并州在汉朝的历史地位一直不算太高，地广人稀，就是并州最大的特点。

    甚至全州九郡九十八邑中，朔方郡一郡之地，六座县城，在黄巾之乱前的人口普查里，居然只有一千九百八十七户，七千八百四十三名人口。

    整个一州之地，总人口才七十万，究其原因，是因为汉时大半个并州都是草原，相当于后世今天的内蒙一带。

    再加上桓帝时期鲜卑雄主檀石槐屡次进犯，大片区域已经被鲜卑占领得，并州现在归属于汉朝统治的地盘，就只有上党和太原二郡。

    但经过黄巾之乱以及中部鲜卑多次入侵之后，即便是上党太原二郡，也已经十分凋零残破，持续数十年的战争几乎摧毁了并州的一切，再加上天旱岁荒，外地入侵，并州生民已十不存一。

    吕布率领着兵马穿行过上党，沿途乡县破败不堪，曾经广袤的农田荒芜成草地，昔日人烟繁茂、道路四通八达的富庶之地早已消逝，剩下的只是一片废墟而已。

    武安，滏口陉，此刻大约是午时，骑队快速奔行了数个时辰，跨越了太行山脉，马匹和士兵都已经疲惫，吕布不得不下令全队休息片刻。

    “奉先，我们去冀州的话，王芬会不会答应收留我们？”

    李肃跟着吕布一起来到一处小山坡上，身边是连绵不绝的崇山峻岭，远处有一条小河涓涓流淌，士兵们纷纷拉着马匹来到河边，将马放在下游河岸休息，人去上游汲水。

    吕布遥遥望向远方，这里的位置其实已经离当初陈暮击败徐荣的龙凤山很近，就在武安县西南，后世的位置名叫磁山镇，往东就是响堂山。

    他从长安逃出来后，带着一千多并州骑兵残部，不敢从秦岭古道往洛阳去，只能从河东郡进入并州上党郡。

    再从上党的壶口故关古道，进入冀州涉县，穿过太八陉之一的滏口陉，抵达武安县。

    这一路上虽经过并州故地，可沿途人烟稀少，一片荒芜，北地上党边境甚至偶尔还会看到鲜卑人出没，一切地一切都说明并州已经再也不适合成为一片栖息地，吕布只能往东去冀州投奔王芬。

    但冀州兵强马壮，未必会接纳他。

    所以听到李肃的话，吕布紧皱的眉宇就变得更深了。

    部下成廉说道：“当初王芬擅立天子，朝廷还发过诏书公布他的罪状，又命令刘备去攻打他。王芬此时与刘备必然关系紧张，需要将领统领他的军队，如果将军能够得到王芬的重用，也许能够在冀州获得一块地盘，将自己发展壮大起来。”

    “嗯。”

    吕布心里其实也是这么想的，驻足在一块小山坡上，长叹道：“大丈夫俯仰于天地之间，怎么能落到这般田地呢？我一定要振作起精神，建立起一番功勋事业，让天下人再也不敢小觑我。”

    他正说着，前方忽然飞马来了一骑，大声道：“将军，将军！”

    “是侯成。”

    成廉认出来，那是他派去向武安县城报信，希望武安县令向王芬表达吕布想要投靠他意愿的信使。

    现在吕布麾下，李肃是校尉，成廉魏越为军司马。

    其他宋宪，魏续，侯成，曹性，郝萌等人则还暂时只是各级曲军候、裨将、偏将之类的中层军官，侯成目前就是成廉的下属。

    就看到侯成来到近前，一个漂亮的动作翻身下马，单膝下跪拱手道：“将军！”

    “你怎么这么快就回来了？见到武安令了没有。”

    吕布有些生气地问道。

    他才刚派出侯成没多久，算时间也仅仅只是从武安一个来回的时间而已，几乎是他刚过去就回来了，报信哪有这么快的？

    侯成却道：“属下并未见到武安令，因为属下去的时候，看到有人正在攻城。”

    “攻城？”

    吕布看了眼李肃成廉魏越几人，若有所思地问道：“看清楚是何人在攻城了吗？”

    侯成回答道：“是黄巾军。”

    黄巾军？

    几人一头雾水。

    这都多少年前的老黄历了，早在七八年前黄巾军就已经覆灭，现在还能在冀州看到？

    “应当是黑山军。”

    李肃忽然想起了什么，说道：“黑山军就是曾经的冀州黄巾，如今躲入了五行山中，占据山脚的一些城镇，号为黑山军，时常劫掠冀州。”

    “将军，这是一个机会。”

    魏越马上说道：“若能够帮武安击退这股黑山军，王芬必然意识到我们的作用，从而接纳我们。而且即便不能接纳我们，我们帮他击退了黑山军，要些粮草，驻军武安，帮他抵御黑山军，这个要求一点都不过分。”

    “嗯。”

    吕布深以为然地点点头，马上说道：“好，命令全军集合，立即往武安去，刚好将士们还饿着肚子，打完这一仗，就让那武安令给我们准备粮草，生活造饭。”

    “唯！”

