第二日，关张在黄河渡口与刘陈送别。

    夏风吹拂着河岸蓬蒿飘动，远处野鸭野鸥在河流附近的沼泽当中起落，更远的地方有百姓在田间耕作。

    河畔乌压压数千人，因为朝廷派来的天使在身边，不便多说话，因此刘备只是对关张叮嘱道：“二弟三弟，袁绍虽元气大伤，但尤有反扑之力，多听公与元浩公达他们的话，切莫鲁莽行事。”

    “我知道的。”

    “放心吧大哥，袁绍若是敢来，我必让他们有来无回。”

    关羽和张飞一个个都拍着胸脯保证。

    刘备扫了眼旁边低眉顺目的天使，笑了笑，拍着二人的手道：“小心些，我不日就会回冀州，到时候咱们奋起努力，彻底将袁绍铲平。”

    “明白。”

    “好！”

    “嗯，那我与四弟便去了。”

    等关张说完之后，刘备此时才转过身，走上了渡河的船只，陈暮则上给了关羽一个眼神，两人都微微点头之后，这才离去。

    岸上众人眺望，船只在波涛的河水当中飘荡，载着刘备陈暮许褚以及百来名护卫回洛阳去。

    按照惯例，除非朝廷征召，军队是不能去洛阳的。所以这次带的五千兵马，只不过是关张随行带的护卫士兵，到了洛阳之后，他们就只能各自带着几十名亲卫前行。

    虽然有许褚在，但如果朝廷想要弄死刘备，还是非常简单。之前陈暮分析朝廷已经在袁绍大势已去之后会忌惮刘备，刘备也问过这个问题。

    上层权力斗争还是非常可怕，他怕自己一进宫，立即就是左右五百刀斧手，跟当年何进一样，被乱刀砍死在宫门前。

    不过陈暮倒是笑着让他不要担心这种不可能的事情，除非朝廷这帮老臣全是疯子，不然的话，把刘备和自己弄死在皇宫里，那是取死之道，关羽和张飞会发疯般杀向洛阳。

    因此这个情况属实是杞人忧天，那帮老家伙是汉室死忠，不是一帮反社会人格，真把刘备弄死，就像赤壁之战把曹操弄死一样，天下会更乱。

    所以陈暮劝他放心大胆地去洛阳就行。

    而就在刘备陈暮正渡河往小平津渡口去的时候，此时的洛阳，皇宫当中，已经六十多岁，胡子和头发灰白相间，满脸褶皱，穿着天子龙袍的刘虞，正在与几名大臣在后殿开小会。

    如今已经是永汉三年，公元199年，曾经与刘虞一同回洛阳的这帮老臣已经所剩无几，张喜、淳于嘉、韩融、马日磾、赵谦、朱儁等相继病死。

    还有一些大臣也久病辞官，如赵岐去年年末就偶感风寒，已经九十岁高龄，确实不宜继续在朝堂上，还有陈群的父亲陈纪，已经因病回了颍川，历史上就在下个月会病逝。

    老臣们相继去世，剩余的人缅怀的同时，难免不让人感觉到那种日薄西山之景。

    如今整个朝堂上，少壮派大部分都投向刘备，甚至也有一部分老臣亦倾向于他。如司马懿的父亲司马防，陈群的父亲陈纪以及历史上曾构陷孔融，持节册封曹操为魏公的郗虑等等。

    现在还跟刘虞一条心的老臣已经不多，仅剩下司徒赵温，司空杨彪，光禄勋种拂，大司农士孙瑞，廷尉鲁旭，卫尉周忠，以及恒典、王邑、徐璆、田邠、张义等人。

    前者是长安时期就已经是朝廷重臣的三公九卿，后者则是在长安时期的一些重臣，比如王邑曾经是离石县令，后来调任河东太守，如今有入朝为官。

    徐璆之前是汝南太守，刘虞回洛阳之后，就召回朝廷。张义在长安时期做过短时间的大司农，田邠也做过少府，历史上都死于李郭之乱。

    由于现在历史改变，不少老臣都没有死在李郭之乱，多活了四五年，因此在陈暮迎满朝公卿回洛阳之后，都跟了过来。

    但时过境迁，当年跟着陈暮回来的老臣约有三四十人，再加上一些中下层官员，总计有一百多人的班底，现在却满打满算不超过十五个，那些中下层官员更是大量投奔刘备集团，人才损失严重。

