次日，二月初六，正是仲春时节。

    初春昼长，百花烂漫。

    哪怕阿瓦国地处沙漠，亦能得见此般景色，不只是通过冰雪融化后泥泞的地面才能知晓原是春日到了。

    渌波归旧水，寒片漾和风。

    这一天，国中百姓汇集于圣湖旁，大部分都面露虔诚，望向湖心岛，等待着祭典的开始。

    只有少数有心人注意到，有众多兵士面容冷漠，披甲执锐，其上寒光烁烁，护卫在旁，给这场祭典蒙上了一层不详的色彩。

    而平日里和蔼可亲的祭司们，则是冷笑不止，看着兵士们的眼神越发像是在看一个死人。

    “这次祭典，给我一种不详的感觉。”有年老的长者神色凝重，“似乎会发生流血的冲突。”

    人老成精，物老成怪。走南闯北的过人阅历赋予他智慧的目光，洞察了部分真实。

    只可惜没有人在意他的言论，众人都在等待祭典的开始。

    祭坛前，社仑整理衣冠，戴起九旒冕，他身为国主，也是此次祭典的主祭，可冠九旒。

    至于天子之冕一十二旒，只有中原大陈王朝的统治者有资格佩戴，似阿瓦国这等绿洲小国，不过一城大小，九旒冕都有僭越之嫌。

    祭坛前侧，是阿瓦国五百精兵，结成军阵，煞气隐现，白袍祭司与文武百官分列两侧，俱都面无表情。

    国中百姓则是从湖岸涌入岛屿外侧广场，熙熙攘攘的聚在一起。

    “奏乐，擂鼓，牵牺牲。”

    正常而言，有祭司在，祭祀大典不必再找专人担任礼官，然而此次社仑作为主祭，为防止出现意外，祭司们特别提议由斛律担任礼官，引导社仑主持祭司。

    毕竟他是国主的弟弟，又是漠母虔诚的信徒，这么一个人选，双方都可以接受。

    斛律吐气开声，乐官奏乐，精兵擂鼓，祭坛上除了搁着祭祀漠母的玉琮、黄鼎外，别无他物。

    玉琮是由上品土玉灵石雕琢而成，黄鼎则是莫兰大沙漠地底深处的沙精锻制而成，内中承载砂母，都是难得一见的灵材。

    光是这玉琮、黄鼎以及其中砂母，就抵得上阿瓦国三年税收了。

    祭坛之下，三头牺牲被牵来，麞、鹿、麂各一，都是灵兽之属，此时昂首嘶鸣，声达九霄。

    社仑于牺牲咆哮声中，手持一方金册，开口道：

    “余德卑而位尊，智小而谋大，力薄而任重，幸蒙先王不弃，得以奋六世之余烈，南抵柔兰，东抗大陈。然人力有时尽，天力无所穷，今祈漠母......”

    “可笑，”正当社仑念诵金册，有人不屑出言，“国主既知德运庸昧，暗于大道，为何不退位让贤，敬禅他人，依先贤故事？

    “反在此夸夸其谈，引以为荣？”

    说话的人有意动用了某种术法，让声音回荡在整个圣湖上空，所有国民都能听闻。

    “什么人？鬼鬼祟祟，有本事站出来！”

    有武官震怒，看向对面兵士阵列。

    军士们面面相觑，相继散开，空出一人来，对方身作普通兵士打扮，面容亦是寻常毫无特点，立于人群中，抬头看向祭坛，与社仑目光相触。

    “宵小之徒扰乱祭典，触犯漠母神灵，你可知这是何等罪行？”社仑似乎没有把他放在心上，“来人，将他拿下，待祭典完毕后再行处置。”

    “且慢，”谁知又有人出言打断，正是白袍祭司队列中一人，“国主，此人言语真挚，似乎有冤屈在身，如今神灵垂目，不如让他坦诚心迹，与国主当面对质，也好教人心服口服。

    “正好，全体国民，以及我等祭司，也可在此做个见证。”

    社仑盯着那名祭司，紧握双拳，只觉头颅两侧砰砰直跳，似乎快要炸开。

    此人其心可诛！

    且不说那个无比荒诞，一听就是随口捏造的理由，自己身为一国之主，何必要和一個来历不明之人当着国民之面进行言语辩驳，自甘折辱？

    哪怕赢了，那也跌份！

    “这是你的意见，还是所有祭司的想法？”

    他长出一口气，余光瞥见斛律的手势，于是问那祭司道。

    祭司不觉有异，抬起胸膛道：“漠母在上，我等祭司一视同仁，不以身份地位有别而异，无论是普通兵士，还是一国之主，在我们眼中都是一般相同。”

    “也就是说，这是全体祭司的想法了？”

    社仑点了点头，伸手一翻，国主大印出现在掌中，其上龙气隐隐，结成蛇蟒之形：

    “所有兵士听我号令，漠母祭司意图叛国，即刻缉捕，不得有误！”

