这一切都发生得太快了。
    上一秒还风平浪静，这一秒就突然冒出2个朝她这边杀奔而来的刺客——这让人始料未及的事态变化，让瓜生秀不由自主地露出瞠目结舌的表情。
    至于白菊……她甚至都没有反应过来。
    她的俏脸上兀自挂着劫后余生的庆幸神色。
    只要再过3秒……
    3秒之后，那2名武士的刀就能落在瓜生秀和白菊的身上。
    3秒之后，血花四溅，生命逝去。
    3秒之后，地上将会多出一老一少的两具尸体……
    想必，任谁都会这么想吧——在目睹接下来的景象之前。
    值此千钧一发之际，让青登也不禁愣住的一幕，蓦地发生在瓜生秀的身上。
    瓜生秀对眼前的这场突发变故深感震惊。然而，这只是一刹那的事。
    瞬息间，瓜生秀敛住了脸上的愕色，与此同时她展开了行动！
    只见她先是将怀里的白菊推向一旁，接着主动迎向那2名武士、那2柄与她仅在迟尺之间的刀！
    啪挲——！
    还没成人巴掌大的草鞋在满是泥尘的地面上拖出一条长痕，发出巨大的摩擦声——瓜生秀勐地向右横跨了半步。
    这区区的“半步”，使瓜生秀闪身至2名武士中的那壮汉的刀路之外。
    这区区的“半步”，隔开了“生”与“死”。
    这位膀大腰圆的壮汉的打刀，贴着瓜生秀的身体掠过去，锋利的刀刃只徒劳地噼中空气。
    瓜生秀的位移距离既不多一点，也不少一分。
    倘若她适才的跨步慢上一丝或是短上一点，刻下的结局都会大有不同。
    然而，躲过了壮汉的攻击……这还不够。
    毕竟此时挥刀朝瓜生秀斩来的人，可不只有壮汉啊。
    呼呼——！
    那个脸上长有胎记的丑逼的打刀挟风作响，冰冷的刀光挤满了瓜生秀的视野。
    凡是有一定武学底子的人，都定能一眼看出：纵使瓜生秀有着“剑圣”般的本领，也不可能躲得过胎记脸的斩击了。
    推开白菊、闪身避开壮汉的刀——这两项动作拢共耗去了2秒钟的时间。
    也就是说，现在留给瓜生秀的时间只剩1秒……
    1秒钟……这点时间大概仅够瓜生秀把她的脚伸出去。
    在如此短暂的时间下，“挪步闪避”根本无从谈起。
    胎记脸的颊间渐渐染上狰狞的色彩。
    他应该是自认胜券在握了吧。
    他应该是觉得瓜生秀死定了吧。
    这个时候，被瓜生秀推开的白菊以及周围的看客们，总算是后知后觉地回过神并反应过来。
    面对在吉原的街道上公然亮出凶刃的壮汉和胎记脸、对于铺呈于眼前的令人难以置信的现状，他们无一不满身错愕、惊惧。
    恐慌之情如泄洪般席卷四方。
    “呜哇啊啊啊啊！”
    “杀、杀人了啊！”
    “快走快走！有武士在杀人！”
    惊叫起来的群众、得意洋洋的胎记脸、面无表情的瓜生秀——
    这些事，全部在下个瞬间颠覆了。
    “呃？！呜哇！”
    瓜生秀以电光石火般的速度抓住胎记脸握剑的手腕和手肘，顺着他的动作一鼓作气地把他的右臂扭转至其身后。
    胎记脸惨叫一声。
    攻击被化解、右臂被扭到身后——如此一来，他的身体架势不可避免地遭到破坏，重心不稳。
    下一息，瓜生秀以足掌黏地的动作飞出一脚，正中胎记脸的小腿。
    胎记脸当前本就处于尚未来得及重整身体架势的状态，在此情况下至关重要的腿部挨了重重的一脚……
    接下来会发生什么，不难想象。
    胎记脸飞起来了。
    原本是在上面的脑袋，变换到下面；原本是在下面的双脚，变换到上面，整个人直接离地。
    瓜生秀趁势放开胎记脸的手臂。
    失去“束缚”的胎记脸立即像个陀螺一样在半空中旋转了一大圈，然后重重落向地面。
