而韩琦在众人瞩目之下，出班说道：“西夏李家狼子野心，畏威而不怀德。

    一味和谈只会助涨他们的嚣张气焰，让他们以为我大宋是软弱可欺，那日后只怕西北将永无宁日。”

    听到这番话，赵祯说道：“那依大相公的意思，是说要出兵与西夏战上一场了。”

    韩琦此时坚定的说道：“是的，与西夏一战不可避免，只有打完了这一仗，西北才能真的安静下来。”

    但对于这场战事，赵祯却实在不想进行。

    一来是当初给予厚望的三场大战，全部失败，给赵祯带来了巨大的心理阴影，赵祯实在是不太能相信这次就能打赢了。

    二来则是自己的身体原因，赵祯知道自己的身体恐怕支撑不了太长时间了。

    这两国战事一起，必然是经年累月，而且必然会令大宋的精锐聚集一地。

    可如此一来，要是在大军在外之时，自己出了什么问题，那必然会军心动荡。

    万一因此将精锐之师葬送，大宋承受不起这样的损失。

    但这话，赵祯自然是不能在朝堂上讲的，毕竟他总不能主动说，自己已经活不长了吧。

    所以这时赵祯便看向了欧阳修，希望欧阳修能提出不同的意见。

    欧阳修倒是也能理解上意，毕竟要是赵祯想要打这一仗的话，也不用再问自己，直接跟着韩琦的话说便是。

    而且欧阳修也不觉得如今打这一仗就真的合适，原先欧阳修没有处理过军务，所以还不太清楚。

    可自从欧阳修当上这个枢密使之后，才发现军中的情况实在是不太乐观。

    账面上的兵员虽多，但实际能上阵杀敌者十之二三。

    真正的精兵除了直面西夏的西北军外，也就只有上四军还拿得出手。

    若是真要开启战事，则必然要调动上四军出征，而且这不像是平叛匪寇，只要出动一小部分。

    一旦战事扩大，把上四军的大部分兵力拖在了西北，那必然造成中央空虚的局面。

    到时若是无事则罢，一旦朝廷有事，只怕局势就不好收拾了。

    所以欧阳修说道：“我大宋与西夏承平二十余年，这次西夏突然有意挑起战事，着实奇怪。

    以臣愚见，还是先派遣使臣正式前往西夏，面见李谅祚，看他具体是想做什么。

    另外我们这边也需要做好准备，不如先派一位老将前往西北，统率西北军务做好防备。

    同时上四军这边也做好出征准备，一旦战事不可避免，则立即前往支援。”

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    对于欧阳修的折中意见，大部分人还是同意的，但还是有一部分武将觉得兵贵神速。

    不应该如此浪费时间，当即便和欧阳修吵了起来。

    可吵架这事，欧阳修自然是不憷他们这帮武将，尤其是在朝堂上，武将们明显明显发挥不出胡搅蛮缠的优势来。

    所以直接被欧阳修一番引经据典的话，给狠狠压制住了。

    这时候，赵祯便顺势发话说道：“欧阳大相公说的有理，还是先命人去出使西夏。

    亲自去问问李谅祚，看他到底是想要做什么？

    倒是西北确实需要一位大将坐镇，不知可有谁人愿意去的。”

    听到赵祯的问话，众人目光便望向了武将这边，当然主要目光还是集中在英国公、忠敬侯等寥寥几人身上。

    毕竟有能力、有威望，可以主持与西北战事的人就这么几个，这事交给其他人实在不让人放心。

    也正是在这个时候，英国公率先站了出来，说道：“臣愿前往西北领兵，望官家恩准。”

    而后忠敬侯等人也纷纷站了出来，表示愿意前往西北领兵。

    但赵祯考虑再三，可能还是让英国公出马，更让人放心一些。

    便说道：“卿家们公忠体国，朕甚是欣慰，不过此事还是劳烦英国公吧。”

    听到这话，忠敬侯等人便退了回去。

    然后赵祯又把安排出使人员的事交给了韩琦，让他尽快安排人选出发。

    散朝之后，赵祯把英国公、欧阳修和韩琦留下，一同前往了垂拱殿商议。

    等众人坐定之后，赵祯对英国公问道：“若是我大宋真与西夏开战，有几分胜算。”

