蛛网般的细密裂纹以两柄竹剑的相交点为中心，向四周延展开来。
竹剑的坚硬程度，自是不如木头和钢铁。
但不管怎么说，竹子也不是常人所能轻易打碎的。
然而，这对老少仅一击就让竹剑裂开……可见二人使了多大的力气。
按理来说，“两柄互砍的竹剑碎裂开来”……这样的事情，放到其他剑馆，早就引起惊呼一片了。
反观练兵馆的诸位学徒——只见他们一脸淡定，别说惊呼了，没有一人面露讶色，仿佛对于这样的事情早就习以为常了。
斋藤弥九郎隔着相抵的竹剑，朝对面的青登道。
“……力气不错。”
“您老人家也不赖啊。”
下一息，二人就像弹开一样，同时飞身后跳，拉出10步上下的间距。
“震得我手麻……你这样的力气，不入我练兵馆麾下，实在是可惜了。”
说罢，斋藤弥九郎随手扔掉掌中的残刃，然后两臂收进衣袖的里面，接着再从衣领中探出，将上身的和服甩至腰后。
这是怎样的一副身体啊？
简直就像是将毫不相关的一颗脑袋和一副身躯给拼接到了一起似的。
脖子以上是普通的老人家。
银白的胡须、光洁得反光的秃头、布满皱纹的面庞、若隐若现的老年斑。
可脖子以下，就变成了一位顶级的健美先生的肉体。
肱二头肌、肱三头肌、胸肌、背肌、腹肌……全身上下的每一块肌肉都清晰可见，坚实如岩。
明明都已是现年65岁的老年人，身材却一点儿都没走形，肌肉毫无松弛。
虽然其身材堪比现代的健美先生，但他的肌肉可不是那种除了大、好看之外，便再无用处的“废物肌肉”。
哪怕仅用肉眼去看，青登都能清晰地感受到：对方身上的每一块肌肉都暗藏着极可怕的力量！
“新太郎，铺剑。”
“是！”
他的长子斋藤新太郎领衔众学徒，将一捆捆竹剑扔上道场。
不消片刻，青登和斋藤弥九郎身周的地板上铺满竹剑，几无落脚之地。
“好了，这样一来，你我都不愁没有武器可用了。”
斋藤弥九郎边说边俯腰捡起脚边的一柄竹剑。
剑尖扬起，采八双构式！
“仁王，上啊！”
穿云裂石的大喝、扑天盖地的“势”，一同如压城黑云般砸向青登！
“……”
青登一言不发。
他默默地像斋藤弥九郎那样，双臂收进袖子中，然后从衣领处探出，将上身的和服甩至腰后，露出千磨万击的结实躯体。
青登本就是一个热爱锻炼、热爱武术的人。
自穿越以来，除了养伤、加班等特殊时日之外，从未懈怠对身心的锻炼。
虽然这个时代没有哑铃、杠铃等方便的健身器材，但只要有心锻炼，纵使身处窄小的牢房，也能练出一副好身板。
因为没有合适的器材，达不到我想要的锻炼效果，所以我就不锻炼了——这些只不过是懒人的借口罢了。
青登的肌肉虽不像斋藤弥九郎那样硕大、条纹分明，但胜在匀称。
除了肌肉结实之外，青登身体上的伤疤数量，同样引人瞩目。
托了“健体+4”、“元阳+1”等天赋的福，青登的伤势恢复既快又好，因此不怎么容易留疤。
但是，也仅仅只是不容易留疤而已，并不是不会留疤。
再怎么厉害的体质，也架不住他受伤的次数多啊。
贯穿伤、横切伤、烧伤……各式各样的疤痕错综复杂，堪比棋盘。
有许多伤疤令人不禁感慨：捱了这么重的伤，你为什么还能活着？
青登弯腰捡起脚边的竹剑。
同一时间，放出。
就在两股“势”相撞的同一瞬间，二人的身影与竹剑再度重合在一起。
嘭！！
竹剑击在空中。
气浪与冲击波，席卷四方。
