尼基弗鲁斯想起了那句著名的话：“异端永远比异教更可恶。”相比于对罗马帝国虎视眈眈的拉丁人，他更愿意与这些萨拉森人或突厥人合作，而后者更是天生的战士，能迅速成为罗马帝国最优质的兵源之一。他们好战，且无拘无束。

    盘踞在安纳托利亚的突厥人对宗教信仰并不强烈，他们完全是看当地哪个宗教的影响力更大，就皈依哪个宗教。换而言之，倘若东正教势力彻底退出小亚细亚，那么这些突厥人将彻底皈依伊斯l教。

    这也能合理解释为什么13世纪末开始小亚细亚迅速彻底伊斯l化了——实际上不仅突厥人，连居住在这里的希腊人、亚美尼亚人或其它民族都是如此。

    为了获得更高的权力、官职和财富，大量的原罗马帝国（巴列奥略王朝时期）官员纷纷改信，加入了奥斯曼的政治圈里。奥斯曼帝国不少高官名将的祖先或其本人是希腊人，更有甚者是科穆宁家族的后代。

    想起这些，尼基弗鲁斯又仔细看了看一旁正在观看突厥士兵操练的巴耶塞特，道：“你们突厥人与罗马帝国的合作历史早在6世纪就有记载了，莫里斯皇帝雇佣了上万突厥士兵为帝国而战，但迫于一些原因（参考唐对突厥之战，间接性影响到了罗马），能雇佣到的突厥人越来越少；到如今已过去了六百多年，虽然你们突厥人一部分成为了帝国的敌人，但绝大部分依然是可以与帝国合作的盟友。”

    “沙漠孕育着死亡，却向外播撒着生命。”，公元7世纪初，先知依靠宗教和军事力量统一了分裂百年之久的阿拉伯半岛，他和他的信徒将世界划分为“伊斯l世界”和“战争世界”。

    恰逢此时，统治中东的两大帝国罗马与波斯正陷入一场史无前例的大战当中，双方都进行了一场空前残酷的漫长死斗，这无疑极大削弱了这两个国家的实力，也为阿拉伯大征服创造了良好的基础。

    令罗马与波斯万万没想到的是，阿拉伯人却在这个时候突然崛起了，后者在这一刻爆发出巨大的军事能量。在短短几十年当中，叙利亚、巴勒斯坦、美索不达米亚、埃及等地纷纷沦陷。

    公元636年，罗马皇帝希拉克略回望身后的土地，他这样说到：“罗马人永远失去了叙利亚，永远……”。

    直到这个时候，阿拉伯人才终于登上了历史的舞台。

    但阿拉伯大征服时期的巨大能量在短短两百年内便已经燃尽，中央政权高度波斯化，文人墨客多出于伊朗人之手而非阿拉伯人，从此穆斯l世界再也没有实际统一过。

    而就在这时，那些恐怖的突厥人来了。一开始突厥人只是中亚诸国的雇佣兵；但不久他们对穆斯l世界来说愈发重要，他们开始成为大将、权臣、君主，甚至苏丹。在东方滚滚而来的突厥人在这里皈依了新宗教，并从孱弱的阿拉伯人手中接过了先知的宝剑，成了伊斯l教新一轮扩张的中坚力量。

    1055年，突厥人攻入巴格达挟哈里发以令诸侯，十几年后，他们在曼奇科特战役中大破东罗马军队，并被当地军阀“请”进了安纳托利亚，打开了通往欧洲的大门。

    同时，在印度和中亚对外扩张的也是突厥人所建立的王朝，甚至连西非各个伊斯l政权也同样重用突厥人。

    总而言之，拥有一半突厥血统的尼基弗鲁斯自然会更加钦慕于突厥人，而非拉丁人。只需要给予这些好战分子足够的金钱和粮草，他们便能爆发出极强的军事力量，横扫一切强敌。

    在接下来的一个月里，巴耶塞特一直在不断训练自己的部落士兵，而尼基弗鲁斯也派遣自己的私人卫队学习突厥式的战术，双方互相切磋，寻找对方的弱点。

    普鲁萨市民对此并未感到多少恐惧，其一巴耶塞特的部落依然驻扎在城外，即使他造反也对城市束手无策；其二，尼基弗鲁斯为市民再三保证，并给予了当地高官大量的金钱，以此来稳固民心；其三，在这些“归正”的突厥人和这个科穆宁贵族的私人卫队的保护下，这两个月来不少小股突厥人被击退，使得城郊的修复工作进展得很快。

    时间来到了十月，一件大事传到了尼基弗鲁斯耳中。

    “咚咚咚。”巴耶塞特轻声敲响了房门，当里面传出许可的声音后他才推开了门，映入眼帘的正是一些疲惫的尼基弗鲁斯。这些日子为了安抚市民以及训练士兵，他耗费了不少精力，经常工作到深夜，但他相信这一切都是值得的。

    巴耶塞特见了很不是滋味，这几个月来，他与这个科穆宁贵族的关系升温了不少，双方宛若亲朋好友般，私底下曾一起饮酒作乐，也一同商讨过军事理论与宗教哲学。

    “亲爱的苏莱曼（主角的突厥名字）。”尽管如此，巴耶塞特还是不得不将这个重磅消息告诉给了尼基弗鲁斯：“据我的斥候报告，东边约十个罗马里处发现了一只规模庞大的突厥部落，人数约四百人，我猜测很可能是马利克杀过来了……”

    “马利克？”尼基弗鲁斯疑惑道：“那是谁？你的死敌？”

    对方点了点头，脸色有些苍白：“马利克是一个野心勃勃之人，他的母亲是阿拉伯人，父亲是突厥人。他本是我父亲的手足兄弟，但他们之间出现了一些利益纷争，马利克借此机会杀死了我的父亲，联合其它部落一起讨伐我，欲吞并父亲遗留给我的整个部落。”

    “所以你不得不带领部落向西迁移？才有了接下来的事情？”尼基弗鲁斯猜测到，对方并没有开口，只是默默地点了点头。

    “接下来我们怎么办？是否通知普鲁萨执政官？”仆人大卫有些焦急，他希望普鲁萨执政官能派出一支军队彻底铲除这个威胁，但尼基弗鲁斯接下来的一番话打消了他的想法：“普鲁萨虽然拥有上千守军，但毕竟这支部落是奔着巴耶塞特而来，对守军而言只需要静观其变即可——毕竟这不关他们的事。”

    说到这，几人相互对视，纷纷陷入了沉思。