讲武所，主道场——
    窗户开着。
    窗外刮着北风，风声强调出道场内的宁静。
    青登以右手提着毗卢遮那和定鬼神，屹立于道场的正中央。
    男谷精一郎、漥田清音、大石进等人的视线混合为一，化成重如千钧的巨锤，沉沉地压在其双肩，可他的腰杆却没有弯曲半分，脸上始终挂着一抹云淡风轻的泰然神情。
    原本人头攒动的道场，现在少了近半数的人，霎时变得空旷许多。
    大部分的学徒、小部分的学术师范，都因扛不住青登的“势”而黯然离场。
    “势”乃实力顶尖且心境高远之人，才可有缘触碰的境界。
    而且，它如逆水行舟。
    当哪天你丧失了勇争上游、不惧艰险的雄心壮志时，你的“势”将会一并消失。
    一个被金钱、酒色给腐蚀了心智的人，绝不可能再拥有傲视四方的气度！
    近藤周助和桐生老板都曾跟青登介绍过：“势”的强度、覆盖范围，只跟人的精神层面挂钩。
    未受锤炼的铁矿石，终究是无法跟千锤百炼的精钢相提并论。
    百炼成钢——人与“势”亦是同理。
    换言之，倘若某人的“势”能够覆盖极广的范围，能够震撼人心乃至将人吓晕……那么不用怀疑：此人铁定是一位饱经忧患并杠过了所有苦难的豪杰！
    自穿越以来，青登经历过多少场九死一生的险境、绝境了？
    数也数不清了。
    见得多了，经历得多了，自然就能拥有一颗强大的心脏、“不为外物所动”的顽强意志。
    那些苦难、那些艰辛，皆化为他的宝贵财富。
    时至今日，当他将“势”全开时，心志不坚、碌碌无能的软弱之辈，都难以在其面前保持清醒！
    “抱歉，因为大门处的阵仗实在太吓人了，搞得我有点紧张，所以就情不自禁地用我自己的方式来壮胆了。”
    说着，青登缓缓收了“势”。
    那些刚才一直在勉力支撑的人，顿时如释重负般长出一口气，苍白的面庞恢复了点血色。
    虽然这些留下来的人，不像刚刚被扶出去的人那样，出现头晕、双腿发软等激烈症状，可也仅此而已了，他们的身体并没有好受到哪儿去。
    举个形象的例子……他们适才宛若置身海底。
    强烈的水压自四面八方迫近而来，直逼得他们胸口发闷，难以呼吸。
    而现在，他们总算是浮上水面了。
    没有了水压的压迫，没有了水流的掣肘，他们总算是可以自由、畅快地呼吸。
    直到这时，他们才后知后觉地发现：他们后背的衣裳早就被冷汗给打湿了。微风吹过，冰冷刺骨。
    “仁王阁下，久仰公之大名了。”
    这时，青登的右侧蓦地响起一道苍老的男声。
    他循声看去，说话者是一位白发苍苍的老者。
    “在下高岛秋帆，请多指教。”
    说着，自称“高岛秋帆”的老人弯下腰，不卑不亢地向青登行了一礼。
    高岛秋帆——听到这个名字，青登的颊间顿时现出一抹讶色，脸上绷起肃穆的线条。
    他立即回礼并郑重道：
    “高岛先生，初次见面，我才是久仰大名了。”
    要说此人乃何方神圣，竟能换来青登的敬重……他也是一位不得了的人物。
    高岛秋帆，生于宽政十年（1798），今年已65岁高龄。
    其幼时研修兰学及军事，向荷兰人学习火药制炮技术，深得要领，创西洋式高岛炮术。
    此外，他还精通步、骑、炮兵第组织及战术。
    早在“黑船事件”爆发的13年前……即1840年时，他就向幕府建议改革兵制。
    时任老中的水野忠邦颇具国际眼光。
    他也认识到了跟西方诸国相比，日本在军事、经济和政治等方面均处劣势。