斋藤弥九郎冷不丁把竹剑往回一收。
青登乘隙挥剑猛劈。
说时迟那时快，斋藤弥九郎的壮硕身躯倏然下沉。
其前脚收向后，整个人因重心的变化而单膝跪地的瞬间，他斜着往上挥剑，以极刁钻的角度格开青登的斩击。
自下方袭来的攻击是很难防御的。
为了保护自己的下盘，青登轻盈地往后一跃，拉开间合。
他的双足才刚落回地面，斋藤弥九郎的身体就蓦地挺立，并像颗皮球似地弹起，趁机击向青登的腰腹。
从上路砍下来的竹剑疾如迅雷。
青登仿佛要自下顶开这迅疾的一击，变换姿态，右脚伸向后，踏紧地板，剑尖擦地，向上挥起。
“啪”的一声，空中激出纷飞的竹屑。
二人的竹剑双双折断，断刃激烈弹起，然后落在道场之外。
转睫间，二人的动作形成同步。
他们不分先后地扔掉手中的残剑，弯腰捡起地上的新剑，然后再度打在一处。
咚！咚！咚！咚！咚！
地板作响。
斋藤弥九郎以仿佛要把地板踩塌的力度，转换身位，绕向青登的身侧。
以为斋藤弥九郎是打算从侧面打破其守势的青登，连忙持剑转身，跟着对方一块儿变换身位，保证自己的身体是时刻正对着对方的。
斋藤弥九郎移动到了一块地上的竹剑较多的地方。
“呼……！”
当他顿住脚步时，半透明的浊气从其口鼻间喷出。
浊气每喷出一点，他身上的肌肉就随之绷紧一分，覆盖在其上的皮肤像极了快要撕裂的布帛，青筋如虫子般轻轻跳动。
喷出的浊气尚未散去，他的身躯就已化为幻影。
他大踏步上前，竹剑挂风，自正面朝青登猛劈过来！
青登攥紧掌中剑，挺身攻上。
啪！！
又是“一剑碎剑”。
只不过这一次，青登的竹剑没事，倒是斋藤弥九郎的竹剑裂开了。
斋藤弥九郎不慌不乱地探出右脚，伸向其脚边的某柄竹剑。
只见他脚尖一勾，这柄竹剑就跟装了弹簧似的，向上跳起，稳稳地跃进其掌中。
如此详述他的取剑过程，仿佛时间过去良久。
实质上，从“旧竹剑断裂”到“以脚勾起新竹剑”，一切仅发生在弹指之间。
完成换剑的斋藤弥九郎，再度攻向青登。
一闪、再闪，观战中的众人看见斋藤弥九郎的竹剑闪了两次。
青登躲开了第一剑，第二剑虽能回避，但会导致自身的架势出现紊乱。
于是，他将竹剑架在胸前，硬生生地挡住了斋藤弥九郎的第二剑。
在刚才的互砍中已然出现裂纹的竹剑，这次终于是不堪重负——地板上又多出了一具竹剑的“尸体”。
青登将手中的只剩半截的残剑扔向斋藤弥九郎。
这种小儿科的技俩，当然不可能奈何得了“力之斋藤”。
他以比打蚊子还随性的动作，将竹剑往上一挥，便轻轻松松地弹开了断刃。
不过，它却为青登争取到了时间。
青登伸出左脚，踏住脚边的一柄竹剑的剑柄，用力一踩——竹剑转着圈儿地飞上半空。
他轻舒猿臂，稳稳地将其抓进掌心。
“……哼。”
斋藤弥九郎轻轻地笑了一声。
“……”
青登虽未笑出声，但他也扬起了唇角。
啪！
啪！
同时响起的踏地声。
疾风再起。
互攻的剑刃，再度击向彼此。
……
激烈对攻，竹剑坏掉，捡起新剑……二人就这么不断重复这个过程。
与其说是两名剑士在互斗，倒不如说是两辆卡车在互撞！
神道无念流乃注重格斗时的实用性和压倒对方的气势与力量的流派。
换言之，此乃相当适合莽夫的流派。
人们常说：斋藤弥九郎的剑术将神道无念流的精髓——“力”发挥得比同流派其他支流还要淋漓尽致。