    龙气巨蛇昂首而起，化作一朵土黄灵云，覆压方圆百里，以圣湖为中心，一应术法都被镇压，只有肉身武道方能建功。

    军士听闻社仑话语，先是一愣，旋即在他事先安排好的人员鼓舞下抽刀出鞘，向着一旁的祭司们砍去，让他们猝不及防，人仰马翻。

    有祭司手中元气翻滚，想要施展术法，却被龙气镇压中断，反噬之下一口鲜血喷出，面色惨败，委顿在地。

    只有蒙老等寥寥几人身上腾起神光，避开了龙气镇压，见此目眦欲裂：

    “社仑，你竟敢屠杀神灵祭司！”

    “那又如何？”社仑意气风发，隐忍多年的他此时一吐胸中郁气，“我不但要杀死你们，我还要废除漠母信仰，另立新神。

    “至于尔等漠母祭司，又能奈我何？”

    蒙老怒吼一声，一枚八角玉琮自袖中飞出，化作一方山石精魄，狠狠落向祭坛，这是漠母遗留的一件祭器，经由多年神力滋养，威能不俗。

    社仑见此丝毫不慌，在他背后，斛律一步上前，一拳击向高空山脉虚影，浑身真元法力化作液态，势若猛虎，将玉琮撞飞。

    “玉液期修士？”蒙老面色惨然，“原来你斛律才是隐藏得最深的那一个。”

    天地限制，修行之道只得炼精化气为止。有着玉液境界的武道实力，除去结丹修士外，没有人能奈何得了斛律。

    哪怕似漠母、拉姆神这等古老神灵，本质也不过同结丹相若，只是祂们信仰广泛，神力积攒深厚，寻常结丹才不是一合之敌。

    蒙老见社仑对斛律出手毫不意外，自然知晓是兄弟二人联手布局，将祭司们坑了进去。

    老祭司颓然罢手，不再主动对社仑出击，而是召回黄琮，将其化作滚滚黄沙，护住生还的几位祭司。

    有斛律在，漠母祭司们绝非社仑的对手。

    很快，湖心岛上便平静下来，祭司们十之七八都倒在了军士们毫不留情的杀戮下，只有不到双掌之数的祭祀被蒙老拼死护住，退守广场一角，毫不动摇。

    社仑没有把他们放在眼里，而是吩咐士兵打扫广场，将尸体清理干净，受伤之人到一旁歇息，祭祀大典照常举行。

    “那国民们呢？”有战战兢兢的官员出言，整场变故旁观下来，他们对祭坛上的那人产生了极深的畏惧。

    谁能想到，那个一直平平无奇的国主，会于今日撕开他伪装的面具？

    “我已用龙气将圣湖周围封锁，他们跑不到哪里去，派人去维持秩序即可。

    “对了，另选部分国民引到祭坛前，补充祭司们留下来的空缺。”

    社仑看了他一眼，不以为意。

    片刻后，除了广场上残留的血迹，与安置在神庙中的尸首外，只有众人不断颤抖的双腿昭示着此地曾发生过一场惨烈的屠杀。

    “祭典继续。”斛律宣告一声。

    停顿了几个呼吸，略有变调的奏乐继续响起。

    “阿瓦的子民们，”社仑抛却了金册，直接开口道，“你们也都看见了，就在刚刚，漠母的祭司们意图不轨，想要颠覆我们的国家，投奔万恶的柔兰。

    “他们吃里扒外，不事生产，兼并本就不多的绿洲土地，让你们无立锥之地。

    “你们说，这样的祭司，还有存在的必要吗？”

    “放屁，血口喷人！”黄沙风暴中的祭司们破口痛骂，却被社仑调运龙气，禁封了声音传出。

    看着一些国民面露动摇之色，社仑趁热打铁，继续道：

    “我不否认漠母的伟大与威能，但是沙漠之主沉睡已久，如今只有柔兰国自诩得到了祂的庇佑，还不断逼迫我们的生存空间。

    “而阿瓦的祭司又是这副德行，你们真的觉得信仰漠母，是一个好的选择吗？”

    他不着痕迹地打了几个手势，提前安排的暗子见此开始煽风点火，不着痕迹地引导言论。

    “从普遍理性角度而言，国主说得好像有点道理......”

    “有一说一，确实......”

    “我隔壁的邻居的妻子的弟弟，就是被祭司勒索至破产的......”

    众人议论纷纷，社仑见此适时从怀中掏出一方玉匣，将内中的赤金宝珠展示给国民：

    “沙漠之上，除去无处不在的黄沙与吞噬性命的狂风，还有一位伟大的神灵值得我们信仰，那就是尊贵的太阳。

    “祂一视同仁，普照天下，为万物带来光明与生机。

    “我的子民们，既然漠母抛弃我们在先，我们为何不投入另一位神灵的怀抱呢？”

    他暗中运起龙气秘术，聚拢逐渐生出的游离愿力，汇集在赤金宝珠之上。

    内中灵光大作，一道意识似有所察，配合着引动天上日光，搅动风云。

    天色陡然阴沉下来，重云四起，唯独圣湖之上依旧可见一方晴空，有大日巡天而过。

    社仑见状愈发兴奋，只以为是万民愿力起了作用，成功将赤金宝珠点化成了一尊神祇，不由大声道：

    “这就是我们阿瓦国的保护神，是我们的国灵！”

    宝珠之上，日光扭曲，隐约可见一道人影，羽衣星冠。