“是我疏忽了，山东兵和河南兵，都爱面食。”玉柱叹了口气，吩咐道，“吕武，你记一下，命人坐船去山东，多多采购大葱和蒜头。再把大米换成面食。”

    “是。”

    “必须让新兵们吃好吃饱，还要吃得爽口！”玉柱自嘲道，“我现在就喜欢抓这些小事，你不会介意吧？”

    吕武赶紧说：“山长，瞧您说的，您爱兵如子，学生无比的敬佩呢。”

    “嗯，营房的建设，也要抓紧了，等大部新兵入了营，不能没有住处。”

    “是。”

    “我今天仔细的观察一下，有人用膳的时候，偷偷的喝酒了，这是不允许的。”

    “请山长放心，我一定派出宪兵严查，一旦发现了，必须严惩不怠。”

    玉柱絮叨了一大堆，吕武都一一记下了！

    下午，持续不断的有新兵入营。

    玉柱坐在树荫下的躺椅上，默默的看着人数越来越多的新军大营。

    嗯，这里的一切，都是他的心血呢。

    过了几天，牛泰来了，跟他一起来的，是一百多个面黄肌瘦的半大孩子。

    这年头，尽管被历史砖家们，吹嘘是康熙盛世。但是，因为贫困或饥饿，卖儿卖女的现象，绝对不在少数。

    朱门酒肉臭，路有冻死骨，依旧很常见！

    孩子们洗过澡，换上新衣服之后，随即成为了少年班中的一员。

    玉柱买了他们来，其实是想让他们和小崽子们，一起做个伴。

    带兵多年的玉柱，心里其实很清楚，十几个人参加军训，和一百多人一起参加军训，积极性迥然不同。

    年龄相彷的同龄人越多，玉柱的儿子们，越有集体主义精神。

    新到的孩子们，在棍棒的驱赶下，站成了几排。

    玉柱让他的儿子们，自由挑选伙伴，每人可选十个伙伴，正好凑成了一个班。

    班集体里，一人犯错，集体受罚。

    经过了新兵训练期后，玉柱的儿子们，就是班长。他们将率领自己的小团队，上午学习文化知识，下午展开各项军事技能的训练。

    孩子们还不太懂事，吕武却心里明白，这显然是未来皇子们的军事侍从班底。

    各自选人完毕后，年纪最长的小轩玉和八十九，带着他们的人，住进了新兵的营房。

    老四为啥能够搞出摊丁入亩和一体纳粮的重大举措呢？

    除了朝廷缺银子花之外，主要是老四常年在外办差，知道民间疾苦。

    不管是欧洲王室，还是大清皇族，皇子教育最大的短板，便是和草民的生活严重脱节了。

    在大清，草民只要有口饭吃，就是顺民。

    若是没饭吃了，顺民也就变成了流民，最终，发展成暴民。

    玉柱担任偏沅巡抚的时候，曾去湘西剿匪。

    沿途的所见所闻，实在是令人异常之震撼。

    面黄肌瘦，衣不蔽体的草民，袒胸露腹的大姑娘，比比皆是。

    这样的大清，就该亡！

    在京城里，皇家的规矩是，一天两膳，中间若是饿了，就补以点心。

    官员之家，一般吃三顿饭。草民之家，则食两顿饭。

    自从新军组建以来，就是日食三餐的老传统。

    用午膳的时候，爱丽丝告诉玉柱一个消息。

    “亲爱的，有位在英国很有名望的勋爵，看上了咱们雪薇，想和咱们做亲家。”

    玉柱头也没抬，澹澹的说：“不合适。”

