人们通常会说：“父亲是怎么样的性格，那么他的儿子一定也会如此……至少大部分是。”；但曼努埃尔·科穆宁却恰恰相反，除了在武力上有他父亲约翰二世·科穆宁的风采外，其他方面完全不能与之比较。

    约翰二世是一位极其优秀的帝王；并且他的私德几乎是无可指摘的，他对妻子是忠实的丈夫，对孩子是严格的父亲。

    他的生活非常简朴，拒绝奢侈生活，痛恨腐败，并且也乐于救济穷人，对内外他非常强调繁复的排场和复杂的礼仪以彰显帝国威严，因此他也被尊称为第二个“马可奥勒留”，绰号“美男子”。

    在约翰二世统治期间整个国家几乎没出现过内乱现象。他制定的对内政策使帝国境内一片祥和，许多方面都几乎恢复到了马其顿王朝时期的水平。

    他牢记了父亲阿莱克修斯一世临终前的叮嘱——“突厥人与萨拉森人并不是罗马的头号威胁，那群西方人才是。”，故此在约翰的统治之下，他随时提防着西方世界，想方设法铲除十字军国家。

    他的外交手段非常行之有效，同样没有给同时代的人抱怨或指摘的机会，随着帝国收复奇里乞亚打通了和十字军国家通行的道路，东罗马的影响力再次辐射到整个东地中海地区。

    同时，约翰二世在军事上接连胜利。他的风格是每年通过节制的军事行动达成自己的预订目标收复小亚的其余失地，该风格也为他赢得了“破城者”的名号。

    在攻破敌人的堡垒之后，他会重新修筑或者修补堡垒以确保他对该地区的控制是稳固的。

    之所以约翰不以武功闻名是因为这些战斗的规模较小，但他确保每次军事行动都能达到他的目的，同时帝国不会因为军事冒险主义遭受如同曼奇科特战役那样不可弥补的重创。

    这是成熟老练的军事家和政治家的表现，相较之下，曼努埃尔那些宏大的目标从来就没有实现过，反而几乎耗尽了阿莱克修斯和约翰留下来的国库。

    这样极其优秀的帝王，却被某些对西方狂热崇拜的天主教信徒抹黑贬低，实属令人不解。

    “我并不反对曼努埃尔皇帝统治下这个国家的经济和文化达到至米海尔七世以来的最高水平。”这时候，尼基弗鲁斯也向自己的导师吐露出了心声，“国家财政收入之多，多元化的文化氛围之热烈。至1054年东西方教会分裂以来，西方人首次与这个古老的国家如此亲密。这些才摆脱野蛮文化不久的拉丁人对我们国家的文化达到前所未有的向往……一切看起来似乎都在变好。”

    “但，”说到这，尼基弗鲁斯深吸了一口气，“盛世之下，危机四伏……”

    社会矛盾日益尖锐以及国家财政有透支的迹象如今已经暴露的太明显了，而且因为军队里充斥了安德罗尼柯安格洛斯这种废物，部分军队的战斗力也得打个问号。

    “适当的引入西方人的确会给整个国家带来更多的活力和经济，双方维持着某种微妙的平衡，互不侵犯；但当这种平衡被打破了呢？大量的西方人靠着自己的能力以及皇帝的庇护，在罗马人的国家里获得了惊人的财富和高贵的社会地位。”

    “朝廷当中不管是军队还是文职官员都有拉丁人的身影。”说到这，卡马特洛斯也是长叹了一口气。

    他就是这项亲外政策的受害者之一，朝廷当中出现了越来越多的拉丁人，他们的意见与政策绝大多数都不符合罗马的长远发展，但皇帝却欣然接受。

    “这群西方人大量占据要职和垄断财富，这必将引发整个社会的愤怒，陛下也不过勉强维持，他甚至不惜动用高压手段压制国内的反对言论，但这反而是火上浇油。”

    （断人钱财仕途就和杀人父母差不多了，现在一些国家严格限制外籍劳工和技术人员的人数其实也是同样的道理，外籍人员也许会带来活力和繁荣；但人过多了也会引起剧烈反弹，激化社会矛盾）

    说到这，尼基弗鲁斯也总算弄清楚1182年君士坦丁堡为什么会发生那场惨绝人寰的拉丁大屠杀了，这一切都在曼努埃尔时期埋下了祸根，本国百姓的怒火在慢慢累积——换而言之，如果统治者没有及时调整对内政策，这场大屠杀将必然发生。

    “陛下到现在似乎都还搞不明白自己到底是‘罗马人的皇帝’，还是‘西方拉丁人的皇帝’？他的根基究竟在哪？”卡马特洛斯向往着千年前的罗马帝国，但他现实中也十分理智。他深知如今的帝国已经失去了称霸地中海世界的能力，故此他按实际出发，努力维持国家现有的资源。

    可曼努埃尔皇帝一直幻想着图拉真时期的辉煌，他不顾国家现有的资源，大肆挥霍财政和人力，只为在他濒死之前能将这个国家重新打造成“普世帝国”；结果引起整个罗马社会的剧烈反噬——在他死后短短数年内，罗马帝国便止不住衰退，最终于1204年被西方人攻陷了君士坦丁堡。

    两人正为国家未来忧愁时，门却被推开了，两人吓了一跳。

    映入眼帘之人却让尼基弗鲁斯脸色难堪，他不好意思地低下了头，便箭步冲出了房间；可两人刚好插肩而过之际，身旁便传来了一阵冰冷刺骨的声音：“你还要躲我多久？”

    “欧佛洛绪涅，不要这样。”卡马特洛斯对此愁眉苦脸，“他也是迫不得已，希望你能放下之前的……”

    “够了，约翰叔叔。”那女子死死地瞪着愣在一旁的尼基弗鲁斯，“我已经恨透了他。我那么爱他，他却迫使我嫁给了阿历克塞这个废物。”

    “不，杜卡娜，你听我解释……我……”尼基弗鲁斯还没说完，便被红了眼的欧佛洛绪涅扇了一耳光，脸颊上传来火辣辣的疼痛感。

    “你没有资格这样称呼我。”那漂亮女子红了眼眶，嘴里斩钉截铁道：“既然你不愿娶我，那休怪我无礼了。”

    “欧佛洛绪涅……”约翰·卡马特洛斯对此束手无策，这两人感情上的问题可不是他这个老古董能处理得了的。

    “看在你父亲安德罗尼卡·卡马特洛斯与我是亲兄弟的份上，你就放过尼基弗鲁斯吧……”

    （卡马特洛斯是个在文职官僚队伍里影响非常大的家族，代表人之一就是约翰·卡马特洛斯，担任司牧官这一重要职位）

    “不可能！”望着尼基弗鲁斯仓皇而逃的背影，欧芙洛绪涅·杜卡娜·卡马特拉咬着牙愤恨道：“我一定要亲手把他千刀万剐！”