    英国公回道：“两军交锋讲究天时、地利、人和，臣如今身在汴京，对于西北的情况不甚了解，实不敢妄言。”

    言下之意很明显，对于这场战事的取胜实在没多少信心。

    当然了，英国公也不觉得西夏能占多少便宜就是。

    大概率还是和以前一样，两败俱伤，就看哪家损失会更大了。

    而对于英国公的这番话，在场的人精自然也能判断出来。

    于是跳过这个问题，赵祯接着问道：“此次前去，你准备带多少人。”

    听到这个，英国公直接说道：“既然只是先行防备，暂时也不需要调太多人，让臣从捧日军调一军前去便足够了。

    其余人马可等西北的消息，若有需要再及时北上。”

    赵祯说道：“好，具体选哪一军便由英国公你自己做主。”

    便对欧阳修和韩琦说道：“其他粮草军备的准备便有劳两位大相公了。”

    这事本就是两人的本职工作，韩琦与欧阳修自然是应和下来。

    而正当赵祯他们在聊着的时候，关于这次朝堂上的消息便已经传开了。

    李皓这边也很快就得知了消息，这下子李皓可就坐不住了。

    毕竟是自己的岳父出征，李皓颇有些担心自家夫人知道消息后，因为担心父亲而会出什么岔子。

    所以在放衙之后便急匆匆的赶回了府里，但很显然，做为将门虎女，张桂芬的接受能力远比李皓想象的要强。

    即使是提前得知了消息，也还是一副坦然自若的样子，好似这事习以为常。

    一度让李皓以为张桂芬这是还没听到消息，还在发愁该怎么和她说好呢。

    直到后面问过碧莹之后，李皓才知道张桂芬这是已经知道了。

    于是在夜里，李皓便向张桂芬问起：“岳父大人即将领兵去西北坐镇，你真的不担心吗？”

    而张桂芬的说的答桉出乎了李皓的意料：“从小到大，我父亲出征的次数太多，我都已经记不清有多少次了。

    这些年还好些，边境无事，所以我父亲才能一直留在汴京。

    可在早些年，我父亲是常年出征在外，几年都难得回汴京一次，所以这事我也都已经习惯了。”

    听到这话，李皓不禁在心中感慨：“英国公府看似荣耀富贵，但这其中浸染的是却是几代人在战场搏命拼杀的血泪。”

    不过张桂芬这态度也好，省得要真忧思过甚，对身体也不好。

    可实际上，张桂芬嘴上说的不担心，但真等李皓安静下来和张桂芬聊天之时。

    李皓却发现张桂芬终究是没有那么冷静，在说话的时候，总有些恍神。

    于是李皓干脆就带着张桂芬一起，回了一趟英国公府，见见英国公夫妇，让张桂芬能安心。

    这知女莫若父，英国公夫妇哪能不知道自家女儿的心思，于是英国公夫人便拉着张桂芬下去劝解。

    而李皓则陪着英国公在堂前说话，不过此时英国公关心的不是国事，而是自己的女儿。

    只见英国公说道：“我这次去西北，短时间内肯定是回不来的，这段时间我不在汴京。

    又恰逢芬儿在这段时间产子，这自古以来，妇人产子便是要过一道鬼门关的，只望你能多多用心，好生照顾芬儿。”

    李皓答道：“岳父大人这说的是哪里话，桂芬是我家娘子，我自然是会尽心照料，请岳父大人放心。”

    英国公听后回道：“你说的话，我还是相信的，正好这段时间你岳母一人在家。

    到时我也让她多去你府上陪陪芬儿，也帮你减轻些压力。”

    李皓对此自然点头应是了，反正就算是现在，自己的这位岳母跑自己家也挺勤快的，基本没啥差别嘛。

    正当李皓心里吐槽的时候，英国公接下来话锋一转，说出来的话让李皓心里一惊。

    “对了，我听说你最近打算纳妾，可有此事。”

    李皓以为英国公这是要兴师问罪，心里不知道感觉多冤枉，毕竟自己虽然是有期待过，但从来没有真的行动啊。

    虽然这事确实是张桂芬惹出来的，但总不好把事都归到她头上，尤其是当着她父亲的面。

    于是只好承认错误道：“原先确实有这么回事，但那可能是桂芬理解错我的意思了。

    如今我以决定不在纳妾，请岳父大人放心。”

