“话说宋将军英明神武，真乃人中之龙，稀世罕见呐！凭这区区千人，竟拖住新军五万大军，整整十六年七个月。”

    “各位扳着自个的手指头算算，试问这世间，还有谁能与之相提并论？休要说公子天玄、公子还乡，即使二老仍活着，未必更胜宋将军！”

    此处是一间茶馆，统共两层，密密麻麻挤满了人，却不喧闹，只因这说书先生正在讲眼下人们最关注的事。

    有位汉子起哄道：“庄老先生，你这都多少年的老黄历了，大家伙谁不知道啊？你们说，是不是啊？”

    茶客们纷纷附和。

    汉子接着道：“新军已经攻破了虎眺崖城墙，这事已经传得沸沸扬扬了，老先生给我们说道说道？”

    庄老先生合上折扇：“好吧，老夫便先从这虎眺城墙说起。这城墙，可大有来头，此城墙号称五十年不倒，不仅是刀枪不入、投石不破，便是火器炸上一炸，在墙上都留不下一个芝麻大的印子。”

    “谁敢夸下此等海口，且让天下人心服口服？唯有那虎贲上任瞻乾，白辜鸿前辈！”

    立刻有人讽道：“牛皮吹破天了！我听说啊，这城墙被新军炸得粉碎，连块拳头大的石块都找不见，因为呀，都给炸成齑粉了！”

    还有人附和：“虎贲上任瞻乾，一届女流，有啥真本事？据我所知，她把火痴与剑仙迷得神魂颠倒，凭这个，才当上瞻乾。”

    此言一出，场中立时传来一阵猥琐的笑声。

    茶馆角落里坐着一男一女，年纪轻轻，赶路人模样，喝着热茶，正是莫起与白璃攸。

    不时有些酒客，向白璃攸这边投来打量的目光，令她心生厌恶。

    这会儿茶馆里胡言秽语，她实在是听不下去，一把拍在桌上：“一帮糙汉在这嚼女人的舌头根子，还敢诋毁辜鸿前辈，腌臜之极！”

    有糙汉回击道：“关你屁事啊小娘子，我看你模样挺俊俏，不回屋和你汉子亲热，跑这来凑什么热闹？”

    莫起低声提醒道：“切莫生事！”他朝白璃攸使了个眼色，白璃攸怒气未消，极不情愿地坐下来。

    边上突然传来“切”的一声，然后便是一阵冷笑。离二人不远处的桌子还坐了一位客人，一袭红衣，鲜艳耀眼，她的斗笠未摘下来，声音便是从她这传出。

    待平静下来，庄老先生道：“这位客人是只知其一不知其二，白辜鸿前辈的话，是真的，虎贲城墙被攻破，也是真的。”

    “江锋刚前辈，便是赫赫有名的‘火痴’，当时亲临城墙下试验火器。谁不知‘天下火器出火痴’？他老人家的火器，虎贲国、洛国、新国哪个不是高价求购，都被老前辈一口回绝，何等气魄！”

    “说到火痴的毕生得意之宝——‘九天离火丸’，分‘钧天’、‘苍天’、‘变天’、‘玄天’、‘幽天’、‘昊天’、‘朱天’、‘炎天’和‘阳天’九种，每种各有其用。据传这威力最大的乃是‘钧天离火丸’，试虎贲城墙便用此弹丸。”

    “然后呢？”台下茶客纷纷催促道。

    庄老先生不徐不疾，喝口茶水道：“咳咳，欲听后事如何，且待下回……”

    台下一片倒彩，有些看客甚至合计添些银两，让先生再说上一段。

    便在此时，那位头戴斗笠，长纱遮面的红衣茶客站起来，一只脚踩在板凳上，扬声说道：“此事我知，我来给大伙讲上一段，如何？”

    庄老先生急得一口茶没喝完，赶忙吩咐小二阻拦，却被众人拦下，纷纷嚷着：“快说快说。”

