杭州，司马府。

    司马守仁正与一外罩红色披风，内着金黄铠甲的青年男子说着话。

    “爹爹！婧儿回来了！”

    一道淡黄人影飘身入内，正是司马婧。

    “原来范师兄也在此，可是来看婧儿的！”

    此人原来是神捷军副统领范柳。

    “婧儿不许胡闹，你师兄这次可是奉圣命前来，有公务在身！”

    这时，王祈安司马昶数人也陆续走了进来。

    范柳道：

    “王公子，范某恭候多时。”

    王祈安微微一愕道：

    “范统领可是有事找我？”

    范柳道：

    “圣上想见你！”

    王祈安惊讶道：

    “什么？”

    莫非是因为最近江湖关于佛骨的传言？

    司马守仁见他神情变幻，不由开解道：

    “贤侄不必过虑，圣上历来赏罚分明，听说对你在明州的表现十分满意，多次在群臣面前大加赞赏。

    这次见你，论功行赏的概率为大。”

    范柳道：

    “圣上虽然只传口谕，让我带王公子进京，其他没说。但我揣摩，师傅之言应该八九不离十。”

    司马婧道：

    “爹爹你说圣上会不会留祈安大哥在京城当官？跟师兄一样。”

    范柳笑道：

    “师妹放心，若真如此，师兄一定把你也接过去！”

    司马婧粉脸突然变得通红，扯着司马守仁衣袖撒娇嗔道：

    “爹爹，你看师兄每次都取笑我！”

    司马守仁看似无意瞟了王祈安一眼，只是微笑不语。

    王祈安倒没在意范柳言语调侃，心中苦笑，若东越王真要赏他一官半职，倒叫他头疼。

    这时，只见管事祈隆急匆匆进来，将一细小竹筒交给司马守仁，道：

    “府主，这是刚刚收到的朱雀卫急信。”

    司马守仁接过拧开漆封，取出一纸条，看毕脸色一沉。

    司马昶见状，不由关切问道：

    “父亲，可是有何要事？”

    司马守仁沉声道：

    “闽国叛乱，控鹤都首领连重遇联合拱宸都将领朱文进，率兵杀入皇宫，杀死了闽王王继鹏，叛军现已控制了长乐府和建州两城。”

    “什么？”众皆惊呼。

    姬无睿道：

    “王兄所估无误，这该是秦皇殿开始行动了。”

    王祈安点头道：

    “樊将军看得极准，他们是对实力最弱的闽国下手了。这下南方局势又更乱了！”

    见其父亲和师兄对姬王二人的对答一头雾水，司马昶忙上前解释一番。

    司马守仁听完恍然庆幸道：

    “如此说来，当日望江楼一战，若非贤侄等及时赶到，许天衡的计划怕已经得逞，那么今日遭殃的可能是杭州百姓。”

    若加上明州的泉紫檀，王祈安可谓一举破坏了秦皇殿两地计划。

    翌日，王祈安带着姬无睿和文武兄弟随范柳回钱塘城。

    两城距离甚近，快马大半个时辰即可到达。

    钱塘，城围规模与杭州相仿，乃东越国都城所在。

    若说杭州是商业中心，此处正是政治中心。

    当代国主钱宏秉承“民为社稷、度德量力”的父训，爱民如子，治国有方，因此东越国境远比其他地方繁华和平。

    众人进入钱塘城后，范柳将王祈安一行安置在城内知名江畔客栈“水月楼”，自行入宫请旨去了。

    范柳说了，最快也要明天才能知道面圣时间。

    四人一时无事，又对这座陌生城市感到新鲜，不由出门沿江闲逛了起来。

    突见前方熙熙攘攘，人潮涌动，紧接着传来一阵密集的锣鼓声响。

    “可是有热闹看，不如我们走快一点！”

    姬武大感有趣，与姬文俩人已迫不及待冲前而去。

    别看俩人武功高强，对敌老练，但毕竟少年心性，童心未泯。

    王祈安见这些人都是往江边一青石望台聚拢。

    他不由朝其左边江面望去，只见一艘双层大型华丽游舫停在岸边。

    游舫左前江面有九艘颜色不同的狭长龙形快艇并列，每艘艇上均有十数名服饰与船身同色的赤膊壮汉，分列两边，正手握划桨，蓄势待发。

    艇首龙头处，有一人正有节奏的大力擂鼓。

    姬无睿讶道：

    “原来是赛龙舟。此等民间游戏，兴王府也时常举行。”

    他俩此刻也走上望台，突听“砰”的一声烟火炮响，人声大躁，船桨入水，浪花四溅。

    锣鼓喧天，九艘龙舟争先抢后，如箭射出，迅疾朝前驶去。

    王祈安见停在岸边的游舫四周有甲兵把守，不由留意打量了起来。

    二楼旷阔的甲板上，一簪缨贵胄少年靠在船栏，正注目远视龙舟竞逐方向。

    其身后站着一头挽堕马鬓的红装女子和一名背后交叉插着两支短缨枪的青年。

    另还有八名蓝色劲装男子分列两旁。

    看这阵势，此人身份怕是大不简单。

    此时，有一虬髯彪形大汉走了上来。

    那少年像是知道何人前来，并没有回头。

    虬髯大汉跪地行礼：

    “曹狮参见三殿下！”

    簪缨少年道：

    “曹帮主免礼，这次怕还是贵帮要夺魁了！”

    曹狮起身近前，望向江面。

    江中舟艇已纷纷掉头朝出发地疾驰回来。

    其中一艘青色龙艇远超其他船只，遥遥领先。

    “知道殿下这次要亲临观战，儿郎们不敢懈怠，日夜操练，所幸不至于在殿下面前丢脸。”

    那坠马髻女子娇笑道：

    “曹帮主真是谦逊，谁不知你们钱塘帮操舟之术冠绝京城，他们想要赢你，怕是要改投下世了。”

    他们说话之际，青色龙艇已冲过原点，艇上众人欢呼，鼓声急响，看来是拔得头筹。

    少年此时转过身来，向曹狮道：

    “让他们上来领赏吧。”

    曹狮叩谢后匆匆离去。

    随着其他龙舟抵达原点，望台观众见赛事结束，也陆续散去。

    片晌之后，曹狮率着夺魁龙艇众人登上游舫二楼甲板，向少年跪伏行礼。

    一名蓝色劲装男子手托一银盘，走过来停在众人面前。

    少年此时上前，拿起银盘一物，正准备交到为首一赤膊男子手上。

    异变突起，跪伏地上一人骤然爆起，手中多出一抹银光，袭向少年胸口。

    王祈安诸人本欲离开，见状不由顿住身形。