豫州战争的第一阶段，是对峙期。

    袁术需要等待吕布，袁绍以及自己其他各部的援军，因此面对张飞的挑衅，坚决不予理会，高挂免战牌，据营死守。

    刘备也需要等待典韦关羽那边出结果，所以倒也不急，在城外结营，与朱治互为犄角。

    对峙期是一个漫长的过程，双方都在等待其它战场结果出炉。

    而相比于南面剑拔弩张，马上就要开始大战的气氛，北面的气氛却有些相当诡异，明面上波澜不惊，暗地里，却是暗流涌动。

    邺城，这一日下起了大雨。侯栩和太史慈潜入了邺城已经有一个月，为了怕被熟人认出来，侯栩停掉了买卖。

    最近廷尉府正在招下人，一老一青年前去应聘。淅淅沥沥的大雨让街上的行人极少，两人都打着青州的油纸伞，踩着木屐，缓步走在北街的青石板上。

    自从冀州伪帝被废后，原来的三公九卿十分尴尬。

    连皇帝都没有了，他们这些原来冀州朝廷的公卿，还有什么存在的意义？

    不过袁绍本身就是党人出身，面对原来的这些党人遗老，他还不敢下死手，只能花钱先养着。

    一来党人名望很高，王芬虽然死了，可在冀州留下的余威依旧存在。

    二来他自己就是党人，还是因为党人而上位。如果在上位之后，马上开始清除党人势力，对于他自己的名望将会是一个很大的打击。

    说不上众叛亲离，但肯定也会离心离德。毕竟在世人眼里，你出身于这个阶级，最后却背叛了这个阶级，且这个阶级还是大汉的清流，名望所在，袁绍敢对党人动手，就等着名声毁于一旦。

    所以他只能将党人遗老全部束之高阁，架空他们的权力，不让他们插手军务和政务。但生活和物质条件则依旧供应，一些要求只要不涉及到权力，也尽量满足。

    明眼人都看得出来，这是在耗。

    袁绍作为青年党人领袖，自己都已经快五十岁了。而那一批老党人，最年轻的都已经年近六十，老的甚至已经八十多岁，等到他们老死之后，就再也没有人能够在资历上比他老。

    到时候党人遗产都归袁绍所有，同时他作为四世三公的袁氏，还是世家领头羊，包揽了清流一派和世家一派的名望，获得的支持，必然少不了。

    因此可以说，袁绍废除冀州伪帝，是在打洛阳公卿牌。不得罪党人，将党人供应起来，是在打党人牌。以四世三公的名望，团结各大世家，是在打世家牌。

    再加上麾下文臣武将，多以颍川、南阳、冀州本土派，多方平衡，形成了袁绍集团这个庞大的结构。

    这也是为什么陈暮认为此时并不是北伐的好时机的原因。

    因为袁绍现在正是强盛的时候，内部矛盾并没有显现出来，大家暂时有共同敌人，造成冀州集团空前团结。

    一旦青州出手，最好的结果，估计也就是两败俱伤。

    所以他必须等一个合适的时机，等到冀州集团的敌人开始被削弱，等到他们内部矛盾开始爆发的时候。

    历史上，曹操在官渡之战只是击退了袁绍，根本就没有消灭袁绍。

    哪怕坑杀了袁绍八万降卒，袁尚和袁谭加起来，总兵力依旧比曹操多，实力比他强。

    甚至如果袁绍没病死，历史的走向还不一定呢。

    而青州要做的，却是消灭袁绍，这难度远比官渡之战大不知道多少倍。因此一切种种，都需要小心谨慎，步步谋划，不能有任何出错。

    侯栩站在了廷尉府门口，因为今天下雨，大街上没什么人，除了盘查的丁吏以外，倒没遇到其他熟人。

    那丁吏上次就已经认识了他们“父子”二人，有邻居担保，再加上城内确实有这对“父子”，自然也就没有对他们产生怀疑。

    这就是身份互换的好处。

    以冀州现在针对军情司的严查手段，如果没有身份的话，很快就会被揪出来。

    这不是危言耸听，也不是说冀州针对间谍的手段有多高明。

    而是当今社会现状如此。

    因为这不是一个城市数百万甚至上千万人口的年代，而是一个城市只有几千到几万人的年代。

    很多人质疑为什么古代一座县城人口那么少，但我们要知道的是，汉朝百姓九成以上都不住城里，而是住在野外各乡亭。

    除了洛阳长安这样的首都以外，当时的城市规模很小，甚至哪怕是洛阳长安，大部分百姓也都是住在城外，能够住在城内的基本都是达官显贵。

    这应该很好理解。

    比如一个县，总人口有八万，其中七万是住在城市外面各乡亭的百姓，从事种田种菜之类的农业劳动。另外一万住在城池里，小部分是豪强贵族，其他大部分是手工业劳动者以及商业人口。