    老臣们即便是加上他们自己在朝中的势力、门生、子侄，加起来也不过三四十人，与大量占据中下层官吏的数百人的少壮派比起来，杯水车薪，根本没办法抗衡。

    要么说历史上曹操时期为了给曹丕上位扫清障碍的时候，弄死皇后皇子以及这样的汉室老臣几乎没什么阻碍呢？

    整个朝堂上下，除了少部分老臣以外，大多数都被曹操的人把持，自然无济于事。

    由于这两年又有老臣病死或者病退，三公九卿的位置出现了空缺，原来朱儁是太尉，现在杨彪迁为太尉，赵温改为司徒，种拂老头子也已经七十多了，身体不好，但强撑着担任司空。

    卫尉周忠还曾经做过一段时间的太尉，因此本来是要迁太常的，但因为他比较尊敬士孙瑞的为人，所以大力举荐士孙瑞，士孙瑞便成为了九卿之首太常。

    刘虞让周忠担任光禄勋，廷尉鲁旭迁为太仆，王邑为大司农，宗正刘艾不变，大鸿胪为徐璆，卫尉田邠，廷尉张义，这样再加上少府陈暮，三公九卿，好歹勉强凑了一个班子。

    不过最核心的，还是从长安回来互相扶持的那几名老人，杨彪、赵温、种拂再加上士孙瑞。

    士孙瑞跟他们比起来，还差来一个辈分，之前还曾经只是淳于嘉王允等人策划除去董卓时的执行者。但现在也已经五十多，在朱儁马日磾等人去世之后，已经开始进入最高决策群里。

    四人以及刘虞，目前是老臣派最核心的五个人，刘虞穿着天子服跪坐在主位上，右手边依次坐着太尉杨彪，司徒赵温，左手边则孙司空种拂，太常士孙瑞。

    几人当中，最年轻的是士孙瑞，刚满五十不久。其次是杨彪，五十七岁，赵温六十二岁，刘虞六十三岁，种拂七十一岁。

    在后世这些人也就到刚刚退休的年纪，但在汉代，可以说黄土已经埋来半边身子，随时都会病死。

    去岁和前岁的冬天，因为体质越来越弱，刘虞和种拂都生病了，刘虞还好一点，种拂到现在才康复没多久，偶尔小声剧烈咳嗽几句，白花花的胡子乱颤，都要担心他会不会随时病倒下来。

    刘虞左右看看，缓缓开口说道：“卫将军和少府马上就要进京了，此事，确定要这么做吗？”

    杨彪苦笑道：“陛下，不得不为之尔。”

    “唉。”

    另外几人都叹了口气。

    关于这件事情，他们之前就已经开来很多次会讨论了，可是不管是天子还是几人，都一直犹豫不决。

    哪怕之前闹过上书弹奏的风波，但其实也就是确定敲打敲打一下而已，并不敢真闹大。

    说到底，一是现在朝廷手里没太多的兵力，手中没兵权底气不足。二是他们这些人，都欠刘备的，真要夺刘备的权，难免有忘恩负义的嫌疑。

    当年董卓之乱，他们这些人全都被掳去长安。袁绍等关东军诸侯纷纷离开，只有刘备孙坚曹操等少数人继续追击，最终通过数次战争，再加上内部策反吕布，杀死董卓，勉强将满朝公卿救回去。

