和京城一样，西宁卫的冬天，冷得要死。主要是，黄土高原上的冷风，一个劲的吹，寒彻透骨。天气冷，也不全是坏事。反正没地方去,玉柱请来的西洋技术工匠们，正好待在屋子里，研究仿制邃发枪和野战火炮。在这个时代，近代陆军的主要武器，除了前装滑膛枪之外，就要算是前装滑膛炮了。据荷兰的炮匠介绍,英军的火炮，包括舰炮在内，材质主要是灰口铸铁。灰口铸铁的硬度低,脆性小，熔点低，铁水的流动性好，具有良好的铸造性能，加工十分容易。只是，这种铸铁虽好,在西宁的技术人员,却无人懂得怎么冶炼。由于,康熙对火炮的控制极严,玉柱的实力还很弱小。他暂时不想刺激康熙，索性就让西洋技术人员们,着重研究枪管的材料。玉柱原本就是搞冶金的,他自然很清楚，西方包括日本的材料，之所以领先,那是真的沉下心思搞实验,长期积累下来的成果。基础性的实验，非常非常烧钱。但是不搞肯定不行,不搞只会永远落后。没办法，受冶金技术的落后限制，很多基础性的东西，都需要从欧洲挖人来搞。万事开头难，只要持之以恒，积累个十几年，玉柱相信一分耕耘一分收获，科技树迟早会开花结果。开春之后，玉柱派人给青海蒙古诸部的旗主们，下了请帖，约他们相会于西宁。玉柱这个西宁土皇帝下的请帖，敢来的，勉强算是朋友。不敢来的，肯定是敌人。有时候，站队的选择并不复杂，一试便知。玉柱请草原上的王爷们来西宁，作客站队是假,主要是想个合适的借口。因为,他想趁夏季的时候，摸清楚从青海格尔木到雪域高原，沿途的地形地貌，并绘制出准确的军用舆图。既然来了西宁，玉柱肯定要在康熙的心目中，留下一个深刻的印象：最了解的雪域之人，玉柱也。到时候，两次雪域大战，玉柱总要掺合进去，跟着分一大杯羹吧？以康熙的精明，平时的状态下，玉柱很难抓到更大的兵权。另外，别看玉柱名义上算是西宁王。实际上，八旗火器营，他只有军事指挥权。绿营兵，也隶属于甘肃提督，玉柱同样只有临时指挥权，而无提拔任用的人事权。至于，西宁的驻防八旗，已经腐朽不堪，玉柱压根就无法指望他们。不得不说，这里就看出了康熙的高明之处。玉柱掌握着西宁驻军的最高军事指挥权，却无人事任免权，大家彼此牵制着，不可能让玉柱为所欲为。说白了，玉柱也看透了康熙的心思，他在西宁就没打算培植太多的心腹。在时机并不成熟的时候，擅自妄动，只可能惹来康熙的疑心，而没有任何战略性的意义。比如说，玉柱就算是抓到了几百绿营兵的控制权，又能怎样呢？整个大清，各地的绿营兵，总兵力足有六十几万。这几百绿营兵，压根就不够看。再说了，玉柱掌握的武卫营，也就是一支五百多人的小部队罢了。靠这么点人，就想掌握朝局，简直就是痴人说梦。当然了，玉柱领兵在外，也有他可以挥洒的空间。比如说，马青方的义勇营，并不是朝廷的经制军。这就给了玉柱极大的操作空间，还不容易惹来康熙的疑心病。整个冬天，马青方的乡兵义勇营，都跟着武卫军一起训练。从十月到四月，这都六个月过去了，义勇营的三百乡兵，早就可以算是合格的预备队了。五百主力正兵，三百预备兵，总数没超过千人，肯定处在康熙的容忍范围之内。只是，三百预备兵的装备，可就五花八门了。既有缴获自小策凌的一百多支火绳枪，也有武卫营裁换下来的几十支旧燧发枪，更多的则是大刀长矛。上有政策，下有对策。利用这一百多支枪，玉柱不动声色的把马青方的义勇营，完整的操练了一遍。别的且不说了，玉柱出京的时候，武卫营只有五百多人，现在多了三百完全掌握的预备兵，基础实力有了一个质的飞跃。要知道，第一次鸦片战争的时候，英军派出的总兵力，包括约5000英国陆军、7000印度仆从军和7000皇家海军，合计人左右。玉柱现在的做法，也就是一点点蚂蚁搬家的搞法。在康熙的眼皮子底下，怎么可能一步到位呢？