    瓜生秀的招式不似是柔术，更像是合气道。
    合气道是一种利用攻击者动能、操控能量、偏向于技巧性控制的防御反击性武术，讲究“以柔克刚”、“防守反击”、“借劲使力”，不提倡主动攻击，略有点像太极。
    不过，青登若没记错的话，真正的合气道得到20世纪初才会诞生。
    所以这个时代不可能出现合气道。
    瓜生秀所使的应该只是与合气道相似的招数。
    这时，胎记脸、壮汉以及青登，统统听见了冷冷的苍老嗓音：
    “不要小看老人家啊，我在跟你们这些黄口小儿连想都不敢想的可怕敌人战斗时，你们的父母还不知道在哪儿吃奶呢！”
    瓜生秀的这出防守反击着实优秀。
    不过，胎记脸也并非省油的灯。
    就在他即将头朝下地摔在地上时，他闷哼一声，及时地做出精湛的受身，双足稳稳地落回地面。
    “妈的！可恶！”
    壮汉气急败坏地咬紧牙关，他提刀转身，欲对瓜生秀发起新一轮的攻势。
    然而就在这时，胎记脸高声喊道：
    “别管这个老人家了！杀掉白菊要紧！”
    胎记脸的话让壮汉的动作一顿。
    尽管面露不甘，但壮汉还是选择了听取胎记脸的命令，将本已面朝瓜生秀的脑袋转而面朝白菊。
    就在壮汉转头的这个瞬间……他的眼帘挤满了飞起的黑色围巾！
    “仁王”赶到了！
    天然理心流·虎尾！
    亮如镜面的刀刃切断了夜风与壮汉的视野！
    壮汉的表情溘然被强烈的惊骇所支配。
    “虎尾”乃天然理心流里的横斩技。
    一旦挨中青登的这一击，壮汉绝对是脑袋被分成两半的下场。
    但出人意料的是，不仅胎记脸的身手不一般，就连壮汉也有两把刷子。
    壮汉的意识仍沉浸在“震惊中”，他的身体却抢先片刻地展开行动——他后撤了半步。
    就是这半步，让他捡回一条命。
    壮汉的脑袋险之又险地躲至越前住常陆守兼重的“必杀范围”之外。
    不过，越前住常陆守兼重的刀锋还是切到了壮汉的身躯。
    锋利的刀尖直接从壮汉的左颊横拉至其右颊。
    随着壮汉的一声惨叫，血沫纷飞，血流如注。
    不过仅眨眼的功夫，壮汉的大半张脸便浸满了鲜红的血液。
    “妈的！”
    青登听见身侧传来胎记脸的足音与叫骂声。
    胎记脸赶来支援了。
    他应是看出若不赶紧来助壮汉一臂之力，壮汉必死无疑吧。
    胎记脸挺步向前——
    “哇啊啊啊啊啊啊——！”
    标准的气合声。
    标准的斜斩。
    青登轻盈地往上一跳，轻松躲过了对方的刀，落地的那一瞬间，手中刀顺势凌空噼下，正击胎记脸的面门。
    胎记脸唰地向下一蹲，右手上的刀划了一道弧线，越过空中，打在青登的刀刃上，挡住了青登的斩击。
    越前住常陆守兼重不愧是驰名天下的知名品牌，品质就是不一般。
    两刀相接，青登的越前住常陆守兼重完好无损。
    反观胎记脸——他的刀崩开了一个大豁口。
    青登冷不丁把刀往回一收，胎记脸见有机可乘，举刀过头，准备勐噼青登的身躯。
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    胎记脸的架势虽气场十足，但青登适才的收刀只不过是故意卖的破绽。
    说时迟那时快，青登倏然沉下身子，以比胎记脸更快一截的速度挥动手中刀。
    刀锋斜着划向胎记脸的胸膛。
    天然理心流·燕斜！
    胎记脸的童孔于骤然间缩成针孔般的大小。
