天似穹庐，残阳如血。安静的密林中，只听见轻轻踩落在枯枝和树叶上的脚步声。四个穿着墨青劲装的身影手持长剑，仔细地在半身高的灌木丛中搜索着。一只手幽幽从暗处伸了出来，捂住了近处一人的嘴，几乎同时，一把短剑割断了他的咽喉。鲜红的血液喷射出来，撒在天边斜阳的映照的草丛上。

    轻微的闷哼引起了其他三人惊觉，众人回头时，割断咽喉的短剑带着血腥气被飞快的掷出，钉入近处一人的胸膛。被割断脖颈的尸首从一丛灌木旁缓缓倒下，他手中的长剑此刻已握在了灌木后的手上。

    “乱世之中，大家都是混口饭吃，二位回去复命，就说追丢不见，最多也就是落个办事不利，没有必要以命相搏吧？”一名男子从暗处缓缓走来，脸上的表情被黑色的面罩所遮挡，看不真切，但手持长剑摆出的技击之势，丝毫没有懈怠之意。

    “我们四人追你时，为何不说？”一人怒道。

    “你们四人当时定觉必胜无疑，我多说无益。现在只剩你俩，我便想商量一下。”

    “我俩？”远处的人此刻才发现，刚才被飞掷短剑刺中的同伴此刻已毫无生气，忙奔去跪在一旁恸哭：“哥！”

    “看来此刻也说之无用了，你们一起上吧。”话音未落，蒙面男子随即一个箭步冲至对方跟前，一剑迅疾向对方面门刺出。跪在一旁的剑士见状，匆忙起身拔剑应战。

    刚交上手，一股热浪从远处吹来，暗红色的阴影随即从头顶一闪而过。未等众人回神，“轰”的一声巨响在后方的土坡炸开，巨大的冲击力将打斗中的三人抛向空中，而后又重重地跌落地面。

    蒙面男子横躺在地上，眼前的景物仿佛蒙上了一层黑纱，体内气血不断翻涌，想到此刻的自己无法迎战对方而感到阵阵担心。侧头见对面二人也倒地不起，心中紧张才算是放下。

    半柱香的功夫后，对面的二人开始试图挣扎着站起身。男子意识到，此刻谁的身体最先恢复，谁就能够活下来。强忍住发甜的嗓子眼，以长剑撑地，强打起精神，尽全力想要起身。

    后方的土坡灌木杂草传出了阵阵窸窣的声响，面前的俩人惊愕无比，面无人色。蒙面男子也感受到了来自背后的压抑，一个巨大的阴影兜头罩了下来。

    是猛兽吗？这个硕大的头颅仿佛跟猛虎有几分相似，可身形又有些不同。紧迫感让他不敢喘气，紧紧用脸贴着地面。大地微震的感觉越来越清晰，说不上是人是鬼的巨大躯体迈过层层灌木。看身形，对方比寻常人高出一倍，浑身上下闪着暗绿色的光芒，健壮的身体身体上肌肉线条分明。

    带着巨大震动经过男子身边时，略带腥气的绿色液体滴滴答答地滴在了男子眼前的沙土上。来到三人中央，巨人环顾四周后又退到一旁慢慢坐下，便再也一动不动了。

    三人吓到神魂具散，对面试图挣扎站起来的二人动作瞬间僵在当场。阵阵微风吹过，不知何物的巨人如浮屠一样端坐，齐人高的灌木丛也就勉强及腰。

    “管他是人是鬼，我也要杀你为我哥报仇。”距离较远的剑士估计受伤最轻，已经勉强站起，持剑踉跄奔来。

    男子也想勉力起身，却仍觉五内如焚，四肢无法动弹。来不及细想眼前的场景，男子心中悲恸到：“完了，这一生就这么结束了，苦了家中等待自己归来的养父母。”

    正当蒙面男子缓缓闭眼，准备引颈就戮时，端坐在侧的巨人突然起身，随着劲风袭来，一声闷响，此人已经被巨人一脚如婴孩一般踢在半空几丈之高，而后狠狠地摔在了地上，顿时气绝身亡。

    巨人虽然身型巨大，出脚却快如鬼魅。一脚踢死剑客后，回头慢慢靠近蒙面男子。巨大的头颅越贴越近，感觉不到气息也毫无表情，空洞的眼窝中只有红光闪现。蒙面男子又惊又急，一口浊气涌上心头，眼前一黑，彻底昏死过去。

    直到天色熹微，蒙面男子才缓缓转醒。想到昏迷前的景象，一个激灵坐了起来。仔细打量了自己，先前震伤的五脏六腑已奇迹般恢复如常，身体的疼痛也已消散。只是远处两位剑士僵直的尸身提醒着男子，刚才所发生的一切并非自己重伤出现的幻觉。

    仔细查看了距离自己最近的尸首，胸骨已经寸寸碎裂，正是昏倒之前巨人那绝非人力能及的一脚所致。伸手一摸，奉命取回的不知内容羊皮纸好在安稳的挂在腰间，决定赶紧回去复命的男子一时间想起了什么，又转身向土坡走去。无数碗口粗的树木被砸得东倒西歪的躺在地上，中间还有一个焦黑的巨大坑洞。