    “为什么？”爱丽丝诧异的问玉柱。

    “不合适就是不合适，哪来那么多的为什么？”玉柱冷冷的说。

    哼，开什么玩笑，雪薇才十五岁呢，身体尚未发育成熟，这个时候结婚，真不合适啊！

    事关雪薇的大事，爱丽丝还真无法做主，她也知道男人很霸道，只得无奈的低头切香肠了。

    明朝的皇子们，名为藩王，实际上被当猪养。

    清朝的皇子们，除了九龙夺嫡的康熙朝之外，基本上，也都被养废了，一代不如一代。

    玉柱呢，他的见识远超康麻子，自然不怕儿子们互相残杀了。

    因为，外面的世界，那是真大啊！

    别的且不说了，菲律宾和印尼，那么多岛，人口也不少，西班牙和荷兰殖民者，又是列强中最弱的一环。

    从西班牙调兵到菲律宾，没有大半年，是不可能的。

    而从海南岛出兵的话，顶多十天的时间，就可以登陆菲律宾的主岛了。

    嘿嘿，将来玉柱选定了继承人之后，其余的儿子们，完全可以分封去南洋嘛。

    这么一来，既免了可能的手足相残，又可以潜移默化的形成大中华文化圈和经济圈，一举数得，何乐不为？

    玉柱在大沽口待了十天左右，朝廷这才发现，玉柱已经离开了京城。

    丁忧折递上去后，老五和老七觉得正好抑制一下玉柱日益膨胀的声势，便趁势答应了。

    没成想，玉柱竟然胆大包天的离开了京城。

    一时间，群臣们议论纷纷，说啥的都有。

    老五和老七，不禁面面相觑。

    他们就算是再迟钝，也得到了山东和河南地方奏报，玉柱在两省各地，大肆的招募新兵。

    操莽之徒的传言，老五信了九成！

    但是，京城里的兵权，都捏在玉柱的手心里，谁敢妄动？

    就在这个时候，玉柱的新军大营外面，来了一位不速之客。

    玉柱打开名帖一看，随即笑了，老熟人呐！

    翰林院侍读学士，从五品，官不高，位不显，但是，来的这位，是有名的清流汉臣。

    玉柱故意衣衫不整的快步跑了出去，气喘吁吁的奔到了来客的面前，长揖到地。

    “菊生兄大驾光临，玉某实在是荣幸之至，请受我一拜！”

    翰林院侍读学士，蒋盛，字菊生，乃是有名的清流小领袖之一。

    见玉柱连腰带都没系，便跑出来迎接了，并且执礼甚恭，蒋盛不由长舒了一口浊气。

    熟悉北洋史的人，肯定很清楚，翰林徐世昌，字卜五，号菊人，他是最早投靠袁项城的清流文化人。

    徐世昌的加盟，让袁项城声势大振。其后，应者景从也。

    “柱公，您太过客套了呀！”蒋盛还以揖礼。

    玉柱亲热的拉着蒋盛的手，领着他进了中军大帐。

    沿途之上，蒋盛果然看见了真相。操场上，人山人海，一眼望不到头啊！

    实际上，招募的新兵大部队，尚未入营呢。

    蒋盛是文臣，不通军事，他误以为新军扩编已成，也不足为奇了。

    入座的时候，玉柱故意和蒋盛紧挨着，坐了个肩并肩。

    翰林，肯定是进士出身，属于这个时代顶儿尖的高级知识分子了。

    知识分子里边，既有文天祥，也有汪精卫，不可混而同之。

    不过，绝大部分知识分子，都有好面子的习惯。

    阿瞒赤脚去见许攸，许攸的虚荣心获得了极大的满足，随即把乌巢的虚实，合盘托出。

    玉柱格外的优待蒋盛，其实也挺好理解的。

    大清朝的统治基础，一直都是满洲八旗和汉族大官僚大地主，共天下。

    玉柱明目张胆的扩编新军，肯定会得罪了满洲八旗贵族，那么，笼络汉族大官僚大地主，势在必行也！

    伟大的教员告诉我们，实力不够的时候，一定要团结一切可以团结的力量。

    上茶之后，蒋盛饮了口茶，若有所思的问玉柱：“不知柱公您，意欲何为？”

    玉柱很诚恳的说：“只图自保而已。”

    蒋盛眨了眨了眼，又问玉柱：“柱公您擅自扩编新军，将来如何可能自保？”

    玉柱微微一笑，说：“菊生兄，我若不扩编新军，又如何自保？”

    是啊，玉柱位极人臣之后，如果不扩编新军，反而死得更快。

    左右都是不太可能善终，不如索性扩编新军，以震慑天下！

    见蒋盛沉默不语，玉柱又说：“晚唐时期，河北诸军镇，为何可以行割据之实？”

    蒋盛几乎在一瞬间，秒懂了，玉柱已经下定了决心，打算挟新军以自重。

    玉柱割据于津门，虎视整个北方，漕运粮道又伸手可控，实际上，已经具备了裂土称王的基础。

    但是，玉柱却故意上了丁忧折，名为在家守制，实则熘到了大沽口练兵。

    自以为看懂了玉柱的心思，蒋盛略微犹豫了一下，便把来意，合盘托出。

    “不瞒柱公您说，鄙人受江南诸公的请托，特意来面见柱公您，就是想讨一句准话。江南的土地，可否永不加赋？”蒋盛这么一说，玉柱随即明白了。

    这不就和江浙财团，投机于常校长之事，大致相彷么？

    必须承认，江浙一带的大官僚大地主们，还是颇有些远见的。

    玉柱的新军，战无不胜，攻无不克。现在提前投资进来，将来，很可能收获不小。

    现在若是不投资的话，将来，以玉柱的德性，只怕是要折腾江南的大儒和乡绅们呐。

    玉柱心里早有定见，却故意长声叹道：“数万大军，每天的吃喝拉撒，就不是个小数目啊。”

    蒋盛一听就懂，这是要看投资的力度了。

    于是，蒋盛伸出了手掌，正反各翻了几次。

    好家伙，数目惊人呐！

    玉柱眼珠一转，随即康慨的说：“菊生兄，请转告江南的诸公，我玉某人一定会妥善保护诸公的利益。”

    得了玉柱的明确答复之后，蒋盛如释重负的说：“不瞒柱公您说，和我一起来的，尚有几位江南的名门贵女。”

    玉柱一听这话，便知道了，不就是利用女人联姻嘛。

    “哈哈，太好了啊！”玉柱哈哈一笑，露出异常欣喜的笑容。