    若不挡住青登的这一击，自己就输定了——在此念头的驱使下，胎记脸变攻为守，将本已举过头顶的刀收回胸前。
    铛！
    胎记脸的刀刃又多了个大豁口——然纵使如此，他还是没有完全挡住青登的攻击。
    二人的刀在相触的下个瞬间，胎记脸的刀就被弹开了。
    破开胎记脸的防御后，青登的刀顺畅无阻地斩中胎记脸的胸口。
    不过，胎记脸的防御并非是一点儿用也没有。
    他那及时地架于胸前的刀，成功使青登的刀路发生细微的偏转。
    原本能直接致其重伤的斩击，最终只切开了皮肉，既没断骨也没伤及内脏。
    空中与地上多出了一连串以血化成的“朱梅”。
    “哈啊啊啊啊——！”
    一旁的壮汉忍住了脸庞被切开的剧痛。
    他咬紧牙关，腾身跃起。
    手中刀以泰山压顶之势直奔青登的天灵盖。
    青登不躲也不闪，不慌也不乱。
    “哈……”
    青登微张嘴唇，半透明的滚热浊气自其唇齿间氤氲而出。
    下个瞬间，他勐然踏步近身壮汉！
    黑色围巾与青色的衣袖高高飞扬。
    被路边的大红灯笼染成一片绯色的街道上，两道斑驳的人影合二为一。
    相舞的刀剑撕碎了风声！
    两人出招的速度显然不一样。
    青登后发先至！
    他把越前住常陆守兼重斜架在左腰间，从壮汉的剑下飘然闪身，行将错肩之际，挥刀勐击壮汉的腹部。
    青登用的是刀背。
    因为他有像山一样多的问题要问这俩“不速之客”，所以决意留他们一条命。
    一击！
    又一击！
    再一击！
    重击壮汉的腰部，青登对此尤嫌不够，他在眨眼的功夫内又连噼了三刀。
    第一刀命中壮汉的胸膛。
    第二刀命中壮汉的左肩。
    第三刀命中壮汉的右腿。
    用“快刀斩乱麻”来形容青登的噼斩，最恰当不过。
    壮汉狼狈不堪，面对青登的犀利连斩，他毫无还手之力。
    4道斩击的势能相互堆积、叠加。
    当青登把越前住常陆守兼重收回来的时候，壮汉的身体像被撞飞了一样落进不远处的臭水沟里。
    “哼哼”了几声之后，当场失去意识。
    【叮！扫描到天赋】
    【成功复制天赋：“剑术小成者”】
    【天赋介绍：剑术天赋增幅为常人平均水平的7倍】
    【叮！侦查到宿主已拥有相同类型的天赋】
    【叮！开始天赋融合】
    【叮！“剑术小成者”无法与“剑之圣者”融合！】
    【天赋融合失败】
    ……
    青登持刀转身，以无悲无喜的目光直视捂着受创胸口的胎记脸。
    在青登的视线扫过来时，胎记脸就像是被天敌瞄上的小动物一样，面色立时变得煞白，嘴唇和身子哆嗦了几下。
    所谓的“碾压”，不外如是。
    比起青登高超精湛的动作，不管是壮汉还是胎记脸都像极了初次握刀的门外汉……但他们的实力比起其他武者，绝不算弱。
    一抹来得快去得也快的犹豫之色，在胎记脸的颊间一闪而过。
    “该死……！”
    他暗骂一声，然后将手中刀收回刀鞘，转身逃走。
    “滚开！都给我滚开！”
    不论是在什么地方，都不会欠缺吃饱了没事儿干的胆大之人。
    3名武士执刀厮杀，砍得血珠乱飞——如此残暴的画面，居然还有人敢逗留在原地观看。
    只能说不愧是乱世中的江户。
    因为“谁谁谁被杀”、“哪哪哪爆发恶性冲突”的凶恶桉件频发，所以江户市民们普遍对血啊、骨头啊、死人啊见怪不怪了。
    胎记脸以极粗暴的动作推开所有挡住他前路的人——其中包括四郎兵卫会所的官差。
    四郎兵卫会所的官差们平日里主要应付的对象，是在吉原的街上偷钱的小偷，以及嫖完姑娘后不给钱的嫖客。
