阿瓦国，皇宫。
国主社仑坐在御座之上，挥退一旁侍者，面上这才显出一副忧心忡忡的神情来。
“柔兰国势大，虽然不曾直接对我阿瓦国出兵，但他们有漠母庇佑，只是放着不管，民心向背自然也会偏朝对方。
“只可恨那群神官，分明一同供奉漠母，年节四时祭祀都不曾落下，怎么就偏偏让柔兰国得了神灵恩赐？
“莫非我阿瓦国，已经被漠母抛弃了吗？”
漠母是这片大地上最古老的神灵，是沙漠之主，也是水源与生命之神。
传说，在大地尚是一片毫无生命迹象的荒凉沙漠时，是仁慈的漠母创造出了莫兰大草原，指引祂的子民迁徙至此，繁衍生息开来。
然而，由于人们的贪婪与肆意，触怒了高高在上的神灵。漠母降下毁灭的风暴，掀起遮天蔽日的沙海，彻底覆灭了草原，只留下星星点点的绿洲，作为对坚守善行子民的奖赏。
——这些劫后余生之人，也是如今莫兰大沙漠上绿洲诸国的先祖。
随着岁月流淌，久远世后，众神一个个离去，就连伟大的漠母也陷入了沉睡。可是眼下，柔兰国竟然再一次得到了漠母的赐福！
而阿瓦国却被排斥在外。
“这群神官到底是干什么吃的？”
社仑越想越气，他自继承国主之位以来，就对阿瓦国中的漠母祭祀横竖看不过眼，明明没有获得神恩，实力也算不上多么强大，偏偏仗着地位特殊不事生产，白吃白占，甚至还公然反对自己的改革措施。
和这群虫豸在一起，怎么能治理好阿瓦国？
这样的废物祭祀，活着还有什么用？
“看在神灵的份上，再给他们一次机会。”
社仑如此想着，叫来殿外侍者，语气沉稳道：
“派人前往神殿，以我的名义请各位祭司大人出手，举办祭祀典礼，请求漠母庇佑阿瓦国生生不息，不为敌对势力所灭。”
这次机会再把握不住，那这群废物就去死吧！至于漠母，既然选择了柔兰国而非阿瓦国，也就别怪我们另寻出路了......
心中恶意勃发，社仑看着侍者走出宫殿的背影，面上尽是高深莫测之神色。
......
阿瓦国，漠母神殿。
这座神殿是漠母在绿洲诸国的主神殿，曾经辉煌一时。
神殿用料精美，建筑风格恢弘大气，通体呈玉白色，在天光的照耀下就如一轮行在地上的大日，耀眼夺目。
有着“漠母之眼”、“沙漠之珠”诸般赞誉。
据说昔年建造这座神殿时，绿洲诸国所有的漠母信徒尽数聚集过来，一砖一石，三步一祷告，七步一顶礼，长达百日不吃不喝，硬生生仅用双手搭建起了这座神殿。
建成之日，漠母显圣，赐下神恩，所有参与建筑者都得了莫大好处，身轻如燕，百病不生。
不过斯人已逝，德行亦远。万载过后，这座地位特殊的漠母神庙如今已然成了藏污纳垢所在。
神殿之中，诸多祭司神官汇集于此，身着白袍，上用金线绣出沙漠诸景，大腹便便，一副雍容华贵之态。
“社仑想让我们举行祭典，求神灵降下恩赐与祝福，你们如何看？”
有人出言征询其他神官的意见。
“管他作甚？”一人趾高气扬道，“社仑这厮一直对我等看不过去，明里暗里不住打压我们，如今柔兰势大，总算知道来求我们了？
“要我说，大可晾着他去。大不了阿瓦国灭之后我等顺势加入柔兰，都是漠母信徒，那边总不会亏待我等到哪里去。”
此人观点代表了相当一部分祭司的意见，顿时获得一片赞叹之声。
但也有人持不同态度。
“社仑好歹也是国主，总得给他一个面子。”一名老祭司出言，“不如设下陷阱，让他知难而退。”
“蒙老有什么办法？”
“众所周知，举办祭典所耗颇巨，”老祭司微笑道，“为表达对神灵的重视与虔诚，最起码，瑶草灵花什么的得有吧？神铁仙玉等灵材要准备吧？布置献祭阵法，灵石也得有个几方吧？”
他如数家珍，转眼间便提出许多巧立名目的法子。
“好！”有人鼓掌大喝一声，“不亏是蒙老，这等醍醐灌顶之言倒是提醒了我。依本人所见，我们不如借此机会，伸手沾润一番？也是神灵对我等的奖赏了。”
所有祭司心照不宣，笑了起来。
“那我们拿多少合适？八成？”
“要我说，还是稳妥一些，对半开吧？”
“对什么半开，反正漠母已经很多年没回应过我们了，举办典礼不过是装装样子而已，一成已然足够。剩下九成，大家平分就是。”
对漠母苏醒，为柔兰国降下赐福的传闻，祭司们嗤之以鼻，都是神灵信徒，没有人比他们更清楚漠母的情况，这位古老的神祇早已进入永眠，余生或许都不会有复苏的那一天。
身为祂的信徒，祭司们只能获得微弱的神力反哺加持，勉强有着仙道筑基的实力，若非有一件漠母神器留存至今，震慑宵小，恐怕早就被人伐山破庙，掠走多年以来积蓄的财物了。
按阿瓦国祭司所想，所谓柔兰国得漠母赐福一事，无非是他们找到了更强大的漠母神器，比如传说中的那柄象征着漠母权柄，刻录有万神名讳的地神权杖。
“行了，就按二八分来吧，祭祀典礼占二，我们分润剩下的八成。”蒙老似乎在一众祭司中极有威信，最终拍板定下决策，“通知社仑，告诉他我们的需求。如果他嫌肉疼掏不出这笔灵材，那也不用谈什么举行祭典了。”
“是。”
一名年轻祭司脸带喜色，心悦诚服地行了一礼，转身离开。
片刻后，阿瓦皇宫。
社仑接到了神庙的回复，匆匆看过一遍后，气极反笑。
“金银各五十箱、瑶草三百株、沙精三十方，还要砂母一匣，连带上品土玉灵石一千二百九十六枚，呵呵，这还有零有整的？
“到底是神灵的需要，还是有人在其中中饱私囊？”
国主话语中的杀意已不加掩饰。
“给你们机会，可你们自己不把握住，就别怪我心狠手辣了。”
他从御座上起身，大踏步走入背后一间密室，内里树有一根石柱，顶端封有一方玉匣，匣中一枚赤金宝珠熠熠生辉，又有一道灵光于其中游走无定，带着一股高渺古老的气息。
“漠母不行，那就换一个神祇来！我们阿瓦国要有属于自己的神灵！”
社仑将玉珠收好，走出密室，叫来一名侍者，放缓语气道：
“告诉神庙一声，就说我答应了他们的要求。但有一個条件，此次祭祀大典，我身为国主，也当参与进去。
“典礼所需的一切准备我会派专人负责妥当，祭司只提供相应意见和建议，不得直接插手布置！”
挥退侍者，社仑缓缓伸手，一股无形之力盘踞掌心，隐约露出蛇蟒之形。
“一国万民之愿力，对付不了操纵信仰的神灵，但一群失落神恩的祭司，还不是手到擒来？”
随着社仑话语落下，他怀中那枚宝珠兀地闪了几闪，一道意识缓缓自其中苏醒。
“这里，就是元芒界、禹余天之外的另一重宇宙？我又沉睡了多久？”