    这样管理城市的吏员就只需要对这住在城内的一万人负责，而不需要对野外的七万人负责。

    邺城是魏郡治所，魏郡有十五个县城，总人口达四五十万，其中大部分分散在各县城以及乡野，住在邺城内的只有那么几万人而已。

    人少就意味着更容易管理，更容易变成熟人社会。

    如果没有身份在城内行走的话，你猜会不会在刚进城的第二天，就被人揪出来？

    所以说并不是古人不懂得用间谍，而是间谍这玩意儿需要一个复杂的环境才能掩盖，在浑浊的黄河底藏一条鲶鱼，与在清澈的小溪中藏一只螃蟹，是两个概念。

    好在陈暮早就有安排，侯栩以老周头的身份顺利进入了城内。现在他不再是一只容易被发现的螃蟹，而是一块溪底普通鹅卵石，多得随处可见。

    廷尉府不大，只是一桩普通的三进三出宅院。前厅是个花园，顺着回廊进入副厅，侯栩和太史慈就看到了来面试他们的赵恭。

    赵恭的府里人不多，随着年岁日益老迈，他也感觉到身子骨大不如前，因而需要招几名忠心的奴仆来服侍。

    像普通的豪强世家往往不会在外招人，他们用的都是自家庄园的庄生子。但赵恭属于党人，党人在冀州的根基说深不深，说浅也不浅，可到底比不得那些传承数代的豪强大族们，因而才有了这个需要。

    侯栩和太史慈运气不错，他们只蛰伏了一个月就遇到了这样的事情，本来他们甚至已经打算再过一段时间就冒险登门拜访，现在能够更隐蔽地潜入进去，自然是再好不过。

    赵恭坐在席上，看着他们进来，见侯栩年纪比较大，长相忠厚老实，微微点头。又看到太史慈年轻力壮，想必是干活的一把好手，同样非常满意。

    “见过主家。”

    二人同时拱手行礼。

    “坐下吧。”

    赵恭伸出手，示意他们坐在一边说话。

    侯栩与太史慈互相对视一眼，就笑着说道：“主家，其实我们不是来入府为仆。”

    “嗯？”

    赵恭看向一旁的管家。

    管家诧异道：“你们之前不是说？”

    “之前是之前。”

    太史慈从怀中掏出匕首，夹在了管家脖子上：“我们只是找个借口入府而已。”

    看到这一幕，赵恭下意识去摸腰间的佩剑，但很快他才想起来，这里是自己家，佩剑只有出门才带，在家哪有佩剑的？

    “子谦先生莫要惊慌，我们也算是老朋友了不是吗？”

    侯栩笑眯眯地看着他。

    赵恭皱起眉头，仔细看着侯栩苍老了十多岁，长满皱纹，鬓角都已经染白的脸，印象中，回忆仿佛又回到了十多年前，在洛水河畔，看到的那个黄巾贼寇。

    “你是？”

    “子谦先生记起我了？”

    侯栩笑着说道：“那时，你还是赵部尉。”

    “原来是侯先生。”

    赵恭诧异道：“我记得那时先生被朝廷抓走了，后来被处于极刑，没想到先生居然逃出来了？”

    当时侯栩设金蝉脱壳之计，从赵恭手里逃出去，但转眼他们就听说他被宦官抓走了，设计之人正是那位号称党人救星，正义的伙伴陈子归。

    荀和曾经打听过侯栩的下落，知道他被关在洛阳监狱里，那地方位于皇宫内，是廷尉关押重大罪犯的地方，想逃出来难于登天。

    没想到侯栩竟然没死。

    侯栩微笑道：“宦官嘛，只要给钱，别说我这一条贱命，就算是亲生父母，他们也会卖。”

    这就是在骂宦官不孝了，在东汉，这是非常恶毒的咒骂。

    赵恭却是深以为然地点点头：“这倒是，侯先生说得没错，只要给钱，那些宦官什么不能卖？这大汉天下，不也最终被他们卖了吗？”