    为防追兵和巨人的再次出现，男子暂时放下了心中巨大的疑惑，取了气绝剑士身上的钱粮速速离开了丛林。换下墨色劲装，十八九岁的男子，身形修长结实。此刻眉目间已无方才醒来时的慌乱。向前方张望了片刻，从背囊中取出一件胡人长袍裹上，乔装之后便低头前行。

    自雁门山往南疾行两日，男子终于在太阳落山前看到了远处的城郭和散落在城外的马匹、骆驼，此镇名为高柳，乃赵武灵王二十年所设。作为边塞重镇，这里聚集了赵国贵族统治下逃亡至此的奴役和来此经商的关外客商，多方杂居、鱼龙混杂，民风可谓剽悍。

    沿着正街向前，男子在一座豪华的宅院门口停了下来。与高门望族门前讲究的装饰不同，这座院子门口蹲着几个一看就是打手的人，旁边的猎犬不停地朝着蒙面男子狂吠，那凶狠的架势仿佛后面的人一松开手，就要扑上来将男子咬碎撕烂。

    走进院内，一个男子正拿着鞭子不断地抽打着一个地上的奴隶。主座上半躺在貂皮锦袄中，面色阴沉的络腮大汉似笑非笑地欣赏着眼前血腥的场景和笼中奴隶的哭喊，仿佛在看一场热闹非常的戏曲。意识到男子进来，主座上的人没有转头，盯着奄奄一息的奴隶问：“为何耽误了一日才回？”

    说话之人，正是高柳城无人不知的豪强大族的首领周昌，据他自称，周家先祖是犯事被贬至此的周文王姬氏旁支，久而久之，就靠着在黑白两道上行走而在这里立稳了脚跟。在高柳城中，若是丢了钱财，找周昌比报官更有用。

    男子没有接话，拆下腰间的羊皮卷桶丢在桌上：“任务完成了。”

    确认羊皮桶内的东西之后，周昌从身旁拿出一个钱袋丢在桌上：“这几天你就在高柳待命，稍后有新的任务交予你。”接过钱袋离开大宅，穿过胡商聚集的街市，男子拎着一大袋吃食和一块皮料往城西的偏僻处走去。

    “做这么件小事，看这失魂落魄的德行。”出门时，同是门客的高誉在身后向周围众人说道：“想我当初一人力敌四个匈奴..”与郑言不同，壮硕的高誉是土生土长的高柳人，先祖为邑内的小官吏，看周昌在此处影响颇深，便投靠了周昌门下，众人知他本地有些根基，此刻也是纷纷附和。男子也不争辩，快速离开了大宅，穿过胡商聚集的街市，拎着一大袋吃食和一块皮料往城西的偏僻处走去。

    新王登基，为了稳固自己的地位，开始了新一轮的征兵，拿着缴文的官兵走了后，男子才从小路中走了出来。

    “阿爹、阿娘，我回来了。”看到熟悉的房舍，男子脸上的麻木冷漠瞬间褪去，变回了十八九岁的阳光开朗。

    “是郑言回来了吗？看你这打扮，我还以为是个胡人呢！”听到喊声，老两口快步朝门口走来，高兴地将他引入屋内。

    “阿爹，刚才的官兵来征兵？”郑言问到。

    “诶。”妇人一下红了眼眶：“新王要求每家出一个壮丁，如果不能出人，就出三十吊钱。我们，哪里有这么多钱？你阿爹的身体，去了北边修长城，还有命回来吗？”

    “普通人家哪来这么多吊钱，根本就是除了豪门大户，让家家都去。孩子好不容易回来，你跟他说这个干什么？”说着，郑老汉制止了老妇人的话：“你快去准备晚饭，征壮丁的事有什么好说的。”

    “阿娘，三十吊钱阿爹就不用去了吗？我去凑钱，你们别想那么多。”郑言出言虽然出言安慰道，但这么多钱，一个普通老百姓，一辈子估计也攒不出来。

    晚饭时分，桌上摆着的是难得一见的肉粥、石头饼和水煮青菜，一看就知道是老妇人因为他回来而特意准备的。饥肠辘辘的郑言看到肉粥，胃里居然莫名其妙的反起了酸水，只简单吃了几口饼子和青菜，便将自己带来的食物和皮料交于老人：“给你们的过冬准备的皮子和吃食，阿爹身体不好，莫太劳累了，这些吃的够支撑过这个冬天了。”

    “我的儿，你不要每次都给我们花钱，这世道这么乱，你还年轻为自己多打算，以备不时之需呀。”老妇人推辞着。

    “阿娘，秦人破楚那年我才五岁，父母被楚军戕害，要不是你们搭救，我哪里活得到今天？”郑言握住老妇人的手，眼里满是感激。

    “我说你就别跟儿子客气了。”一旁的老头接过东西，拍了拍郑言的肩膀：“你既姓郑，就一辈子都是我的儿子。”