    1841年，水野忠邦将高岛秋帆叫到江户，命他在武藏国德丸原举行西式步兵、炮兵的实弹射击演习。
    水野忠邦非常赏识高岛秋帆的眼界及才能，命他“可于直参中择热心此道者一人传授之”，次年七月又允许向“诸家之热心者”自由传授炮术。
    出于为日本的制炮事业做出了非凡贡献的缘故，高岛秋帆被时人誉为“日本的制炮技术之祖”。
    就这样，在水野忠邦的极力推动及高岛秋帆的啬己奉公下，日本军备开始近代化。
    怎可惜，好景不长。
    随着水野忠邦的失势和倒台，才刚起步没多久的军事改革戛然而止。
    打着“谁敢改祖宗的章程，谁就得掉脑袋”的旗号的保守派大肆攻讦水野忠邦和高岛秋帆。
    他们纷纷造谣中伤高岛秋帆，污蔑他“阴蓄私兵、图谋不轨”。
    弘化三年（1846），幕府下令将高岛秋帆监禁于武藏国冈部藩。
    不出意外的话，他将在暗无天日的牢狱里渡完余生。
    然而，竟然其能安安分分地坐在青登面前，那便代表着——他果然还是不出意外地出意外了。
    嘉永六年（1853），“黑船事件”爆发。
    对此大为震惊的江户幕府连忙赦免高岛秋帆，并礼聘他为幕府的武器奉行兼讲武所的炮术教头，还派他去督造用于保卫江户海岸的品川炮台。
    既有真实才学，又有极丰富的教学、实验经验……在当今日本，这样的理工科人才相当少见。
    等以后有机会时，可以试着挖角……青登心想。
    在青登眼里，讲武所、练兵馆和蕃书调所乃巨大的宝库。
    江户的理工科人才基本都集中在这仨地。
    现在都什么年代了？舞刀弄枪已经没前途了，大力引进并培养理工科人才，攀科技树、发展大舰巨炮才是正道。
    ——唉……到头来还是一个“钱”字……
    青登重重地在心里叹了一口气。
    为了补偿他，德川家茂已开给他相当多的特权。
    可区区3000两金的启动资金……还是让他意难平。
    这点钱，组建一支封建军队都够呛，更别说是组建一支近代军队了。
    ——等去京都后，先确立自己在京畿的权威、铺设情报网，然后再设法拓宽财源……
    青登默默地在脑海中将上洛之后须做的头几件大事，给列了个先后清单。
    这时，陡然响起的沧桑男声唤回了他的意识。
    “橘君，我就不说废话了——开打吧！”
    说罢，男谷精一郎打了个响指。
    喀啦啦……
    青登听见身后传来“喀拉拉”的声响——守在道场门外的两名学徒，忙不迭地关拢大门。
    在木头的摩擦声中，这座道场唯一的出入口合上了。
    望着连句开场白都懒得说，直接宣布“开打”的男谷精一郎，青登不禁莞尔。
    ——差点忘了……这位老人家可是“好战”的代名词啊！
    男谷精一郎时常面挂和善的微笑。
    如此模样，定让不知情的人误以为他是什么和蔼可亲的老头儿。
    可事实上，年轻时的他……或者说，他一直以来都是一个超级武斗派！
    在他未露头角的那会儿，江户武道界严禁他流比试。
    个中缘由，倒也非常现实。
    大家为什么开武馆？不就是为了挣个饭钱嘛！
    他流比试有何好处？你输了，影响你招生；我输了，影响我招生，既如此，那我们还打个什么？
    就这样，在利益驱使下，江户上下的所有武馆都保持着“不与他流比武”的默契。
    对此，男谷精一郎不以为然。
    他认为武者应多与他流切磋，学习他流的长处，汰除己流的短处，反复地精进自身。
    于是乎，他孤身探访江户，招上所有成名的剑客，一一与其过招——以全胜告终！无一败绩！
    就连当时独步江户的大石进都败在其剑下，并被他所折服。
