一品楼坐落于京城正兴坊，门前便是直通皇宫的玄武大道，是京城最大的酒楼。酒楼分为七层，一层为客堂，物美价廉，平民百姓，巡城士兵皆可入座。平日里，花上十几文钱，温一壶浊酒，配上一盘花生米，听客堂中间的说书人吴秀才说些京城里的奇闻异事，便是京城百姓们最享受的时刻。二层以上全是雅间，便不是普通人能够去的地方，楼层越高，价格也越高，往来的皆是达官显贵，富商巨贾。七层便是最贵的地方，不仅贵，还需提前一日预定，否则任你是天上玉帝也不能进入。如此托大的规矩，引得众人疑惑，都说一品楼背后东家是位权势滔天的大人物，有说是当朝首辅，还有说是当今天子的胞兄楚王殿下等等。去岁重阳，当朝刑部尚书王致礼王大人未曾预定，欲直上七楼，便被掌柜拦下。只见掌柜不卑不亢，在这位位高权重的司寇大人旁边轻声耳语几句，王大人便退去满脸愠色，自嘲道：罢了罢了，本官乃是二品，怎能入的一品楼。”说罢，便与随行僚属大笑离去。临走前，还以水酒一杯敬客堂众人。客堂里的众人皆是贩夫走卒，平日里哪能见到正二品的大官，见王大人虽贵为尚书，仍如此亲民，甚是激动，纷纷起身回敬，说书人吴秀才更是奉承道：“司寇大人亲民随和，不以势压人，虽官居二品，然品德确是一品。”从此，王致礼便有“王一品”之美誉。此后，王大人的亲民和一品楼的不畏权贵皆引为一时美谈。

    今日午时，一品楼一如往日般人声鼎沸、热闹非凡，然而刚刚进来的两人却引得众人目光。一位是背负黑色铁剑，身材瘦削，脸庞棱角分明，嘴角周围布满如硬刺般扎在脸上的胡渣，身着清灰道袍，衣角蘸着少许泥点的青年道人，旁边一位身形相仿，剑眉星目，身穿白袍，腰系玉带，上面挂着通体幽绿的环形玉佩，身上同样蘸着些许泥点的公子哥。只见两人进入客堂，径直坐到客堂东侧，白袍公子哥喊道：小二，上一坛十年的江南春，再来一只桂花鸭、一盘一品酱牛肉，一笼水晶包子，赶紧的！本公子快饿死了！”

    说罢便笑着对坐在对面的青年道人说道：“小紫啊，这就是京城最好的酒楼，一品楼！本公子说到做到，到了京城请你去最好的酒楼。”

    “嗯……，李公子，我已与你说过无数遍了。贫道道号紫阳，不叫小紫。”青年道人略有不悦。

    “好的好的！小紫，来喝一杯，快尝尝这一品楼名闻天下的桂花鸭”白袍公子哥撕起一只鸭腿便狼吞虎咽起来。“本公子跟你吃了三天青菜，一点荤腥都没有，都忘了这肉是何味了”

    “李公子，贫道师承全真龙门派，门规森严，不能食荤。不过，这酱牛肉着实美味，仅吃一次，下不为例！”青年道人夹起一块牛肉大快朵颐。

    旁边众人看着这两人狼吞虎咽，以风卷残云之势扫完一桌酒肉，着实震惊。这年头，连全真道士都可以吃肉了，又是个披着道袍招摇撞骗的货色。瞧瞧咋们京城白云观的道士，个个白净素雅，吃斋修道，尤其是掌教善扬真人，仙风道骨，那才是道门真人啊！

    午时一刻，说书人吴秀才来到了客堂中间，缓缓坐下，轻抚长须，轻抿一口烫好的碧螺春，右手惊堂木一拍，霎时便吸引了众人关注。吴秀才原名吴之元，原本为jx省举人，至京城参加会试，连续两次名落孙山，又到不惑之年，心灰意冷，无颜回乡，便流落京城。一品楼掌柜见其不仅有几分文采，还懂些算数，便聘请为账房。未曾想偶然一次与一位更夫聊起夜间打更的奇闻鬼事，竟引得客堂众位食客的兴趣，纷纷让他多说些故事，以致后来许多食客专程为听其故事跑来吃酒。那时起，掌柜便让吴秀才每日午时一刻，在客堂说书，吴秀才也乐得其中。

    只见惊堂木一拍，客堂众人便安静下来，吴秀才环顾四周，轻呼口气，尚未开口，便有等不及的食客催促道：“吴秀才昨日你说到书生夜宿古庙，遇到白衣美妇，说那美妇人虽徐娘半老，但风韵犹存，一双媚眼，甚是勾人啊！后来怎么了！我这可是想了半宿都睡不着啊！”

