大敌当前，身处绝境的刘备是旁若无人的却笑了起来，那笑声中有说不出的嘲讽和不屑。

    见刘备到了这个时候还如此放肆，没有将曹操放在眼里，曹休怒道：刘备，你死到临头，有什么好笑的？

    刘备轻蔑的看了曹休一眼，道：我为何不能笑？狐假虎威狗仗人势的东西，你有什么资格跟我说话？

    曹休面色涨红，正要再说话，却被曹操拦住，曹操笑道：玄德何必如此动怒，你就是发再大的火，也改变不了如今的局面，咱们倒不如心平和气的谈一谈。让我想想，当初梅园咱们煮酒论英雄，想想如今也过去十多年了，十年前我们可以坐论天下英雄，如今又有何不可呢？

    刘备闻言更是张狂大笑，直笑到岔了气，喘了几口才摇头道：今时不同往日了，若是衣带诏之前，你我同为汉臣，莫说是坐论英雄，就是把酒言欢又有何不可？然如今我为汉臣，受天子衣带血诏，奉命讨贼，以匡汉室。而你曹孟德，名托汉相，实为汉贼。我今虽死，乃是死于社稷，不负汉室，无愧天地；你虽苟活，却为汉贼，受百姓唾骂，必将遗臭万年！所谓汉贼不两立，你我势不两立，又何须多言？

    曹操摇头道：玄德，你乃当世英雄，何以也出此鄙陋之言？我为汉相，乃天子亲诏；我封魏公，亦是凭借功劳，天子亲封，名正言顺，天地为证。天子若是恶我，只需一纸诏令，我必然奉旨归田！倒是尔等，不受天子诏令，妄图对抗天兵，如今穷途末路，徒逞口舌之利，当真是可笑至极！我凭借功劳获天子封赏，天子尊我为相为公，你却诬为贼，却不知你这汉臣，有何功劳于朝廷社稷，有何颜面自称汉臣，又将天子之令置于何地？

    曹操这番话说得义正辞严，不仅虎豹骑纷纷抬头挺胸，就连秭归城上的益州士卒也有人频频点头。

    这就是曹操挟天子以令诸侯的好处，曹操无论何时都能占据天子大义，毕竟他想让天子说什么天子就要说什么，他说谁是贼，谁就是贼。

    刘备知道曹操占据大义，自己若与曹操在这方面争论，必然讨不到便宜，同时又在心中盘算，曹操此刻占尽优势，却不急着动手，在这里说这些废话又是为了什么？

    刘备头脑急转，一时却不得要领，张飞却忍不住了，骂道：曹阿瞒，你这女干贼，挟持了天子，自然是你想说什么就是什么！只不过别人怕你，俺却不怕，你休要啰嗦，且放马过来，张爷爷与你大战三百回合！

    曹操笑道：这么多年过去，翼德你还是毫无长进啊！你自负有万人不当之用，却不知道在权势面前，所谓的万人敌亦不足一哂！你为万人敌，我则出十万众；你能敌十万，我便出兵百万，你纵有霸王之勇，又能奈我何？快快退下，休要惹人耻笑！

    张飞大怒，提起蛇矛就要拼命，刘备伸手拦住张飞，冷声道：曹孟德，如今你为刀俎，我为鱼肉，你要杀我们，易如反掌，但若想羞辱我们，却是万万不能！放马过来吧，且看看我们三兄弟的命，要用多少虎豹骑来换！

    曹操却依旧摇头道：玄德啊玄德，我若想杀你，当年你便不可能活着出许都。我敬你是当世英雄，爱惜云长乃是统帅之才，翼德虽然差些，也是当世虎将，如此人才，何忍杀之？玄德啊，你身为皇叔，又以汉臣自居，何考虑不归顺朝廷，为天下社稷出一份力？

    冲动的张飞刚要怒骂，刘备却抢先答道：公若真有此意，可否容我兄弟考虑一二？

    曹操以为刘备已然心动，笑道：这是自然，只不过玄德可不要耍我！

    刘备连道不敢，却是转过身与关羽、张飞开始商量。

    曹休不解道：主公，刘备乃是心腹之患，主公常常因他不安，此时何不除之？

    曹操此时心情大好，笑着回答道：活着的刘备可不可怕，要看他身在何处，他若益州，我必寝食难安，但若在许都或是邺城，却也不足为惧。另外，活着的刘备可比死了的刘备有价值多了，我若掌握了刘备的生死，你猜关羽和张飞能否为我所用呢？