    李肃成廉魏越等人领命而去。

    将士们鸡叫头遍时分出发，到现在很多人的肚子都空了。听到吕布的号令，骑士们高兴了起来，吆喝着纷纷上马。

    随着一声令下，骑队轰然起行，数千马蹄敲打着地面，发出的声响如同闷雷滚滚飞速往北而去。

    .....．

    .....．

    两日后，冀州邺城。

    州牧府，王芬坐在后院厅中有些心绪不宁，他最近的日子其实并不好过。

    因为擅立伪帝的事情，王芬得罪了一些忠于汉室的世家，因此有不少冀州世家大族离开了他，选择迁移去洛阳或者去了青州。

    不过颍川派系的人都没有走，像荀和、荀攸、陈逸、襄楷、周旌、辛评、荀谌、郭图、审配、耿武、闵纯、李历、刘惠这些人，纷纷表示对他的支持。

    其中荀爽在今年病逝了，但作为硕果仅存的荀氏八龙之一，他并没有反对，这是因为他们都属于党人。

    党人并不是皇帝的死忠，而是汉室的死忠。毕竟他们遭受过桓帝和康帝数次党锢之祸，对于皇帝来说，他们无所谓是谁，只在意汉室江山还在就行，就跟荀彧早期支持曹操是一个道理。

    所以在立了伪帝之后，反而凝聚了一些汉室死忠粉的人心，走了一批人，又来了一批人，基本都是当初党人的中坚力量，跟王芬荀彧一样，是汉室粉而不是皇帝粉。

    那为什么说他日子过得不好呢？

    还是立伪帝这事。

    毕竟汉室粉基本上都是党人，党人曾经受到过最近两任皇帝的迫害，导致他们终于汉室而不终于皇帝。

    可大汉天下，党人只是少数，大部分人还是尊朝廷为正统，斥责冀州皇帝为伪帝。

    这导致王芬有些因小失大，收拢了党人人心，却失了天下人心。

    一时间，冀州风雨飘摇，四面八方都是敌人。

    北有公孙瓒，南有刘备曹操孙坚鲍信，冀州虽然兵强马壮，粮草多，兵马也多，但有能力的大将很少，仅仅只有张郃高览麴义袁绍等数人而已。

    其他朱灵、蒋奇、马延、焦触、张南、韩荀、韩莒子、吕威璜、赵睿、严敞、何茂、王摩、夏昭、吕旷、高翔、冯礼、邓升、郭援、陶升、孟岱这些人，顶多算中层军司马校尉级别，还没有指挥大型军事作战的能力。

    所以面对青州的威胁，王芬就觉得有些招架不住。主要还是冀州地方太大，又无险可守，遍地都是平原，需要分兵防守的地方太多，因此反而看似兵多将广，却因为敌人太多，而不敢轻动。

    多个烦心事使得王芬有些苦恼，他的年纪本来就大了，前些日子还偶感风寒，得了一场病，虽然刚刚初愈没多久，可身体也已经力不从心，已经在考虑接班人的问题。

    冀州这位天子年纪很小，才十一岁，自然不能做主。如今冀州也是按照朝廷规格为官员，王芬现在已经成为太尉，陈逸为司徒，荀和为司空。

    其他九卿也都有分封，其中袁绍因为党人色彩浓重，荀和等人皆与他为友，因此得到了王芬的重用，现在为右将军，占据渤海，麾下有数万大军，防御青州平原国来的攻击，至于张郃高览麴义这些人，俱为中郎将，各自领兵驻守，冀州事物，还是井井有条。

    “可惜这天下人，怎么看不到我的良苦用心呢？”

    王芬感叹。

    他治理好了冀州，可治理不好天下。

    明明他立的天子也跟桓帝康帝一样，都是河间国一脉出身，怎么天下人就偏偏不认可。

    正长嘘短吁间，太尉府外，忽然有快马来报，向他禀告事情。

    “太尉，黑山军袭扰了武安县！”

    信使是从武安而来，为武安县尉本人。

    王芬在太尉府中厅召见了他，听到他的话，皱眉道：“战况如何？”

    黑山军经常攻打冀州西北部的郡县，像常山国，也就是后世的石家庄，就经常被攻击，王芬都快习惯了。

    “毫无损失！”

    县尉答道。

    “哦？”

    王芬心里都已经做好了损失的准备，没想到居然毫无损失，颇为惊喜地道：“你们难道击退了黑山军？”

    县尉道：“是吕布来了，他从长安跑回并州，又从并州到冀州，帮我们击退了黑山军。他还说，此来冀州，就是来投靠太尉，他与刘备有不共戴天之仇，只希望太尉能够给予他安身之所，他愿意帮助太尉攻打刘备！”

    “吕布？”

    王芬的眉头一下子紧锁起来，他可不喜欢吕布的为人，正欲告诉县尉，让他去回绝了吕布，可犹豫片刻，还是道：“好了，我知道了，你先去吧，我去找司空商议一下，再做决议。”

    “唯！”

    县尉退下。

    王芬挥挥手，让厅内的侍卫也退去，眉宇间的愁意就更深了。

    他不喜欢吕布的为人不假。

    可面对刘备的咄咄逼人，又感觉到冀州武事不佳，缺少大将之才，深以为患。

    也许。

    接纳吕布，也是一个不错的选择。