“势”的对撞！
    光是青登一人的“势”，就足以使心志不坚、能力平庸之人感到身体不适。
    而现在，加上了大石进的“势”……
    二者相撞的余波，使今井信郎等实力稍次之人，都不由感到心有余悸！
    平青眼三段突——由总司所创的这项天然理心流奥义，乃炉火纯青的剑术技巧、筋信骨强的身体素质二者缺一不可的绝技。
    没有前者，则难以把稳手中的刀剑。
    没有后者，则难以将刺出的刀剑给快速地抽回来。
    总司并不是一个藏私的人。
    她没有将“平青眼三段突”藏着掖着，她向全试卫馆开放了它的修炼方法，对他人的学习、借鉴持完全欢迎的态度。
    然而……截至目前为止，除了青登之外，尚未有一人掌握此招！
    修炼“平青眼三段突”所需的剑术技巧倒不是什么难以逾越的难关。
    近藤勇、土方岁三皆为惊才绝艳的天才剑士。论剑术技巧，他们绝对是过关的。
    最要命的是体能。
    “平青眼三段突”对体能的要求……尤其是对爆发力的要求，实在太高了。
    全力刺出手中的刀剑，然后瞬间收回来……这个“瞬间”，就使这世间九成以上的人都与此招无缘。
    更何况，这个步骤还要连着用出2次，刺够足足3剑。
    能够掌握这项奥义的人，也就只有总司这样的天赋异禀、肢体爆发力远胜常人的“怪胎”，以及青登这样的“挂壁”了。
    就连青登也是直至前不久，才总算是勉勉强强地学会此招。
    因为是刚学会没多久，所以威力自是比不上身为“正主”的总司，他尚需一段时间的磨合才能赶上总司的水平。
    在空中重重相撞的两点剑尖，像极了两头发红了眼、扬起尖锐的牛角、撞向彼此的公牛。
    纵使是胆量最大、技法最高明的斗牛士，也不敢擅自插手其中。
    原本无比笔直流畅的2杆剑身，无不弯曲成夸张的弧度，发出“吱吱吱”的惨烈呻吟。
    不存在“你用上一分力，我就顶回一分力”的角力。
    二人皆是全力以赴！将全身上下的所有力量都灌注在这一击里，体内再也榨不出更多的气力了！
    “喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！”
    大石进的喉间迸出有如熔岩喷发的怒喝。
    “哈啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！”
    同一时间，仿佛要穿透苍穹的大吼也以青登为中心，向四周扩散开来。
    发自丹田的喊叫，能够催发出更大的力量——这是他们所能使出的最后招数了。
    吱吱吱吱吱吱吱吱——！
    竹剑的呻吟、哀嚎，于刹那间加重、加剧。
    这一瞬间，包括交战双方在内的场上众人的时间感，无不变得奇怪起来。
    他们感觉时间过去良久。
    可实际上，一切仅发生在数秒之间。
    数秒后，随着“喀喀喀”的一串脆响，两柄竹剑不分先后地同时破裂！像玻璃一样化成万千碎片，如散华般飞溅开来！
    青登和大石进的手中都仅剩一把光秃秃的剑柄。
    “……”
    “……”
    二人四目相对，视线笔直，面无表情，相顾无言。
    “快！快拿新的竹剑给他们！”
    某位学徒忙不迭地对身旁的同窗说道，然后二人手忙脚乱地从不远处的刀架上取来两把崭新的竹剑。
    然而，未等他们将新的竹剑递至场上，坐于他们身前的榊原键吉便伸手示意他们“不要动”。
    “不必递剑了。”
    他表情平静地淡淡说。
    “胜负已分。”
    “啊？胜负已分？”
    为数不少的学徒纷纷面露不解，看了看口出此言的榊原键吉，接着又看了看场上的二人。
    青登和大石进都只是竹剑坏掉了而已，从战况来看，他们仅仅只是打成了平手，何来的“胜负已分”？
    然而，男谷精一郎、漥田清音、伊庭秀明等人，都像榊原键吉那样一脸的古井不波，似乎他们也都认定了：青登和大石进的这场对战，已经决出胜负了。
    场上的二人不言不语。
    场下的以男谷精一郎、漥田清音为首的师范、师范代们亦不发一词。学徒们受这氛围的影响，莫说是讲话了，连大气都不敢出。
    便在这一片寂然之中，产出第一句话的人，是那位刻下缓缓露出遗憾表情的巨人：
    “……我输了。”
    说罢，大石进站直身子，向青登行了一礼。
    就在他话音落下的同一瞬间，青登的脑海里不出意外地响起冰冷的系统音：
    【叮！扫描到天赋】
    【成功复制天赋：“九牛二虎+2”】
    【天赋介绍：力气比一般人要大】
    【叮！侦查到宿主已拥有相同类型的天赋】
    【“九牛二虎”能力晋级——“九牛二虎+3”】
