3月的巴黎，正是一年之中最好的季节，香谢丽舍大道两侧的行道树郁郁葱葱的构成了一道美丽的街景，树梢的枝头不时掠过一些飞鸟，徜徉着飞过这座繁华喧闹的城市。

    1882年的法兰西第二帝国，尽管内部仍然存在着不少问题，但是依然是繁华依旧。

    一位衣着破旧的报童正抱着大叠的新报纸沿街叫卖：

    “卖报卖报，《小新闻报》特大新闻——立法会立法员与有夫之妇私通，被其丈夫当场捉见……”

    即便《小新闻报》是巴黎最具影响力的商业报纸，可报纸上永远充斥着各种各样的官员丑闻和风浪韵事，其实如果离开了这一切，任何报纸都吸引不了眼球了。

    不得不说，花边新闻永远都是吸引人们注意力的最佳新闻。

    毕竟，绝大多数人都是普通人。

    一辆汽车停在路边，车窗打开的时候，一位绅士打扮的东方男子伸手拦住报童，操着熟练的法语问道：

    “今天的《晨报》有吗？”

    “有的，有的，先生。”

    报童点了点，连忙从布袋中取出了一份晨报。

    “要一份。”

    东方绅士递给报童一个一法郎的纸币，接过报纸后，车继续沿着道路行驶着，而坐在后座的男子就这样在车上看着报纸。

    半路上，副驾驶上人扭头对他说道：

    “王先生，我们到了。”

    将手中的报纸一盒，王林朝着窗外看去，这里就是第二帝国的交通部，身为帝国铁路公司副经理的他，之所以来这，是应交通大臣查理·来昂伯爵之约过来的。

    在汽车停在交通部大门前的时候，已经有官员等候多时了。

    “伯爵阁下在等着您。”

    在进入伯爵的办公室后，查理·来昂伯爵从办公室中央微笑着上前迎他。

    “啊，进来，我的老朋在，好久不见。”

    “伯爵，好久不见了。”

    查理·来昂伯爵请王林做在办公室中间的沙发上，他坐下的时候，来昂就朝墙边走去，打开两扇门，露出了一个酒柜。

    “喝点儿红酒吧。”

    来昂伯爵笑道。

    “这瓶红酒是我亲自到酒庄里挑选的。”

    “谢谢，阁下，哪——就来一点吧！”

    王林笑着答道。

    来昂伯爵一手提着红酒，一边拎着两个酒杯，倒了两杯酒后，他们互相敬酒，品着红酒，两个人在那里聊着很多事情，其中不少都是巴黎的绯闻异事，当然少了不桃色新闻，这种事情在巴黎很寻常，就是眼前的这位伯爵大人，本身就是桃色新闻的产物，他是拿破仑一世皇帝和情妇的私生子，在法国高官也好，皇帝也罢，总有自己的情人，就是女人也有各自的情人。

    聊完了这些桃色新闻之后，来昂伯爵笑着为王林倒了一杯酒。

    “王，我这次让你来，你肯定很好奇是为什么，”

    将红酒瓶放到一旁，来昂伯爵开口说道，

    “从所周知，无论是叙利亚，还是美索不达米亚，那些殖民地对于法兰西的重要性是不言而喻的，皇家法兰西石油公司相信，随着汽车等各个方面对石油需求的增加，十年后，欧洲对石油的需求量将会突破五千万吨，而其中40%将产自美索不达米亚！”

    那就是两千万吨了！

    王林不由的有点儿羡慕法国了，法国在耶路撒冷献祭了一个皇帝，但是他们却获得了更为丰厚的回报——石油！

    美索不达米亚的油田是罗马帝国的巴库油田之外，距离欧洲最近的油田。

    “确实如此，五千万吨都是相对保守的，甚至可能会达到上亿吨！”

    王林的回答，让来昂伯爵深以为然的点头说道。

    “是的，到那时油田每年可以给帝国带来数十亿法郎的财富，也正因如此，那片殖民地对法国的重要性也是不言而喻的，所以，为了加强与殖民地之间的联系，我们认为有必要修建一条从巴黎到巴格达的铁路！”

    “从巴黎到巴格达的铁路？”

    王林惊讶道。

    “那可是要穿越不少国家的。”

    来昂伯爵看着他回答道。

    “是呀，是呀，我们的计划是通过瑞士、进入奥匈帝国再进入俄罗斯……也就是罗马帝国，然后进入美索不达米亚！通过这条铁路不仅可以把我们与美索不达米亚在陆路上联系在一起，更重要的是，这条铁路，将会把我们与盟友联系在一起。”

    尽管伯爵并没有展示地图，但是王林还是被他的计划给惊呆了，这样的一条铁路，可是欧洲各国从来不曾规划过的铁路。

    一条需要通过三个国家的洲际铁路。

    他们的野心可真大啊！

    “这，伯爵阁下，这条铁路确实可以发挥这些效果……可是瑞士？”

    “对，对呀，瑞士，是个问题，不过我们肯定可以说服他们，他们是中立国家，只要给予他们一些承诺的话，我相信他们必定会同意的，无论是瑞士、或者奥匈帝国，即便是罗马帝国，他们最终都会同意的，毕竟，他们都需要法兰西帝国的金融支持。”

    这倒是实话，在过去的几年之中，巴黎的金融界向国外尤其是罗马提供了超过五十亿法郎的贷款，作为金融帝国的法国，有足够的筹码说服其它国家接受这条铁路。

    “那么伯爵，我们能做什么呢？”

    现在轮到王林迷惑了，法国人似乎不需要帝国铁路公司的协助，毕竟，在技术上，法国完全有能力独立修建这条铁睡，在罗马帝国的重建过程中，法国公司一直在帝国铁路最有力的竞争对手。

    “嗯，你知道的，我们需要把巴黎与巴格达联系在一起……”

    来昂伯爵盯着王林，说道。

    “所以，我们需要一种高速列车……比如“美洲之星”！”

    “美洲之星！”

    这下王林知道对方的企图了。

    “你是想购买它？”

    “不，我们想引进你们的技术，怎么样，我的朋友，你觉得我们有机会达成协议吗？”

    “这个……”

    王林沉吟片刻，尽管知道这件事事关重大，而且涉及到许多先进技术，但是他并没有直接反对。

    “我个人是不会反对的，但是你知道，这最终需要帝国高层的决定，而且还需要通过董事会的审议。”

    对方没有一口拒绝，让来昂伯爵看到了机会，他这才松了口气。房间里很暖和，沙发也非常舒适，面对老朋友的回答，他笑着说道。

    “当然！只要公司不反对就行，至于帝国高层我们会通过其它的渠道说服他的。”

    端起酒杯，来昂伯爵说道，

    “让我们干杯吧！朋友，你知道的，这次合作将会开启一个新的篇章，我的朋友。”</p>