出于此故，练兵馆的神道无念流剑术又被称为“斋藤派无念流”。
百闻不如一见，在切身实际地跟斋藤弥九郎搏斗一场后，青登才深刻地体会到这句传言有多么地准确。
面前的这位老人，同自己此前所遇到过的每一位神道无念流的剑士相比，有着多么大的不同。
斋藤弥九郎的剑法，就像是“力”的化身。
既没有精妙的技巧，也没有弯弯绕绕的套路，就是直来直去。
前刺、后防、横劈、竖砍……尽是一些朴实无华的招数。
剑术的本质，乃“如何高效率地以剑杀人”的技艺。
正所谓“剑是凶器，剑术是杀人术，无论用多么华丽的辞藻去粉饰，这始终是事实”。
因此，就某种角度而言，斋藤弥九郎的剑术去芜存菁，保留了精华——劈砍！一个劲儿地劈砍！
就力量对比而言，斋藤弥九郎不如青登。
不过，二人之间仅仅只是4.5比5.5的微弱差距而已。
青登这点优势，并不足以转化为胜势！
要知道，青登可是有着“九牛二虎”、“象的核心+3”等天赋加持的“变种人”啊！
而且，对手还是一个已经65岁的老人家。
横向对比——年纪与斋藤弥九郎差不多的近藤周助，别说是猛烈挥刀了，运动强度稍大一点都会感觉腰骨嘎吱作响，仿佛随时都会断掉。
岁数都那么大了，却依旧拥有拔山举鼎之能……难以想象在其巅峰时期，实力会有多么恐怖！
用“宝刀未老”来形容他，都显得程度太浅而不当。
——果然啊，但凡是能在卧虎藏龙的江户里闯出一番名堂的武者，都是货真价实的超人！
一念至此，青登不由自主地咧开嘴。
自战斗开始后，他就一直在有意识地避免使用剑技，而是像斋藤弥九郎那样，只使用前刺、横劈、竖砍等基础招式。
正因这样，二人的对刀、拼刀格外多。
如果用出天然理心流、北辰一刀流等流派的剑技、套路，这场战斗青登无疑能轻松上许多。
但他对此却执意反对。
其中的原因倒也简单。
平心而论，相比起耍技巧、玩套路的战斗方式，青登更喜欢这种卡车互撞式的正面对刚！
从许久以前开始，便很少有武者能跟青登正面相搏。
跟“力之斋藤”的对战，使他久违地感受到“握剑的双手被震麻”的感觉。
下次再碰上像斋藤弥九郎这样纯粹、强大的武者，真不知要等到何时了。
若不趁着这次难得的机会，好好地放手大战一场，那可就太可惜了啊！
这种硬碰硬的战斗方式，相当考验体力。
战至现在，二人都已是满身大汗，若隐若现的热气从他们的头顶上飘出。
他们那赤裸的上身因沾满汗水而变得油亮亮、明晃晃的。
逐渐上升的体温、渐趋急促的气息，并未使青登显露疲相，反而愈战愈勇……斋藤弥九郎亦然！
双方的年龄差距，仿佛根本就不存在。
斋藤弥九郎的接招依旧毫无破绽，出招仍然迅猛如雷！
二人的身周早已躺满无数竹剑的残肢断骸。
这场激烈交锋的胜负……在转瞬即逝的一刹中赫然决出！
突然间，斋藤弥九郎蓦地拔足向后。
青登见状，其颀长身躯瞬间如逐日的夸父般大步向前，手中竹剑击向对方的肩头。
这个时候，本已后退的斋藤弥九郎猛地踏稳脚跟并发出逆势一击，打向青登的胸口。
斋藤弥九郎的突然后撤，实乃兵法中百试不爽的“诱敌深入”。
吸引青登来攻，自己好趁隙反击。
青登看穿了斋藤弥九郎的意图，但他选择了将计就计，毅然决然地踏步挺身，踩入对方所设计的圈套之中。
最终……斋藤弥九郎棋差一着。
青登砍向斋藤弥九郎的肩头。