    ——果然是“九牛二虎”。
    在跟大石进的对战开始后，青登就一直猜测着：自己这次多半会从对方的身上复制到跟身高、力量相关的天赋。
    大石进的力量自不必多言，能跟目前已是“变种人”的青登正面对刀且毫不落下风，他势必身怀自带数字后缀的力量型天赋。
    至于他的身高……青登可太馋他的身高了！
    能在民族基因有缺陷、饮食结构不健康的江户时代里，长到足足2米1，这是何等可怕的基因？
    这样的基因条件，若是自幼就摄入充分的营养，再辅以科学的锻炼方法，长到2米2、2米3也不成问题。
    虽然自己现在这1米75的身高，已经足以傲视群雄，但如果可以的话，青登还是希望自己的个子能再窜一窜，最好能像斋藤一那样，长到至少1米8。
    ——也罢，虽然没能复制到跟身高有关的天赋，但能让“九牛二虎”获得升级，倒也不错。
    想到这，青登收拢了脑海里的思绪，站直身子，一丝不苟地回了大石进一礼：
    “大石先生，感谢您的指教。”
    这时，场下的某位学徒终于按捺不住地朝榊原键吉问道：
    “榊原先生，大石先生为何认输了？适才的交锋仅仅只是打成平手，他应该尚有一战之力才对啊？”
    此人的这席反问，顿时使无数道疑惑视线扑簌簌地落至榊原键吉的身上。
    榊原键吉不紧不慢地回答道：
    “就是因为适才的交锋打成了平手，大石君才认输的。”
    他的话音刚落，不远处的伊庭秀明便接话道：
    “你们先前也都看到了吧？大石君引以为傲的重斩、连刺，全都奈何不了仁王。”
    “也就是说，仅凭常规手段，他根本就没法打败对方。”
    “大石君的体力不如仁王。”
    “当仁王破了他的连刺时，一方的气息已乱，而另一方的气息却仍旧平稳绵长，便是‘双方的体能并不对等’的最佳证据。”
    “体力不如对方，自己又无力改变战局，此消彼长之下，落败乃迟早的事情，只不过是时间早晚的问题。”
    当伊庭秀明说到这儿时，榊原键吉拿回话头：
    “因此，大石进的奥义‘片手突’就是他获胜的唯一希望。”
    “假使能凭此招打败橘先生，那么一切好说。”
    “可若是连这招也失败了，那就没戏唱了。”
    “然后……就如你们所见的，大石进的‘片手突’跟橘先生的天然理心流奥义打成平手。”
    “祭出了最后的杀手锏，却仍遗憾收场，大石君已无获胜的可能。”
    “再打下去也只是在苦苦挣扎。与其这样，倒不如痛快地坦承自己技不如人。”
    听完榊原键吉和伊庭秀明的解释后，众学徒纷纷面露了然之色。
    “大石君也已衰老了啊……”
    这时，主座上的漥田清音一边抬手摩挲自己的苍老面庞，一边露出百感交集的表情。
    “如若是年轻时的他，胜败与否，尤未可知啊。”
    在场下众人议论纷纷时，场上的青登也在暗自感叹。
    身为实际交战方，即当事者的他，比谁都清楚：自己方才所赢得的这场胜利，颇显讨巧。
    用剑技巧也好，身体机能也罢，他跟大石进只在伯仲之间。
    自己是凭借更胜一筹的体力……或者说是凭借正值红利期的年龄才打败了对方。
    如果大石进有着跟他相同的岁数……那么，他们二人的战斗，势必会是一场空前激烈的龙争虎斗。
    当然，事后讲这些，已无益处。
    “如果这样就好了”、“倘若那样就赢了”……这些说辞，终究只是一种借口。
    败了就是败了，在名为“败北”的事实面前，任何说辞都是苍白无力的。
    从大石进此时现出的坦荡表情来看，他跟千叶定吉一样，不是那种会拿“年事已高”一事来给自己的落败开脱的人。
    大石进算是讲武所的三当家。
    现在，他们的三当家业已落败。
    摆在青登眼前的对手……便只剩下前头的二当家和大当家了！
    青登转过身，抬起头，扬起目光，直视主座上的二老。
    “仁王，不要着急。”
    漥田清音微微一笑，表情和蔼。
    “毫不停歇地跟大石君等人轮番交手，你现在也应该累了吧？”
    男谷精一郎微笑着接话道：
    “橘君，稍微休息一下吧。”
    说到这，男谷精一郎停了一停，随后换上意味深长的语气，把话接了下去：
    “若不保持最佳状态……你可没法战胜‘剑圣’哦。”
    ……
    ……
    行事风格雷厉风行的青登，自然是希望快点开打，赶紧跟男谷精一郎和漥田清音分出胜负。
    然而，他也不是那种拎不清的人。
    在经受了大石进、伊庭秀明、今井信郎等一票高手的车轮战后，纵使是身怀无数天赋的他，也不禁感到身体疲惫。
    因为有“神脑+9”的加持，所以他的精神还很饱满。