    侯栩不赞同地说道：“这话倒是严重了些，大汉天下，是那董卓独夫所为，宦官酿祸，倒是没董卓危害更大。”

    “先生是来找我争辩的？”

    赵恭嘴唇微动，转而又忽然苦笑道：“不对，你是来找我寻仇的吧？”

    侯栩摇摇头：“我与先生往日无怨，近日无仇，何来寻仇一说？”

    赵恭想了想，当年的事情他没有办利索，中了侯栩的计，自己一没有杀伤他们的人，二没有将人抓回去，徒劳无功，他们之间确实不能算有仇。

    想到这里，他指着太史慈，开口询问道：“既然如此，侯先生这是何意？”

    “只是怕惹一些不必要的麻烦而已。”

    侯栩摆摆手，示意太史慈把手中的匕首放下。

    太史慈放开管家，管家惊疑不定地看着赵恭，赵恭摆摆手道：“你先出去吧。”

    “先生。”

    太史慈转头看向侯栩，侯栩笑了笑，摇摇头没有说话。

    管家就缓缓走出门去。

    赵恭示意道：“请坐，先生倒是跟从前一样好胆色，就不怕我让管家出去叫人把你们抓起来？”

    侯栩淡淡一笑：“子义有万夫不当之勇，以他的本领，只要部尉敢叫人，杀了部尉后，再逃出去易如反掌，至于我嘛。一条贱命而已，换部尉一命又有何妨？只是可惜了公舒先生的大业而已。”

    赵恭脸色大变，从席上站起来飞快往门口方向走去。

    太史慈看向侯栩，侯栩则又是摆摆手，像是反客为主了一般坐在了主位下首的席上，老神在在，似乎丝毫不担心赵恭逃走。

    赵恭果然没有逃走，他只是走到门口之后，对着门外大喊了一句。

    过了片刻，管家又急匆匆过来。

    “让人看着院子，不准任何人进来。”

    “好的大郎。”

    等管家应下后，赵恭又将门关上，不许任何人看到厅内发生的事情。

    这管家是他父亲赵彦时留下来的老人，忠诚可靠，事关侯栩，且又涉及到荀和，赵恭就不得不小心谨慎起来。

    他现在也知道侯栩不是来杀他的，不然的话，他身上没有武器，都已经五十多岁的年龄，根本不是年轻力壮的太史慈的对手，所以反倒更加坦然起来。

    吩咐好管家之后，赵恭转过头，脸色凝重地看着侯栩道：“侯先生，你刚才说的是什么意思？”

    “呵呵。”

    侯栩笑了笑说道：“部尉不会不知道吧，袁绍已经废掉了冀州天子，向洛阳称臣纳贡，虽然这并不代表什么，但下一步，你们这些臣服于冀州天子的党人，你猜他会如何对待？”

    赵恭脸色微变，这些事情，他也不是不知道。当年党锢之祸大赦之后，活下来的老一批党人，基本都已经四十多岁，像袁绍那种三十多岁的，甚至可以算是少壮派。

    可十多年过去，他们这一批人都已经老了。袁绍作为党人的青年领袖，被王芬定为接班人，执掌冀州。

    结果上位以后，他做了些什么？

    将老一批党人束之高阁，重用世家和豪强势力，同时还废掉了很多王芬时期留下来的政策，最重要的是连冀州天子都被他废掉了。

    其实党人求政，谁做皇帝他们根本不关心，他们关心的是政治清明，没有贪官污吏，没有阉宦乱权。

    不管是冀州天子好，还是洛阳天子也罢，只要能答应他们的政治诉求，谁当天子他们都无所谓，就好像王芬敢于废立皇帝，敢于再造一个朝廷一样。

    但问题是袁绍不仅把冀州朝廷给废除，连治理的权力都全部收回去。

    这样他们这些党人，就彻底沦为了吉祥物。

    别说政治诉求，门都出不去。

    赵恭还算好，他的地位不是特别高，袁绍对他的监视不算严重，只是在府邸外围派了一些人看着而已。

    荀和陈逸李度三人则完完全全被控制了起来，他们一个是荀昱的儿子，一个是陈蕃的儿子，一个是李膺的侄子，全都是名望最顶流的党人后代，在士林清流团体中威望很高，因而被严加看管。

    其中李度去年病逝了，被袁绍一个党人后生晚辈如此对待，府邸中到处都是袁绍的人监视他，虽然看似毕恭毕敬，但活到这把年纪，还被人像囚犯一样看着，谁受得了？

    怒急攻心之下，死在了去年冬天。

    荀和与陈逸也差不多，两人身体还算硬朗，但同样年岁都已经渐大，整日被人监视着，虽然可以出门，可每次出门都得有数十人跟随，美其名曰是担心他们的安全，自然也被袁绍气得不行。

