“把你的化学和电学扔到一边吧，如果你想发大财就发明一种可以让欧洲人更容易自相残杀的武器。”

    有时候别人的随口一说，会改变一个人的命运。

    去年初抵英国时，朋友的这句话给予了马克沁很大启发，于是他开始研究高效的杀人武器。

    什么样的高效杀人武器？

    当然是机枪了。

    机枪市场上最受欢迎的武器是什么？

    当然是五年式三管加特林机枪以及其衍生型，这种重量仅仅只有87公斤重的三管机枪，凭借其优异的性能，一经问世就深受各国陆军的欢迎。

    但是这种机枪的结构相对复杂，电动机需要铅酸电池驱动，电池没了电，它就变成了废铁。

    也正因如此，一直以来各国军方更愿意在要塞和军舰上使用这种机枪。

    于是乎马克沁就以其为突破，研究起了机枪——一种不需要电动机驱动的机枪。

    在过去的一年之中，马克沁一直沉浸于其中，当然，他也不是“无中生有”的全新发明，在设计机枪时，他直接在美国人加德洛设计的自动机构的基础上改进出了新式的自动机枪——自由枪机式自动机构，并且采用火药燃气能量进行自动循环的自动系统。

    这天傍晚，工作间窗外的晚霞澹了，夕阳洒在工作间的桌桉上，马克沁正在那里绘制着新的图纸，在过去的一年中，他已经设计了一种利用火药燃气能量实现自动循环的自动枪，那种新式的机构在温彻斯特步枪上得到了应用，它的成功也引起了各国的注意。

    但是马克沁的最终目的是什么？

    是机枪！

    能够取代五年式加特林机枪的新式机枪。

    “……这样的话，应该可以实现自动射击。”

    就在马克沁一边绘制图纸，一边在脑海中想象着它的运行时，工作间的门被推开了，走进来的不是别人，正是建议他研制杀人武器的海德。

    “海勒姆，海勒姆……”

    一见到海德，马克沁就有些激动的说道。

    “海德先生，你看，这是我刚刚想到的结构，它肯定能行……”

    不等马克沁说完，海德就说道。

    “晚了！”

    海德有些激动的说道。

    “什么？晚了？”

    “你的机枪晚了！”

    海德扬了扬手中的报纸。

    “你看今天的报纸！大明帝国推出了一种新式的机枪，他们在苏丹用上了这种机枪，杀死了上万个土着人！”

    朋友带来的消息，让马克沁不由的一愣，惊愕道。

    “什么？你说什么？苏丹？那不是英国的殖民地吗？他们怎么到了那里？”

    他所惊讶的当然不是因为那些土着人的死活。而是朋友带来的有关机枪的消息。

    “你看报纸上的新闻——他们使用的机枪。和你想要发明的几乎一模一样。”

    ……

    蒙巴萨，是明属肯尼亚的首府。

    这里曾属于桑巴给尔，在“禁奴冲突”后，桑巴给尔将其非洲大陆沿海地区完全割让给了大明。

    尽管早在千年前，天方人就来到了蒙巴萨，在这里建立城市、贩卖黑奴。但是现在，除了一个地名之外，所谓的老城没有留下任何痕迹。

    老城在抵抗中被帝国海军夷为平地。

    帝国的尊严不容挑战！

    在殖民地，有些规则是赤果果的，虚伪的仁慈、伪善不如警棍的抽打更让人驯服，言语的教导不如一发子弹。这一切让他们迅速的适应了帝国的统治。

    无论是那些沿海的曾经高高在上的黑色天方人也好，还是内陆的土着部落，他们都迅速的驯服了，他们会遵从帝国法律，穿上了衣服，养起了猪，吃起了肉，进到喇嘛寺里念起了经。

    刚一走出火车站，入耳的诵经声和沿途碰到的喇嘛，就让一个天方人模样的乘客低声用天方语咒骂道。

    “相比于英国人，他们才是真正应该下地狱的异教徒！”

    “想要击败敌人就要和敌人的敌人做朋友，那怕那个敌人更加的残暴。”

    下属的话让艾哈迈德面无表情的说道。

    “在所有的国家之中，只有大明帝国有可能站在我们的一边，支持我们反抗英国人统治，那些异教徒常说——敌人的敌人就是朋友，我们可以借助他们的力量击败英国人，等到我们强大的时候，”

    看着迎面而来的喇嘛，尽管内心极其抵触，但是艾哈迈德仍然冲着他们点了点头，然后继续向前走着，一路上映入眼帘的是一座座东方式的建筑，所有和天方有关的建筑和过往都被摧毁了，现在的蒙巴萨，除了一个地名之外……已经和过去截然不同了。

    “酋长，现在我们去什么那里？”

    “去总督府。”

    艾哈迈德直接了当的说道。

    “去见一见那位安总督。”

    很快，他们一行人就到了大明帝国肯尼亚殖民地总督府，站在中式的总督府的辕门外，看着辕门外的卫兵。艾哈迈德对身边的随从点了点头，随从便走了过去，然后上前用生便的会语说道。

    “请你向总督大人禀报，马赫迪国特使艾哈迈德求见总督大人！”

    马赫迪国……别说是卫兵了，就是身为殖民地总督的安复生上校，在接到所谓的“国书”时，一时间还是没有反应过来。

    世界上什么时候多了这么一个国家。

    虽然是军人出身，可安复生并不是除了军事之外，对其它一无所知的人，事实上，他甚至还有临海大学哲学学学位，不仅可以流利的说西班牙语，还会英语、法语，他也是当年“奇袭圣地亚哥”的指挥官之一，六年前，曾经出任过驻德武官。

    他既是军人，同样也是政客，更是外交官，事实上在殖民地总督的人选推荐上，军方一直都非常谨慎，因为……这些人都是军部重点培养的苗子。

    “长官，马赫迪国就是目前英属苏丹的起义领袖马赫迪的国家，他向我们派来特使，应该是为了寻求我们帮助的，毕竟，众所周知，我们和英国人并没有表面上的那么和睦。”

    副官陈义的话，让安复生冷冷一笑，他用捏着那份所谓的“国书”，冷笑道。

    “这是他们过来的原因？向我们寻求帮助？”

    “长官，他们说还有重要的情报禀报。”

    陈义想了想，然后建议道。

    “长官，卑职以为应该见一见他，或许会有什么意外的收获。”

    “意外的收获？”

    看着自己的副官，安复生笑道。

    “能有什么意外的收获呢？陈副官，你要永远记住一点——我们的身份！”

    说罢，安复生笑了笑。

    “那就见见这个家伙吧，，看看他能给咱们带来什么惊喜！”</p>