    红衣茶客冷笑一声：“好说，但是我这一场书可昂贵，却怕诸位付不起。”

    众人皆呼：“茶馆里几十号人，还担负不起？”

    红衣茶客道：“好，那我便说了。这‘钧天离火丸’还分三阶——天地人，那日便用的是天阶。光是引线就长达一里，好让百姓有时间躲避。爆炸之时，晴空万里一声巨响，如白日惊雷，沙石泥土横飞。城门外的山，如同被斜切一刀，成了今日虎贲人仰仗的天险。不过……”

    “不过什么？你快说呀”

    红衣茶客道：“回去看时，墙面被熏得漆黑，冲洗干净之后，这才看到，城墙缺了个豌豆大的口子，除此之外再无伤痕。”

    众人惊呼不可思议，随后便有人说：“火痴早已淡出江湖，往日的那些传言，真真假假不可全信。现如今，这天下的火器，当出龙门城震天楼。诸位还不知道吧，这次攻城用的火器，便是新军聘请震天楼研制的，据说耗费黄金九万九千九百九十九两。我看震天楼啊，怕是要在龙门城中再起一楼咯。”

    “这黄金的数目，你怎知道得如此真确？”茶客们颇有些不信。

    那人便答：“震天楼楼主雷琼的大名谁人不知？谁人不晓？他曾训诫手下弟子，‘火痴在世一日，震天楼便不称第一’。新国求购火器，向火痴开价黄金十万两。雷琼不敢压火痴一头，自然少要一两。”

    “哼！”红衣茶客揶揄道：“看来你也是只知其一不知其二，震天楼之所以不敢称首，那是因雷琼曾拜火痴为师，后因品行不端被逐出师门！”

    众人一片哗然，又问道：“然后呢？”

    红衣茶客笑道：“这剩下的，诸位可就得破点费了。”

    白璃攸忽然拽着莫起的手臂道：“这女人不对劲！”

    莫起道：“怎地？”

    白璃攸道：“你瞧，她两指间不知何时夹了一枚漆黑的圆珠，指尖隐隐有赤红真气。而且，自她进茶馆来，我便闻到一股淡淡的火药味。如果我所料不错，那便是九天离火丸了。”

    莫起道：“你这般说，确有道理。可是她想做甚，难道要炸了这茶馆？”

    白璃攸道：“这我哪知道。我们还是少扯上麻烦，快些走吧。”

    莫起道：“不可，这茶馆中许多无辜之人，我来会她，你伺机出手助我，如何？”

    白璃攸把头扭到一边，道：“爱死不死，这帮腌臜货最好早些死，跟我一点关系没有，随你怎么着吧。”

    ……

    龙门城，震天楼内，雷琼大发雷霆：“老夫与新国约法三章，他们竟然不遵守约定，使用火炮攻城。传我令下去，凡是新国官员，一律不许入震天楼，我们不再为其提供火器。”

    雷琼有两子，大子唤雷成，二子唤雷扬。二子不和，各自拉拢势力，明争暗斗不休。

    雷成道：“父亲，万万不可！新国铁骑百万，我们区区震天楼，岂是一国之敌？再者，新国荫蔽之下，我们也好发展壮大！”

    雷扬却道：“大哥，此言差矣！我震天楼火器天下第一，扶谁，谁便是王！”

    雷琼大怒，着人将雷扬带下去，打二十杖：“逆子！忘了老夫的话了吗，火痴在世一日，震天楼不称第一！”

    雷扬一边挨杖，一边大吼：“父亲，震天楼为何争不得天下第一？您当年为何要脱离火痴自立门户？您难道忘了吗？还是您老了？”

    雷琼令人加杖五十，求情者并罚。

    雷成道：“父亲，孩儿也是为震天楼着想。眼下新国实力最强，我们不依附它们，难道依附偏安洛国不成？”

    雷琼正在气头上，听闻此言怒骂：“没有骨气的东西，离了新国震天楼便不能活吗？”他命人将雷成带下去，罚禁闭三日，不得进食。