    男谷精一郎的“武者应取其长而补己之短”的主张，迎来了有识之士们的热烈欢迎。
    渐渐的，江户掀起了“他流比武”的热潮。
    浪涛褪去后，有哪些人在裸泳，一目了然。
    滥竽充数、骗人钱财的武馆逐一关门。
    那些有真本事的武馆，乘势而起。
    江户是当今日本的第一大城兼实际上的首都，江户的一个小小喷嚏，吹刮到乡下地方都有可能衍变为强烈的飓风。
    “他流比武”的浪潮以江户为中心，向日本全国扩散开来。继战国时代之后，以剑术为主的日本武术迎来久违的飞速发展。
    目前流行的北辰一刀流、镜心明智流等时下盛行的大门大派，都是在这段时期里诞生、发展的。
    可以说，日本武道界能有如今的鼎盛局面，男谷精一郎功不可没。
    “改革竹剑，将竹剑的长度定为三尺八寸”、“掀起他流比试的潮流”——就凭这两项成就，男谷精一郎的“剑圣”之名，当之无愧。
    论实力，他或许比不上同为剑圣的绪方逸势。
    可论对日本武道界的贡献，无人能出其右。
    紧闭的大门隔绝了风声、鸟叫、虫鸣，使道场内变得无比寂静。
    男谷精一郎的豪放不羁虽让青登吃了一惊，但这样的豪迈举动倒也颇合其胃口。
    既然对方如此爽脆，那么自己这边也不能太婆妈了！
    青登一把扯下身上的酒红色羽织，威风凛凛地喝道：
    “放马过来！”
    男谷精一郎转头看向大石进等人。
    “你们有谁愿为先锋？”
    此言一出，众人顿时骚然起来。
    有一人抢先半步地站起身：
    “男谷先生！请让在下掠阵！”
    说话者：“雏虎”、“直心影流的逸才”——今井信郎。
    青登并不关心谁先谁后。
    ——反正到头来都要跟你们过招。
    “请！”
    他面向今井信郎，朝道场中央努了努下巴。
    ……
    ……
    就身份而言，今井信郎乃男谷精一郎的徒孙。
    今井信郎师从榊原键吉。
    而榊原键吉又是男谷精一郎的首席弟子。
    男谷精一郎是直心影流的传人。
    身为他的徒孙，今井信郎所修习的剑术，自然也是直心影流。
    直心影流主要讲究的是心胆的磨练，强调使用厚重之剑。
    出于此故，直心影流的传人们平日里修炼时都使用粗重得可怕的特制竹剑。
    只见今井信郎手持一柄有普通竹剑的3倍粗的厚重竹剑，等待青登上场。
    青登拿过一柄普通的竹剑，空抡了几下，确认没有问题后移步至今井信郎的对面。
    今井信郎扬起竹剑，举中段构式。
    “直心影流”
    “讲武所师范代”
    “今井信郎！”
    青登放低剑身，采下段构式。
    “天然理心流”
    “京畿镇抚使兼新选组总队长”
    “橘青登！”
    就在互报家门的下一瞬，一阵狂风朝青登迎面吹来。
    今井信郎低空滑翔似的倾身砍过来。
    他的剑未至，青登就已像只滑溜的泥鳅，向后窜开。
    “呜哦哦哦！”
    他大喝一声，持剑挺身，整个人直扑上去，展开追击。
    然而，青登已从其剑下消失不见。
    今井信郎的瞳孔骤然一缩，他猛地回头——青登已站于他刚才所在的位置。
    他咂巴了下嘴，以电光火石的速度踏稳脚跟，敏捷地旋回身来，借着转身的离心力，把竹剑向上挥。
    不愧是直心影流的剑士，斩击中所蕴藏的厚重感万不可小觑。
    ——这样的高手，竟然只是讲武所的师范代吗……
    据青登的估算，今井信郎比他所挑战过的江户绝大多数的道场主都要强。