    入夜，郑言躺在母亲铺了厚厚一层干草的床上，身体的疲累和因为父亲要被征兵反复拉扯着他的神经，辗转反侧间，他又一次回到了前两天见到巨人的那个场景，只不过这次，他并没有在一口浊气涌起时昏倒，反而看清了那个非人非兽的怪异生物。

    身材健硕，浑身散发着幽幽绿光的巨人坐在他的对面，伸出跟普通人半个小臂那么长的食指点了点郑言的脑袋，开口说道：“是我救了你，不然你早就成了那两个剑客刀下的亡魂，哪里还有命来见你的父母。”

    “你居然会说赵语？”郑言一脸懵懂：“是你把他们杀了？”

    “本来不会，不过你们脑子里这点东西，我需要学多久。”巨人嘎嘎笑了两声：“他们俩本就伤到了脏器，命不久矣。当时只有你能活，所以我只能救你。”巨人无奈道：“说起来，那个年轻的剑客，身体比你更好，如果他没有受那么重的伤，进入他的脑袋比你进入你的强。”

    “脑袋？你的意思是？”郑言脸色刹白。

    “没错，现在我就是你，你就是我。”巨人指指自己，又指指郑言：“你可要保护好自己这条小命，不然我也要跟着你这个低级爬虫一起死。今晚吃的那是什么东西，端上来我就没了胃口。既然我们共享身体，你就不能对自己好一点！”

    “你！”郑言惊呼着从床上坐了起来，拍了拍自己的脸颊：“原来是做梦，吓死自己了。”

    与养父母在房舍中休息了几天，郑言再一次入城来到周昌的大宅。未等周昌说话，郑言便深深地向他拜了下去。

    “怎么？”周昌一脸玩味：“有求于我？”

    “我想先跟大人支三十吊钱。”

    “三十吊钱？你可知道，在这高柳邑，一条人命都不值二十吊钱。”

    “干什么都行，只要您能先支给我。”

    “钱的事，看你的表现。不过，此刻我还真有事要你去做。”周昌笑了笑：“放心，这次的任务不是杀人。”

    自从与养父母来到高柳邑，郑言不得不替周昌卖命以维持生计。虽然身形不似胡人健硕，但凭借着机敏的头脑，成为了周昌身边的得力干将。

    “有一位贵人从王都到我们这，你和高誉一齐，到城郊等着，确保贵客平安到达高柳。”

    “大人。”高誉深深的拜了下去，随即用打量的目光看着郑言：“若只是迎接远方的贵人，与那些字都不识的山野匹夫同去，只怕会....”

    听高誉话里有话，座上的周昌不耐烦地挥挥手：“别说废话，过了安阳地界，按时安全就是我的事，你当是让你们去和贵人相谈？你们也配！路上精明点，出了芝麻大的问题你们都担待不起。”

    二人带着几名武士，快速朝城外赶去。入高柳邑的必经之路上有一片遮天蔽日的密林，因连着雁门山山脉，有着难得的凉爽。高誉一路上不时谈及自家在此地的影响和人脉，几名武士也是亦步亦趋，连连附和。郑言一路上为养父之事和昨日噩梦心神不宁，路上默默无言只是低头赶路。

    “郑公，刚才在大厅外听说，你要三十吊钱？”看郑言一路无言，高誉主动凑了过来：“你可知，我家在城中的客舍，半年才赚三十吊。”

    看郑言不接话，高誉接着奚落道：“普通老百姓，一辈子哪里见过这么多钱。不过郑公，你我同为门客，共同为主人效力，我倒是有一计或许可行。”

    “有何发财的好计策，也说与我等听听。”郑言知其必定是出言奚落没有理会，几名武士倒凑上前来。

    “据说此次去接的贵人是来自邯郸的孟家氏族的女子，孟氏可乃赵国第一商贾。田产商铺遍及诸国。如此兴师动众想必年纪不小。待会我等将机会让与郑公，回去这一日路程好好鞍前马后伺候好。”高誉大笑说着：“王都的富家贵女，说不定见惯了邯郸的公子，反倒是得意我们郑公这种山野......”

    “哈哈哈哈。”着意讨好高誉的众人连忙捧场，二分的笑意足足笑出了十分。

    顺利穿过密林，一辆髹漆彩绘，顶盖窗沿带着贴金云雷纹的马车已停在了路口的阴凉处，两匹黑色的千里良驹的皮毛在阳光下闪着银光，车前站着六名安阳派出的随行护卫，四个家丁和两名婢女垂手恭敬地站在车旁。护卫见到来人警惕的将手按在剑柄，直到看到周昌的令牌才慢慢松开。

    高誉让众武士退后，抢先一步来到马车前，见郑言和他并肩上前，眉头微皱略有不快。冲着马车恭敬地一拜：“贵人，在下高誉，奉命前来，护贵人入城。”

    车旁的侍女声音传来：“前面带路，即刻.....”

    “慢，翘儿别急。”一只细长白皙的手慢慢将车帘挑起。