话说娄元鉴死里逃生，侥幸逃脱，带着几个同样命大的幸存士兵找到没被洪水冲走的战马，翻山越岭逃回番禺城向太子请罪。
得知前线失利，孙昊、潘嵩阵前倒戈，投靠七皇子，导致宇川城、羲和城落入对方之手，太子赵统怒不可遏。
本以为派征东将军娄元鉴打七皇子赵泰必胜，可以轻松拿下这最弱的弟弟，然后集中精力对付老二，谁能想到身为名将，娄元鉴非但没能攻占岐周城，反而全军覆没，大败而回！
本来自己实力最强，城池最多，如今变成七弟赵泰拥有岐周、下相、羲和、宇川四座城池，自己剩下番禺、棠溪、登封，老二占着长平和湖东，这种局面让他无法接受。
于是指着浑身铠甲破破烂烂，狼狈不堪的娄元鉴大声呵斥：“堂堂征东将军竟然全军覆没！你的百战之师都是假的？”
“殿下！”娄元鉴羞愧难当，一个头磕到地上，大声回话，“臣不知孙昊、潘嵩已经投敌，中了他们的奸计！虽然死战得以脱身，想要率兵夺回宇川城，却在路上遇到一位仙人，对方受七皇子所邀拦截我军，召唤麒麟引来洪水，致使我方将士全军覆没！臣于洪水之中侥幸存活，这才回到京城！仙人之威，非我等凡俗之人可以匹敌！”
“仙人，麒麟？”太子听到这话，表情有些奇怪。
“荒谬！”人群之中，一个白发苍苍、文官打扮的站出来，指着娄元鉴骂道，“老朽七十有六，活了一辈子，从未见过真正的神仙，所谓神兽麒麟更是无稽之谈！都是古人编造的神话，你竟以此借口妄图脱罪，何其可笑？”
娄元鉴立刻抬头大声回应：“臣不敢欺瞒殿下，确是仙人施展神通，方才不敌！七皇子不知从何处请得仙人，非凡人能敌！”
“征东将军，为了洗脱罪名，连这种话都说得出来？老朽真是羞于与你为伍！”那名年迈文官一抖袖子，鄙夷骂道。
旁边其他文官武将低声议论：“征东将军为人正直，或许真有仙人降世？”
“子不语怪力乱神！”
“什么仙人？就算为了脱罪，这个理由也太扯了！”
“可是征东将军说得头头是道，不像假的。”
“没见过仙人，不代表世上没有仙人吧？”
……
朝堂之上，有相信的，有不相信的，现场乱成一团。
太子忍不住皱起眉头，看向度厄国师：“国师，娄将军所言，你是什么看法？”
文武百官瞬间安静，所有目光集中在度厄国师身上。
作为拘缨国国师，名望最高的修行之人，他的话才是权威。
“阿弥陀佛！”度厄双手合十，念了一声佛号，“太子殿下，神佛自是存在，世间众人皆为蝼蚁，天上神佛不会插手凡间之事。贫僧觉得，不过是娄将军为求脱罪，情急之下胡言乱语！”
德高望重的度厄国师一句话，就给这件事情定了性，文武官员的争议瞬间消失，大家觉得就是这样。
度厄作为修行之人，也是见多识广，其实跟各地佛教、道教都有交流，当然知道世界上不存在真正修成仙人的存在。所谓神佛，连他自己都知道并不存在，只是不能说出来。
听到这话，太子赵统看向娄元鉴，沉声说道：“想你出征之时信誓旦旦，如今全军覆没，大败而回！丢掉宇川、羲和两座城池，损兵折将也就算了，还敢胡言乱语，编造谎言企图脱罪？真当本宫愚蠢至极？来人，将他拖下去砍了！”
“且慢！”听到这话，一个跟娄元鉴关系不错的武将立刻出列，跪下求情，“征东将军虽然有罪，念他曾经立下赫赫战功，求殿下饶他一死！”
“殿下！”其他武将也都跪下求情，“斩杀大将会令将士寒心，征东将军为国效命数十载，对社稷有功，求殿下网开一面！”
“求殿下网开一面！！”不止武将，朝堂之上很多文官也都站出来一起求情。
度厄国师也开口道：“阿弥陀佛！娄将军罪不至死。”
赵统刚才也是一时冲动，愤怒之下脱口而出，冷静下来也觉得不妥，于是说道：“念你对社稷有功，为父皇效命数十载，死罪可免，活罪难逃！即日削为平民，自领三十军棍！”
“殿下！”娄元鉴抬起头来，大声说道，“臣不在乎将军衔，也愿领受军棍，但臣真的遇到仙人，并无欺瞒！殿下不可与七皇子力敌，即便坐拥百万大军，也敌不过仙人神通！求陛下派人与七皇子讲和，设法请到那位仙人！若得仙人相助，殿下定能坐稳江山！”
“还敢妖言惑众？！”赵泰本来就不相信，当即怒道，“来人，将他拖下去重打三十军棍。”
马上有人进来，一左一右架着娄元鉴往外走。
“殿下，不可与仙人为敌啊！”娄元鉴被拖出去时，还在大声呼喊，“应当设法查明仙人身份，从七皇子那边不计一切代价拉拢过来……”
声音越来越远，留下文武官员面面相觑。
赵泰沉声说道：“如今宇川、羲和失守，孙昊、潘嵩投敌，娄元鉴全军覆没，大败而回，本宫如何应对？”
“殿下！”一名文官出列回答，“七皇子兵少将寡，虽占得四城之地又有何妨？殿下拥兵百万，对方只是螳臂当车，不自量力！韩春生死不明，就算活着，恐怕落入敌军之手，万一对方以韩春为饵骗取棠溪城，对我方极为不利！应当立刻任命新太守严加防范，然后整顿兵马，南下攻打宇川、羲和二城！”
赵泰闻言点头：“棠溪城新太守可有人选？”
“韩春之弟韩平可以接任！此人忠心不二，铁面无私，就算韩春尚在，被对方当做人质，他也不会开城纳降，若是韩春死在对方手中，有杀兄之仇，更不可能投敌！最重要的是，韩平精通兵法，与其兄长相比有过之无不及！”
“好！传我旨意，让韩平接任棠溪城太守！”
“殿下圣明！”