皇帝的仆人们向人群抛撒着着一枚又一枚金灿灿的金币，就让世人永远沐浴在充满金黄色的海洋当中吧！对于权贵来说，金钱胜过一切，它让人忘记烦恼，摆脱贫穷与饥饿，它似乎有着某种魔力，让人着迷，让人癫狂。

    男人与女人都在跳舞，即使是自称最纯洁高尚者的教士也加入了队伍当中，人们载歌载舞，享受着各种各样的美味佳肴，纷纷感谢着上帝的恩赐；即使是聚集在贝拉大教堂外的乞丐们，这一刻也得到了丰厚的奖励，加入了疯狂的队伍中。

    感谢上帝！

    感谢达官显贵们的仁慈与慷慨。

    上一秒还失魂落魄的穷人，如今的破烂衣兜里堆满了金币。

    富豪们都声嘶力竭地歌颂着他们给社会带来的“贡献”，仅仅一场婚礼便让成百上千的人摆脱了贫困。

    他们还修建了道路、教堂与庄园，极力将人世间打造成上帝国度的模样，扬言这就是他们自己为社会所做的“发展”。

    地主为农民提供了可耕种的土地，使其不被饿死；贵族反复强调自己的仁慈，雇佣了大量的穷人到自己的庄园、宫殿内工作，使其终于不再饱受风霜雨雪；教士向广大群众输送着自己的价值观和意识形态，告诉人们应该学会忍让，这样才会进入天堂享受幸福；皇帝反复告诉给他的国民：“曾经的国家是多么落后，但现在……”

    正如罗德岛的悲剧一样：房屋与教堂纷纷矗立在大地之上，来往的船只络绎不绝，富人们指着金碧辉煌的建筑物，告诉世人这就是“发展”。

    但同时他们忘却了躲在城市暗角处苟延残喘的底层人民，又或者选择“视而不见”。在一切蒸蒸日上的背后，却是一条条鲜活的生命正在不断消亡。

    权贵们却将当地暴动的原因推卸给底层人，认为这些人破坏了岛上好不容易带动起来的“发展”。

    他们享受不到创造带来的收益，却得充当创新的燃料，发展破坏了他们的生计，却不愿破坏他们的枷锁。

    发展？到底是谁的发展？

    第二天清晨，尼基弗鲁斯一大早就起身穿好了衣服，望着还在熟睡的安娜，不由回忆起昨夜的春宵一刻，两人一直战斗到精疲力尽之际才入睡。

    从这一刻开始，他便是有妻之人，不久的将来还会成为一个父亲，一家之主；不过现在，他也没时间去幻想今后的美妙生活了，他现在要去见一位老友人——而后者即将离开这里，前往耶路撒冷。

    “我亲爱的兄弟！贝拉·阿莱克修斯。”一见到老友人，尼基弗鲁斯便热情的与他拥抱在一起，互相亲吻了对方的脸颊。

    眼前的老友人正是罗马帝国的皇位继承人……哦不，应该是前一任皇位继承人——贝拉·阿莱克修斯，匈牙利人。

    他的肤色偏黑，头发又黑又长，深邃的眼睛似乎很有思想，睫毛很厚。鼻子不宽不窄，略弯；他的下颚留着浓密的胡须。他的身材一般，但肩膀和胸膛很强壮并且他看起来充满了活力和力量，似乎可以比肩赫拉克勒斯。

    “上帝保佑。”贝拉也是激动不已，眼前的科穆宁男人与他的年龄相差不大，在小时候他们就已经是很好的朋友。

    在贝拉迎娶玛利亚后，这名匈牙利人便留在了君士坦丁堡，这使得两人相遇的机遇更大——并且尼基弗鲁斯与贝拉都在君士坦丁堡大学学习，这让两人的关系更加亲密。

    许久未见，虽然双方都有千言万语想要告诉给对方，但最后是因为太激动？或是其它的原因？尼基弗鲁斯通过贝拉的眼睛便大致看出了后者这些日子的种种遭遇：悲剧、无奈与恼怒。

    多年前，匈牙利爆发了一场权利争夺战，最终史蒂芬三世夺回了王位。因为曼努埃尔一世在这场权利争夺战中不支持史蒂芬三世（他是匈牙利的合法王位继承人，但曼一更支持两位被放逐的王叔拉迪斯劳斯和斯蒂芬成为新王），故两者达成和解，曼努埃尔一世承诺许可斯蒂芬的王权，而作为回应则将其贵族贝拉送至君士坦丁堡做人质。

    后来，曼努埃尔一世将自己的女儿玛利亚许配给贝拉，作为加强两家联系的筹码。在这个全新的环境中，贝拉改名为阿莱克修斯，并被罗马皇帝授予“驸马储君”的头衔。由于皇帝此时只有玛利亚这一个婚生女儿，并无男性后代，故贝拉实际上就是帝国的唯一皇位继承人。

    这意味着，一旦曼努埃尔一世去世，那么贝拉将成为罗马帝国的最高统治者；不仅如此，他还会成为匈牙利王国的国王——他将成为“罗马帝国、匈牙利王国以及其它诸多小国”的联合君主，这可谓是史无前例的成就。

    但是到了1169年，随着曼努埃尔一世的儿子阿莱克修斯（二世）出生，贝拉在君士坦丁堡的处境变得更加尴尬。

    皇帝有了自己的儿子后，便随即下令彻底放弃了贝拉和长公主玛利亚的婚事，还收回了他“驸马储君”的头衔。作为弥补，贝拉得到了“凯撒副帝”的称号，并在1170年和皇帝的小姨子、沙蒂永的雷纳尔德的女儿、安条克的阿格尼丝成婚。

    这种大起大落的人生，换做尼基弗鲁斯都接受不了，故他现在很能理解贝拉的心情——按照后者的想法，他带着妻子前往耶路撒冷朝圣，永远地离开这个“伤心地”。但在即将离开时，偶然听闻了尼基弗鲁斯即将举办婚礼的消息，他便决定先去参加自己好友的婚礼，再离开也不迟。

    “祝贺你，我的挚爱亲友。”贝拉知道，尼基弗鲁斯是专门赶来这里告别自己的，对于他的这一举措，贝拉十分感动；但前去耶路撒冷已是定局，两人重逢不过一天，便又得被迫分开。

    尼基弗鲁斯也没什么肉麻的话可说，他只是轻轻地拍了拍贝拉的肩膀，对于后者来说，朋友仅仅这一简单的动作便胜过了人世间的千言万语。

    望着愈来愈远的马车，尼基弗鲁斯站在原地眺望了很久，直到马车彻底消失在大地的尽头……

    十几年后，二人会以双方均意想不到的方式久别重逢。