    曹休笑道：原来主公还是舍不得关云长啊！

    曹操莞尔，道：云长忠义，我实爱之！然而这一次，却也不是为了他。文烈，我且问你，如今这天下，于我敌意最深，抗我之心最坚的人是谁？

    曹休恍然大悟道：此人当时刘备！我明白了，若是连刘备都归顺了朝廷，其他意志不坚的人，必然也自然更是再无抵抗之心了！

    曹操满意的点点头。

    另一面，刘备说要考虑一二，这话可把张飞气坏了。

    刘备转过身来，张飞气呼呼的不说话，关羽沉声问道：大哥莫非真有降曹之心？

    刘备看了一眼张飞，苦笑道：自然不是……

    张飞听到这里，这才问道：既然不是，刚才为何要与曹操虚与委蛇？

    刘备没有回答张飞的话，却是看了一眼城头，叹道：宪和去成都求见刘璋，若是按照最快的速度来算，回来也就是这两天了，看这高沛的态度，应该是还没有收到刘璋的命令。却不知道宪和如今到哪里了，他若现在不能赶到秭归，一切都来不及了。

    关羽眼前一亮，道：原来大哥是为了拖延时间？

    刘备点头道：只可惜曹操不会给我们太多时间了。

    此时秭归城西门，简雍也已经凭借惊人的毅力，拖着伤痕累累的身躯，挪到了秭归城门之下。

    来者何人，速速止步！城门上的守军此时也发现了简雍。

    简雍吃力的抬起头，看到城门上的守军，想要解释，然而张开嘴巴，却一口话也说不出来。

    这几日他风餐露宿，不仅是粒米未进，就连水囊也在第一匹累毙的马倒地的时候摔坏了，之后滴水未进。

    加上长时间的奔跑，他的喉咙早就干涩得疼痛难忍，说不出话了。

    城头山的守军叫了几声，见简雍没有回话，嘟囔道：原来是个哑巴！随即又大声向下面喊道：喂，哑巴！城门关了，明早才开，你回去吧，早上开了城门再来！

    简雍一听大急，他指着自己的喉咙，想要解释，但越是心急就越是说不出话，不由得急的连忙用手比划。

    今夜月色虽然不错，但城头城下相隔数丈，城墙上的士兵哪里看得清简雍比划的动作，城门校尉打趣道：哑巴，别跳了，你这舞蹈就算跳得再好看，我也不能给你开城门啊！

    简雍又急又怒，他猛然从怀中掏出刘璋的手令，用力的向城头挥手。

    城门校尉皱眉问身边的士卒道：麻子，你能看清楚他手上是什么吗？

    叫麻子的士卒摇了摇头道：我又不是狗子，这么远这么暗哪里看得清楚！不过那玩意儿好像闪闪发亮，莫非是金锭？

    城门校尉眼前一亮，对麻子说道：要不你下去看看？

    麻子面露难色，城门校尉见状故作大方道：去看看，若真是金子，老子分你一份！

    身边的士卒闻言连忙抢着要下去，城门校尉无奈道：别吵吵！就麻子下去，若真有好处，在座的谁都少不了！麻子，你下去，多给你一份！

    麻子这才喜笑颜开，众人一起用力，将麻子用吊篮放了下去。

    麻子兴高采烈的下来，看到简雍披头散发，衣冠褴褛，走路还一瘸一拐的样子，活生生就是一个难民，顿时一张笑脸扭成了苦瓜，难民哪里会有金银？

    麻子转身就要走，简雍连忙想要拉住他，但他全身没有一处完好，这一动差点摔了一个趔趄，简雍大怒，右手将刘璋的手令放入怀中，呛啷一声拔出腰间佩剑，将剑架到麻子的脖子上。