    剩余的老党人本来就不多，邺城只剩下那么十几人，偶尔聚会，私下里也会痛骂袁绍无耻，可骂过之后，又无能为力，为之奈何。

    所以赵恭不是不知道他们党人现在所处的位置有多尴尬，只是一直被监视着，找不到其它出路。

    现在出路似乎找上门，赵恭也顾不得其它，开门见山地说道：“你代表谁来找的我？”

    侯栩指了指西面，微笑道：“朝廷，洛阳朝廷！”

    赵恭一时没有反应过来，似乎不敢相信，又问了一遍：“谁？”

    “洛阳天子！”

    侯栩又回答了一遍。

    “哈哈哈哈。”

    赵恭似乎听到了天底下最好笑的笑话，指着侯栩道：“侯先生，你当年是黄巾逆贼，花钱从宦官手里买了一条命，可也是朝廷最痛恨的恶党，没想到你今日竟然说自己代表了朝廷来找我，这真是有趣的很。”

    侯栩笑道：“世事无常嘛，我当年跟着天公将军起义的时候，也不会想到多年之后，我居然能成为朝廷命官。让子谦先生笑话了，我现在是朝廷中散大夫，为光禄勋属官。”

    暗地里侯栩是军情司令史，但他在青州行走，肯定要有个明面身份。因此在洗白之后，被朝廷征辟为中散大夫，六百石，属于闲散官职。

    不过再是闲散官职，那也是堂堂正正的朝廷命官。当年是反贼，今日摇身一变成了官员，这找谁说理去。

    赵恭笑着笑着，眼泪都笑出来，悲怆道：“连侯先生都已经成了朝廷官员，而我们这些党人，反倒变成了逆党。这是什么世道？忠心为国者成了奸逆，反国逆贼进了朝堂，这大汉天下，国之不国，浑浊之世也。”

    “清者自清，浊者自浊。”

    侯栩淡淡地道：“这个世道就是这样，黑白颠倒，混动不明。所以自应有人开天辟地，站出来将这浑浊之水变清。”

    “谁能当此任？”

    赵恭问。

    “刘青州！”

    侯栩指着远方厉声喝道：“袁绍倒行逆施，命不久矣，恢复大汉江山者，唯刘青州也。当今天子伯安公贤明有加，深受世人爱戴。党人再不醒悟过来，投向洛阳朝廷，难道等着袁绍覆灭之后，被彻底打入逆党的罪名吗？”

    一番正义呵斥，赵恭仿佛被当头棒喝，醍醐灌顶，愣在原地。

    是啊。

    他们在冀州已经被袁绍架空，在政治上，再也没法表达他们的诉求。

    现在洛阳的天子已经不是当年那个被宦官蛊惑的刘宏，变成了素有宗室长者，贤明仁爱的伯安公。

    刘虞本来就受天下人爱戴，而且深受之前宦官酿祸的惨剧，听闻皇宫之中，已经不允许有宦官干政，满朝诸公都十分清明，这正是党人起复的好时机。

    毕竟他们已经深陷在冀州不能自拔，如今既然有人给了这个台阶，再不顺着这个台阶下，那就意味着他们要跟袁绍绑在同一条船上。

    党人想跟袁绍捆绑着吗？

    在袁绍将党人们权力夺走之前，他们倒是觉得无所谓。

    现在嘛。

    再不走，那就是等死。

    死倒是不怕。

    怕的是万一有一天，洛阳朝廷真的收复天下。

    到那个时候，他们就一直是属于冀州逆党一派，被牢牢地钉在耻辱柱上下不来了。

    这对于名望满天下的党人来说，那可就真是生不如死。

    想到这里，赵恭再也不迟疑，问道：“既然侯先生是代表洛阳朝廷而来，我等党人皆是忠君爱国之辈，自无不多说，要我们做什么，请讲。”

    侯栩微微一笑，心里总算松了一口气。

    说动了赵恭，那离说动荀和陈逸他们，也不远了。

    冀州党人势力虽然被袁绍打击很大，但他们有名望，有残存势力。

    只要在袁绍内部矛盾上再添一把火，那么终有一日，这把火将会变成熊熊烈焰，烧塌了袁氏这座大楼。