斋藤弥九郎斩向青登的胸口。
双方的竹剑注定会在半空中碰撞在一起。
不过这一次的情况跟先前的对刀相比，略有不同。
这一次，不知是偶然的大意还是怎么一回事，总之，斋藤弥九郎的出剑角度并不理想，以致应有的斩击威力没能顺利地发挥出来。
双剑相撞的下一瞬，斋藤弥九郎的竹剑被重重弹开。
青登的竹剑再无阻碍，顺势而下！
就在剑锋即将落至斋藤弥九郎的肩头时，它倏地停住了。
从模模糊糊的“残影”变为稳稳当当的“实体”……速度的骤然变化，爆发出一股极强烈的风压，不仅震飞斋藤弥太郎身上的大量汗珠，还使其脸皮不住地发颤发抖。
他们在这场交战中所使出的，可都是能将竹剑震裂的斩击。
这样的斩击若落到人的身上……纵使是躯体强度非凡的超人，也绝对会受不小的伤。
即便抛开“为了保障新选组枪炮部队未来的人才市场，必须得跟斋藤弥九郎打好关系”的功利性角度不谈，青登也不想随随便便伤人，尤其是一个自己还蛮中意的开朗老人。
“……”
老人一如既往地洒脱。
面对战败的事实，他的脸上没有现出任何负面色彩。
仅挑了下花白的眉毛，随后便含着轻浅笑意地轻声道：
“我输了。”
【叮！扫描到天赋】
【成功复制天赋：“大器晚成+7”】
【天赋介绍：越是上年纪，脑袋就越是精明灵敏。器官的老化速度减缓】
——哦？
这次换青登挑眉了。
“大器晚成+7”……自带这么高的数字后缀的天赋，还得追溯回1年多以前，即斩杀罗刹的那个时候。
若说系统之于青登，除了让他开挂变强之外，还有什么好处的话，那当属“助他看透世事的真相”。
多亏了系统，他逐渐理解一切。
怪不得能在古稀之年劈出如此恐怖的斩击。
怪不得能在年近60岁的时候，毫不含糊地弃剑从炮，并在极短的时间内掌握了相关的知识、技能。
大器晚成……原来如此，原来如此。
——可惜啊。
青登暗自叹道。
——此天赋虽很厉害，可对当前的我而言，毫无用处……
这个新天赋是货真价实的“大后期型天赋”，得等到几十年后，青登变成白发苍苍的老人家了才能发挥出其威力。
尽管在短期内用不上它，但不管怎样，这项新天赋的能力都当得起“神级天赋”的评价。
人生是一场漫长的长跑。
谁更有体力、谁更有精力、谁的身体越好，谁就能跑得更远更久。
有此天赋加身，便意味着当其他人因年数已高、身体已朽而无力动弹时，青登仍能生龙活虎地笔直向前跑，一如而今的斋藤弥九郎。
“仁王，如何？你打痛快了吗？”
这时，斋藤弥九郎的突如其来的反问，唤回了青登的意识。
未等青登予以回应，他便笑呵呵地自问自答道：
“反正我是打痛快了！好久没有这么酣畅淋漓地大战一场了，可真是有够累人的啊。”
青登露出微笑，回复道：
“我也很痛快！斋藤先生，等日后有机会时，我们再比试一场吧！”
“当然可以！不过……我现在并不总待在练兵馆里，毕竟我如今的身份已不是武术家，而是炮术家。”
“关于这个……斋藤先生，我恰好有件相当重要的事情想跟您商量。”
青登压低声线，一字一顿地正色道。
“等我日后有钱时，可以允许我来贵馆招募炮术人才吗？”
“哦？”
斋藤弥九郎的眉宇间浮现饶有趣味的色彩。
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