马车刚停稳，就见吴善文跑到车外，小声禀道，“禀老爷、二爷，四贝勒爷府上的戴铎来得很早，据说是替四贝勒爷送咱们二爷入贡院。”

    隆科多不由笑了，大咧咧的说：“这个老四啊，忒明白我的心思。你参加乡试，那可是我心里的头等大事呢。”

    玉柱笑着说：“我是您的亲崽，您不关心我，难道还去关心街上的隔壁老王？”

    “哈哈，是呐，父子连心呢，我不疼你，疼谁？”隆科多压根就不知道隔壁老王的梗，被玉柱捧得呵呵直乐。

    隆科多和玉柱下车后，就见戴铎站在两只大灯笼的旁边，正笑吟吟的望着他们父子俩。

    “小的戴铎，请隆帅大安。”戴铎快步走过来，主动扎千下去请安。

    四阿哥胤禛都规规矩矩的喊舅舅，何况是他门下的戴铎呢？

    “伊立。”隆科多压根就没看戴铎，态度别提多傲慢了。

    玉柱知道戴铎的厉害，他赶紧拱手长揖，十分亲热的说：“自江宁一别，戴先生您越发的容光焕发了，可是吃了什么仙丹？”

    别人也许不知道，戴铎可是亲眼目睹了，格外难伺候的四阿哥，居然被玉柱激出了惜才之心。

    实在是厉害的要上天啊！

    “玉二爷说笑了，隆帅他老人家，才是吃了仙丹的模样啊。”戴铎能成为四阿哥的首席谋士，岂是等闲之辈，只言片语间就把球踢进了隆科多的怀中。

    隆科多就爱听奉承话，他不由笑了，说：“小戴啊，你回去告诉老四，他的这番心意，我隆老三领了。”

    他是真高兴，老四居然记得玉柱今天要乡试，比送他十万两银子，更令人欣喜异常。

    四更天的贡院门前，已经挤满了人。但是，玉柱的四周，早就被甲士们提前清了场，方圆十丈以内，绝无外人的踪影。

    “轰！”

    五更天时，贡院里陡然响起了信炮声。

    紧接着，就听好多人齐声呐喊，“开龙门喽，开龙门喽！”

    和旗人院试的正黄旗先入场不同，顺天府的乡试，一直是排上三旗之首的满洲镶黄旗下生员，率先入场。

    “小的恭祝玉二爷高中解元公。”戴铎的姿态摆得极低，毕恭毕敬的说着奉承话。

    玉柱可不是隆科多，他压根就不吃拍马屁的那一套。

    “戴先生，您太过谬赞了。借您的吉言，在下只指望着能够中举，就已经知足了。”

    玉柱说的是真心话，考中解元的事儿，希望太过渺茫了。

    上次，在汤炳那里吃了大亏之后，玉柱已经吸取了教训。他的考篮里，带齐了一应的用具，再不会吃那种哑巴亏了。

    这人呐，非要栽了跟头，才知道疼。

    玉柱提着考篮，正在排队入场，忽然听见有人喊他的名字，“玉柱，桂榜题名啊。”

    他扭头一看，夜幕依旧深沉之下，隐约见得，一盏大灯笼下边，站着的好象是十二阿哥胤祹？

    距离较远的灯笼光，太过朦胧了。

    玉柱奋力眯起两眼，也始终看不清楚那人，究竟是不是十二阿哥？

    “把东西都放下，双手举高，不许乱动！”带队搜检的八旗佐领，明显是盛京那边的口音。

    玉柱明显感觉到，乡试的搜检，比院试更要严格的多。

    “本官把丑话说在前头，凡有夹带的，自己先在外头处理干净喽。若是让本官搜了出来，那就要枷号示众了。”

    玉柱带的那一大袋子炒米，被搜查的兵丁，用一双脏死了的手，彻底的翻了个底朝天。

    咳，没办法的事情，那双手就算是再脏十倍以上，玉柱总不能饿着肚子的考试三天吧？

    有了汤炳的刻意刁难之后，玉柱准备的异常充分。很快，兵丁们便搜完了，放他进了贡院。

    督牌官，仔细的核对了玉柱的考牌，又随机性的抽查了家里的亲属六眷，问了院试的第三名是谁，这才发放了号牌，正式放玉柱过去了。

    这一次，玉柱的运气还不错，乙字第六排三十五号，四周并无臭号。

    号舍，依旧是三面封死，只敞开了一面，舍内还是两块木板。

    值得庆幸的是，两块木板都被人抹干净了，并不需要玉柱打水用抹布去擦。

    玉柱第一时间，就搭起了蚊帐，点上了蚊香，然后脱了绸制的长衫，浑身上下就剩下没袖的绸褂子，和五分绸短裤。

    将长衫铺到木板之上后，玉柱就躺下了，哪怕睡不着，也要闭目养神。

    等两千多名生员都进了贡院后，已是下午申时三刻了。

    这时，信炮鸣响，兵丁们高声叫道：“锁龙门喽！”