谁拥有你谁就镦笙拥有全世界玉柱只能采取零敲牛皮糖的战术，东一榔头，西一棒子，慢慢的积攒起属于他自己的家底。谷鸸请帖发出去后，来西宁参会的蒙古王爷们，倒是不少。只是，令人遗憾的是，格尔木河以西的蒙古王爷们，基本上都没有亲自来，而是派的旗下长老。玉柱等的就是这个借口。于是，康熙四十九年的四月初八，玉柱带着武卫营、义勇营和绿营兵，总计一千三百人，再次出了西宁，打着例行巡视青海大草原的旗号，朝着格尔木地区的和西右中旗进发了。这个就要说说青海的整个地形了。青海和甘肃交界的地区，从北向南，依次横亘着几座自西向东的大山脉，包括祁连山、野马山-疏勒山-大通山系、宗务隆山-青海南山。但是，从西宁出发，只要翻过大通山，就可以沿着和南左末旗、和北右旗、和北前旗、和北左末旗一线平缓的丘陵地带，顺利的进至柴达木盆地。历史上，老十四当大将军王的时候，就是走的这一条路线，攻进的雪域。原因其实也很简单，只要越过了宗务隆南山和青海南山之间的缺口，一直到和西右中旗之间，都属于一马平川的状态，非常方便大军运送补给进去。打仗，打的就是后勤。大军连饭都吃不饱了，还打什么仗？说白了，青藏铁路要走格尔木一线，依次越过昆仑山口和唐古拉山口，再进入雪域，也是依托了柴达木盆地的有利地形。玉柱带着壮大了实力的清军，依旧是边行军，边安排人测绘地图。结果，玉柱一行人足足在大通山里耗了快两个月，才抵达了北左末旗。从北左末旗往南，绕过额勒苏池和西达布逊淖尔，玉柱才算是进入了和西右中旗境内。这条路线，完美的避开了，几乎横贯柴达木盆地以东地区的柴达木河。继续往南走，山势越来越陡峭，气温下降的很快。只见，莽莽昆仑，气势磅礴，四季寒冬，银装素裹，群山连绵，万仞云霄。到了昆仑雪山脚下，玉柱不可能再往前进了，只能遗憾的朝回走。又是十月初的时候，玉柱顺利的回到西宁。花了一个月的时间，校正了地图的各项参数之后，玉柱将编辑成册的全新军用舆图，通过六百里加急，递进了京城的皇宫里。玉柱在西宁过的第二个春节，整个将军府里显得格外的热闹。大年初一的一大早上，玉柱的手里抱着虚两岁的儿子，坐在炕上，和曹春闲聊。曹春所生的儿子，乃是老佟家八房的嫡长子，玉柱起的小名铁锤。玉柱是搞冶金的专业，儿子取名铁锤，寓意很明显，指望枪管炮管之类的材料，能够获得大成。玉柱是前年七月到的西宁，曹春是当年四月就怀上的铁锤，来年二月产子，正好十个月差几天。铁锤这孩子足月所生，八斤多重，健康的很。只是，铁锤这么大的分量，曹春生他的时候，颇吃了些苦头。康熙得到了消息后，兴致勃勃的亲笔赐下大名，常盛。玉柱的长子大名轩玉，轩字是康熙赐的，玉字则是玉柱揣摩着康熙的心思，也懒得计较什么避讳了，故意添上去的。结果，康熙果然优待曹家人，曹春的儿子，他就给赐了两个字。嘿，康熙打压富察家的小心思，可谓是昭然若揭也。老佟家的一等公爵位，将来肯定是由轩玉袭了。玉柱自己挣的三等勇毅子的爵位，因康熙特意加恩世袭罔替的缘故，将来也就是铁锤的了。从帐面上看，铁锤肯定吃了亏。毕竟，轩玉和铁锤都是玉柱的亲儿子，还都是嫡长子。可是，一等公和三等子之间的待遇，差距太大了，完全不可同日而语。不过，曹春倒挺满足的。她曾经告诉玉柱，她有种预感，将来铁锤承袭的爵位，肯定不止是个三等子。玉柱一听就知道，曹春这是明里拿着儿子说事，暗里将他捧起老高。道理很简单，铁锤承袭爵位越高，说明他阿玛玉柱有本事搞到更高的爵位嘛。曹春有了铁锤，地位自然是异常之稳固了。只是，美中不足的是，杏蕊跟着玉柱来西宁一年半了，肚子里丝毫也没有动静。反而是甚少侍寝的红梅，怀上了身子。再过几个月，玉柱的膝下又要添丁进口了。刚过完年，京里就传来旨意，召玉柱回京陛见述职。玉柱接了旨意后，便知道了，他即将离开西宁了。