    言罢，众人哄堂大笑，便纷纷要求吴秀才赶紧说书。

    “肃静！”吴秀才放下茶杯，润了润嗓子开口道：“话接前回，说那书生看见白衣美妇，虽徐娘半老，但风韵犹存，径直走到书生身边，媚眼如丝，尽显妖娆妩媚。书生日日青灯书卷，何曾见过如此场景，顿时心生欢喜。不等书生搭话，那美妇人便施礼说道：“奴家本是京城人士，嫁至吴州，今至京城为老母贺寿，未曾想行至此处偶遇公子，见公子独身一人，想与公子结伴而行，不知可否？”书生闻言大喜，当下连声答应。美妇人忽而神色黯然，唉声说道：“可惜奴家贫寒，无钱准备寿礼，自觉愧疚，无颜面对老母，想借公子一物作为寿礼，不知公子可愿相助？”书生早已迷恋于妇人美色，听闻词语，豪气说道：“小娘子一片孝心，令人感动。想借何物，尽管说来！”美妇人听罢大喜，嘿嘿笑道：“老母喜食人心，奴家便借公子这颗活心为老母祝寿”说罢，只见那美妇人左手伸出，指甲尖长，宛如利刃，刺向书生胸前。”吴秀才端起茶杯，小饮一口茶水，笑问众人：各位看官，可知接下如何？”

    “哎！这美妇人莫不是那山中精怪或是那白骨精啊！”

    “可怜书生！本以为是段良缘，未曾想命丧此处。”

    众人议论纷纷。

    “只见那美妇人五指如钩，刺入书生胸口，本以为会掏出猩红真心，未曾想书生胸内空空如也。顿时惊诧问道：咦！你为何无心？”吴秀才缓缓说道：“只见那书生未有丝毫惧怕，仍旧笑曰：“我自离家赶考，路遇十女，皆是真爱，一片真心早已送完，如今胸内只有假意。”

    “哈哈哈哈”众人听罢，笑的前俯后仰，有人打趣道：“果然是负心多是读书人啊”

    “吴秀才说得好啊！今日又有何故事说啊！”

    “洒家就喜欢听吴秀才的故事，要不再说个狐狸精的事啊！”

    众人意犹未尽。只见吴秀才夹起一粒花生米，小口嚼着，朗声说道：“今日便依诸位客官，说一说近日震惊京城的一起大案。”

    众人听罢顿时噤声，白袍公子哥与那青衣道人听罢便看向吴秀才，白袍公子哥疑惑道：“震惊京城的大案，我离开京城不过四五日，京城又有热闹了。”

    “这几日京城人心惶惶啊，听说夜里的巡城大兵都增加了数倍”

    “不止如此啊！京城白云观的道长们都开始起坛做法了，听说善扬真人老神仙亲自布下伏魔大阵”

    “我家大郎是龙骧卫的小旗，昨日值守建极殿时，听闻当今圣上都震怒了”

    众人议论纷纷，青年道人吃完最后一块牛肉，懒洋洋地说道：“看来这天下首善之地的京城也不太平啊！”

    “京城人口近百万众，鱼龙混杂，我朝立国不过十载，京城里不知潜伏多少前朝余孽、北狄碟子，本来就暗流涌动。”白袍公子哥说罢，打了个嗝“不过，这次让善扬真人布伏魔大阵，倒是古怪的很，以往都是惊动五城兵马司、刑部，最多惊动最为神秘的直殿卫。”

    “我在山上时，便听闻拱卫皇城的亲军六卫，其中直殿卫最是神秘。宣武二年，五台山浮云寺住持无尘大师的大弟子空放以为周贵妃诵经说法为名，进入皇宫，意欲刺杀当今圣上，结果被人一刀斩去右臂生擒。我师父曾与我说过，空放内外兼修，一身大金刚，犹如铜皮铁骨，未曾想被人一刀破体。传闻生擒空放的那个人就是直殿卫指挥使穆斌。”

    “不是传闻是真的！想不到你虽然是个穷酸小道，见识倒是不少！在当今皇帝还是辽东都司指挥使时，穆斌便是贴身护卫，他曾经单刀斩杀一整个北狄百人队，那时刀法便冠绝辽东，到如今无人知其功力有多深厚。空放一身大金刚可以横行江湖，但是在穆斌面前还是不够看。莫说是空放这个假金刚，就算是金刚下凡，也不见得能挡过穆斌一刀。我炎朝以武立国，就算没有穆斌，空放也不可能杀得了皇帝。”

    “那倒是！百姓都说当今圣上靠着一杆铁枪打下炎朝两京十三省的锦绣江山。当今圣上的武功也是深不可测啊！”青年道人将杯中酒一饮而尽：“放到江湖中，至少也是天下十大，杀空放这样的武林高手，还是绰绰有余的。”

    客堂众人还在窃窃私语，台上惊堂木一拍，吴秀才开口道：“各位看官，且听我说，本回，我们说这前几日震惊京城的大案——妖狐夜出乱京城。”