    这一锁，就必须等到考完了之后，才能开启院门。

    本次乡试的正主考，文渊阁大学士兼吏部尚书李光地，领着考官们，先摆香案，参拜了今上的乡试诏书，再拜了孔圣。

    一整套繁琐的礼仪搞完，等试卷发到了玉柱的手上之时，天色已经全黑了。

    汤炳早就帮着玉柱分析透了，乡试，说是九天考试三场，实际上，第一场的四书题和五经题才是最重要的。

    据汤炳说，若不是李光地担任主考官，他还真没把握玉柱可以高中解元。

    巧的是，顺天乡试的主考官，正是人品卑劣，却最擅长揣摩上意的李光地。

    玉柱拿到了考题之后，并没有急于挑灯下笔，而是又躺回到了木板上。

    他闭着眼睛，凝神思索着以前做过的类似的题。没办法，小镇做题家，绝不是浪得虚名的。

    “啪。”

    “啪。”

    “啪，啪。”

    玉柱的隔壁左右，此起彼伏的传来了拍打苍蝇和蚊虫的声响，并时不时的传来各种口音的低沉咒骂声。

    “入个粮，咬死勒。”

    “唉，居然忘记了带蚊帐。”

    “热死了，扇子忘了呀。”

    此时此刻，玉柱是真心感激汤炳在考前的魔鬼式训练，嘿嘿，他是啥都准备好了。

    玉柱躺在木板上，翘起了二郎腿，一边摇着大蒲扇子，一边有些幸灾乐祸的想头。

    别省的乡试，都是三十取一的录取比例。而顺天府的乡试，从来都是二十取一的中榜比例。

    原因嘛，照顾权贵子弟也！

    所以，总有权贵利用手里的特权，干出冒籍参加顺天府乡试的恶事来。

    没办法，谁叫顺天府的乡试，录取率格外的高呢？

    本次乡试，共有两千多名生员参考，这就意味着，会产生一百名出头的举人。

    据汤炳所言，因为考前的准备不充分，导致无法正常发挥出应有水平的考生，可谓是比比皆是。

    很多知名的大才子落榜，大多是因为了这个原因。

    考舍里臭得吃不下干粮，被蚊子咬得浑身发痒，热得睡不着觉，黑眼圈的人越多，对玉柱就越有利。

    厚积而薄发，准备异常充分的玉柱，休息足了之后，开始动笔答题。

    五年寒窗，一千八百多个日日夜夜，玉柱一直在闭门苦读。

    有汤炳、秦本初和何子昌三位名师开的小灶，不夸张的说，他啥题没有做过？

    就说今日的这几道四书和五经题吧，三分之一被秦本初料中了，三分之一被汤炳猜对了，剩下的三分之一，何子昌给的小册子里都有详细的解说。

    现在，刷题的妙用，彻底的显露无遗。

    因为啥呢？好文章，不仅仅是辞藻华丽，还需要千锤百炼，才能通达凝练，妙到毫巅。

    只要猜对了考试的范围，类似这种经过事先千锤百炼的好文章，只须稍加修改，就具有极强的震撼力和感染力。

    何子昌的小册子里，写得很清楚。绝大部分的江南状元，在那么短的时间内，能够做出绝妙的佳文和策问，皆是提前猜中了考题也。

    为啥能够猜中呢？顶流名师也！

    为啥顶流名师，能拿每年千两银子以上的束脩？物有所值也！

    要知道，如今四九城里，最次一档的籼米，也就是五文钱一升而已。十两银子，已经可以买一个漂亮的黄花大姑娘了。

    一千两银子，在朝廷缺钱花，允许捐官的时候，足够买一个实缺，而不是候补的八品县丞了。

    说白了，八股取士的时间越长，规律越容易被掌握。再揣摩透了皇帝的心思，及主考官的心思，就很容易圈出考试的范围，进行有针对性的长期训练。

    教育这种事情，除了1%的天才之外，不投资肯定无大收获。

    江南的士林大家族，都是既得利益的最大受益者之一，很舍得砸钱请顶流名师。

    名师拿了大钱，江南的士子们中进士、中状元，各取所需，一举两得！

    玉柱有汤炳做老师，简直是捡到了宝。汤炳自己就很厉害，他还推荐了更厉害的师弟何子昌，何子昌又牵连出了牛逼之极的秦本初。

    这就相当于，三位经常参加高考出卷子的国家级特级讲师，天天给玉柱开小灶。

    岂能不占大便宜？

    第二日，花了一整天的工夫，玉柱把四书和五经题，都做完了。

    按照老习惯，题目做完后，玉柱并没有马上誊抄，而是又搁了一个晚上。

    伴随着考友们的唉声叹气，玉柱默默的把所做的文章，里里外外的斟酌了三遍。

    第三天一大早，玉柱啃了几把炒米之后，正式开始答题。

    打好了底稿的锦绣文章，如同涓涓细流一般，缓缓的淌过心间。

    玉柱捏笔的右手，稳如泰山，一笔一划的答题，字迹绝无一丝一毫的潦草痕迹。

    申时四刻，玉柱仔细的检查了姓名、籍贯、祖孙三代的履历、皇帝的避讳、文章的抬头等等，便叫来了兵丁，主动交了卷。