    到洛阳之后，整个洛阳都是一穷二白，原本沃野千里的洛阳盆地无数土地无人耕种，千里孤坟遍地，堂堂一个大汉帝国首都，曾经人口百万，现在却只有不到万人，凄惨又可怜。

    同样是刘备陈暮他们帮原本洛阳百姓回归家乡，迁移黔首，奉养公卿，还派遣士兵保护洛阳，帮助朝廷将秩序建起来，可以说没有刘备他们，现在他们尸体都凉了。

    按理来说，一个破落的朝廷，遇到刘备这样的忠臣，怎么样也该感恩戴德才对。

    像唐朝安史之乱后，李亨碰上李光弼和郭子仪，简直是烧了高香，两个都封郡王，恨不得把这两个祖宗给供起来。

    然而等安史之乱平定之后看朝廷对二人的态度也该明白，为什么刘虞他们也要着手削刘备兵权的问题。

    依旧是封建王朝的通病，乱世的时候可以重用你，等太平一点了，权力必须收归中央。

    你一个地方军头，还掌握着极大的权力，朝廷怎么可能不会忌惮？

    郭子仪被罢官，李光弼不敢入朝，都是明证。

    就连岳飞狄青这样忠心耿耿的臣子都被中央朝廷那么迫害，更何况刘备这样的刘姓宗室。

    还是那句话，屁股决定了脑袋。

    如果刘备是光武帝刘秀的后代，或许他们还不会那么忌惮，甚至还会考虑把天子之位交到他的手上。

    毕竟只要是光武一脉，这乱世本就能者居之，谁当皇帝不是当？

    汉桓帝和汉康帝不就是这样上位的嘛？

    但可惜他是中山王刘胜的子孙，不是光武帝刘秀的子孙，这是刘备唯一的硬伤。

    所以朝廷这帮大臣，自然就得为汉室江山做考虑，刘虞已经六十多岁，又没有儿子，活不了几年。

    正如后世经典电影里，大d要搞新和联胜，立即就会被所有人针对一样。

    刘虞杨彪他们希望的是延续刘秀的江山，而不是想再弄出一个新汉朝来。

    因此这也是为什么刘虞他们在袁绍覆灭之后，开始着手要准备削刘备兵权的根本原因。

    河北是最富庶，人口最多的州。青州现在的发展也很好，坐拥这两大州，再加上朝廷握有大义，收复了冀州，平定天下就是迟早的事情。

    他们怕如果继续放任刘备，等刘备拿下冀州，以青州加冀州的底子，迟早有一天会继续强大，到时候中央的位置就非常尴尬。

    兵马全是刘备的，朝廷没有兵权就没有话语权，再加上朝廷内部也有很多人支持他，刘备想要篡位，可谓易如反掌。

    那时刘秀的汉朝就会终结在他们手中，到时候死来有何面目去见刘秀？所以他们也必须不得不为之。

    几个人互相对视，皆是面露苦涩，刘备有恩于他们，也从未反叛，还一直在匡扶汉室。

    现在却要削刘备的兵权，属实是恩将仇报，史书也不知道该怎么写他们。

    唯有刘虞长叹了一口气，轻声说道：“玄德一直是忠心于朝廷的，朝廷这么待他，有愧于他呀。此事过后，我想封他为王，他三个兄弟，都封为侯，世袭罔替，你们觉得如何？”

    杨彪沉吟道：“玄德出身其实不太好，虽是景帝阁下苗裔，但毕竟已过了十七代。祖上到玄德曾祖，也仅是济川亭侯，传到他那一代，已与黔首百姓无异，想要封王爵，非天子近亲族裔不可，有些困难呀。”

    “不过他的功勋却是很大。”

    种拂缓缓说道：“高祖曾定白马之盟，非刘氏而王者，天下共击之，若无功上所不置而侯者，天下共诛之。本意是非皇室宗亲，不能封王，非有军功者，不能封侯。玄德亲族确实与光武帝阁下相去甚远，但总归是姓刘，又被康帝录入族谱当中，勉强已算做皇室宗亲，再加上平定袁绍，夺回河北的功勋，封王的话，倒也可以。”

    “我觉得不行。”

    士孙瑞摇摇头道：“封王可不是那么简单的事情，刘玄德与陛下以及几位先帝都非近嗣，按照我大汉惯例，非天子近亲不能封王，若是封王的话，恐怕惹人非议，我觉得一个大将军或者太傅之职足以。”

    赵温想来想说道：“陛下给刘玄德封王，应该也有别的考虑，是在安抚刘备吧。刘备虽是宗室苗裔，但毕竟山野出身，能得王位已是感恩戴德，恐怕也不会计较兵权的事。”

    “朕确实是这样想的，我们欲图关羽在洛阳的十万兵马，给予玄德王位安抚，不至于让他怨恨。”

    刘虞说道。

    “但祖制不太好违背呀。”

    “乱世之中，用非常之典嘛。何况玄德乃是宗室子嗣，也不算违背白马之盟。”

    “我觉得最多给予大将军之位足以，没必要封王。”

    “还是封王好。”

    几人议论纷纷，没有一个统一意见。

    之前说过，汉代不是说你是刘邦后裔就算宗室，而应该要看你有没有被录入皇室族谱里，一旦被录入进去，至少都是一个亭侯。

    可以说，录入皇室族谱和没有被录入皇室族谱，就是成为宗室的一个分水岭。

    比如刘备的曾祖父刘慧，就是济川亭侯，所以刘慧可以算是汉朝宗室，但到了刘慧的儿子刘雄那一代，也就是刘备的爷爷，已经没有封爵，就意味着没有被录入宗室，不算皇亲国戚。

    而且就算你被录入宗室里，想要封王也不容易。除了曹操那个厚脸皮的敢自封魏王以外，其他的王，都必须是皇帝的近亲，比如亲兄弟，堂兄弟等这样的关系才可以。

    所以哪怕是刘备已经被汉康帝刘宏亲自录入了族谱里，按理来说，也只能是当臣子一样按部就班升官，再怎么了不起，给个大将军或者太傅，就是极限。

    封王的话，除非刘备是刘虞的亲侄子或者刘宏的亲兄弟堂兄弟之类的关系，否则的话，难如登天。

    然而刘虞觉得对刘备亏欠太大，所以就提出来封王这个建议。

    杨彪士孙瑞觉得不太行，提出反对。

    种拂赵温觉得以刘备的功绩，或许勉强可以，也算是同意。

    而且最重要的是，封王可以安抚刘备的情绪。

    他们是打算夺取刘备在洛阳的军队，十万大军，换一个王爵，算是利益交换，这个买卖怎么想都不算亏本。

    这样四个大臣当中，2票反对，2票同意，就等作为天子的刘虞拍板决定。

    刘虞思来想去，沉吟许久，才做出最后的决断。

    “玄德为国尽力，匡扶汉室于危难之际，又是宗室，理当封王！”