    如此强者，竟然只是讲武所的师范代……青登对讲武所的综合战力，又有了全新的认知。
    青登撑开双臂，将今井信郎的竹剑弹了回去。
    下一息，他放低手中剑，剑尖朝下，左肩朝前，斜斜地探过身子，把剑向上挥。
    啪——砍中硬物的手感很足。
    今井信郎及时地收拢竹剑，虽顺利地挡住了青登的撩击……可双方的肢体力量相差甚远。
    既没有斋藤弥九郎那样的怪力，又没有千叶定吉、千叶道三郎那样精湛的卸力技巧。
    就像被撞飞了一样，今井信郎“噔噔噔”地向后连退数步，当退到第5步时，他才将将稳住身形。
    这个时候……青登的下一击来了。
    咚、咚——他仅用两步就追上了对方。
    自上路欺进的剑锋迅疾如雷，今井信郎咬紧牙关、绷紧全身肌肉，才总算是赶在竹剑斩落之前，将其架在空中。
    顺着剑身传递回来的力量，出乎其意料地轻——半秒后，他就明白为什么会那么轻了。
    这记下劈，只是青登的一记虚招，为的便是骗取今井信郎的防御。
    就在两剑相接的同一瞬，青登松开左手——纵使只用一条手臂，他也能轻轻松松地跟对方角力——腾出的左手摆出一个拳势，猛地发力冲出，进击今井信郎的肚腹。
    拳头击出，“啪”的一声响。
    今井信郎的眼睛及大脑看穿了青登的意图……可其身体已来不及做出反应。
    坚实的拳面与柔软的肚腹紧贴作一块儿。
    吃痛之下，他那有如钢铁的身躯，变成了软绵绵的芦苇。
    青登趁此空隙，左手变拳为爪，“嗖”的一把抓住今井信郎的右腕，使出擒拿技巧，将其制服在地。
    众人只见今井信郎的双脚飞到了其头上，然后以背部朝下的姿势，重重地摔到地板上，跌了个四脚朝天。
    “今井君，你输了。”
    主座上的男谷精一郎以无悲无喜的口吻，宣布了此战的胜负。
    【叮！扫描到天赋】
    【成功复制天赋：“神速”】
    【天赋介绍：反射神经优于常人】
    【叮！侦查到宿主已拥有相同类型的天赋】
    【叮！天赋融合成功】
    【“神速+5”能力晋级——“神速+6”】
    “……厉害。”
    今井信郎一边捂着发疼的后背，一边挣扎着坐起身来。
    他并未发表冗长的感慨。
    仅道了句“厉害”，并以一种掺杂了敬佩、不甘、遗憾等情绪的目光看了青登一眼后，便默默地走下场。
    “下一个我来！”
    今井信郎的前脚刚走下场，后脚便立即走上来一个相貌英俊的青年。
    “心形刀流”
    “讲武所师范”
    “伊庭秀明！”
    青登不着痕迹地挑了下眉，心想：这么快就对上讲武所的师范了吗……而且还是一个大名人。
    伊庭秀明——在江户武道界有着崇高地位的大剑豪。
    他的剑术千变万化，一刀流、二刀流、小太刀术无不精熟，最擅心形刀流。
    心形刀流是一门很有特色的流派。
    若想使心形刀流的招数威力获得最大发挥，最在使用大刀。
    因此，伊庭秀明所使的竹剑也是经过特制的——四尺来长（1米2+），比一般的太刀还要长上不少。
    青登一边架好竹剑，一边再度报上家门：
    “天然理心流”
    “京畿镇抚使兼新选组总队长”
    “橘青登”
    “请指教！”
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    ps：日本的“黑船事件”爆发时，年号是“嘉永”。而我国的直接导致衣冠南渡的“永嘉之乱”爆发时，年号是“永嘉”——历史总有一种非常黑色幽默的巧合。