    凛冽的锋刃立刻让麻子头皮发麻，浑身僵住一动也不敢动，城头山人见状纷纷喝骂，城头山一片鸡飞狗跳。

    简雍将剑架在麻子脖子上，一瘸一拐走到麻子面前，忽然将剑狠狠地插到地上，右手从怀中取出刘璋的手令，递给麻子。

    麻子再不敢小看简雍，此时离得近了仔细一看，才发现简雍一身衣物绝非普通百姓，他接过刘备递过来的手令，一看却是呆住了。

    他虽然只是个小卒子，认得的字不多，但落款印玺上的刘璋两个字他还是认识的，此外刘璋除了手谕，还给了简雍一块令牌，也就是麻子看到的闪闪发光的东西。

    麻子以为是上官来了，不敢怠慢，一边道歉一边让城头上再放一个吊篮下来，将他和简雍一起拉了上去。

    城门校尉从麻子手中接过手谕和令牌，很快便验明真伪，他打开手令，很快便看完了手谕上的内容。

    城门校尉面色大变，连忙对简雍道：你还走得动吗？今晚城东方向动静不小，只怕正是玄德公到了！

    简雍大惊，连忙就要跟城门校尉走，但他伤势实在太重，走路都吃力，更别说骑马了，城门校尉见状道：简雍先生不如在此等候消息，末将这就快马去东门将此令交到高将军手中！

    简雍知道自己若是坚持一起行动必然拖慢速度，连忙点头，他说不出感激的话，竟然跪了下去！

    城门校尉为之动容，不敢耽搁，让麻子暂代其职，自己这飞马向城东疾驰而去。

    秭归是个小城，城西到城东不过十里，骑马片刻便道，城门校尉不等马停住便飞身下马，守卫认得校尉没有阻拦，城门校尉立刻跑上城头将手谕和令牌交给高沛。

    高沛看完手谕，面色一沉，这命令若是早来半个时辰，那时候刘备刚到，曹操没有追上，只需打开城门将刘备放进来便是，但现在刘备虽然在城下，虎豹骑也近在眼前，若是打开城门，其动静必然被虎豹骑发现，到时候只怕进城的就不是刘备，而是曹操的虎豹骑了。

    高沛面露难色，城门校尉猜到高沛的担心，于是提议用吊篮将刘备他们拉上来。

    高沛眼前一亮，夸了校尉几句，立刻让人准备四个吊篮，他在城头冷眼旁观许久，找看出来城下除了刘关张三兄弟，还有一个文士像是有些身份的，只要将他们救回来即可，其他人他却是爱莫能助了，否则若是动静太大，让曹军发现了可不好。

    四个吊篮悄无声息的慢慢放了下去，曹军由于离得比较远，并没有发现，刘备、关羽、张飞等人却是立刻就发现了。>

    刘备大喜，这时候他也当仁不让的坐上一个吊篮，关羽、张飞以及从凌统阵中抢回来的孙乾也各自坐上了吊篮，其余士卒能够跟到这里的都是刘备的死忠，他们不仅没有任何不满，反而围在外围掩护刘备等人。

    曹操此时已经等的不耐烦了，他大声问道：玄德，你考虑的怎么样了？

    刘备大声回答：翼德稍有异议，容我再劝说一下！

    刘备回答完毕，正好此时天上一团云朵飘来挡住了月亮，天地为之一暗，刘备连忙用力扯了吊篮上的绳索几下，示意上面赶紧将他们拉上去。

    高沛会意，立刻下令让将士用力拉吊篮，刘备感受着吊篮飞快向上的速度，想着这一次能够在如此绝境跳出升天，定然是天不亡我，心中激荡不已。

    突然的黑暗让曹操心中不安，虎豹骑虽然打着火把，但火把的亮光却只能照

    亮附近，根本看不到刘备那边的情况。

    曹操又问道：玄德，可商议完毕了？

    刘备此时已经被拉到城墙一半的位置，他生怕被曹操发现位置，哪里敢答话，高沛此时也意识到曹操生疑，让手下赶紧用力加速向上拉。

    曹操意识到情况不对，曹休知道曹操心意，他让人拿来一根火箭，放在火把上点燃，待火箭彻底燃烧起来，张弓搭箭向刘备所在的上空射去。

    火箭划出一条优美的弧线，最后钉在城墙上，火箭的火苗没有熄灭，此时火箭停住了，火苗也瞬间燃起，照亮了火箭附近数米的情况。

    就在火箭旁边的张飞立刻挥矛将火箭打灭，然而这一瞬间的火光，已经让曹操看清了城墙上的吊篮！

    大耳贼焉敢如此！给我放箭，射死大耳贼！曹操勃然大怒，拔剑立刻下令放箭。

    虎豹骑个个能骑善射，得令立刻张弓搭箭，向刚才火箭的地方射去。

    黑暗中箭矢密集如雨，张飞凭借着超一流武将的本能，将射来的箭矢一一打掉，而他身边的孙乾就没有那么好运了，在吊篮上他连躲避的地方都没有，很快便被数支利箭射中，惨叫着掉了下去，然后便没了动静。

    刘备和关羽吊篮距离张飞稍远一点，箭矢没有那么密集，二人凭借过人的武功也分毫无伤，但听到孙乾的惨叫还是忍不住心中一痛。

    然而让刘备和关羽更加心痛的是接着也传来了张飞中箭的闷哼声，刘备心胆俱裂，颤声问道：翼德，翼德，你怎么样？

    大哥放心，皮外伤，死不了！张飞大咧咧的回道。

    刘备心中稍安，这时候忽然眼前一亮，刘备心道不好，抬头一看，挡住月亮的云朵此时已经飘走，

    月光洒下，将城墙上的吊篮照的纤毫毕现，此时在刘备等人心中，这皎洁的月光却是杀人的月光。

    即便城上也有士卒中箭，高沛不顾一切的大吼道：快拉！

    吊篮越升越快，曹操大急，曹休张弓搭箭，一箭向张飞那个吊篮射去，曹操盯着箭矢正觉得射的太高了，却见张飞的吊篮忽然直接掉了下来。

    原来曹休射的竟然是吊篮上的绳索，张飞猝不及防，从高高的城墙摔下！