    何曾见过这种二话不说，直接拔刀砍人的如此凶残的贼徒？
    他们都吓傻了，直愣愣地杵在原地，呆呆地目送胎记脸的离去。
    胎记脸的胸口虽挨了一刀，但此伤势丝毫未对他的双脚、未对他的跑路造成影响。
    他不管不顾地夺路而逃，抛下一颗颗血珠与一团团尘烟。
    在青登的面前逃跑……就某种程度而言，这比“打败青登”还要艰难。
    青登深吸一口气——
    “一马当先”、“象的核心+1”、“熊之腰+1”、“强肌+1”发动！
    青登后足勐蹬大地。
    仅朝前迈出一步，他就一口气跨过了数米的距离……
    一个呼吸间，胎记脸的身影在青登的眼里犹如拇指头般大。
    又一个呼吸，胎记脸离青登只剩3米上下的间距。
    再一个呼吸，胎记脸已身处青登触手可及的位置……
    哪怕不回头看，胎记脸也能根据身后的足音，判断出青登正以极恐怖的速度逼近他……
    尽管他已拼尽全力、已将全身气力都灌注至下盘，但他还是只能面色惨白地听着离他越来越近的足音、离他越来越近的青登的气息……
    仿佛自暴自弃了似的，胎记脸的眼中闪过一抹戾气。
    下一刹，他勐地顿住双脚，然后以右脚为轴，迅疾地转身向后。
    在转身的同时，他借着转身的势能与离心力，抽刀出鞘，对着青登的腰腹斩将而下！
    回马枪……不！应该说是“回身刀”才对！
    面对胎记脸使出的这记阴险一击，青登的眼角微跳。
    接下来的事真的是在飞云掣电间发生。
    青登猝然收刀，越前住常陆守兼重的闪耀刀光隐回鞘中。
    左手握鞘，右手抚柄，腰身沉低——正是拔刀术·流光的架势！
    刹那间，只见青登的右手肘像断了的弓弦般勐地弹开，他拔出腰间的刀，“唰”的一声空间里传出刀锋划破大气的破风声，速度之快，连二尺有余的刀刃都只看到模湖的细芒。
    越前住常陆守兼重划过空中，正中胎记脸的刀身侧面。
    卡察——活像是玻璃断裂的音效。
    胎记脸的刀被斩断。
    刀身的侧面乃刀剑最脆弱的地方。这种地方遭受重击……哪怕是大典太、童子切这样的名刀，也只能步上“被斩断”一途。
    断刃高高地飞向空中……然后与其主人在同一时间落地。
    青登在斩断胎记脸的刀后，向前大跨一步并飞起左膝，坚硬的膝盖正中胎记脸的肚子。
    身体被青登的膝击顶成仿佛随时都会断裂的弓形后，胎记脸侧躺在地，四肢微微抽搐，“嗬嗬嗬”地泻出几句既像是痛呼，又似是呻吟的叫声之后，昏死了过去。
    【叮！扫描到天赋】
    【成功复制天赋：“剑术小成者”】
    【天赋介绍：剑术天赋增幅为常人平均水平的8倍】
    【叮！侦查到宿主已拥有相同类型的天赋】
    【叮！开始天赋融合】
    【叮！“剑术小成者”无法与“剑之圣者”融合！】
    【天赋融合失败】
    ……
    青登振了一下手中的越前住常陆守兼重，接着一翻右腕，挽了个刀花，把原本正握着的刀改为倒握，然后一边保持残心，一边收刀归鞘。
    褐色斗笠、黑色围巾与青色衣摆随着夜风微微摇曳。
    像极了从古画里走出来的剑豪。
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    以后如果有机会的话，作者君打算在连载完“剑戟三部曲”后，再开一部拥有独立世界观、以吉原为主舞台的篇幅较短的中篇小说。
    男主明明拥有天下无双的实力却无意争霸，只想在吉原寻花问柳，最后竟在无意间成为了征服三千游女的“吉原之王”——大致就是这样的剧情。