【王彦章殉国】李存勖下令，全体文武官员都要把家属送到魏州，破釜沉舟，与后梁拼命。10月1日，日食。李存勖把妻子刘氏、儿子李继岌送回魏州，临别时，李存勖眼含热泪，对他们说道：“生死荣辱，在此一战。万一不成，你们就把家人聚集在皇宫，举族自焚殉国！”随后，自李存勖以下，文武百官与家属们全都洒泪分别，写遗嘱、交代后事。10月2日，李存勖亲率大军自杨刘出发，南渡黄河；10月3日，在郓州与李嗣源会师；夜晚，马不停蹄地继续挺进；10月4日，凌晨，与大军与后梁巡逻队遭遇，后唐一路尾追而来，直接包围中都。守军措手不及，立刻突围。后唐军队紧追不放。这时候，后唐大将夏鲁奇单枪匹马追赶几十名后梁骑兵，黑暗之中不辨人影，却能隐约听见他们之间的对话。听了两句之后，夏鲁奇大为兴奋，“嘿，王铁枪！”夏鲁奇，原为汴州宣武军小校，因与主将闹矛盾而叛投河东。曾随周德威战幽州，当时幽州名将单延珪、元行钦皆称骁勇无敌，夏鲁奇与之单挑，打得精彩激烈，双方将士竟然不自觉地停止打斗，围观叫好。李存勖之前遭遇刘鄩的伏击，身陷重围，命悬一线，夏鲁奇一手持枪、一手抡剑，亲手杀死一百多汴军，救出了李存勖，而夏鲁奇也身负重伤，因此被李存勖赐名李绍奇。夏鲁奇曾在宣武军效力，与王彦章是好朋友，所以瞬间凭借声音锁定了王彦章的背影。“王铁枪！”王彦章听着声音耳熟，不知后面的人是敌是友，也不知他意图如何，于是应声回头。却见黑暗中，一丝寒光掠过，冷冰冰的大槊正好刺中王彦章的脖颈。王彦章重伤被擒，“原来是你？”总监军张汉杰和裨将赵廷隐等二百多将领被生擒，数千人被杀。段凝计划中的东路军全军覆没，不复存在。赵廷隐本在处决人员名单中，即将行刑时，夏鲁奇高呼刀下留人，急奏李存勖，说此材可用。于是，李存勖将赵廷隐赦免，赵廷隐也就此效忠于后唐，后来，他辅佐孟知祥建立后蜀。对于王彦章，李存勖更是要予以招降。之前，为了鼓舞士气，王彦章曾对手下说，“李亚子不过是一个沉迷斗鸡遛狗的小屁孩儿，没什么可怕的。”如今，李存勖见到王彦章，便开玩笑地问道：“你常说我是个不足为虑的小屁孩儿，今天服了吧？”王彦章苦笑不言。李存勖又问道：“你是一员有智谋的将帅，为何不守兖州，而选择没有城墙的中都来驻军？”显然这是张汉杰等“外戚帮”的作品。王彦章懒得解释，只说一句“大事已去，非人力可为。”李存勖嘴上调侃，心里明白王彦章的苦衷。他非常希望王彦章能弃暗投明，转投后唐，于是好言抚慰，命御医为他治疗伤口。面对李存勖的糖衣炮弹，王彦章说出了一句豪言壮语，“岂有朝事梁而暮事晋，生何面目见天下人乎？”朝梁暮晋，与朝秦暮楚有异曲同工之妙。李存勖劝说不成，又换别人劝说，还是不成。最后，李存勖派李嗣源前去游说。王彦章见到李嗣源之后，十分蔑视地说道：“你不是邈佶烈吗？别白费劲了，我宁死不降。”李嗣源是沙陀部落中的“低等民”，连姓氏都没有，只有一个小名“邈佶烈”，被李克用收为养子后，才有了“李嗣源”这个名字。称呼“邈佶烈”就是对李嗣源最大的侮辱，王彦章为了表明自己誓不投降的决心，故意激怒前来游说的人。李存勖还是不死心，大军出发时，派人用担架抬着重伤的王彦章，让他一睹后唐军威，“怎么样，你看我这次出击，能不能大获全胜，消灭后梁？”王彦章一翻眼皮，“痴心妄想！段凝虽然没有出众的才华，但毕竟手握六万精锐。就凭你们搞偷袭这套，哼哼，谁能笑到最后还不一定呢。”李存勖知道王彦章绝不可能投降归顺，于是下令将他斩首。全歼王彦章部队之后，文武百官向李存勖道贺，李存勖向李嗣源和郭崇韬敬酒，说今天的胜利全靠你们二人，如果我听了李绍宏的话，后果不堪设想。这时候，绝大多数将领还是对“左勾拳”行动没有足够的信心，认为太过于冒险，提议向东拓展领土，一直延伸到海边，占领今日的山东、江苏北部地区，慢慢发展经营，再慢慢打汴州的主意。康延孝则坚决拥护“左勾拳”行动。李嗣源支持继续执行“左勾拳”，指出王彦章被擒，段凝并不知情，即便有溃军飞奔到那里报告，他也未必能轻信，就凭他那尿性，就算相信了，也至少需要三天时间才能做出决断，等他南下救援的时候，他也会被自己开决的洪水阻挡，需要绕远路，到白马津，几只小破船运送数万大军，又要耗费大量时间；而我们距离汴州的直线距离还不到五百里，中间又没有山川阻隔，一路平坦，如果是日夜兼程，三天就可抵达汴州城下。不等段凝做出反应，朱友贞就已经成为我们的俘虏了。李嗣源在地图上指指画画，用数据做支撑，说的头头是道。最后，李嗣源再次主动请缨，“我愿率一千骑兵当前锋，疾入汴州，陛下率主力部队缓缓跟随就行。”李存勖批准。于是，李嗣源率领一千沙陀奇兵，在一马平川的华中大平原行纵马驰骋，昼夜不停地奔向汴州。10月7日，抵达曹州，曹州在中都与汴州之间，靠近汴州一侧，也就是说，后唐军队已经走完了一多半的路程。曹州守将放弃抵抗，开城投降。10月8日，汴州得到情报，说后唐军队已经越过曹州，尘土飞扬，遮天蔽日，不知军队数量。后梁君臣慌作一团，末帝朱友贞在绝望中自杀殉国。自朱友贞以下，文武群臣死走逃亡。10月9日，凌晨，李嗣源兵临汴州城下。后梁前北伐军总司令王瓒，开城投降。李嗣源进城安抚百姓。天亮之后，李存勖进入汴州，后梁的文武百官在道路两旁跪地叩头，请求宽恕。李存勖命好言安抚，让他们重回各自的工作岗位。三天，仅仅三天，后梁灭亡。