    可英国公此时却说道：“倒也不用如此，我也是男人，自然也是明白你如今的苦楚。

    我今日与你说这话，不是说不让你纳妾，只是芬儿如今有孕在身，身边确实不好出现陌生人。

    所以我希望你要找，就找能知根知底的人。

    等到芬儿产子恢复过来之后，若是你还想纳人进府，到时自然有芬儿给你张罗，我也不会多说什么。”

    听完这一番话，李皓还真是不知道该怎么说，没想到竟然还有老丈人不阻止女婿找小老婆的，看来还是古代比较香啊。

    不过想归想，李皓这个时候还真不打算纳妾，倒不是说真抱准了一夫一妻制，只是确实没有遇到特别想收的人而已。

    而且在老婆怀孕的时候收人，总感觉怪怪的，有种渣男的即视感。

    不过面对英国公，李皓此时肯定是要借着机会，树立下形象的，便义正言辞的说道：“岳父大人放心，我如今绝无纳妾之意，这不是搪塞与您，而是我的真心话。

    我现在只想好生照看桂芬，绝不会让她受一点委屈。”

    对于李皓的话，英国公还是有些动容的，一时间觉得自家这个女婿还是不错的。

    不过很快，英国公就冷静下来，毕竟这年头巧言令色的人多了，英国公也不是没被人坑过。

    于是英国公便想着做个保险，至少保证李皓在自己不在汴京的时候，会不出什么幺蛾子。

    所以英国公说道：“你的话，我自然是信的过的。

    不过芬儿如今的身子急需要人照顾，需要的人也多。

    不如等会让你岳母把原先在府里照顾芬儿的人，再给调出来些精明能用的。

    你到时给一并带回去，想来有她们在，也能让你省心不少。

    等到芬儿生产之后，这些人你想留就留，不想留到时就在打发回来，你看如何。”

    李皓心里明白，这哪里是给自己送侍女啊，明明是生怕自己心口不一，欺负了张桂芬，而张桂芬可能碍于情面，不愿在传，所以想在自己院里放些传消息的人。

    只要自己要真做了什么对不起张桂芬的事，马上消息就能传到英国公府，到时自己的那位丈母娘就得来兴师问罪的。

    不过李皓确实也没打算做什么亏心事，自然也不怕让人知道，而且英国公出征在即，就当是让他临走前能安心吧。

    于是李皓说道：“那自然是太好了，国公府里的丫鬟想来都被调教的很好。

    有他们来照顾桂芬，我也能放心许多。”

    看李皓答应，英国公是没有耽误时间，马上便让人把英国公夫人喊来。

    随后英国公夫人来的时候，张桂芬也跟着一起来了。

    在听了英国公说的话后，两人都第一时间望向了李皓，毕竟这事李皓的态度最重要。

    李皓此时自然是点头称是，说这事是自己同意了的。

    可张桂芬的第一反应还是拒绝，毕竟她现在的身份是李家的大娘子。

    在这个时候从娘家带人，放到李皓身边，她觉得这样做不好。

    而且她也觉得李皓只是碍于情面才答应的，于是便开口给李皓找了个拒绝的理由。

    “夫君，这府里面进人，总得先和婆母说声才行。

    否则就这么直接把人带进去，只怕婆母知道了要不高兴的，要不这人还是先不带了，等回去问过婆母，然后再说。”

    在张桂芬想来，李皓这时就可以直接拒绝了，但李皓却是说道：“国公府里的人，也不是外面那些不清楚底细的。

    等回去了我来与母亲说，她肯定会同意的，所以人还是直接带回去吧，免得麻烦。”

    这时张桂芬才相信李皓是真心答应，心里还是挺感动的。

    而英国公夫人则没再想太多，既然李皓这边答应了，便直接转身就去挑人了。

    而且这挑人速度也确实快，赶在天黑之前，英国公夫人把人带来给李皓认了认，问李皓的意见。

    不过李皓既然愿意带人走了，也就没想着去筛选，而且英国公夫人估计也确实是用心挑了。

    其他的李皓一时间是看不出来，但反正这样貌倒是个顶个的不差。

    于是李皓出门时候就几个人，结果回家就变成了十几个人。

    在回家的马车上，李皓对张桂芬说道：“看来国公爷是真疼你，今天国公爷和我是一句公事没谈，一直在说你的事。”