    但其全身的骨骼、肌肉，可就真的是从刚才开始就在不断地发出哀嚎了。
    虽然他很想快点复制到男谷精一郎和漥田清音的天赋，但除非万不得已，他只想以胜利者的身份来迎接系统音的到来。
    于是，他接受了二老的建议，暂且休息片刻。
    此刻恰好正值晌午——“橘君，一起来吃午饭吧。”——男谷精一郎如是道。
    这种合情合理，同时又不会太过叨扰对方的邀请，青登自是没有回绝的理由。
    就这样，他品尝了番讲武所的料理。
    讲武所不愧是幕府的重点扶持项目。
    不仅水井、训练场等基础设施几近完美，就连日常饮食都能馋哭一大票平民、中下级武士。
    主食是晶莹剔透的大米饭，在巴掌大的饭碗里堆成一座小山，冒出尖儿来。
    配餐是丰盛的四菜一汤。
    香气浓郁的味噌汤、煎得外焦里嫩的秋刀鱼、油晃晃的炸豆腐、口感爽脆的腌萝卜……最让青登惊讶的是，讲武所的配菜里居然还有猪肉。
    “来，橘君，快尝尝我们的牡丹，味道绝不会令你失望哦。”
    男谷精一郎热气洋溢地朝青登餐案上的猪肉比了个“请”的手势。
    尽管直至目前，关于开国与否，日本国内的各方势力仍争论不休，但无论如何，西方的文化风俗传入日本国内的时代大势，终究是无从阻挡的。
    古代的日本人之所以不吃四只脚的牲畜，并不是因为他们不爱吃肉。
    相比起蔬菜，绝大部分的人类都更喜欢吃肉——此乃人类的天性。
    受佛教和神道教的影响，日本官府认为四只脚的牲畜乃不洁的存在，故禁食猪、牛、鹿等四足动物，鸡鸭鹅鱼则不在禁令范围内。
    可日本人也不傻，他们一直都知道肉食好吃，而且也知道吃肉能够强健体魄。
    因此，在日本医师的药方里，肉类乃相当重要的保健品。
    就这样，肉类打着“补品”、“保健品”的名头，在药材店里顽强地生存了下来。
    常有钟爱吃肉的人，打着“购买补品，滋养身体”，偷偷地卖肉、吃肉。
    为了避讳，各类肉食被起了各种代称，并在民间广泛地流传开来。
    猪肉被称为“牡丹”，马肉被称为“樱花”，鹿肉被称为“红叶”。
    所以男谷精一郎的这句“快尝尝我们的牡丹”，意思就是“快尝尝我们的猪肉”。
    随着西风东渐，越来越多的日本人开始了解、接触、品味肉食。
    在此推动下，本就有着一定的民意基础的“肉食文化”，可谓是得到长足的发展。
    在长崎、横滨等跟西方交流较多的地区，那儿的人们甚至已能熟练地用刀叉来切食牛排。
    起初，试卫馆的大伙儿都是不吃肉的。
    一来是大家受“四足动物不干净”的思想影响甚深。
    二来则是肉类老贵了，纵使是上级武士也没法天天开荤。
    在试卫馆渐渐打响名气，经济状况逐步好转后，青登便开始极力推广“肉食文化”。
    其中的过程无比曲折、艰辛，可好在最终结果是令人欣慰的。
    在青登的悉心“调教”下，试卫馆的伙计们而今总算是能接受并享受吃肉的快乐。
    时至今日，他们每周会吃上两至三顿肉。
    改善饮食所带来的变化是相当直观的。
    较之以往，大伙儿的体格都变得强壮了不少——除了总司以外。
    明明论吃肉的次数，总司不比任何人少，可她的身子就是迟迟没有变化，一直都是矮矮小小的。
    兴许这就是身体机能异于常人所带来的副作用吧。
    ——等日后拥有了稳定的财源时，我一定要建一座专为我新选组服务的畜牧场，以使麾下军士每天都有肉吃！
    青登默默地下定决心。
    在这个光是提供白米饭，就能让中下级武士及平民百姓们欢天喜地、感恩戴德的时代里，每天都能稳定地吃上肉……青登都不敢想象把此法坚持上一年……不！半年之后，新选组的战斗力将能拔高到何种程度！
    ……
    ……
    此时此刻——
    江户，西洋人居留地——
    安东尼背着双手，面朝前方的壁炉，表情凝重，一副心事重重的模样。
    这时，走廊方向传来急促的脚步声。
    “老爷。”
    他们家的女仆：勒罗伊，急匆匆地快步走至安东尼的身后。
    只见她神色仓皇，仿佛撞见了可怕的事物。
    “勒罗伊，如何？”
    安东尼问。
    “老爷……”
    勒罗伊咽了一口唾沫，努力平抑情绪。
    “你说得没错……确实是有人在监视我们。”
    安东尼听罢，脸色发白地闭上眼、仰起头，长叹一声：
    “他们……果然还是追过来了吗……我们都已经逃出欧陆了，为什么就是不肯放过我们啊……”
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    话说，应该有很多书友都忘记前文的剧情了吧——艾洛蒂可不是普通的小女孩啊。