迁。”一句话似闪电给荀彧一个惊喜。荀彧两眼放光，“真的？”他期盼荀攸不骗他。在他的期盼中，荀攸也没有让他失望，坚定的点头。荀攸看着这么高兴的荀彧，无奈的道：“你也不要太不知变通了。”“没有大将军在，天子说不定都饿死在洛阳了，如今天下扰攘，四处混战，不靠大将军能靠谁呢？”“天子固然聪慧，但毕竟不能力挽狂澜，无有大将军在，汉室早……”荀攸没有再说下去。荀彧也知道荀攸说的是对的。可总是过不了心里那道坎。这成了荀彧的心病。眼见着曹操越来越有威势，越来越有力量。大汉重新复兴的希望似乎就在眼前。但是……但是荀彧也有担心啊……荀彧怔怔的看着窗外。喃喃道：“我知道大将军如今是霍光。”“可我怕他成王莽啊……”